Saint Guillaume, abbé

’OcTAve de saint Jean verra les martyrs apparaître nombreux au Cycle sacré. Jean et Paul, Irénée, les deux princes des Apôtres eux-mêmes, viendront confirmer dans leur sang le témoignage de celui qui manifesta l’arrivée sur terre du Dieu longtemps attendu. Où trouver des noms plus illustres, auxdivers points de vue des grandeurs humaines, de la science sacrée, de la sainte hiérarchie? Mais ce n’est pas seulement dans la gloire incomparable du martyre, que l’Emmanuel fait éclater la puissance de sa grâce et la force victorieuse des exemples laissés par son Précurseur au monde. Voici que s’oftre tout d’abord à nos hommages, un de ces innombrables athlètes delà pénitence qui suivirent Jean au désert; fuyant comme lui, dès le plus jeune âge, une société où leur âme pressent qu’elle ne trouverait que froissements et périls, consacrant leur vie au triomphe complet du Christ en eux sur la triple concupiscence, ils rendent témoignage au Seigneur par des œuvres que la terre ignore, mais qui réjouissent les anges et font trembler l’enfer. Guillaume fut un des chefs de cette milice sainte. L’Ordre du Mont-Vierge, qui lui doit l’existence, a bien mérité de l’institut monastique et de l’Eglise, eh ces

304 ^e lemps après la Pentecôte. régions de Tltalie méridionale où Dieu voulut, à diverses reprises, opposer comme une digue à rentraînement des sens le spectacle des plus austères vertus.

Personnellement et par ses disciples, Guillaume eut pour mission d’infuser au royaume de Sicile, qui se fondait alors, l’élément de la sainteté que tout peuple chrétien réclame à sa base. Au Midi comme au Nord de l’Europe, la race normande venait d’être providentiellement appelée à promouvoir le règne de Jésus-Christ. C’était le moment où Byzance, impuissante à protéger ses dernières possessions d’Occident contre l’invasion sarrasine, n’en prétendait pas moins garder les églises de ces contrées dans les liens du schisme où l’avait récemment engagée l’intrigante ambition de Michel Cérulaire. Le Croissant s’était vu contraint ds reculer devant les fils de Tancrède de Hauteville ; et la perfidie grecque fut déjouée à son tour par la rude simplicité de ces hommes, qui apprirent vite à n’opposer d’autre argument cjue celui de leur épée aux fourberies byzantines. La papauté, un instant hésitante, comprit bientôt également de quel secours lui seraient les nouveaux venus, dans les querelles féodales qui s’agitaient depuis deux siècles autour d’elle, et préparaient la longue lutte du sacerdoce et de l’empire.

C’était l’Esprit-Saint qui, comme toujours depuis les temps de la Pentecôte, dirigeait ici les événements au plus grand bien de l’Eglise. Il inspirait aux Normands d’établir leurs conquêtes sur la fermeté de la Pierre apostolic^ue, en se reconnaissant les feudataires du Samt-

Saint Guillaume, Abbé.

Siège. Mais en même temps, pour récompenser la fidélité de ce début, pour les rendre aussi plus dignes de la mission qui eût continué de faire leur honneur et leur force, s’ils eussent continué de la comprendre, il leur donnait des saints. Roger I" avait vu saint Bruno intercéder pour son peuple dans les solitudes de Calabre, et le sauver miraculeusement lui-même des embûches dressées par la trahison; Roger II eut pour le ramener dans les sentiers de la justice, dont il s’écartait trop souvent, l’exemple et les exhortations du fondateur du Mont-Vierge.

Voici la vie de notre Saint, telle qu’elle est consignée au livre de la sainte Eglise.

GULIELMUS nobilibus parentibus Vercellis in Insubria natus, vix quartum deciraum œtatis annum expleverat, cum miro quodam pietatis ardore flagrans,Compostellanam peregrinationem ad celeberiimum sancti Jacobi templum aggressus est. Quod iier una amictus tunica, ac duplici fcrreo circule praecinctus, nudisque pedibus prosecutus, asperrima frigoris et asstus, famis et sitis , summo cum vitas discrimine perpessLis est incommoda. Keversus in Italiam, novam ad sanctum Domini sepulchrum peregrinationem molitur ; sed quo-

GtjiLLAUME naquit de parents nobles, à Verceil en Piémont. A peine avait-il achevé sa quatorzième année, qu’embrasé des ardeurs d’une merveilleuse piété, il entreprit le pèlerinage de Compostelle au célèbre temple de saint Jacques. Vêtu d’une seule tunique, ceint d’un double cercle de fer,nu-pieds.en butte aux rigueurs du froid et de la chaleur, de la faim et de la soif, il accomplit sa route en grand danger de la vie. De retour en Italie, il médite un nouveau pèlerinage au saint tombeau du Seigneur ; mais diverses sortes d’obstacles très graves s’opposent à son projet.La divineProvidence tournait à des desseins plus hauts et plus parfaits les religieux

366 Le Temps après la Pentecôte. minus propositum exsequatur, varia atque graimpedimenta, divino nuniiad altioraet sanctiora religiosam juvenis indolem retrahente. Porro in inter assiduas preces. vijejunia commoratus, divina subnixus ope, cœco lumen restituit ; cujus miraculi fama percrebres vissima intercédant ne Soliculo monte biennium gilias, chameunias . et penchants du jeune homme. C’est alors qu’il passa deux ans au mont Solicchio. priant sans interruption, jeûnant, veillant. couchant sur la dure, soutenu du seul secours divin. Ayant rendu la vue à un aveugle, le bruit du miracle se répandit, et Guillaume, qui ne pouvait plus rester caché, songea de nouveau à se rendre à Jérusalem. Plein d’ardeur, il se mit en route, cente, jara Gulielmus latere non poterat : quare iterum Hierosolymam adiré cogitât, et alacris se itineri committit. nEl autem monitu, qui — eidem apparuit.a proposito revocatur, utilior ac fructuosior tam apud Italos, quam apud exteras nationes futurus.Tum monasterium in Virgiliani montis cacumine. quod deinde Virginis est appellatum. loco aspero et inaccesso, miranda exasdificat celeritate. Socios deinde viros et religiosos adsciscit, eosque ad vivendi normam Évangelicis prœceptis et consiliis summopere accommodatam, tum certis legibus ex beati Benedicti institulis magna ex parte desumptis. tum verbo et sanctissimœ vitae exemplis, informat.

A LUS deinde monasteriis erectis.clariorin

M^

Aïs Dieu, qui voulait de lui une vie plus utile et plus fructueuse pour l’Italie et d’autres contrées, lui apparut et l’avertit de renoncer à sa résolution. Gagnant donc le mont Virgilien, appelé depuis Mont-\ ierge, il bâtit avec une rapidité étonnante un monastère au sommet, en dépit des difficultés que présente ce lieu inaccessible. Des compagnons, touchés de la grâce, s’adjoignent à lui, voulant vivre conformément aux préceptes et aux conseils de l’Evangile. Des règles empruntées en grande partie à saint Benoît, et. d’autre part, la parole de Guillaume tt l’exemple de sa vie très sainte les aident admirablement à atteindre ce but.

D’autkes monastères s’élevèrent dans la suite : de

Saint Guillaume, Abbé.

J67 jour en jour, éclatait davantage la sainteté du fondateur ; de toutes parts on venait à lui, attiré par le parfum de cette sainteté et la renommée de ses miracles. Car, à son intercession,les muets recouvraient la parole, les sourds l’ouïe ; la vigueur était rendue aux membres desséchés, la santé à tous ceux qu’affligeaient les plus diverses et les plus irrémédiables maladies. Il changea l’eau en vin, et accomplit une multitude d’autres merveilles, entre lesquelles il faut citer la suivante : une femme perdue ayant été envoyée pour éprouver sa chasteté, il se roula sur des charbons ardents étendus à terre sans en éprouver aucun mal. Roger, roi de Naples, ayant eu connaissance de ce fait, conçut une vénération profonde pour l’homme de Dieu. Il prédit au roi et à d’autres le temps de sa mort, et, illustre par ses vertus et miracles sans nombre, il s’endormit enfin dans le Seigneur, l’an du saiut mil cent quarante-deux. diesGulielmi facta sanctitas multosadeum undique viros perducit, sanctitatis odore, ac miraculorum famaaIlectos.Nam muti loquelara, surdi auditum, aridi vigorem, varioque et immedicabili morbo laborantes, sanitatem ipsius intercessione receperunt .

Aquam in vinum convertit, aliaque complura rai-^ rabilia patravit : inter qu3ï illud non silendum, quod, muliercula ad ejus castitatem tentandara missa, in ardentibus prunis humi stratis illœsum se volutavit. De qua re certior factus Rogerius Neapolis rex,insummam viri Dei venerationem adducitur. Demum tempore sui obitus régi aliisque prasnuntiato, innumeris virtutibus et miraculis clarus obdorraivit in Domino, anno salutis millesimo centesimo quadragesimo secundo.

A

LA suite de Jean vous comprîtes les attraits du désert, 6 Guillaume, et Dieu voulut montrer par vous l’utilité que renferment ces existences qui. dans leur fuite du monde, semblent se désintéresser des affaires humaines. Le détachement complet des sens, dégageant l’âme, la rapproche du souverain Etre; la solitude, éteignant les bruits delà

368 Le Temps après la Pentecôte. terre, permet d’entendre la voix du Créateur. L’homme alors, éclairé par l’Auteur même du monde sur les grands intérêts mis en jeu dans son œuvre, devient en ses mains un instrument aussi puissant que docile pour la poursuite de ces intérêts, qui ne sont autres que ceux de la créature elle-même et des nations. Ainsi devîntes-vous, illustre Saint, le boulevard d’un grand peuple, qui trouva dans votre parole la règle du droit, dans vos exemples le stimulant des vertus les plus hautes, dans la surabondance de votre pénitence une compensation devant Dieu aux écarts de ses princes. Pour ce peuple nouveau, en qui le succès de ses armes excitait la violence et la fougue de toutes les passions, les miracles sans nombre qui accompagnaient vos exhortations avaient, eux aussi, leur éloquence : témoin ce loup qui, après avoir dévoré l’âne du monastère, fut condamné à le remplacer dans son humble service ; témoin la malheureuse qui, au jour où sur un lit de charbons ardents vous parûtes inaccessible à l’action de la tîamme, renonça à sa vie criminelle et fut conduite par vous jusqu’à la sainteté.

Bien des révolutions sont venuesdepuis lors montrer en cette contrée, dans laquelle vous aviez souffert ei prié, l’instabilité des royaumes etdesdynastiesqui ne cherchent pas avant tout le royaume de Dieu et sa justice. Malgré l’oubli ou trop souvent, depuis que vous avez quitté la terre, ont été mis vos enseignements et vos exemples, protégez le pays" où Dieu vous accorda des grâces si grandes, et qu’il daigna confier à votre intercession puis-

Saint Guillaume, Abbé. 36g santé. La foi reste vive en ces peuples : conservez-la, malgré les efforts de l’ennemi contre elle en nos jours; faites-lui produire ses fruits dans le champ des vertus. A travers bien des épreuves, votre descendance monastique a pu, jusqu’en notre siècle de persécution, se propager et servir l’Eglise : obtenez qu’avec toutes les autres familles religieuses, elle se montre jusqu’au bout plus forte que la tempête. Notre-Dame, dont vous avez bien mérité, se tient prête à seconder vos efforts : du sanctuaire dont le nom a prévalu sur les souvenirs du poète qui, sans le savoir, avait chanté ses grandeurs^, puisse-t-elle sourire toujours aux foules qui chaque année gravissent la sainte montagne, célébrant le triomphe de sa virginité; puisse-t-elle, à nous qui ne pouvons que de cœur accomplir le sacré pèlerinage, tenir compte du désir et de l’hommage que nous lui présentons par vos mains!

I . ViRG. Egl. IV.

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LE XXVI JUIN.

LES SS. JEAN ET PAUL, MARTYRS.

ARMi les sanctuaires nombreux qui décorent la capitale de l’univers p^^ chrétien, l’Eglise des Saints-Jean- ’■y^ et-Paul est restée, depuis sa lointaine origine, un des centres principaux de la piété romaine. Du sommet du Cœlius elle domine le Colisée. On a retrouvé dans ses substructions les restes primitifs de la maison même qu’habitaient nos deux saints. Derniers des martyrs, ils achevèrent la couronne glorieuse otï^rte au Christ par cette Rome qu’il avait choisie pour siège de sa puissance. La lutte où leur sang fut versé consomma le triomphe, dont l’heure avait sonné sous Constantin, mais qu’un retour offensif de l’enfer semblait compromettre.

Aucune attaque ne fut plus odieuse à l’Eglise, que celle du césar apostat qu’elle avait nourri. Néron et Dioclétien, violemment et dans toute la franchise de leur haine, avaient déclaré au Dieu fait homme la guerre du glaive et des supplices; et, sans récrimination , les chrétiens étaient morts par milliers, sachant que le témoignage ainsi réclamé d’eux était dans Tordre, non" moins que ne l’avait été, devant Ponce-Pilate et sur la croix, celui de leur Chef i. Avec l’as-

1. 1 Tira. VI, i.

Saints Jean et Paul, Martyrs. 3y i tucieuse habileté des traîtres et le dédain affecté da faux philosophe, Julien se promit d’étouffer le christianisme dans les réseaux d’une oppression savamment progressive, et respectueuse du sang humain : écarter les chrétiens des charges publiques, les renvoyer des chaires où ils enseignaient la jeunesse, c’était tout ce que prétendait l’apostat. Mais le sang qu’il eût voulu éviter de répandre, devait couler quand même sur ses mains hypocrites; car l’effusion du sang peut seule, selon le plan divin, dénouer les situations extrêmes, et jamais plus grand péril n’avait menacé l’Eglise : elle qu’on avait vue garder sa royale liberté devant les bourreaux, on la voulait esclave, en attendant qu’elle disparût d’elle-même dans l’impuissance et l’avilissement. Aussi les évêques d’alors trouvèrent-ils à l’adresse de l’apostat, dans leur âme indignée, des accents que leurs prédécesseurs avaient épargnés aux princes dont la violence avait inondé de sang chrétien tout l’empire. On rendit au tyran mépris pour mépris; et le dédain, dont les témoignages arrivaient de toutes parts au fat couronné, finit par lui arracher son masque de fausse modération : Julien n’était plus qu’un vulgaire persécuteur, le sang coulait, l’Eglise était sauvée.

Ainsi nous est expliquée la reconnaissance que cette noble Epouse du Fils de Dieu n’a point cessé de manifester, depuis lors, aux glorieux martyrs que nous célébrons : parmi les chrétiens généreux dont l’indignation amena le dénouement de la terrible crise, il n’en est point de plus illustres. Julien eût

3j Le Temps après la Pentecôte. été fier de les compter parmi ses familiers; il lessollicitait dansce sens, nous dit la Légende, et on ne voit pas qu’il y mît pour condition de renoncer à Jcsus-Ghrist. N’auraient-ils donc pu, dira-t-on, se rendre au désir impérial, sans blesser leur conscience ? Trop de raideur devait fatalement indisposer le prince; tandis que l’écouter, c’était l’adoucir, l’amener, peut-être, à relâcher quelque chose de ces malheureuses entraves administratives que son gouvernement prévenu imposait à l’Eglise. Et, qui sait? la conversion possible de cette âme, le retour de tant d’égarés qui l’avaient suivie dans sa chute, tout cela ne méritait-il pas, tout cela .n’imposait-il pas quelque ménagement? Eh! oui : ce raisonnement eût paru à plusieurs d’une sage politique ; cette préoccupation du salut de l’apostat n’eût rien eu, sans doute, que d’inspiré par le zèle de l’Eglise et des âmes ; et, véritablement, le casuiste le plus outré n’aurait pu faire un crime à Jean et à Paul, d’habiter une cour où l’on ne leur demandait rien de contraire aux préceptes divins. Telle ne fut point pourtant la résolution des deux frères; à la voie des ménagements, ils préférèrent celle de la franche expression de leurs sentiments qui mit en fureur le tyran et causa leur mort. L’Eglise jugea qu’ils n’avaient point tort ; et il est, en conséquence, peu probable que la première de ces voies les eût conduits au même degré de sainteté devant Dieu.

Les noms de Jean et de Paul, inscrits au diptyque sacré, montrent bien leur crédit près de la grande Victime, qui ne s’offre

Saints Jean et Paul, Alartyrs. 3y jamais au Dieu trois fois saint sans associer leur souvenir à celui de son iminolation. L’enthousiasme excité par la noble attitude des deux vaillants témoins du Seigneur, a prolongé jusqu’à nous ses échos dans les Antiennes et Répons propres à la fête. Autrefois précédée d’une Vigile avec jeûne, cette fête remonte au lendemain même du martyre des deux frères, ainsi que le sanctuaire qui s’éleva sur leur tombe. Par un privilège unique, exalté au Sacramentaire Leonien, tandis que les autres martyrs dormaient leur sommeil en dehors des murs de la ville sainte, Jean et Paul reposaient dans Rome même, dont la conquête définitive était acquise au Dieu des armées grâce à leurs combats. Un an jour pour jour après leur trépas victorieux^, Julien mourait , lançant au ciel son cri de rage : « Tu as vaincu, Galiléen! »

De la cité reine de l’univers, leur renommée, passant les monts, brilla aussitôt d’un éclat presque égal en notre terre des Gaules. Au retour des luttes que lui aussi avait soutenues pour la divinité du Fils de Dieu, Hilaire de Poitiers propagea leur culte. A peine cinq années s’étaient écoulées depuis leur martyre, que le grand évêque s’en allait au Seigneur; mais il avait eu le temps de consacrer sous leur nom l’église où ses mains pieuses avaient déposé la douce Abra, et celle qu’elle avait eue pour mère, en attendant que lui-même vînt, entre elles deux, attendre la résurrection. C’est de cette Eglise des Saints-Jean-et-Paul, devenue bientôt

I. 26 juin 363.

3y Le Temps après la Pentecôte. après Saint-Hilalre-Ie-Grand, que Clovis, à la veille de la bataille de Vouillé, vit sortir et se diriger vers lui la mystérieuse lumière, présage du triomphe qui devait chasser l’arianisme des Gaules et fonder l’unité monarchique. Les saints martyrs continuèrent de montrer, dans la suite, l’intérêtqu’ilsprenaient à l’avancement du royaume de Dieu par les Francs; lorsque l’issue de la seconde croisade abreuvait d’amertume saint Bernard qui l’avait prèchée, ils apparurent ici-bas pourrelever son courage, et lui manifester par quels secrets le Roi âes cieux avait tiré sa gloire d’événements où les hommes ne voyaient que désastres et fautes i.

Lisons le simple et touchant récit consacré par l’Eglise aux deux frères.

JOANNES et Paulus fratres Romani, cum facultatibus a Constantia Constantini filia, cui pie fideliterque servierant sibi relictis. Christi paiiperes alerent ; a Juliano apostata in numerum familiarium suorum invitati, libère negaverunt se apud eum esse velle.

?ui a Jesu Christo deecisset. Quibus ille ad deliberandum decem dies prœfinit, ut nisi ad eam diem ei adhœrere, et Jovisacrificare constitue-

JEA.v et Paul étaient frères et Romains. Ayant servi pieusement et tidèlement Constance, fille de Constantin, ils en avaient reçu de grands biens avec lesquels ils nourrissaient les pauvres du Christ. Julien 1 apostat les invita à prendre place parmi ses familiers ; mais ils répondirent avec liberté, qu’ils ne voulaient point demeurer chez un homme qui avait abandonné Jésus- Christ. L’empereur leur donna dix jours pour délibérer, leur faisant savoir que si,

Saints Jean et Paul, Martyrs. 3 y 5 passé ce terme, ils refusaient, de s’attacher à lui et de sacrifier à Jupiter, ils mourraient sans nul doute.

CE temps fut mis par eux à profit pour distribuer le reste de leur fortune aux pauvres : ainsi devaient-ils s’en aller plus librement au Seigneur ; et le nombre s’accroîtrait de ceux qui, en retour de leurs aumônes, les recevraient dans les tabernacles éternels. Le dixième jour, Térentianus, préfet des prétoriens, fut envoyé vers eux ; il apportait l’image de Jupiter qu’ils devaient adorer. On leur déclare l’ordre du prince : s’ils ne rendent leur culte à Jupiter, ils mourront. Sans interrompre leur prière , ils répondent qu’ils honorent de cœur et de bouche le Christ comme Dieu, et sont prêts à mourir pour sa foi.

CRAIGNANT qu’une exécution publique ne produisît quelque émotion dans le peuple , Térentianus les fit décapiter là même où ils étaient, dans leur propre maison. C’était le six des calendes de juillet. Ayant pris soin qu’on les ensevelît secrètement, le préfet répandit le bruit que Jean et Paul avaient été en- rint, sibi moriendura esse certo sciant.

ILLI intra id tempus reliqua sua bona distribuerunt pauperibus, que expeditiores ad Dominum migrare possent, et plures juvarent,a quibus in aeterna tabernacula reciperentur. Die décima Térentianus pr^etoriœ cohortis prœfectus. ad eos missus, cum allata Jovis effigie, ut eam venerarentur, imperatoris mandatum eis exponit : ut nisi Jovi cultum adhibeant, moriantur. Qui, ut erant orantes, responderunt, se pro Christi fide, quem Deum mente et ore venerabantur, non dubitanter mortem subituros.

AT Térentianus veritus ne, si publice interficerentur, populus commoveretur, domi ubi tune erant, abscissis eorum capitibus sexto calendas julii, secrète eos sepeliendos curavit : rumoremque sparsit, Joannem et Paulum in exsilium éjectes esse. Verum eorum mors a spiritibus immun-

3j Le Temps après la Pentecôte. dis, qui multorum corpora vexabant, pervulgata est : in quibus Terentiani filius et ipse oppressas a daemone, ad sepulchriim martyrum perductus. liberatus est. Quo miraculo et is in Christum credidit, et ejus pater Terentianus, a quo etiam horum beatorum martyrum vita scripta esse dicitur. voyés en exil. Mais leur mort fut divulguée par les esprits impurs qui tourmentaient les corps d’un grand nombre de personnes, entre lesquelles se trouva le fils même de Terentianus. Agité par le démon, on le conduisit au tombeau des martyrs, où il trouva sa délivrance. Sa conversion fut la suite du miracle, et Terentianus son père également crut au Christ : c’est lui, diton même, qui écrivit l’histoire des bienheureux martyrs.

Nous donnons à la suite les Antiennes et Répons propres, dont il est parlé plus haut, et qui se trouvent, quant à l’ensemble, avec quelques variantes, dans les plus anciens Responsoriaux et Antiphonaires parvenus jusqu’à nous. Le personnage mentionné dans l’une de ces Antiennes, sous le nom de Gallicanus, est un consulaire qui fut amené par les deux frères à la foi et à la sainteté ; sa mémoire était célébrée hier même au Martyrologe.

ANTIENNES ET REPONS.

PAULUS et Joannes dixerunt Juliano : Nos unum Deumcolimus, qui fecit cœlum et terram.

Paulus et Joannes dixerunt Terentiano : Si tuus dorainus est Julianus. habeto pacem cum illo ; ncbis alius non est, nisi Dominus Jésus Christus.

PAUL et Jean dirent à Julien ; Nous adorons un seul Dieu, qui a fait le ciel et la terre.

Paul et Jean dirent à Terentianus : Si Julien est votre maître, ayez la paix avec lui ; pour nous, il n’en est point d’autre que le Seigneur Jésus-Christ.

Saints Jean et Paul, Martyrs. 3jj

Jean et Paul, connaissant bien la tyrannie de Julien, se mirent à distribuer leurs richesses aux pauvres.

Esprits célestes et âmes des justes, chantez un hymne à Dieu. Alléluia.

Jean et Paul dirent à Gallicanus : Faites un vœu au Dieu du Ciel, et vous serez vainqueur mieux que vous ne l’avez été.

Ant. de Magnificat aux jres Vêpres. Les justes^ se sont tenus devant le Seigneur, et n’ont point été séparés l’un de l’autre ; ils ont bu le calice du Seigneur, et on les a appelés amis de Dieu.

A MagnIF. aux 2« 5 Vêpres. Ce sont là les deux oliviers et les deux chandeliers allumés qui sont devant le Seigneur ; ils ont la puissance d’empêcher le ciel de pleuvoir, et d’ouvrir ses portes ; car leurs langues sont devenues les clefs du ciel.

A Benedictus. Ce sont là les saints qui, pour l’amour du Christ, ont méprisé les menaces des hommes ; saints martyrs, ils tressaillent avec les anges dans le royaume des cieux ; oh ! qu’elle est précieuse la mort des saints, qui toujours se tiennent devant le Seigneur et ne sont point séparés l’un de l’autre !

Joannes et Paulus , agnoscentes tyrannidem Juliani, facultates suas pauperibus erogare cœperunt.

Sancti spiritus et animas justorum , hymnum dicite Deo. Alléluia.

Joannes et Paulus dixerunt ad Gallicanum : Fac votum Deo coeli, et eris victor melius quam fuisti.

Ad Magnif. in i" Vesp. Adstiterunt justi ante Dominum, et ab invicem non sunt separati : calicem Domini lîiberunt, et amici Dei appellati sunt.

Ad Magnif. in 2’* Vesp. Isti sunt duae olivae, et duo candelabra lucentia ante Dominum : habent potestatem claudere cœlum nubibus, et aperire portas ejus, quia linguae eorum claves cœii factae sunt.

Ad Benedictus. Isti sunt sancti, qui pro Christi amore minas hominum contempserunt: sancti martyres in regno cœlorum exsultant cum angelis : o quam pretiosa est mors sanctorum, qui assidue assistunt ante Dominum, et ab invicem non sunt separati 1

3j Le Temps après la Pentecôte.

IÇ!. Ce sont là les deux hommes de miséricorde, qui se tiennent devant le Seigneur * Souverain de toute la terre, f. Ce sont là les deux oliviers et les deux chandeliers allumés, présents devant le Seigneur * Souverain de toute la terre. içj. J’ai vu, près l’un de l’autre, des hommes couverts de vêtements resplendissants: et un ange du Seigneur m’a dit : * Ce sont là les hommes pleins de sainteté, devenus les amis de Dieu. f. J’ai vu un ange de Dieu, plein de force, volant par le milieu du ciel, criant d’une voix retentissante et disant : * Ce sont là les hommes pleins de sainteté, devenus les amis de Dieu.

UN double triomphe éclate au ciel et renvoie une double joie à la terre, en ce jour où votre sang répandu proclama la victoire du Fils de Dieu. C’est par le martyre de ses fidèles, en effet, que le Christ triomphe. L’effusion de son propre sang marqua la défaite du prince du monde ; le sang de ses membres mystiques carde toujours, et possède seul la vertu d’établir son règne La lutte ne fut jamais un mal pour l’Eglise militante ; la noble Epouse du Dieu des armées se complaît dans les combats , car elle sait que l’Epoux est venu apporter sur terre, non la paix, mais le glaive i. Aussi,

Vf. Isti sunt duo viri misericordiae, qui assistunt antc Dominum, * Dominatorem universae terrae. f. Isti sunt duœ olivaî, et duo candelabra lucentia ante Dominum, Dominatorem univers? terrae.

Rj. Vidi conjunctos viros habentes splendidas vestes ; et angélus Domini locutus est ad me, dicens : * Isti sunt viri sancti, facti amici Dei. ^. Vidi angelum Dei fortem, volantem per médium cœlum, voce magna clamantem et dicentem : * Isti sunt viri sancti, facti amici Dei.

Saints Jean et Paul, Martyrs. 3jg jusqu’à la fin des siècles, proposera-t-elle en exemple à ses fils votre chevaleresque courage, et la franchise qui ne vous permit pas de dissimuler votre mépris au tyran apostat, de songer même aux considérations par lesquelles peut-être, en l’écoutant d’abord, votre conscience se fût tenue sauve. Malheur aux temps où le mirage décevant d’une paix trompeuse é^are les intelligences ; où, parce

3ue le pèche proprement dit ne se dresse pas evant elle, l’âme chrétienne abaisse la noblesse de son baptême à des compromis que répudierait l’honneur même d’un monde redevenu païen ! Illustres frères, écartez des enfarrts de l’Eglise l’erreur fatale qui les porterait à méconnaître ainsi les traditions dont ils ont reçu l’héritage ; maintenez la race des fils de Dieu à la hauteur de sentiments que réclament leur céleste origine, le trône qui les attend, le sang divin dont ils s’abreuvent chaque jour ; loin d’eux toute bassesse, et cette vulgarité qui attirerait, contre leur Père qui est aux cieux, le blasphème des habitants de la cité maudite ! Nos temps ont vu s’élever une persécution qui rappelle en tout celle où vous avez remporté la couronne : le programme de Julien est remis en honneur ; si les émules de l’apostat ne l’égalent point en intelligence, ils le dépassent dans sa haine et son hypocrisie. Mais Dieu ne fait pas plus défaut a l’Eglise maintenant qu’autrefois ; obtenez que de notre part la résistance soit la même qu’en vos jours, et le triomphe aussi sera le même.

Jean et Paul, vous nous rappelez par vos noms et l’Ami de l’Epoux dont l’Octave pour-

38o Le Temps après la Pentecôte. suit son cours, et ce Paul de la Croix qui fit revivre au siècle dix-huitième l’héroïsme de la sainieié dans votre maison du Cœlius. Unissez votre protection puissante a celle que le Précurseur étend sur l’Eglise mère et maîtresse, devenue, en raison de sa primauté, le but premier des attaques de l’ennemi ; soutenez la milice nouvelle que les besoins des derniers temps ont suscitée près de votre tombe, et qui garde dans une commune vénération vos restes sacrés et le corps de son glorieux fondateur. Vous souvenant enfin du pouvoir que vous reconnaît l’Eglise d’ouvrir et de fermer les portes du ciel, pour répandre ou arrêter la pluie sur les biens de la terre : bénissez les moissons prêtes à mûrir ; soyez propices aux moissonneurs, allégez leurs pénibles travaux ; gardez du feu du ciel l’homme et ses possessions, la demeure qui l’abrite, les animaux qui le servent. Ingrate, oublieuse, trop souvent criminelle, l’humanité n’aurait droit qu’à votre colère ; montrez-vous les fils de Celui dont le soleil se lève pour les méchants comme pour les bons, et qui fait pleuvoir également sur les justes et les pécheurs i.

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LE XXVII JUIN. QUATRIÈME JOUR DANS l’oCTAVE

DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

A joyeuse Octave du Précurseur nous réservait un complément de lumière. Imitons l’Eglise, qui, de nouveau, concentre aujourd hui ses pensées sur l’Ami de l’Epoux ; elle sait qu’ainsi l’Epoux lui-même lui sera mieux connu. « Car, selon la parole d’un des princes les « plus autorisés de la chaire chrétienne, entre « Jésus-Christ et Jean-Baptiste il y a eu des « liaisons si étroites, qu’on ne peut bien con- « naître l’un sans connaître l’autre ; et si la « vie éternelle consiste à connaître Jésus- « Christ, aussi une partie de notre salut con- « siste-t-elle à connaître saint Jean i. »

La mission du Précurseur relevait par elle seule, nous l’avons vu, au-dessus de tous les autres prophètes et apôtres. Mais quel était en sa personne le héraut dont la grandeur nous fut manifestée, au jour de la fête, par la dignité du message qu’il apportait au monde ? Ses qualités privées, sa propre sainteté, répondirent-elles à l’éminence du rôle qu’il venait remplir ? La souveraine harmonie qui inspire les décrets éternels et préside à

I. BouRDALOUE, Sermon pour la fête de saint Jean- Baptiste.

382 Le Temps après la Pentecôte, leur exécution dans le temps, nous défend d’en douter. Lorsque le Très-Haut résolut d’unir son Verbe à la nature humaine, il s’engageait à revêtir cette nature créée de qualités toutes divines, qui lui permissent de traiter avec l’Adam nouveau d’égal à égal, et de l’appeler son fils. Lorsque à ce fils "de ses complaisances, qu’il voulait en même temps fils de l’homme, il eut arrêté de donner une mère, le don d’une pureté digne en tout de son titre auguste resta dès lors assuré à la future Mère de Dieu. Prédestiné dès avant tous les âges au service le plus éminent du Fils et de la Mère, chargé par le Père souverain de découvrir le Verbe au sein de Notre- Dame, d’accréditer l’Homme-Dieu, de lui fiancer l’Epouse : se pourrait-il que la sainteté de Jean fût demeurée, dans les desseins de Dieu ou par sa propre faute, moins incomparable que ne l’était sa mission ? L’éternelle Sagesse ne se ment point de la sorte à elle-même ; et l’éloge sans pareil fait par Jésus de son Précurseur, au moment où s’achevait la .vie de celui-ci ^ montre assez que le-s grâces tenues en réserve pour cette âme y fructifièrent dans leur plénitude.

Et quelles grâces que celles dont le point de départ nous montre Jean, trois mois avant sa naissance, établi déjà sur les sommets qu’atteignent à peine en toute une vie les plus saints personnages! Bien au-dessus de la région des sens et ’de la raison, qui n’ont point encore en lui d’usage, il prend son essor : de ce regard intellectuel qui n’est

I. MaTTH. XI.

I

Qiiatr. Jour dans VOct. de S. J. -Baptiste. 383 dépassé que par la claire vision des élus, il perçoit Dieu présent devant lui dans la chair; et, dans une extase d’adoration et d’amour, son premier acte en fait l’émule des Séraphins. La plénitude de VEsprit-Saint fut, dès ce moment, le partage de l’enfant de Zacharie et d’Elisabeth: plénitude tellement débordante, qu’aussitôt la mère, et bientôt le père, se virent remplis eux-mêmes de la surabondance sortant de leur hls i.

Le premier donc après Notre-Dame, il avait reconnu l’Agneau de Dieu, donné son amour à l’Epoux descendu des collines éternelles; le premier encore, pénétrant le mystère de la divine et virginale maternité, ne séparant point le Fils de la Mère, il avait, en même temps qu’adoré Jésus, honoré Marie par-dessus toute créature. Bénie étes-vous entre lei femmes, et béni le fruit de vos entrailles’^! C’est l’affirmation unanime de la tradition, qu’en prononçant ces mots, Elisabeth ne fut que l’organe etpréte-voixde son tils. Le début de Jean, comme témoin de la lumière, a Marie pour objet; à elle, dans l’admiration et la louange, la première expression des sentiments qui l’animent : ange lui-même, comme l’appelaient les Prophètes, il reprend et complète le salut de Gabriel à la douce Souveraine de la terre et des cieux 3. C’était l’élan de sa reconnaissance éclairée pleinement sur le rôle de Marie dans la sanctification des élus, le cri de son âme en s’éveillant lui-même à la sainteté au premier son de voix de la Vierge-mère.

I. Luc. I, i, 41, 67. — 2. UiJ. 42. — 3. Ibid. 28.

384 Le Temps après la Pentecôte.

C’était pour lui en effet qu’en grande hâte, après la visite de l’ange, elle avait franchi les montagnes; mais Notre-Dame réserve à Jean d’autres faveurs. Jusque-là silencieuse, devant ce séraphin dont elle est sûre d’être comprise, Marie entonne son chant divin, qui donne à Dieu la gloire, à Jean la pleine compréhension du mystère ineffable. En la manière qu’elle a sanctihé le Précurseur de son Fils, la Mère de Dieu doit elle-même maintenant le former et l’instruire. Le Magnificat est la première leçon du fils d’Elisabeth : leçon incomparable de divine louange ; leçon qui donne à Jean l’intelligence du contenu des Ecritures, la science du plan divin dans toute la suite des âges. Trois mois durant, dans l’angélique secret de communications plus réservées encore, se continue l’éducation merveilleuse.

Oh! oui, pouvons-nous dire à notre tour et mieux que les Juifs, que pense:^-vous que sera cet enfant i ? La dispensatrice des célestes trésors avait gardé pour Jean la première effusion de ces flots de la grâce, dont elle était devenue le divin réservoir. Le fleuve qui s’échappe de la cité sainte - ne s’arrêtera plus, portant à toute âme jusqu’à la tin des temps ses innombrables ruisseaux; mais son choc impétueux, dans la ft)rce du premier bond, a rencontré Jean tout d’abord; dans sa totalité non divisée encore, trois mois durant il passe et repasse sur cette âme, comme s’il eût existé pour elle seule. Qui mesurera ces torrents ? qui dira leur effet ? La sainte Eglise

I. Luc. I, 66. — 2. Psalm. XLV.

Quatr. Jour dans VOct. de S. J.-Baptiste. 385 ne l’essaie pas; mais dans l’admiration que lui cause la mystérieuse croissance de Jean sous l’oeil étonné des anges, perdant de vue la faiblesse de ce corps d’enfant devant la maturité de l’âme qui l’habite, elle s’écrie, au jour de la glorieuse Nativité du Précurseur : Il est grand, Vhomme qu’Elisabeth a mis au monde ! Elisabeth Zacharice magnum virum genuit.Johannem Baptistam prœcursorem Domini 1.

Pour donner leur formule liturgique aux pensées qui précèdent, chantons cette Séquence dont nous empruntons le texte à l’ancien Missel de Lyon de i53o. On sait le culte tilial des Lyonnais pour saint Jean-Baptiste. Leur église primatiale reconnaît comme Patronle saint Précurseur. Enl’an degrâce 1886, nous avons vu les mêmes foules qu’autrefois accourir au jubilé fameux concédé par le Siège de Pierre à la Rome des Gaulés, dans les années où la fête du Très-Saint- Sacrement coïncide avec la solennité du glorieux Titulaire au 24 juin.

SÉQUENCE;

ELISABETH Zachariae Magnum virum in hac die Gloriosagenuit.

IL est grand l’homme qu’en ce jour glorieux,Elisabeth, femme de Zacharie, a mis au monde.

La plénitude et perfection de ses vertus, fait de lui le

Qui virtutum vas cerum.¹

386 Le Temps après la Pentecôte.

Inler natos mulierum Principatum te- nuit.

Nondum natus sensit regem Xasciturum supra legem.

Sine viri semine.

Deum sensit in hac luce, Tanquam nucleum in nuce,

Conditum in virgine.

Quam beatus puer natus,

Salvatoris angélus, Incarnati nobis dati

Verbi vox et bajulus !

Non praecedit fructus florem, Sed flos fructum juxta morem, Agri pleni dans odorem

Mentibusfidelium.

Viam parât et ostendit, L’bi pedem non ofFendit Qui per âdem compre- hendit

Verum DeiFilium.

Lege vita sub angusta. Mel sylvestre cum locusta Cibum non abhorrait.

Camelorura lectus pilis, premier d’entre les fils des femmes.

Non encore né, il découvrit le Roi qui devait naître en des conditions supérieures à la loi, sans concours d’homme.

Il découvrit Dieu ici-bas, comme l’amande en son noyau, caché dans la Vierge.

Heureux enfant, dont nous célébrons la naissance ! C’est l’ange du Sauveur, la voix, le porteur du Verbe, qui nous est donné dans la chair.

Le fruit ne précède pas la fleur ; mais, comme il est d’usage, c’est la fleur qui paraît la première ; elle apporte l’odeur du champ béni par Dieu aux âmes des fidèles.

11 prépare et montre la voie, où nul obstacle n’arrête le [jied de celui qui, par la foi, s’attache au vrai Fils de Dieu.

Austère est sa vie ; il ne rejette point pour nourriture le miel des bois et les sauterelles.

Vêtu de poils de chameau.

Quatr. Jour dans VOct. de S. J. -Baptiste. 38 j combien pauvre il fut au désert 1 Combien bon il apparut au monde !

Ecoutons l’évangéliste : Lui, dit-il, n’était pas la lumière ; mais il venait pour rendre, ô Christ, témoignage à votre lumière.

Ce n’était pas la lumière, mais c’était le flambeau montrant la route vers les hauteurs, où l’éternelle paix promet ses joies à ceux qui la cherchent.

Contemplons tous celui en qui la foule, que tant de prodiges frappaient d’étonnément, espérait voir le Christ.

Lui n’éleva point sa tête ; il se reconnut indigne de dénouer la courroie des chaussures du Seigneur.

Depuis son temps, par la divine grâce, le ciel scmffre violence ; non de plein droit, mais comme faveur, il est donné à qui fait preuve de force et fait des fruits de pénitence.

Celui que sous l’ancienne loi les autres prophètes chantent dans les ténèbres, prophète incomparable, il le

In deserto quam exilis, Quam bonus apparuit !

Verba sunt evangelis- tœ : Lux non erat,inquit, iste, Sed ut daret tibi,

Christe,

Lucis testimonia.

Lux non erat, sed lu- cerna Monstrans iter ad super- na Quibus sua pax aeterna

PoUicetur gaudia.

Contemplemur omnes istum Quem sperabat turba

Christum,

Stupens ad prodigia.

Qui cervicem non ere- xit, Nec se dignum intellexit

Domini corrigia.

A suo tempore, Divino munere, Cœlum vim pati- Et violentiae [tur; Cumpœnitentiœ Fructu conceditur, Gratis nonmerito.

Quem vatescasteri Sub lege veteri Canunt in tenebris. In carneDominum,

3SS Le Temps après la Pentecôte.

Figuris terminum, Propheta celebris Ostendit digito.

O quam sanctum, quam praeclarura, Qui viventium aquarum Fontem Christum bap- tizavit, Et lavantem cuncta lavit

In Jordanis flumine.

Ab offensis lava ,

Christe, Praecursoris et Baptistœ Natalitia colentes : Et exaudi nos gementes

In hac solitudine.

Post arentem et austra- letn, Terram animae dotalem Petimus irriguam.

Ut manipulos portantes, Veniamus exultantes

Ad pacem perpetuam. Amen. montre du doigt : c’est le Seigneur dans la chair, fin des figures.

O combien saint, combien illustre est l’homme qui baptisa le Christ, source des eaux vives, qui lava dans les flots du Jourdain celui qui purifie tout !

O Christ, purifiez de leurs fautes ceux qui célèbrent la naissance de votre précurseur et baptiseur ; exaucez nos gémissements dans ce désert.

Après cette terre aride et brûlée du soleil, nous vous demandons, comme dot de nos âmes, un domaine fécondé par les eaux,

Pour que, chargés de gerbes, nous arrivions pleins d’allégresse à la paix éternelle.

Amen.

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LE XXVIII JUIN. LA VIGILE DES SAINTS APÔTRES

PIERRE ET PAUL. ean-Baptiste, placé aux confins des deux Testaments, a clos l’âge prophétique où ne régnait que l’espérance, et commencé l’ère de la foi qui possède, sans le voir encore en sa divinité, le Dieu longtemps attendu. Aussi, avant même que ne soit terminée l’Octave où nous fêtons le fils de Zacharie, la confession apostolique va se gretfer sur le témoignage rendu par le Précurseur au Verbe lumière. Demain, tous les échos des cieux se renverront la parole que Césarée de Philippe entendit la première : Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant ; et Simon fils de Jean, pour avoir prononcé l’oracle, sera établi la base qui porte l’Eglise. Demain même il mourra , scellant dans le sang sa déclaration glorieuse ; mais il se survivra dans les Pontifes romains, pour garder le précieux témoignage en son intégrité, jusqu’au jour où la" foi fera place à l’éternelle vision. Associé aux travaux de Pierre, le Docteur des gentils partagera son triomphe ; et Rome, plus redevable à ses deux princes qu’aux guerriers fameux qui abattirent le monde à ses pieds, verra leur double victoire affermir pour jamais sur sa tête auguste le diadème de la royauté des âmes.

3 go Le Temps après la Pentecôte.

Recueillons-nous, et, avec l’Eglise, préparons nos cœurs. En France, où tant de sacrifices ont dû être consentis par rEglise-mèrc, la fête des Apôtres , le plus souvent , n’est point ccléhrée à son jour; lorsque le 29 juin se rencontre un des jours de la semaine, elle voit sa solennité renvoyée au dimanche. Par suite, la Vigile a perdu chez nous de ses austérités d’autrefois. Heureux les diocèses, où quelque trace de l’ancienne discipline se garde encore ! La rigueur que sait s’imposer un peuple à certains jours de préparation, est une marque de la foi qu’il a conservée; elle montre qu’il comprend la grandeur de l’objet propose par la sainte Liturgie à son culte. Chrétiens d’Occident, nous dont Pierre et Paul sont la gloire devant les hommes et devant Dieu, songeons au Carême que les Grecs schismatiqiies commencent au lendemain des solennités pascales, en l’honneur des Apôtres, et qui ne prend fin qu’aujourd’hui. Le contraste sera de nature à nous faire dominer les penchants d’une mollesse où l’ingratitude aurait trop de part. Du moins, puissions-nous racheter en ferveur, en actions de grâces et amour, les privations dont tant d’églises , malgré leur séparation d’avec Rome, ont conservé l’usage.

Nous entrerons dans l’esprit de ce jour, en récitant les formules suivantes. La première est empruntée au Missel Gothique-Gallican ; c’est la bénédiction qui, selon le rite de notre ancienne Liturgie , était donnée au peuple avant la Communion dans la fcte des Apô-

La Vigile des Saints Apôtres. 3g i très. Les Oraisons gui la suivent sont tirées du Sacramentaire Léonien.

BÉNÉDICTION.

ODiEU. pour garder des ténèbres les membres de l’Eglise, vous avez fait briller comme deux lumières jumelles, et les larmes de Pierre, et les lettres de Paul.

19:. Amen.

Regardez ce peuple bénignement, vous par qui Pierre avec ses clefs, vous par qui Paul avec sa foi. ouvrent les cieux.

B?. Amen.

Qu’à la suite des chefs, le troupeau parvienne où sont arrivés d’un même pas tous deux, et le Pasteur sur la croix, et le Docteur sous le glaive. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

DEUS. qui membris ÊcclesiEB, velut gemellum lumen quo caveantur tenebrae, fecisti Pétri lacrymas , Pauli litteras, coruscare.

E?. Amen.

Hanc plebem placitus inspice : qui coelos facis aperire Petro in clave, Paulo in dogmaîe.

Kl. Amen.

Ut praeviantibus ducibus, illic grex possit accedere. quo pervenerunt pariter tam ille Pastor suspendio. quam iste Doctor per gladium in congresso. Per Dominum nostrum.

ORAISONS.

DIEU tout-puissant et éternel, par un ineffable mystère vous avez fondé sur Rome et son nom le droit de la principauté apostolique , afin que la vérité évangélique se répandit de ces hauteurs en tous les royaumes du monde : faites que l’univers chrétien suive pieusement les maximes dont la prédication de Pierre et de Paul a imbibé la terre.

^^

OMNIPOTENS sempiterne Deus. qui inef-- fabili sacramento jus Apostolici Principatus in Romani nominis arce posuisti, unde se evangelica Veritas per tota mundi régna diffunderet : prassta, ut quod in orbem terrarum eorum prasdicatione manavit , christianae devotionis sequatur universitas.

3g 2 Le Temps après la Pentecôte.

Praesta quaesumus Ecclesiae ture, Domine, de tantis diîïne gauderePrincipibus. et illatn sequi pia devotione doctrinam, qua delectos tibi grèges sacris mysieriis imbuerunt. Per Dominum.

Nous vous en prions. Seigneur, donnez à votre Eglise la joie qui convient pour fcter ses illustres Princes ; que sa piété se nourrisse des enseignements donnés par eux aux troupeaux de votre choix, pour les initier aux sacrés Mystères. Par Jésus-Christ.

Footnotes

1. 1. Ant. 1" in Laud. et II'' Vesperis
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