Saint Irénée, évêque et martyr

uoiQUE la fête de saint Léon II eût suffi par elle-même à compléter les enseignements de cette journée, l’Eglise de Lyon présente à la reconnaissante admiration du monde, en ce même jour, son grand docteur, le pacifique et vaillant Irénée, lumière de l’Occident ^. A cette date qui le vit confirmer dans son sang la doctrine qu’il avait prêchée, il est bon de l’écouter rendant à l’Eglise-mère le témoignage célèbre qui, jusqu’à nos temps, a désespéré l’hérésie et confondu l’enfer; c’est pour une instruction si propre à préparer nos cœurs aux gloires du lendemain, que l’éternelle Sagesse a voulu fixer aujourd’hui son triomphe. Entendons l’élève de Polycarpe, l’auditeur zélé des disciples des Apôtres, celui que sa science et ses pérégrinations, depuis la brillante lonie jusqu’au pays des Celtes, ont rendu le témoin le plus autorisé de la foi des Eglises au second siècle. Toutes ces Eglises, nous dit l’évêque de Lyon, s’inclinent devant Rome la maîtresse et la mère. « Car c’est avec elle, à cause de sa principauté supérieure, qu’il faut que s’accordent les autres; c’est en elle que les fidèles qui sont en tous lieux,

40 6 Le Temps après la Pentecôte. gardent toujours pure la foi qui leur fut prêchée. Grande et vénérable par son antiquité entre toutes, connue de tous, fondée par Pierre et Paul les deux plus glorieux des Apôtres, ses évèques sont, par leur succession, le canal qui transmet jusqu’à nous dans son intégrité la tradition apostolique : de telle sorte que quiconque diffère d’elle en sa croyance, est confondu par le seul fait i. »

La pierre qui porte l’Eglise était dès lors inébranlable aux efforts de la fausse science. Et pourtant ce n’était pas une attaque sans périls que celle de la Gnose, hérésie multiple, aux trames ourdies, dans un étrange accord, par les puissances les plusopposées de l’abîme. On eût dit que, pour éprouver le fondement qu’il avait posé, le Christ avait permis à l’enfer d’essayer contre lui l’assaut simultané de toutes les erreurs qui se divisaient alorsle monde, oumême devaient plus tard se partager les siècles. Simon le Mage, engagé par Satan dans les filets des sciences occultes, fut choisi pour lieutenant du prince des ténèbres dans cette entreprise. Démasqué à Samarie par le vicaire de l’Homme-Dieu, il avait commencé, contre Simon Pierre, une lutte jalouse qui ne se termina point à la mort tragique du père des hérésies, mais continua plus vive encore dans le siècle suivant, grâce aux disciples qu’il s’était formés. Saturnin, Basilide, Valentin ne firent qu’appliquer les données du maître, en les diversifiant selon les instincts que faisaient naître autour d’eux la corruption de l’esprit ou du

I. Cont. Hares. III, ui, 2.

Saint Irénée, Êvêque et Martyr. 40-] cœur. Procédé d’autant plus avouable, que la prétention du Mage avait été de sceller l’alliance des philosophies, des religions, des aspirations les plus contradictoires de l’humanité. Il n’était point d’aberrations, depuis le dualisme persan, l’idéalisme hindou, jusqu’à la cabale juive et au polythéisme grec, qui ne se donnassent la main dans le sanctuaire réservé delà Gnose; là, déjà, se voyaient formulées les hétérodoxes conceptions d’Arius et d’Eutychès; là par avance prenaient mouvement et vie, dans un roman panthéistique étrange, les plus bizarres des rêves creux de la métaphysique allemande. Dieu abîme, roulant de chute en chute jusqu’à la matière, pour prendre conscience de lui-même dans l’humanité et retourner par l’anéantissement au silence éternel : c’était tout le dogme de la Gnose, engendrant pour morale un composé de mystique transcendante et de pratiques impures, posant en politique les bases du communisme et du nihilisme modernes.

Combien ce spectacle de la Babel gnostique, élevant ses matériaux incohérents sur les eaux de l’orgueil ou des passions immondes, était de nature à faire ressortir l’admirable unité présidant aux accroissements de la cité sainte ! Saint Irénée, choisi de Dieu pour opposer à la Gnose les arguments de sa puissante logique et rétablir contre elle le sens véritable des Ecritures, excellait plus encore, quand, en face des mille sectes portant si ouvertement la marque du père de la division et du mensonge, il montrait l’Eglise gardant pieusement dans l’univers entier la tradition

40 8 Le Temps après la Pentecôte. reçue des Apôtres. La foi à la Trinité sainte gouvernant ce monde qui est son ouvrage, au mvstère de justice et de miséricorde qui, délaissant les anges tombés, a relevé jusqu’à notre chair en ^ésus le bien-aimé, fils de Marie, notre Dieu, notre Sauveur et Roi : tel était le dépôt que Pierre et Paul, que les Apôtres et leurs disciples avaient confié au monde ^ « L’Eglise donc, constate saint Irénée dans son pieux et docte enthousiasme, l’Eglise ayant reçu cette foi, la garde diligemment, faisant comme une maison unique de la terre où elle vit dispersée : ensemble elle croit, d’une seule âme, d’un seul cœur ; d’une même voix elle prêche, enseigne, transmet la doctrine, comme n’ayant qu’une seule bouche. Car, encore bien que dans le monde les idiomes soient divers, cela pourtant n’empêche point que la tradition demeure une en sa sève. Les églises fondées dans la Germanie, chez les Ibères ou les Celtes, ne croient point autrement_, n’enseignent point autrement que les églises de l’Orient, de l’Egypte, de la Libye, ou celles qui sont établies au centre du inonde. Mais comme le soleil, créature de Dieu, est le même et demeure un dans l’univers entier : ainsi l’enseignement de la vérité resplendit, illuminant tout homme qui veut parvenir à la connaissance du vrai. Que les chefs des églises soient inégaux dans l’art de bien dire, fa tradition n’en est point modifiée : celui qui l’expose éloquemment ne saurait l’accroître ; celui (^ui parle avec moins d’abondance ne la diminue pas 2 ».

I. Cont. Hncres. 1, x, I — 2. Ibid. 2.

Saint Irénée, Evâque et Martyr. 40g

Unité sainte, foi précieuse déposée comme un ferment d’éternelle jeunesse en nos cœurs, ceux-là ne vous connaissent point qui se détournent de l’Eglise. S’éloignant d’elle, ils perdent Jésus et tous ses dons. c( Car où est l’Eglise, là est l’Esprit de Dieu ; et où se trouve l’Esprit de Dieu, là est l’Eglise et toute grâce. Infortunés qui s’en séparent, ils ne puisent point la vie aux mamelles nourrissantes où les appelait leur mère, ils n’étanchent point leur soif à la très pure fontaine du corps du Sauveur ; mais, loin de la pierre unique, ils s’abreuvent à la boue des citernes creusées dans le limon fétide où ne séjourne point l’eau de la vérité 1 ». Sophistes pleins de formules et vides du vrai, que leur servira leur science ? « Oh 1 combien, s’écrie l’évêque de Lyon dans un élan dont lauteur de 17m/tation semblera s’inspirer plus tard 2^ combien meilleur il est d’être ignorant ou de peu de science, et d’approcher de Dieu par l’amour ! quelle utilité de savoir, de passer pour avoir beaucoup appris, et d’être ennemi de son Seigneur ? Et c’est pourquoi Paul s’écriait : La science enfle., mais la charité édifie s. Non qu’il réprouvât la vraie science de Dieu : autrement, il se fût condamné lui-même le premier ; mais il voyait que quelques-uns, s’élevant sous prétexte de science, ne savaient plus aimer. Oui certes, pourtant : mieux vaut ne rien du tout savoir, ignorer les raisons des choses, et croire à Dieu et posséder la charité. Evitons la vaine enflure qui nous

I. Cont. Hasres. III, xxiv, 1-2. — 2. De Imitatione Christi, L. I, cap. i-5. — 3. I Cor. viii, i.

410 Le Temps après la Pentecôte. ferait déchoir de l’amour, vie de nos âmes ; que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, crucifié pour nous, soit toute notre science i. »

Plutôt que de relever ici, à la suite d’illustres auteurs, le génie de l’éminent controversiste du second siècle, il nous plaît de citer de ces traits qui nous font entrer dans sa grande âme, et nous révèlent sa sainteté si aimante et si douce. « Quand viendra l’Epoux, dit-il encore des malheureux quil voudrait ramener, ce n’est pas leur science qui tiendra leur lampe allumée, et ils se trouveront exclus de la chambre nuptiale 2. »

En maints endroits, au milieu de l’argumentation la plus serrée, celui qu’on pourrait appeler lepetit-hlsdudisciplebien-aimé trahit son cœur ; il montre sur les traces d’Abraham la voie qui conduit à l’Epoux : sa bouche alors redit sans fin le nom qui remplit ses pensées. Nous reconnaîtrons, dans ces paroles émues, l’apôtre qui avait quitté tamille et patrie pour avancer le règne du Verbe en noire terre des Gaules : « Abraham fit bien d’abandonner sa parenté terrestre pour suivre le Verbe de Dieu, de s’exiler avec le Verbe pour vivre avec lui. Les Apôtres firent bien, pour suivre le Verbe de Dieu, d’abandonner leur barque et leur père. Nous aussi, qui avons la même foi qu’Abraham, nous faisons bien, portant la croix comme Isaac le bois, de marcher à sa suite. En Abraham l’humanité connut qu’elle pouvait suivre le Verbe de Dieu, et elle affermit ses

I. Cont. Haeres. II, xxvi, i. — 2. Ibid. xxvii. 2.

Sûint Irénée, Evéqiie et Martyr. 411 pas dans cette voie bienheureuse ^ Le Verbe, lui, cependant, disposait l’homme aux mystères divins par des figures éclairant l’avenir 2. Moïse épousait TElhiopienne, rendue ainsi fille d’Israël : et par ces noces de Moïse les noces du Verbe étaient montrées, et par cette Ethiopienne était signifiée l’Eglise sortie des gentils ^ ; en attendant le jour où le Verbe lui-même viendrait laver de ses mains, au banquet de la Cène, les souillures des filles de Sion ^. Car il faut que le temple soit pur, où l’Epoux et l’Epouse goûteront les délices de l’Esprit de Dieu ; et comme l’Epouse ne peut elle-même prendre un Epoux, mais doit attendre qu’elle soit recherchée ; ainsi cette chair ne peut monter seule à la magnificence du trône divin ; mais quand l’Epoux viendra, il rélèvera, elle le possédera moins qu’elle ne sera possédée par lui ’•. Le Verbe fait chair se l’assimilera pleinement, et la rendra précieuse au Père par cette conformité avec son Verbe visible ^. Et alors se consommera l’union à Dieu dans l’amour. L’union divine est vie et lumière ; elle donne la jouissance de tous les biens qui sont à Dieu ; elle est éternelle de soi, comme ces biens eux-mêmes. Malheur à ceux qui s’en éloignent : leur châtiment vient moins de Dieu que d’eux-mêmes et du libre choix par lequel, se détournant de Dieu, ils ont perdu tous les biens ^. »

La perte de la foi étant, de toutes les causes de l’éloignement de Dieu, la plus radicale

I. Cont. Hsres. IV, v. 3, 4. — 2. Ibid. xx, ii. — 3. Ibid. 12. — 4. Ibid. xxii. I. — 5. Ibid. V, IX, 4. — 6. Ibid. XVI, 2. — 7. Ibid. xxvu, 2.

412 Le Temps après la Pentecôte. et !a plus profonde, on ne doit pas s’étonner de l’horreur qu’inspirait Thérésie, dans ces temps où l’union à Dieu était le trésor qu’ambitionnaient toutes lesconditionsettous les âges. Le nom d’Irénée signifie la paix ; et, justitiant ce beau nom, sa condescendante charité amena un jour le Pontife romain à déposer ses foudres dans la question, pourtant si grave, de la célébration de la Pâque. Néanmoins, c’est Irénée qui nous rapporte de Polycarpe son maître, qu’ayant rencontré Marcion l’hérétique, sur sa demande s’il le connaissait, il lui répondit : « Je te reconnais pour le premier-né de Satan i. >> C’est lui encore de qui nous tenons que l’apôtre saint Jean s’enfuit précipitamment d’un édifice public, à la vue de Cérinthe qui s’y trouvait, de peur, disait-il, que la présence de cet ennemi de la vérité ne fît écrouler les murailles : « tant, remarque l’évêque de Lyon, les apôtres et leurs disciples avaient crainte de communiquer, même en parole, avec quelqu’un de ceux qui altéraient la vérité ■-. i> Celui que les compagnons de Pothin I et de Blandine nommaient dans leur prison I le :{élateur du testament du Christ 3 était, sur j ce point comme en tous les autres, le digne j héritier de Jean et de Polycarpe. Loin d’en { souffrir, son cœur, comme celui de ses maî- : très vénérés, puisait dans cette pureté de l’in- ! telligence la tendresse infinie dont il faisait I preuve envers les égarés qu’il espérait sau- \ ver encore. Quoi de plus touchant que la

I. Cont. Haeres. ÎII, m, 4. — 2. Ibid. — 3. Ep. Martyr. Lugdun. et Vienn. ad Eleuther. Pap.

Saint Irénée, Evêque et Martyr. 41 3 lettre écrite par Irénée à l’un de ces malheureux, que le mirage des nouvelles doctrines entraînait au gouffre :

« O Florinus, cet enseignement n’est point celui que vous ont transmis nos anciens, les disciples des Apôtres. Je vous ai vu autrefois près de Polycarpc ; vous brilliez à la cour, et n’en cherchiez pas moins à lui plaire. Je n’étais qu’un enfant, mais je me souviens mieux des choses d’alors que des événements arrivés hier ; les souvenirs de l’enfance font comme partie de l’âme, en effet ; ils grandissent avec elle. Je pourrais dire encore l’endroit où le bienheureux Polycarpe s’asseyait pour nous entretenir, sa démarche, son abord, son genre de vie, tous ses traits, les discours enfin qu’il faisait à la multitude. Vous vous rappelez comment il nous racontait ses relations avec Jean et les autres (^ui avaient vu le Seigneur, avec quelle tidélite de mémoire il redisait leurs paroles ; ce qu’il en avait appris touchant le Seigneur, ses miracles, sa doctrine, Polycarpe nous le transmettait comme le tenant de ceux-là mêmes qui avaient vu de leurs yeux le Verbe de vie ; et tout , dans ce qu’il nous disait, était conforme aux Ecritures. Quelle grâce de Dieu que ces entretiens ! j’écoutais avidement , transcrivant tout, non sur le parchemin, mais dans mon cœur; et à l’heure qu’il est, par la même grâce de Dieu, j’en vis toujours. Aussi puisje l’attester devant Dieu : si le bienheureux, l’apostolique vieillard, eût entendu des discours tels que les vôtres, il eût poussé un grand cri, et se serait bouché les oreilles, en disant, selon sa coutume : O Dieu trèsbon^ à

414 ^^ Temps après la Pentecôte. quels temps vi’ave:^-voHS i-cservé ! Et il se fût levé aussitôt pour fuir ce lieu de blasphème 1. »

Mais il est temps de donner le récit liturgique concernant l’histoire du grand évèque et martyr.

IREN^EUs, non longe ab urbe Smyrna in Asia proconsulari natus. jam inde a puero sese Polycarpo, Johannis Evangelistas discipulo, eidemque episcopo Smyrnaeorum, tradiderat in disciplinam. Hoc tam excellent imagi s tro.progressu s in doctrina prasceptisque christianaî religionis insignes fecit. Polycarpo in cœlum martyrii gloria sublato , etsi erat Irena;us in sacris litteris egregie versatus, quod tamen incredibili studio flagraret discendi quœ dogmata, depositi loco custodienda, ca?teri accepissent quos Apostoli in^tituerant ; horum quam potuit plures convenit, quaeque ab iisdem audivit, memori mente tenuit.ea deinceps opportune adversus haereses allaturus.Quas cumvideret ingenti populi christiani damno latius in dics

1 RENÉE naquit en Asie proconsulaire, non loin de la villedeSmyrnc.il s’était mis dès son enfance à l’école de Polycarpe, disciple de saint Jean l’Evangéliste et évéque de Smyrne. Sous un si excellent maitre. il fit des progrès merveilleux dans la science de la religion et la pratique desvertuschrétiennes. Il était embrasé d’un incroyable désir d’apprendrelesdoctrines qu’avaient reçues en dépôt tous les disciples des Apôtres ; aussi, quoique déjà maître dans les saintes Lettres, lorsque Polycarpe eut été enlevé au ciel dans la gloire du martyre, il entreprit de visiter lé plus grand nombre qu’il pût de ces anciens, tenant bonne mémoire de tous leurs discours. C’est ainsi que, par la suite, il lui fut possible de les opposer avec avantage aux hérésies. Celles-ci, en efiFet, s’éîendant toujours plus chaque jour, au grand dommage du peuple chrétien, il avait conçu la pensée d’en

Saint Irénée, Évêque et Martyr. 41 5 faire une réfutati et approfondie. ion soignée | manare, diligenter copioseque lefellere cogitarat.

TfENU dans les Gaules, il y ^ fut attaché comme prêtre à l’église de Lyon par l’évéque saint Pothin, et brilla dans cette charge par le zèle, la parole et la science. Vrai zélateur du testament du Christ, au témoignage des saints martyrs qui combattirent vaillamment pour la foi sous l’empereur Marc-Aurèle. ces généreux athlètes et le clergé deLyon ne crurent pouvoir remettre en meilleures mains qu’en les siennes l’affaire de la pacification des églises d’Asie, que l’hérésie de Montan avait troublées ; dans cette cause donc qui leur tenait à cœur, ils choisirent Irénée entre tous comme le plus digne, et l’envoyèrent au Pape Eleuthère pour le prier de condamner par sentence Apostolique les nouveaux sectaires, et de mettre ainsi fin aux dissensions.

L’ÉVÉQUE Pothin était mort martyr. Irénée lui fut donné pour successeur. Son épiscopat fut si heureux, grâce à la sagesse dont il fit preuve, à sa prière, à ses exemples, qu’on vit bientôt, non seulement la ville de Lyon tout entière, maïs encore

Gallias inde profec- ■*■ tus, a Pothino epistutus eccles’iœ Lugdunenrandoin verbo et doctrina gessit.uttestibus sanctis martyribus qui, Marco Aurelio imperatore ,

T N copo presbyterest constisis.Quod munussic labo- strenue pro vera pietate certarant, œmulatorem sese praestiterit testamenti Christi. Cum martyres ipsi clerusque Lugdunensis, de pace ecclesiarum AsicC quam Montanistarum factio turbarat, solliciti cum primis essent ; Irena;um,cujusesse potissimum habendam rationem prœdicabant , unum omnium maxime delegerunt,quem Romam ad Eleutherium pontificem m.itterent rogatum, ut novis sectariis auctoritate Sedis Apostolicae reprobatis, discordiarum causa tolleretur.

JAM Pothinus episcopus martyr decesserat. H ui c Irênaeus cum successisset , tara féliciter munus obiit episcopatus, ut sapientia, oratione,exemploque suo, non modo brevi cives Lugdunenses omnes, sed

41 6 Le Temps après la Pentecôte. niultos etiam aliarum Galliae urbium incolas, superstitionem aique errorem abjecibse, dedisseque christianœ militiœ nomina viderit. Interea cum de die celebrandi Paschatis orta esset contentio, ac Victor Romanus pontifex Asianos episcoposabcollegisreliquis fere omnibus dissidentes, aut prohibuisset communione sanctorum, aut prohibere minatus esset, eum Irenaeus sequester pacis décanter monuit.exemplisque usus pontificum superiorum. induxit ut ne tôt ecclesias. ob ritum quem a majoribusaccepisse se dicerent. avelli ab unitate catholica pateretur.

MULTA scripsit , quae Eusebius Caesariensis et sanctus H ieronymus memorant , quorumque pars magna intercidit injuria temporum. Exstani ejus adversus hœreses libri quinque. anno circiter centesimo octogesimo perscripii.dum adhuc Eleutherius rem cliristianani publicam gereret. In tertio libro vir Dei, ab ils edoctus quos auditores constat fuisse Apostolorum, grave in primis atque praeclarum de Ro- un grand nombre d’habitants dautrcs cités gauloises, renoncer àl’erreurde leurs superstitions et donner leur nom à la milice chrétienne. Cependant une contestation sétait élevée au sujet du jour où l’on devait célébrer la Pàque ; les évéques d’Asie étaient en désaccord avec presque tous leurs autres collègues, et le Pontife romain, Victor, les avait déjà sépares de la communion des saints ou menaçait de le faire, lorsque Irénée se fit près de lui le respectueux apôtre de la paix : s’appuyant de la conduite des pontifes précédents, il l’amena à ne pas souffrir que tant d’églises fussent arrachées à l’unité catholique, pour un rit qu’elles disaient avoir reçu de leurs pères.

IL écrivit de nombreux ouvrages, qui sont mentionnés par Eusèbe de Césarée et saint Jérôme. Une grande partie a péri par l’injure des temps. Mais nous avons toujours ses cinq livres contre les hérésies, composés environ l’an cent quatre-vingt, lorsqu Eleuthère gouvernait encore l’Eglise. Au troisième livre , Ihomrae de Dieu , instruit par ceux qui furent sans conteste les disciples des Apôtres, rend à l’église Romaine et à la succession de ses évêques un témoignage écla-

Saint Irénée, Évêque et Martyr. 41 y tant et grave entre tous ; elle est pour lui la fidèle, perpétuelle et très sûre gardienne delà divine tradition. Et c’est, dit-il, avec cette église qu’il faut que toute église, c’est-àdire les fidèles qui sont en tous lieux^se tiennent d’accord à cause de sa principauté supérieure. Enfin il fut couronné du martyre, avec une multitude presque innombrable d’autres, qu’il avait amenés lui-même à la connaissance et pratique de la vraie foi ; son passage au ciel eut lieu l’an deux cent deux ; en ce temps-là, Septime Sévère Auguste avait ordonné de condamner aux plus cruels supplices età la mort, tous ceux qui voudraient persévérer avec constance dans la pratique de lareligion chrétienne. mana ecclesia, deque illius episcoporum successione, divinas traditionis fideli, perpétua, certissïma custode, dixit. Atque ad hanc, ait, ecclesiam, propter potiorem principalitatem, necesse est omnem convenire ecclesiam, hoc est , eos qui siint undique fidèles. Postremo, una cum aliis prope innumerabilibus, quos ipse ad veram fidem frugemque perduxerat, martyrio coronatus, migravit in cœlum, anno salutis ducentesimo secundo : quo tempore Septimius Severus Augustus eos omnes qui constanler in colenda christiana religione perstare voluissent, in summum cruciatum dari atque interfici iraperave-

^UELLE couronne est la vôtre, illustre Ponv^ tife! Les hommes s’avouent impuissants à compter les perles sans prix dont elle est ornée. Car dans l’arène où vous l’avez conquise, un peuple entier luttait avec vous; et chaque martyr, s’élevant au ciel, proclamait qu’il vous devait sa gloire. Versé vingt-cinq années auparavant, le sang de Blandine et de ses quaranle-six compagnons a produit , grâce à vous , plus que le centuple. Votre labeur fit germer du sol empourpré la semence féconde reçue aux premiers jours, et

LS TEMPS APRÈS LA PENlfcCOTE — T. III.

41 s Le Temps après la Pentecôte. bientôt la petite chrétienté perdue dans la grande ville était devenue la cité même. L’amphithéâtre avait suffi naguère à l’effusion du sang des martyrs ; aujourd’hui le torrent généreux parcourt les rues et les places : jour sacré, qui fait de Lyon l’émule de Rome et la ville sainte des Gaules !

Rome et Lyon, la mère et la fille, garderont bonne mémoire de l’enseignement qui prépara ce triomphe : c’est aux doctrines appuyées par vous sur la fermeté de la pierre apostolique, que pasteur et troupeau rendent aujourd’hui le grand témoignante. Le temps doit venir, où une assemblée d’èvéques courtisans voudra persuader au monde que l’antique terre des Gaules n’a point reçu vos dogmes ; mais le sang versé à tiots en ce jour confondra la prétentieuse lâcheté de ces faux témoins. Dieu suscitera la tempête, et elle renversera le boisseau sous lequel, faute de pouvoir l’éteindre, on aura dissimulé pour un temps la lumière; et cette lumière, que vous aviez placée sur le chandelier, illuminera tous ceux qui habitent la maison •.

Les tils de ceux qui moururent avec vous sont demeurés fidèles à Jésus-Christ ; avec Marie dont vous exposiez si pleinement le rôle à leurs pères 2 ^ avec le Précurseur de l’Homme-Dicu qui partage aussi leur amour,

Frotégez-les contre tout tléau du corps et de âme. Epargnez à la France, repoussez d’elle, une seconde fois, l’invasion de la fausse philosophie qui a tenté de rajeunir en nos jours les données de la Gnose. Faites de nouveau

I. Matth. V, i. — 2. Cont. Hares. V, xix.

Saint Irénée, Ëvêque et Martyr. 41 g briller la vérité aux yeux de tant d’hommes que l’hérésie, sous ses formes multiples, tient séparés de l’unique bercail. O Irénée, maintenez les chrétiens dans la seule paix digne de ce nom ; gardez purs les intelligences et les cœurs de ceux que l’erreur n’a point encore souillés. En ce moment, préparez-nous tous à célébrer comme il convient les deux glorieux Apôtres Pierre et Paul, et la puissante principauté de la mère des Eglises. t-,i)i»->

LE XXIX JUIN.

SAIN T’PIERRE ET SAINT PAUL,

APÔTRES. la terre. Pierre interrogation du

J^« « <^^:^^iMON, fils de Jean, m’aimezvous ? » Voici l’heure où la réponse que le Fils de l’homme exigeait du pêcheur de Galilée, descend des sept collines et remplit ne redoute plus la triple Seigneur. Depuis la nuit fatale où le coq fut moins prompt à chanter que le premier des Apôtres à renier son Maître, des larmes sans fin ont creusé deux sillons sur les joues du vicaire de l’Homme- Dieu ; le jour s’est levé où tarissent ces pleurs. Du gibet où l’humble disciple a réclamé d’être cloué la tète en bas, son cœur débordant redit enfin sans crainte la protestation qui, depuis la scène des bords du lac de Tibériade,a silencieusement consumé sa vie : c Oui,Seigneur;vous savez que je vous aime M«

JOUAN. XXI.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 42 t

Jour sacré, où l’oblation du premier des Pontifes assure à l’Occident les droits du suprême sacerdoce ! Jour de triomphe, où l’effusion d’un sang généreux conquiert à Dieu la terre romaine ; où, sur la croix de son représentant, TEpoux divin conclut avec la reine des nations son alliance éternelle !

Ce tribut de la mort, Lévi ne le connut pas; cette dot du sang, Jéhovah ne l’avait point exigée d’Aaron : "car on ne meurt pas pour une esclave, et la synagogue n’était point l’Epouse 1. L’amour est’le signe qui distingue le sacerdoce des temps nouveaux du ministère de la loi de servitude. Impuissant, abîmé dans la crainte, le prêtre juif ne savait qu’arroser du sang de victimes substituées à lui-même les cornes de l’autel figuratif. Prêtre et victime à la fois, Jésus veut plus de ceux gu’il appelle en participation de la prérogative sacrée qui le fait pontife à jamais selon l’ordre de Melchisédech 2. « Je ne vous appellerai plus désormais serviteurs, déclare-t-il à ces hommes qu’il vient d’élever au-dessus des Anges, à la Cène ; je ne vous appellerai plus serviteurs, car le serviteur ne sait ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés mes amis, parce que je vous ai communiqué tout ce que j’ai reçu de mon Père 3. Comme mon Père m’a aimé, ainsi je vous ai aimés ; demeurez donc en mon amour ^. »

Or, pour le prêtre admis de la sorte en communauté avec le Pontife éternel, l’amour

I. Gas. IV, 22-3i. — 2. Psalm. cix, 4. — 3. Jo- HAN. XV, l. — 4. Ibid. 9.

42 2 Le Temps après la Pentecôte. n’est complet que s’il s’étend à l’humanité rachetée dans le grand Sacrifice. Et, qu’on le remarque : il y a là pour lui plus que l’obligation, commune à tous les chrétiens, de s’entr aimer comme membres d’un même Chef; car, par son sacerdoce, il fait partie du Chef, et, à ce titre, la charité doit prendre en lui quelque chose du caractère et des profondeurs de l’amour que ce Chef divin porte à ses membres. Que sera-ce, si, au pouvoir qu’il possède d’immoler le Christ lui-même, au devoir qu’il a de s’offrir avec lui dans le secret des Mystères, la plénitude du pontificat vient ajouter la mission publique de donner à l’Eglise l’appui dont elle a besoin , la fécondité que l’Epoux céleste attend d’elle ? C’est alors que, selon la doctrine exprimée de toute antiquité par les Papes, les Conciles et les Pères, l’Esprit- Samt l’adapte à son rôle sublime en identifiant pleinement son amour à celui de l’Epoux dont il remplit les obligations, dont il exerce les droits. Mais alors aussi, d’après le même enseignement de la tradition universelle, se dresse devant lui le précepte de l’Apôtre ; sur tous les trônes où siègent les évêqucs de l’Orient comme de l’Occident, les anges des Eglises se renvoient la parole : « Epoux, aimez vos Epouses, comme le Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré pour elle afin de la sanctifier i. »

Telle apparaît la divine réalité de ces noces mystérieuses, qu’à tous les âges l’histoire sacrée flétrit du nom d’adultère l’abandon

3. Eph. V, 25-26.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 428 irrégulier de l’Eglise premièrement épousée. Telles sont les exigences d’une union si relevée, que celui-là seul peut y être appelé qui demeure établi déjà sur les sommets de la perfection la plus haute ; car l’évêque doit se tenir prêt à justifier sans cesse de ce degré suprême de charité, dont le Seigneur a dit : « Il n’y a point de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime 1. » Là ne réside point seulement la différence du mercenaire et du vrai pasteur 2 ; celte disposition du Pontife à défendre jusqu’à la mort l’Eglise qui lui fut confiée, à laver dans son sang toute tache déparant la beauté de l’Epouse 3^ est la garantie du contrat qui l’unit à cette très noble élue du Fils de Dieu, le juste prix des joies très pures qui lui sont réservées. « Je vous ai révélé ces choses, avait dit le Seigneur instituant le Testament de la nouvelle alliance, afin que ma propre joie soit en vous, et que votre joie soit pleine *. »

Si tels devaient être les privilèges et obligations des chefs des Eglises, combien plus du pasteur de tous ! En confiant à Simon fils de Jean l’humanité régénérée, le premier soin de l’Homme-Dieu avait été de s’assurer qu’il serait bien le vicaire de son amour ^ ; qu’ayant reçu plus que les autres, il aimerait plus qu’eux tous ^ ’, qu’héritier de la dilection de Jésus pour les siens qui étaient dans le monde, il les aimerait comme lui jusqu’à la

I. JOHAN. XV, i. — 2. Ibid. X, 11-18. — 3. Eph. V, 27. — 4. JoHAN. XV, II. — 5. Ambr. in Luc. X. — 6. Luc. VII, 47 ; JoHAN. xxi^ i.

424 -L^ Temps après la Pentecôte. fin ’. C’est pourquoi rétablissement de t*ierre au sommet de la hiérarchie sainte, concorde dans l’Evangile avec l’annonce de son martyre - : ponttfe souverain, il devait suivre jusqu’à la Croix l’hiérarque suprême 3.

Les fêtes de ses deux Chaires à Antioche et à Rome, nous ont rappelé la souveraineté avec laquelle il préside au gouvernement du monde, rinfaillitilité de la doctrine qu’il distribue comme nourriture au troupeau tout entier ; mais ces deux fêtes, et la primauté dont elles rendent témoignage au Cycle sacré, appelaient pour complément et pour sanction les enseignements de la solennité présente. Ainsi que la puissance reçue par l’Homme-Dieu de son Père ’, la pleine communication faite par lui de cette même puissance au chef visible de son Eglise avait pour but la consommation de la gloire poursuivie par le Dieu trois fois saint dans son œuvre ^ ; toute juridiction, tout enseignement, tout ministère ici-bas, nousdit saint Paul d’autre part, aboutit à la consommation des saints ^, qui ne fait qu’un avec la consommation de cette gloire souveraine : or, la sainteté de la créature, et, tout ensemble, la gloire du Dieu créateur et sauveur, ne trouvent leur pleine expression qu’au Sacritice embrassant pasteur et troupeau dans un même holocauste.

C’est pour cette fin dernière de tout pontificat, de toute hiérarchie, que, depuis l’Ascension de Jésus, Pierre avait parcouru

6. Eph. IV, 12.

Sawt Pierre et Saint Paul, Apôtres. 42 5 la terre. A Joppé, lorsqu’il était encore au début de ses courses d’Apôtre, une faim mystérieuse s’était saisie de lui : « Lève toi, Pierre ; tue et mange », avait dit l’Esprit; et, dans le même temps, une vision symbolique présentait réunis à ses yeux les animaux de la terre et les oiseaux du ciel i. C’était la gentilité qu’il devait joindre, sur la table du banquet divin, aux restes d’Israël. Vicaire du Verbe , il partagerait sa faim immense : sa parole, comme un glaive acéré, abattrait devant lui les nations ; sa charité, comme un feu dévorant, s’assimilerait les peuples ; réalisant son titre de chef, un jour viendrait que, vraie tète du monde, il aurait fait de cette humanité, offerte en proie à son avidité, le corps du Christ en sa propre personne. Alors, nouvel Isaac, ou plutôt vrai Christ, il verrait, lui aussi, s’élever devant lui la montagne oii Dieu regarde , attendant roblation"2.

Regardons, nous aussi ; car ce futur est devenu le présent, et, comme au grand Vendredi, nous avons part au dénouement qui s’annonce. Part cienheureuse, toute de triomphe : ici du moins, le déicide ne mêle pas sa note lugubre à l’hommage du monde, et le parfum d’immolation qui déjà s’élève de la terre ne remplit les cieux que de suave allégresse. Divinisée par la vertu de l’adorable hostie du Calvaire, on dirait, en etîet. que la terre aujourd’hui se suffit à elle-même. Simple fils d’Adam par nature, et pourtant vrai pontife souverain, Pierre s’avance por-

I. Act. X, 9-16. — 2. Gen. xxii, 14.

42 0 S.TÏnt Pierre et Saint Paul, Apôtres. tant le monde : son sacrifice va compléter celui de l’Homme-Dieu qui l’investit de sa grandeur ’ ; inséparable de son chef visible, l’Eglise aussi le revêt de sa gloire -. Loin d’elle aujourd’hui les épouvantements de cette nuit en plein midi, où elle cacha ses pleurs, quand pour la première fois la Croix fut dressée. Elle chante; et son lyrisme inspiré célèbre « la pourpre et l’or dont la divine lumière compose les rayions de ce jour qui donne aux coupables la grâce ^. » Diraitelle plus du Sacrifice de Jésus lui-même ? C’est qu’en effet, par la puissance de cette autre croix qui s’élève, Babylone aujourd’hui devient la cité sainte. Tandis que Sion reste maudite pour avoir une fois crucifié son Sauveur, Rome aura beau rejeter l’Homme- Dieu, verser son sang dans ses martyrs, nul crime de Rome ne prévaudra contre le grand fait qui se pose à cette heure : la croix de Pierre lui a transféré tous les droits de celle de Jésus, laissant aux Juifs la malédiction; c’est elle maintenant qui est Jérusalem. Telle étant donc la signification de ce jour, on ne s’étonnera pas que l’éternelle Sagesse ait voulu la relever encore, en joignant l’immolation de Paul l’Apôtre au sacrifice de Simon Pierre. Plus que tout autre, Paul avait avancé par ses prédications Fédi- ^cation du\corps du Christ ^^ si, aujourd’hui, la sainte Eglise est parvenue à ce plein développement qui lui permet de s’oftrir en son chef comme une hostie de très suave odeur, qui

Aux Premières Vêpres. 42 y mieux que lui méritait donc de parfaire l’oblation, d’en fournir de ses veines la libation sacrée 1 r L’âge parfait de l’Epouse étant arrivé 2, son œuvre à lui aussi est achevée ’^. Inséparable de Pierre dans ses travaux par la foi et l’amour, il l’accompagne également dans la mort * ; tous deux ils laissent la terre aux joies des noces divines scellées dans leur sang, et montent ensemble à l’éternelle demeure où l’union se consomme ^.

LES PREMIERES VEPRES.

APRÈS les grandes solennités du Cycle mobile et la fête de saint Jean-Baptiste, il n’en est point de plus ancienne ni de plus universelle en l’Eglise que celle des deux princes des Apôtres. Dès l’origine, Rome célébra leur triomphe à la date même du 29 juin qui les avait vus s’élever de la terre "au ciel. Son usage prévalut de bonne heure sur celui de quelques contrées, où la coutume s’était d’abord établie de fixer la fête des Apôtres aux derniers jours de décembre. Assurément, c’était une belle pensée que de faire ainsi des pères du peuple chrétien le cortège de l’Emmanuel à son entrée dans le monde. Mais, nous l’avons vu, les enseignements de ce jour ont, par eux-mêmes, une importance pré|3ondérante dans l’économie du dogme chrétien ; ils sont le complément de l’œuvre

I. Col. I, 24 ; II Cor. XII, i 5. — 2. Eph. iv, i. — 3. II Cor. XI. 2. — 4. Ant. Oct. Apost. ad Benedictus. — 5. II Cor. V.

42 H Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. entière du Fils de Dieu ; la croix de Pierre rixe l’Eglise en sa stabilité, et assigne au divin Esprit l’immuable centre de ses opérations. Rome était donc bien inspirée lorsque, réservant au disciple bien-aime l’honneur de veiller pour ses trères près de la crèche de TEnfant-Dieu, elle maintenait la solennelle mémoire des princes de l’apostolat au jour choisi par Dieu pour consommer leurs travaux et couronner, en même temps que leur vie, le cycle entier des mystères.

C’est aujourd’hui que les deux racontent pleinement la gloire de Dieu, comme parle David, et qu’ils nous montrent achevée la course de l’Epoux parti des sommets éternels 1. Le jour Vannonce au jour., et la nuit en révèle à la nuit le secret profond - : au nord et au midi de la nouvelle Sion, des deux rives de son tieuve, Pierre et Paul se renvoient pour adieu l’épithalame sacré, la parole excellente ^ ; écho sublime, dont la portée puissante embrasse dès maintenant la terre , dont la durée sera celle du monde. Les deux flambeaux du salut combinent leur- feux au-dessus des palais de la Rome antique ; l’obscurcissement passager de leur mort, cette nuit que chantait le Psaume, concentre à jamais la lumière au sein de la cité reine. Près du trône de l’Epoux affermi jusqu’aux siècles sans tin sur les sept collines ^, la gentilité, devenue l’Epouse, resplendit glorieuse ^ et toute belle de l’incom-

I. Psalm. xvni. 2, 6. — 2. IbiJ. 3. -— 3. Psalm. XLiv, 2. — 4. Psalm. xvni, 4-5. — 5. Psalm. xliv, 7, 10. — 6. Eph. V, 27.

Aux Premières Vêpres. 42g parable pureté qu’elle puise en leur sang uni au Sang du Fils de Dieu.

Mais il convenait de ne point oublier, en un si grand jour, ces autres messagers du père de famille qui arrosèrent eux-mêmes de leurs sueurs et de leur sang toutes les routes du monde, pour hâter le triomphe et[rassembler les conviés du festin des noces 1. C’est grâce à eux qu’à cette heure, la loi de grâce est définitivement promulguée parmi les nations, que dans tous les idiomes et sur tous les rivages la bonne nouvelle a retenti 2. Aussi la fête de saint Pierre, plus spécialement complétée par le souvenir de Paul son compagnon dans la mort, fut-elle néanmoins regardée, dès les temps les plus reculés, comme celle du collège entier des Apôtres. On n’eût point cru, primitivement, pouvoir séparer de leur glorieux chef aucun de ceux que le Seigneur en avait rapprochés si intimement, dans la solidarité de leur œuvre commune. Par la suite cependant, des solennités particulières furent consacrées successivement à chacun d’eux, et la fête du 29 juin resta plus exclusivement attribuée aux deux princes dont le martyre avait illustré cette journée. Il arriva même bientôt, comme nous le verrons, que l’Eglise romaine, ne croyant pouvoir suffire à les honorer convenablement tous deux en un même jour, renvoya au lendemain la louange plus explicite du Docteur des nations. Elle se trouvait plus libre, ainsi, de concentrer les démonstrations de son pieux enthousiasme autour de celui que l’E-

1. Matth. xxu, 8-10. — 2. Psalm. xviii, 4-5.

43o Sahit Pierre et Sa’mt PauU Apôtres. glise grecque elle-même proclame, en toute manière, le coryphée du bienheureux chœur des Apôtres 1. Ces’remaraiies étaient nécessaires à l’intelligence de l’Office qui va suivre.

Les Antiennes et le Capitule des premières Vêpres nous reportent aux débuts du ministère apostolique. Nous sommes dans les jours qui suivirent la descente du Saint- Esprit. Pierre et Jean niontent ensemble au temple de Jérusalem, dont les figures ont pris tin récemment par le Sacrifice du Calvaire, mais qui reste encore un lieu de prières agréable au ciel en raison de ses grands souvenirs. A la porte de l’édifice sacré, un homme, boiteux depuis sa naissance, ayant demandé l’aumône aux Apôtres, Pierre, dépourvu d’argent et d’or, use en sa faveur du pouvoir qu’ïl a de guérir au nom de Jésus- Christ de Nazareth. La synagogue ne se rend pas plus aux miracles du disciple, qu’elle ne s’était convertie à ceux du Maître ; et bientôt, un nouvel Hérode, voulant plaire aux Juifs, ne trouve point de meilleur moyen pour cela que de faire mourir Jacques, frère de Jean, et d’emprisonner Pierre. Mais l’ange du Seigneur est descendu dans la prison où celui-ci dormait, à la veille du supplice ; il lui ordonne de reprendre ses vêtements et de le suivre. L’Apôtre, délivré, proclame la réalité de ce qui lui paraissait d’abord un songe. Il s’éloigne de Jérusalem, maudite désormais sans retour ; et, de toutes parts au milieu des nations, se vérifie la prophétie : « Tu es

I. Patres, Concil. et Liturg. passiin.

A itx Premières Vêpres.

Pierre, et sur cette pierre je bâtirai, mon Eglise 1. »

T Ant D^’^’^^^ ^’ "^^^" r montaient au temple pour la prière de la neuvième heure.

I. Ani rjETRUS et À Johannes ascendebant in templum ad horam orationis no-

Psaiime cix. Dixit Dominus, page 46

2. Ant. Je n’ai ni or, ni argent; mais ce que ) ai, je te le donne.

3. Ant. Argentum et aurum non est mihi : quod autem habeo, hoc tibi do.

4. Ant. L’ange dit à Pierre : Prenez votre vêtement, et suivez-moi.

Psaume ex. Confitebortibi, Domine, /?ag"e 46.

3. Ant. Dixit angélus ad Petrum : Circumda tibi vestimentum tuum, et sequere me.

Psaume cxi. Beatus vir, page 47.

Misit Domiangelum suum, et liberavit me de manu Alléluia. 1 Herodis. Alléluia.

4. Ant. Le Seigneur a en- ] 4. Ant. voyé son ange, et il m’a déli- nus vré de la main d’Hérode. I

Psaume c\u. Laudate pueri, page ^q.

5. Ant. Tu es Petrus, et super hanc petram aedifîcabo Ecclesiam meam.

6. Ant. Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise.

Psaume cxvi. Laudate Dominum, omnes gentes, page 3i.

I. Matth. XVI, i!

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres.

CAPITULE. (Act. XII. )

MISIT Hero manus, ut aflligeret quosdam de Ecclcsia. Occidit autem Jacoburn fratrem Johannis çladio. \’idens autem quia placeret .hida?!*, apposuit ut apprehenderet etPetrum.

LE roi Hérode entreprit de maltraiter quelques-uns de l’Eglise. Il fit donc mourir Jacques, frère de Jean, par le glaive. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fît de plus arrêter Pierre lui-même.

Quoique retouchée selon le goût du temps, au XVII* siècle, l’Hymne qui suit exprime avec magnificence lés gloires de cette journée. Ce chant de triomphe eut pour auteur la Sicilienne Elpis, tante de saint Placide martyr, et femme du sénateur Boèce, le plus illustre rejeton de la gens Anicia, si cette famille n’eût donné dans le même temps saint Benoit à l’Eglise. La troisième strophe, d’une majesté toiïte royale en l’honneur de la cité reine, est tirée, avec quelques moditications, d’un autre poème antique attribué à saint Paulin d’Aquilée. Ce fut l’immortel saint Pie V qui compléta, par cette heureuse addition, l’œuvre d’Klpis.

DECORA lux aeternilatis, auream Diem beatis irrigavit ignibus, Apostolorum qua; coro- nat principes, Reisque in astra liberam pandit viam.

Mundi magister atque cœli janitor,

L* lumière éternelle, débordante de beauté, verse ses feux sur le jour d’or qui couronne les princes des Àpùtres, et ouvre aux pécheurs délivrés la route des cieux.

Le Docteur du monde,le portier des cieux, pères de Rome

Aux Premières Vêpres. et juges des nations, triomphent ensemble, celui-ci par la croix, celui-là par l’épée ; ceints du laurier de la victoire, ils font leur entrée au sénat de la vie.

O Rome heureuse , que deux princes ont consacrée dans leur sang ainsi empourprée d’un suc glorieux tu surpasses à toi seule les autres beautés de l’univers.

Soit à la Trinité gloire éternelle, honneur, puissance et joie, en l’Unité qui gouverne tout, dans la durée des siècles sans fin.

Amen. j^. Leur voix a parcouru toute la terre,

B^. Et leurs paroles ont retenti jusqu’aux extrémités du monde.

Romae parentes, arbitri- que gentium, Per ensis ille, hic per crucis Victor necera, Vitae senatum laureati possident,

O Rom a felix, quae duorum principum Es consecrata glorioso sanguine. Horum cruore purpurata cœteras Excellis orbis una pul- chritudines.

Sit Trinitati sempiterna gloria. Honor , potestas atque jubilatio, In Unitate quje gubernat omnia, Per universa sîeculoruiu sœcula. Amen. j^. In omnem terram exivit sonus eorum, fi). Et in fines orbis terras verba eorum.

ANTIENNE DE Magnificat.

I

Vous êtes le pasteur des brebis^ le prince des Apôtres ; à vous ont été remises les clefs du royaume des cieux.

U es pastor ovium princeps Apostolorum:tibi traditae suntclaves regni cœlorum.

Le Cantique Magnificat^ page 53.

LE TEMPS APRES LA PENTECOTE T. III.

434 Le Temps après la Pentecôte.

O Dieu qui avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres Pierre et Paul, donnez à votre Eglise de suivre en tout les instructions de ceux qui ont conduit ses premiers pas dans la foi. Par Jésus-Christ.

Deus , qui hodiernam diem Apostolorum tuorum Pétri et Pauli mar- grio consecrasti : da cclesiœtuœ, eorum in omnibus sequi praeceptum, per quos religionis sumpsit exordium. Per Dominum.

Les fêtes de chaque Apôtre durant l’année, étaient de précepte autrefois pour le peuple chrétien. Le Saint-Siège ayant dû permettre qu’il n’en fût plus ainsi dans un grand nombre d’églises, a voulu qu’au moins, par une sorte de compensation, ces églises fissent mémoire de tous les saints Apôtres à la Messe et aux Offices principaux de la fête de saint Pierre. C’est, en quelque chose, un retour à l’ancien usage où la fête du chef était, comme nous l’avons vu, celle du collège apostolique entier.

MÉMOIRE DE TOUS LES SAINTS APÔTRES. ant. y

RADENT enim vos in conciliis , et in synagogis suis flagellabunt vos, et ante reges et prœsides ducemini propter me, in testimonium lUis et gentibus.

^.Annuntiaverunt opéra Dei.

’Bf. Et facta ejus intellexerunt.

Ant.

LS VOUS livreront à leursassemblées, et ils vous flagelleront dans leurs synagogues, et vous serez conduits devant les rois et les gouverneurs à cause de moi, en témoignage pour eux et les nations.

S. Ils ont annoncé les œuvres de Dieu , ly. Et compris ses ouvra»

ges.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 435

O Dieu qui, par vos bienheureux Apôtres, nous avez donné d’arriver à la connaissance de votre nom ; accordez-nous tout ensemble, et de célébrer en progressant leur gloire sans fin, et de progresser en la célébrant. Par Jésus-Christ.

Deus, qui nos per beatos Apostolos tuos ad agnitionem tui nominis venire tribuisti: da nobis eorum gloriam sempiternam et proficiendo celebrare, et celebrando proficere. Per Dominum.

LE soleil penche vers l’horizon. Bientôt l’Eglise va reprendre ses chants, et commencer la Veille sacrée qui se poursuivra jusqu’au matin, dans toute la pompe et l’ampleur des plus augustes solennités. Par le cœur du moins, veillons avec elle. Cette nuit fut la dernière où le chef que lui donna l’Epoux, remplit, dans les cachots de Néron, son ministère de prière et de souffrance; elle le quittera d’autant moins , et s’emploiera plus que jamais à relever ses grandeurs. Lorsque de nouveau l’astre du jour, paraissant a l’orient, dardera ses feux sur les sept coUinesoù la reine des nations s’est assise, l’heure du sacrifice aura sonné pour le vicaire de l’Homme-Dieu. Préparons-nous à lui faire cortège, en repassant dans notre pensée les circonstances historiques de ce glorieux dénouement et les faits qui l’amenèrent i.

I. On ne s’étonnera pas que nous empruntions les différents traits de ce récit à l’ouvrage de notre Père et Maître : Sainte Cécile et la société romaine aux

DEU.\ PREMIERS SIECLES.

436 Le Temps après la Pentecôte.

Depuis l’atroce persécution de l’année 64, Rome était devenue pour Pierre un séjour plein de périls, et il se souvenait que son Maître, en l’établissant Pasteur des agneaux et des brebis, lui avait dit ; « Tu me suivras 1. » L’Apotrc attendait donc le jour où il mêlerait son sang à celui de tant de milliers de chrétiens dont il avait été l’initiateur et le père. Mais, avant de sortir de ce monde, Pierre devait avoir triomphé de Simon le Magicien, son ignoble antagoniste. L’hérésiarque ne s’était pas contenté de séduire les âmes par ses doctrines perverses ; il eût voulu imiter Pierre dans les prodiges que celui-ci opérait. Il annonça un jour qu’il volerait dans les airs. Le bruit de cette nouveauté se répandit dans Rome, et le peuple se félicitait de contempler cette ascension merveilleuse. Si l’on s’en rapporte à Dion Chrysostome, Néron aurait retenu quelque temps à sa cour le personnage qui s’était engagé à cette tentative aérienne. Il voulut même honorer de sa présence un si rare spectacle -. On dressa la loge impériale sur la voie Sacrée, où la scène devait se passer. La déception fut cruelle pour l’imposteur. « A peine cet Icare se fut-il lancé, dit Suétone, qu’il alla tomber près de la loge de Néron qui fut inondé de son sang 3. » L’accord des plus graves écrivains de l’antiquité chrétienne est unanime pour attribuer à la prière de Pierre l’humiliation infligée au jongleur samaritain au sein même de Rome , où il

1. JoHAN. XXI. — 2. Orat. xxr. — 3. In Néron, ^i.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 43 j avait osé se poser comme rival du Vicaire du Christ.

Le déshonneur de l’hérésiarque, aussi bien que son sang, avait rejailli jusque sur l’empereur. La curiosité et la malveillance n’avaient qu’à s’unir, pour appeler sur la personne de Pierre une attention qui pouvait devenir funeste. Que l’on ajoute à cela le péril signalé par saint Paul, « le j^éril des faux frères » ; les froissements inévitables dans une société aussi nombreuse que l’était déjà celle des chrétiens ; la nécessité de mécontenter les âmes vulgaires, lorsqu’on ne doit consulter que les intérêts les plus élevés dans le choix toujours délicat des dépositaires d’une haute confiance : on s’expliquera alors ce que saint Clément, témoin du martyre des Apôtres, atteste dans sa lettre aux Corinthiens, que « les rivalités et les jalousies » eurent grande part au dénouement tragique des suspicions que l’autorité avait fini par concevoir au sujet de ce Juif.

La piété filiale des chrétiens de Rome s’alarma, et ils supplièrent le vieillard de se soustraire au danger par une fuite momentanée. (( Bien qu’il eût préféré souffrir », dit saint Ambroise i, Pierre s’acheminait sur la voie Appienne. Il était arrivé près de la porte Capène, lorsque tout à coup se présente à lui le Christ entrant lui-même dans la ville. « Seigneur , où allez-vous ? » s’écrie l’Apôtre. — « A Rome, répond le Christ , pour y être de nouveau crucifié. » Le disciple comprit le Maître ; il revint sur

Contra Auxent.

43S Le Temps après la Pentecôte. ses pas , n’ayant plus qu’à attendre l’heure de son martyre. Cette scène tout évangélique exprimait la suite des desseins du Sauveur sur son disciple. Afin de fonder l’unité dans l’Eglise chrétienne, il avait étendu à ce disciple son nom prophétique de Pierre; maintenant c’était jusqu’à sa croix dont il allait le faire participant. Rome allait avoir son Calvaire, comme Jérusalem qu’elle remplaçait.

Dans la fuite du chef de l’Eglise, une bandelette qui liait une de ses jambes était tombée à terre, et elle fut ramassée avec respect par un disciple. On éleva sur place un monument dès les premiers siècles, pour en conserver la mémoire. C’est l’église des saints Nérée et Achillée, appelée dans l’antiquité Tiiulus fasciol<r, le Titre de labandelette. Selon les desseins de la Providence, l’humble fasciola était destinée à rappeler la glorieuse et mémorable rencontre, où le Christ en personne s’était trouvé en face de son Apôtre aux portes de Rome, lui annonçant que la croix était proche.

Pierre dès lors disposa toutes choses en vue de sa fin prochaine. Ce fut alors qu’il écrivit sa seconde Epître, c^ui est comme son testament et ses adieux à l’Eglise. Il y annonce que le terme de sa vie est arrivé, et compare son corps à un abri passager que l’on démonte, pour émigrer ailleurs. « Bientôt, dit-il, ma tente sera détendue, ainsi (^ue me l’a signifié notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. » L’allusion a l’apparition sur la voie Appienne est ici évidente. Mais Pierre, avant de sortir de ce monde, avait encore à se préoccuper de la transmission de sa charge pas-

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 43g torale, et à pourvoir au besoin de l’Eglise, qui bientôt allait être veuve de son chef. C’est dans cette intention qu’il ajoute : « J’aurai soin qu’après ma mort, vous soyez en niesure de vous rappeler mes enseignements. »

En quelles mains passeraient les clefs que ’Pierre avait reçues du Christ, en signe de son pouvoir sur le troupeau tout entier? Linus était depuis plus de dix ans l’auxiliaire de l’Apôtre au sein de la chrétienté de Rome ; l’accroissement du peuple tidèle avait amené Pierre à lui donner un collègue dans la personne de Clétus; ce n’était cependant ni sur l’un, ni sur l’autre, que devait s’arrêter le choix de l’Apôtre, en ce moment solennel, où il allait remplir l’engagement qu’il avait pris dans la lettre de ses adieux, de pourvoir à la continuation de son ministère. Clément, que la noblesse de son origine recommandait à la considération des Romains, en même temps que son zèle et sa doctrine lui méritaient l’estime des fidèles, fut celui sur lequel s’arrêta la pensée du prince des Apôtres. Dans les derniers jours qui lui restaient encore, Pierre lui imposa les mains, et l’ayant ainsi revêtu du caractère épiscopal, il l’intronisa dans sa propre Chaire, et déclara son intention de l’avoir pour successeur. Ces faits, rapportés dans le Liber pontijicalis, sont confirmés par le témoignage de Tertullien et de saint Epiphane.

Ainsi la qualité d’évêque de Rome entraînait celle de pasteur universel; et Pierre devait laisser l’héritage des clefs divines à celui qui occuperait après lui le siège que lui-même occupait au moment de sa mort. l 440 Le Temps après la Pentecôte.

\ Ainsi l’avait ordonné le Christ; et l’inspiration

{ céleste avait amené Pierre à choisir Rome

• pour sa dernière station, Rome préparée de I longue main par la divine Providence à l’empire universel. De là advint qu’au moment où la suprématie de Pierre passa à l’un de ses disciples, aucun étonnement ne se manifesta dans l’Eglise. On savait que la Primauté devait être un héritage local, et on n’ignorait pas que la localité dont Pierre I avait fait choix depuis longues années déjà, était Rome elle-même. Après la mort de ^ Pierre, il ne vint en pensée à aucun chrétien j de chercher le centre de l’Eglise soit à Jérusa- ! lem, soit à Alexandrie, soit à Antioche, soit I ailleurs.

La chrétienté de Rome tenait compte à son I chef du paternel dévouement dont il s’était j montré prodigue envers elle. De là ces alar-

• mes, auxquelles l’Apôtre consentit un jour à i céder. Les Epîtres de Pierre, si affectueuses, rendent témoignage de la tendresse d’âme qu’il avait reçue à un si haut degré. Il y est constamment le Pasteur dévoué aux brebis, craignant par-dessus tout les airs de domina- 3 tion; c’est le délégué qui sans cesse s’efface, ! pour ne laisser apercevoir que la grandeur et les droits de celui qu’il doit représenter. Cette ineffable modestie est encore accrue chez Pierre par le souvenir qu’il conserva toute sa vie, ainsi que le rapportent les anciens, de la faute qu’il avait commise et qu’il pleura jusque dans les derniers jours de sa vieillesse. Fidèle à cet amour supérieur dont son Maître divin avait exigé de sa part une triple affirmation, avant de lui

Saint Pierre et Saint Patd, Apôtres 441 remettre le soin de son troupeau, il supporta, sans fléchir, les immenses labeurs de sa charge de pêcheur d’hommes. Une circonstance de sa vie, qui se rapporte à la dernière période, révèle d’une manière touchante le dévouement qu’il gardait à celui qui avait daigné l’appeler à sa suite, et pardonner à sa faiblesse. Clément d’Alexandrie nous a conservé le trait suivant 1.

Avant d’être appelé à l’apostolat, Pierre avait vécu dans la vie conjugale. Dès lors sa femme ne fut plus pour lui qu’une sœur; mais elle s’attacha à ses pas, et le suivit dans ses pérégrinations pour le servir 2. Elle se trouvait à Rome, lorsque sévissait la persécution de Néron, et l’honneur du martyre la vint chercher. Pierre la vit marcher au triomphe, et à ce moment sa sollicitude pour elle se traduisit dans cette seule exclamation : « Oh! souviens-toi du Seigneur. » Ces deux Galiléens avaient vu le Seigneur, ils l’avaient reçu dans leur maison, ils l’avaient fait asseoir à leur table. Depuis, le divin Pasteur avait souffert la croix, il était ressuscité, il était monté aux cieux, laissant le soin de sa bergerie au pêcheur du lac de Génézareth. Qu’avait à faire à ce moment l’épouse de Pierre? si ce n’est de repasser de tels souvenirs, et de s’élancer vers celui qu’elle avait connu sous les traits de l’humanité, et oui s’apprêtait à couronner sa vie obscure d’une gloire immortelle.

Le moment d’entrer dans cette gloire était enfin arrivé pour Pierre lui-même. « Lorsque

I. Stromat. vn. — 2. I Cor. ix.

44^ ^^ Temps après la Pentecôte. tu seras devenu vieux, lui avait dit mystérieusement son Maître, tu étendras les mains : un autre alors te ceindra, et te conduira là où tu ne veux pas ^ », Pierre devait donc atteindre un âge avancé ; comme son Maître, il étendrait les bras sur une croix ; il connaîtrait la captivité et le poids des chaînes dont une main étrangère le garrotterait ; il subirait violemment cette mort que la nature repousse, et boirait ce calice dont son Maître lui-même avait demandé d’être délivré. Mais, comme son Maître aussi, il se relèverait, fort du secours divin, et marcherait avec ardeur vers la croix. L’oracle allait s’accomplir à la lettre.

Au jour marqué par les desseins de Dieu, la puissance païenne donna Tordre de mettre la main sur l’Apôtre. Les détails nous [manquent quant aux procédures judiciaires qui suivirent son arrestation ; mais la tradition de l’Eglise romaine est qu’il fut enfermé dans fa prison Mamertine. On a donné ce nom au cachot que lit construire Ancus Martius au pied du mont Capitolin, et qui fut ensuite complété par Servius Tullius, d’où lui est venu le nom de carcer TitUianus, Deux escaliers extérieurs, appelés les Gémonies, conduisaient à cet aftreux réduit. Un cachot supérieur donnait entrée à celui qui devait recevoir le prisonnier, et ne le rendre que mort, à moins qu’on ne le destinât à un supplice public. Pour l’introduire dans ce terrible séjour, il fallait le descendre, à l’aide de cordes, par une ouverture pratiquée dans

1. JOHAN. XX.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 448 la voûte, et qui servait aussi à le remonter, quel que fût son sort. La voûte étant assez élevée et les ténèbres complètes dans le cachot, la garde d’un prisonnier, chargé d’ailleurs de’ lourdes chaînes, était facile.

Ce fut le 29 juin de l’année 67, que Pierre fut tiré de son cachot pour être conduit à la mort. Selon la loi romaine, il subit d’abord la flagellation, qui était le prélude du supplice des condamnés à la peine capitale. Une escorte de soldats conduisit l’Apôtre au lieu de son martyre, en dehors des murs de la ville, comme le voulait aussi la loi romaine. Pierre, marchant au supplice, était suivi d’un grand nombre de fidèles que l’affection enchaînait à ses pas, et qui bravaient ainsi tous les périls.

Au delà du Tibre, en face du Champ de Mars, s’étendait une vaste plaine à laquelle conduisait le pont appelé Triomphal. Ce pont mettait en communication avec la ville les deux voies Triomphale et Cornélia, qui toutes deux se dirigeaient vers le nord. A partir du fleuve, la plaine était bornée à gauche par le Janicule, au fond par les monts Vaticans, dont la chaîne se continuait à droite en amphithéâtre. Près de la rive du Tibre, le terrain était occupé par d’immenses jardins, ceux-là mêmes dont Néron avait fait, trois années auparavant, dans ces mêmes jours, le principal théâtre de l’immolation des chrétiens. A l’ouest de la plaine Vaticane, et au delà des jardins de Néron, était un cirque de vaste étendue, que l’on désigne ordinairement sous le nom de ce prince, bien qu’il ait dû sa première origine à Caligula,

444- Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. qui fit apporter d’Egypte l’obélisque destine à marquer le point central du monument. En dehors du cirque, vers son extrémité, s’élevait un temple d’Apollon, divinité protectrice des jeux publics. A l’autre extrémité commençait la déclivité des monts Vaticans, et vers le milieu, en face de l’obélisque, était planté un térébinthe connu du peuple. L’emplacement désigné pour le supplice de Pierre était près de ce térébinthe. C’était là également que sa tombe était préparée. Nul endroit de Rome ne convenait mieux à une tin si auguste. De tout temps quelque chose de mystérieux avait plané sur le Vatican. Les Romains y considéraient avec respect un vieiix chêne, que d’antiques traditions disaient antérieur à la fondation de Rome. On parlait d’oracles qui s’étaient fait entendre en ces lieux. Et quel emplacement convenait mieux pour son repos à ce vieillard qui était venu conquérir Rome, qu’un hypogée sous ce sol vénéré, ouvrant sur la voie TTriomphale et s’étendant jusqu’à la voie Cornélia, unissant ainsi les souvenirs de Rome victorieuse et le nom des Cornelii devenu inséparable de celui de Pierre ?

La prise de possession de ces lieux par le vicaire de l’Homme-Dieu avait une souveraine grandeur. L’Apôtre était arrivé près de l’instrument de son supplice. Ce fut alors qu’il pria les bourreaux de l’y établir la tète en bas, et non à la manière ordinaire, afin, dit-il, que Ton ne vît pas le serviteur dans la même attitude qui avait convenu au Maître, La demande fut accordée, et la tradition chrétienne tout entière rend témoignage de

A Tierce.

44^ ce fait qui atteste, à la suite de tant d’autres, la profonde modestie d’un si grand Apôtre. Pierre, les bras étendus sur le bois du sacrifice, pria pour la ville et pour le monde, tandis que son sang s’épanchait sur le sol romain dont il achevait la conquête. A ce moment, Rome était devenue pour jamais la nouvelle Jérusalem, Après que l’Apôtre eut parcouru en entier le cycle de ses souffrances, il expira; mais il devait revivre dans chacun de ses successeurs jusqu’à la fin des siècles.

A TIERCE.

T ’Hymne et les trois Psaumes dont se com- ^ pose rOtîice de Tierce se trouvent ci-dessus, page 28.

Ant. que j’ai

J

E n ai m or ni argent; mais ce je te le donne.

Ant A^^g^ntum et ■ -lY aurum non est mihi : quod autem habeo, hoc tibido.

Le Capitule comme aux premières Vêpres, page 432.

^. Br, ■ In omnem terram : ’ Exivit sonus eorum. In omnem. f. Et in fines orbis terras verba eorum. * Exivit.

Gloria Patri. In omnem. f. Constitues eos principes super omnem ter-

E. br. Dans toute la terre,

• Est parvenue leur voix. Dans toute.

"f. Et jusqu’au bout du monde ont été leurs paroles.

• Est parvenue.

Gloire au Père. Dans toute.

■]?. Vous les établirez princes sur toute la terre.

44-^ Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres.

I^. Memores erunt no- 1 içr. Ils se souviendront de minis tui. Domine. | votre nom, ô Seigneur.

L’Oraison est la Collecte de la Messe, page 449.

« QLus que de coutume se presse la foule 1 en fête ; dis-moi, ami, quel est ce concours : tout Rome en allégresse s’agite en divers sens. — C’est que le présent jour ramène le souvenir de plus d’un triomphe : Pierre et Paul, vainqueurs tous deux dans un trépas sublime, ennoblirent autrefois cette journée de leur sang. Sacré sur ses deux rives depuis qu’il coule entre leurs tombes, le Tibre fut témoin de la croix et du glaive. Double trophée, doubles richesses, réclamant le culte de la cité reine ; double solennité dans un jour unique. Aussi, vois en deux courants le peuple de Romulus se croiser dans la ville entière. Hâtons le pas pour suffire aux deux fêtes ; ne perdons rien des hymnes saintes. Suivons d’abord la voie qui mène au delà du pont d’Adrien : sur la rive droite, ces toits dorés nous montrent où Pierre repose. Là, dès le matin, le Pontife offre ses premiers vœux. Puis bientôt , regagnant la rive gauche, il vient au tombeau de Paul célébrer un nouveau Sacritice. Toi-même donc, souviens-toi qu’ainsi l’on honore ce jour deux fois sacré 1. »

C’est Prudence, le grand poète chrétien du

I. Prudent. Peristeph. Hymn. xii.

A la Messe. ive siècle, qui se fait ici le lémoin de l’enthousiasme avec lequel on célébrait à Rome, de son temps, la solennité des saints Apôtres. Theodoret i, saint Astère d’Amasée -% nous apprennent ^ac la piété des ridèles n’était cas moindre en cette fête jusque dans les églises les plus lointaines de la Syrie et de l’Asie. Dans les Codes qui portent leurs noms, Théodose et Justinien établissent ou rappellent la prohibition qui frappe le travail ou le négoce , les procédures et les spectacles profanes, au jour du martyre des Apôtres, maîtres de toute la chrétienté s. Sur ce terrain, le schisme et l’hérésie ne devaient pas prévaloir en Orient contre la reconnaissance et l’amour. Plus près de nous, jusqu’au milieu des ruines amoncelées par la prétendue Réforme, on vit l’Angleterre protestante conserver la fête du 29 juin avec le jeûne de sa vigile ; toutefois, phénomène étrange, peu en rapport avec les tendances de l’EgUse établie, saint Paul alors dut s’etfacer pour laisser place entière à celui dont l’évèque de Rome est le successeur ; et tandis que le calendrier anglican ne garde plus du premier d’autre souvenir que celui de sa conversion au 25 janvier, il continue de porter à la date de ce jour le nom seul de Pierre : c’est de lui seul également qu’il est fait mention dans tout l’Office.

Le poème de Prudence, que nous citions plus haut, fait ressortir la difficulté qu’il y avait pour le peuple romain à ne rien perdre

^ ^h^/’^’^l ^^J ^t".’;- ï^’sput. VIII. _ 2. Homil. viii. — i. Lod. Iheod. Lib. xv, tit. v, leg. 5.

44^ 5ai« f Pierre et Saint Paul, Apôtres. de la double Station de ce jour. La distance est grande, en effet, delà basilique Vaiicane à celle de la voie d’Ostic; et les deux courants dont parle le poète indiquent assez qu’un çrand nombie de pèlerirs, faute de pouvoir se trouver aux d<ux nnesses solennelles, étaient lédui s à choisir. Ajt uions qaae la nuit précédente n’avait pas é é, elle non plus, sans fatigue, si dès lors, ainsi qu’il conste pour les siècles suivants, les Matines des Apôtres, connmencées au crépuscule, y étaient suivies de celles dfs Martyrs au premier chant du ccq*. Saint Grégoire le Grand, voulant donc épargner à son peuple ei aux clercs une accumulation qui tournait au détriment de l’honneur même rendu aux dei;x princes des Apôtres, renvoya au ’endemain la Station de la voie d’Ostic et la solennelle nemoire du Docteur des nations. En conséquence, on ne s’étonnera pas que, sauf dans la Collecte, commune aux deux Apôties, les formules chantées de la Messe qui va suivre se rapportent exclusivement à saint Pierre : cette Messe n’était dans l’origine que la première de ce jour, celle qui se célébrait au matin sur le tombeau du Vicaire de l’Hcmme-Dieu. L’Epouse resplendit sous la pourj re sacrée, teinte deux fois 2 aujourd’hui dïiis le bain d’un sang généreux. Tandis que le Pontite s’avance vers Tautel , entriré dfS divers Ordres de l’Eglise qui lui font un cortège auguste, le chœur des chantres entonne l’Antienne d’Introït et l’alterreavec les vtrseis

I . Thomasius, Distributio psalm. zd Opus Dei juxta antiquior. piall.moreniEccl. rom. — 2. Ex. xxv, 4 ; cic.

^ la Messe. du Psaume cxxxviii. Ce Psaume , que l’on trouvera plus loin tout entier aux secondes Vêpres, est principalement choisi pour honorer les saints Apôtres, à cause des paroles de son verset dix-septième : « Pour moi, vos « amis sont honorés jusqu’à l’excès, ô Dieu ; « leur puissance s’est accrue par delà toute « limite. »

MAINTENANT je sais a n en pas douter que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de toute l’attente du peuçle juif.

Ps. Seigneur, vous m’avez éprouvé et vous m’avez connu ; vous avez connu mon repos et mon réveil. Gloire au Père. Je sais maintenant.

NUKC scio vere, quia misit Dominus angelum suum : et eripuit me de manu Herodis, et de omni exspectatione plebis Judasorum.

Ps. Domine, probasti me, et cognovisti me : tu cognovisti sessionem meam et resurrectionem meam. Gloria Patri. Nunc scio.

La Collecte, qui revient terminer chacune des Heures de l’Office divin, est la formule principale de prière qu’emploie l’Eglise chaque jour. C’est dans cette formule solennelle qu’on doit chercher sa pensée. La suivante nous indique que l’Eglise entend bien célébrer conjointement aujourd’hui les deux princes des Apôtres, et ne les pas séparer dans sa piété reconnaissante.

COLLECTE.

ODiEU qui avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres Pierre et Paul, donnez à votre Eglise de suivre en tout les instruc-

DEUS, qui hodiernam diem Apostolorum tuorum Pétri et Pauli martyrio consecrasti : da Ecclesiae tuce, eorum in

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE.

4^0 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. omnibus sequi praeceptum, per qiios religionis sumpsit exordium. Dorainum.

Per lions de ceux qui ont conduit ses premiers pas dans la foi. Par Jésus-Christ.

DEUS, qui nos per beatos Apostolos tuos ad agnitionem tui nominis venire Iribuisti : da nobis eorum gloriam sempiternam et proficiendo celebrare. et celebrando proficere. Per Dominum.

ODlEU qui, par vos bienheureux Apôtres, nous avez donné d’arriver à la connaissance de votre nom; accordez-nous tout ensemble, et de célébrer en progressant leur gloire sans fin, et de progresser en la célébrant. Par Jésus-Cbrist.

Lectio Actuum Apostolorum. Cap. xii.

IN diebus illis : Misit Herodes rex mapus, ut affligerai quosdam de Ecclesia. Occidit autem Jacobum frairem Johannis gladio. \’idens autem quia placeret Judaeis, apposuii ut apprehenderel et Petrum. Erant autem dies Azymorum. Quem cum apprehendisset, misit in carcerem, tradens quatuor quaternionibus militum custodiendum, volens post Pascha producere eum populo. Et Petrus quidem servabatur in carcere. Oralio autem fiebat sine intermissione ab Ecclesia ad Deum pro

Lecture des Actes des Apôtres. Chap. xii. EN ces jours-là, le roi Hérode entreprit de maltraiter quelques-uns de l’Eglise. Il fit donc mourir Jacques, frère de Jean, par le glaive. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit de plus arrêter Pierre lui-même. L’ayant donc saisi, il le mit en prison sous la garde de quatre bandes de quatre soldats, dans le dessein de l’exécuter en présence du peuple après la Pàque. Tandis que Pierre était ainsi gardé en prison, la prière de l’Eglise montait sans interruption vers Dieu pour lui. La veille du jour où Hérode devait le faire conduire au supplice, dans la nuit même,

A la Messe.

Pierre dormait entre deux soldats, lié de deux chaînes ; ’d’autres gardes étaient devant la porte, gardant la prison. Or voici qu’un ange du Seigneur parut, et le lieu fut rempli de lumière ; et l’ange, touchant Pierre au côté, le réveilla, disant : Levez-vous vite. Les chaînes tombèrent au même moment de ses mains. L’ange lui dit : Ceignez-vous, et prenez vos chaussures. Ainsi fit-il, et l’ange ajouta : Mettez votre vêtement, et suivez-moi. Pierre sortit, et il suivait l’ange, sans savoir si toute cette scène était réelle, mais croyant plutôt que c’était un songe. Ils passèrent ainsi un premier et un second corps de garde, et arrivèrent à la porte de fer qui conduit à la ville ; elle s’ouvrit d’elle-même devant eux. L’ayant passée, ils parcoururent une rue, au bout de laquelle l’ange le quitta subitement. Pierre, revenant à soi, dit alors : Je sais maintenant en toute vérité que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de toute l’attente du peuple juif. eo. Cum autem producturus eum esset Herodes, in ipsa nocte erat Petrus dormiens inter duos milites, vinctus catenis duabus: et custodes ante ostium custodiebant carcerem. Et ecce angélus Domini adstitit, et lumen refulsit in habitaculo ; percussoque latere Pétri, excitavit eum, dicens : Surge velociter. Et ceciderunt catenœ de manibusejus. Dixit autem angélus ad eum : Prœcingere, et calcea te caligas tuas. Et fecit sic. Et dixit illi : Circumda tibi vestimentum tuum, et sequere me. Et exiens sequebatur eum, et nesciebat quia verura est, quod fiebat per angelum : existimabat autem se visum videre. Transeuntes autem primam et secundam custodiam, venerunt ad portam ferream , qua: ducitad civitatem, quae ultro aperta est eis. Et exeuntes processerunt vicumunum: et continue discessit angélus ab eo. Et Petrus ad se reversas, dixit : Nuncscio vere quia misit Dominus angelum suum, et eripuit me de manu Herodis, et de omni exspectatione plebis Judaeorum.

452 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres.

IL est difficile de revenir avec plus d’insistance que ne le fait la Liturgie de ce jour, sur l’épisode de la captivité de saint Pierre à Jérusalem. Plusieurs Antiennes et tous les Capitules de l’Office en sont tirés ; l’Introït le chantait tout à l’heure ; et voici que l’Epitre nous donne en son entier le récit qui intéresse si particulièrement aujourd’hui , semble-t-il, l’Eglise de Dieu. Le secret d’une telle préférence est aisé à découvrir. Cette fête est celle où la mort de Pierre confirme la reine des nations dans ses augustes prérogatives de Souveraine, de Mère et d’Epouse; mais quel fut le point de départ de ces grandeurs, sinon le moment solennel entre tous où le Vicaire de l’Homme-Dieu , secouant sur Jérusalem la poussière de ses pieds i, tourna vers l’Occident son visage, et transféra dans Rome les droits de la synagogue répudiée ? Or c’est à sa sortie de la prison d’Hérode, qu’eut lieu ce grand fait. Et sortant de la ville , il s’en <3//a, "disent les Actes, en un autre lieu-. Cet autre lieu, d’après le témoignage de l’histoire et de toute la tradition, c’était la ville appelée à devenir la nouvelle Sion ; c’était Rome, où, quelques semaines après, abordait Simon Pierre. Aussi, reprenant la parole de l’ange dans un des Répons de l’Office des Matines, la gentilité chantait cette nuit : « Lève-toi, Pierre, et revêts tes vêtements : ceins-toi de force, pour sauver les nations ; csLV les chaînes sont tombées de tes mains 3. »

I. Luc. X, II. — 2. Act. XII, 17. — 3. RespoDs. su H’ Nocturni.

A la Messe. 453

Comme autrefois Jésus dans la barque prête à sombrer, Pierre dormait tranquillement à la veille du jour où il devait mourir. La tempête, les dangers de toutes sortes, ne seront point ménagés dans le cours des âges aux successeurs de Pierre. Mais on ne verra plus, sur le vaisseau de TEglise, Teffarement qui s’était emparé des compagnons du Seigneur dans l’esquif que soulevait l’ouragan. La foi manquait alors aux disciples, et c’était son absence qui causait leurs terreurs i. Mais depuis la descente de l’Esprit divin , cette foi précieuse, d’où découlent tous les dons, est inamissible dans l’Eglise. Elle donne aux chefs le calme du Maître ; elle entretient au cœur du peuple fidèle la prière ininterrompue, dont l’humble confiance triomphe silencieusement du monde, des éléments et de Dieu lui-même. S’il arrive que la barque de Pierre côtoie des abîmes, le pilote semblât-il endormi, l’Eglise n’imitera pas les disciples sous la tourmente du lac de Génézareth. Elle ne se fera point juge du temps et des moyens de la Providence, ni ne se croira permis de reprendre tumultuairement celui qui doit veiller pour tous : se souvenant que, pour dénouer sans bruit les situations les plus extrêmes, elle possède un moyen meilleur et plus sûr; n’ignorant point que, si l’intercession ne fait pas défaut, l’ange du Seigneur viendra lui-même au temps voulu réveiller Pierre et briser ses chaînes.

Oh ! combien quelques âmes sachant prier sont plus puissantes, en leur simplicité igno-

I. Marc, iv, 40.

4^4 Saint Pierre et Saint Paul, ApôtrPS. rée, que la politique et les soldats de tous les Hérodes du monde ! La petite communauté rassemblée dans la maison de Marie mère de Marc ^ était bien peu nombreuse; mais d’elle, jour et nuit, s’élevait la prière; par bonneur, on n’y connaissait point le naturalisme fatal qui, sous le beau prétexte de ne pas tenter Dieu, se refuse à lui demander l’impossible, quand l’intérêt de son Eglise est en jeu : ennemi domestique, plus lourd à porter , dans les temps de crise , que ne l’est la crise même ! Certes , les précautions d’Hérode Agrippa pour ne point laisser échapper son prisonnier faisaient honneur à sa prudence, et, à coup sûr, c’était l’impossible que réclamait l’Eglise en demandant la délivrance de Pierre : si bien que ceux-là mêmes qui priaient alors, étant exaucés , n’en croyaient point leurs yeux. Mais leur force avait été précisément d’espérer contre toute espérance - ce qu’eux-mêmes regardaient comme folie ^, de soumettre dans leur prière le jugement de la raison aux seules vues de la foi.

Le Graduel chante la puissance promise dans l’épithalame sacré * aux compagnons et fils de l’Epoux; eux aussi ont vu’ des fils nombreux remplacer les pères qu’ils avaient abandonnés pour suivre Jésus. Le Verset alléluiatiquc célèbrela ;?/Vrre qui porte l’Eglise, dans ce grand jour qui la voit se fixer pour jamais en son lieu prédestiné.

I. Act. XII, 12. — 2. Rom. IV, i. — 3. Act. xii, 14l. Currens nuntiavit stare Petriim ante januam ’, at illi dixerunt ad eam : Insanis. — 4. Psalm. xuv.

A la Messe.

Vous les établirez princes sur toute la terre ; ils se souviendront de votre nom, ô Seigneur. f. t)es fils vous sont nés en place de vos pères ; à cause de cela les peuples chanteront vos louanges.

Alléluia, alléluia.

^. Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. Alléluia.

CONSTITUES eos principes super omnem terram : memores erunt nominis tui, Domine. f. Pro patribus tuis nati sunt tibi filii : propterea populi confitebuntur tibi.

Alléluia, alléluia. f. Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam. Alléluia.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap.

II

EN ce temps-là, Jésus vint dans la contrée de Césarée de Philippe, et il interrogeait ses disciples, disant : Que disent les hommes

?u’est le Fils de l’homme ? Is lui répondirent : Les uns disent Jean - Baptiste, les autres Elie, Jérémie, ou l’un des Prophètes. Mais vous, qui dites-vous que je suis ? leur dit Jésus. Simon Pierre, répondant, dit : Vous êtes le Christ Fils du Dieu vivant. Alors Jésus, répondant à son tour, lui dit : Tu es bienheureux, Simon fils de Jean ; car ce n’est point la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux. Et moi je te dis

Sequentia sancti Evangelii secundum Matthaeum. Cap. xvi.

IN illo tempore : "Venit Jésus in partes Cassareae Philippi : et interrogabat discipulos suos, dicens : Quem dicunt homines esse Filium hominis ? At illi dixerunt : AliiJohannemBaptistam, alii [autem Eliam, alii vero Jeremiam, aut unum ex Prophetis. Dicit illis Jésus : Vos autem quem me esse dicitis ? Respondens Simon Petrus, dixit : Tu es Christus FiliusDeivivi. Respondens autem Jésus, dixit ei : Beatus es, Simon Bar- Jona : quia caro et sanguis non revelavit tibi, sed Pater meus, qui in

45b Saint Pierre et Saiut Paul, Apôtres. que tu es Pierre , et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise ; et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle. Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux. Et tout ce que tu lieras sur la terre, sera lié aussi dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre, sera délié aussi dans le ciel. cœlis est. Et ego dico tibi, quia tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam, et portae inferi non praevalebunt adversus eam. Et tibi dabo claves regni cœlorum.Et quodcumque ligaveris super terram, erit ligatum et in coelis : et quodcumque solveris super terram, erit solutum et in cœlis.

"p OME , dans l’Epître, a célébré le jour où *^ l’obstination de Juda , repoussant le Vicaire de THomme-Dieu, valut à la gentilité les honneurs d’Epouse. Voici maintenant que sa reconnaissante allégresse la porte à rappeler l’instant heureux où, pour la première Fois , l’Epoux fut salué de son titre divin par cette humanité à lui fiancée dès le sein du Père, Vous êtes le Christ, Jh ils du Dieu vivant .’ Parole fortunée, attente des siècles, et que Jean-Baptiste avait préparée ! Mais le Précurseur lui-même devait quitter la terre , avant qu’elle ne vînt éveiller les échos d’un monde longtemps assoupi. Son rôle à lui était de mettre en présence le Verbe et l’Eglise ; après quoi, comme il fit, devait-il aussitôt disparaître , laissant l’Epouse à la spontanéité de ses effusions. Mais la première excellence du Bien-Aimé que relève l’Epouse au sacré Cantique , n’est-elle pas l’or très pur de la divinité dont sa tête est ornée ^ ? Ainsi fait-elle dans les champs de Césarée de

A la Messe. 45 j

Philippe ; et son organe est Simon fils de Jean, qui, pour avoir en cette sorte traduit son cœur, reste à jamais la bouche de l’Eglise.

Amour et foi, faisant de concert explosion, constituent Pierre en ce moment la suprême et très antique sommité des théologiens, comme l’appelle saint Denys dans son livre des Noms divins i. Le premier, en effet, dans l’ordre du temps comme pour la plénitude du dogme, il résout le problème dont la formule sans solution avait été le suprême effort de la théologie des siècles prophétiques. « Paroles de celui qui assemble les peuples, disait alors le Sage, paroles du fils de celui qui répand les vérités ; vision qu’a rapportée l’homme avec qui Dieu demeure. Fortifié par Dieu habitant avec lui, voici ce qu’il trouve à dire: « J’ignore la vraie Sagesse. Qui est « monté au ciel et en est descendu, pour savoir « appeler par son nom celui qui a fait la « terre? Et le nom de son fils? qui le connaît « pour le dire 2? » Et après si solennel exorde amenant la question mystérieuse, le Sage, sans poursuivre plus outre, concluait dans une réserve confiante et craintive : « Toute « parole du Seigneur est de flamme; soyez fort « de votre espérance en lui. Mais gardez- « vous d’ajouter rien à ses oracles, de peur que K vous ne donniez prise à réprimande et ne « soyez trouvé menteur 3. »

Quoi donc, 6 Pierre, êtes-vous plus sage que Salomon ? et ce que l’Esprit-Saint déclarait au-dessus de toute science , serait-il le

I. DiONYs, De div. Nom. m, 2. — 2. Prov. xxx, 1-4. — 3. IHJ. 3-6.

45 s Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. secret d’un pauvre pêcheur? Il est ainsi. Nul ne connaît le Fils que le Père i; mais le Père même a révèle à Simon le mystère de son Fils, et la parole qui en fait foi n’est point sujette à réprimande. Car elle n’est pas une addition mensongère aux dogmes divins: oracle des cieux passant par une bouche humaine, elle élève son heureux interprète au-dessus de là chair et du sang. Comme le Christ dont elle lui vaut de devenir le Vicaire, il aura pour unique mission d’être un tidèle écho du ciel ici-bas -, donnant aux hommes ce qu’il reçoit ^ ; la parole du Père ^. C’est tout le mystère de l’Eglise, à la fois de la terre et du ciel, et contre Taquelle l’enfer ne prévaudra pas.

Les rites du Sacrifice se poursuivent dans leurgrandiosemajesté. Tandisque les échosde la basilique retentissent encore des accents du sublime Credo qu’ont prêché les Apôtres, et qui s’appuie sur Pierre, l’Eglise s’est levée, apportant ses dons à l’autel. A la vue de ce long défilé des peuples et de leurs rois qui se succèdent durant les siècles, rendant redevance et hommage en ce jour au pêcheur crucifié, le chœur reprend sous une mélodie nouvelle le verset du Psaume qui, au Graduel, a déjà exalté la suréminence de cette principauté créée par le Christ en faveur des messagers de son amour.

A la Messe.

45g

OFFERTOIRE.

VOUS les établirez princes sur toute la terre ; ils se souviendront de votre nom, ô Seigneur, dans toute la suite des générations.

CONSTITUES eos principes super omnem terram : memores erunt nominis tui , Domine, in omni progenieet generatione.

LES dons de la terre n’ont rien, par eux-mêmes, qui puisse les faire agréer du ciel. Aussi TEglise, dans la Secrète, implore l’intervention de la prière apostolique pour rendre acceptable son offrande; c’est cette prière des Apôtres qui, aujourd’hui encore, et toujours, est notre sûr refuge et le remède de nos misères.

C’est ce qu’exprime également la belle Préface qui suit. Le Pasteur éternel ne saurait abandonner son troupeau ; mais il continue de le garder par les bienheureux Apôtres, pasteurs eux-mêmes, et toujours guides pour lui du peuple chrétien.

Nous offrons ces hosties à la gloire de votre nom. Seigneur ; que la prière apostolique les accompagne, et daignez faire que cette prière soit pour nous purification et défense. Par Jésus- Christ.

HOSTIAS , Domine , quas nomini tuo sacrandas offerimus, apostolica prosequatur oratio: per quam nos expiari tribuas et defendi. Per Dominum.

VOULANT, Seigneur, honorer la gloise éternelle de vos saints Apôtres, nous vous

GLORIAM , Domine , sanctorum Apostolorum tuorum perpetuam

4^0 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. vénérantes, quaesumus , ut eam, sacris mysteriis expiati, dignius celebremus. Per Dominum. en prions: que la purification puisée dans ces sacrés Mystères nous permette de la ce-

Jésus- plus c -Christ.

PREFACE DES APOTRES.

VERE dignum et justum est, aequum et salutare : te, Domine, suppliciter exorare, ut gregemtuum, Pastorasterne, non deseras, sed per beatos Apostolos tuos continua protectione custodias. Ut iisdem rectoribus gubernetur, quos operis lui vicarios eidem contulisti prœesse pastores. Et ideo cum Angelis et Archangelis, cum Thronis et Dominationibus, cumque omni militia cœlestis exercitus, hymnum gloriœ tuae canimus. sine fine dicentes : Sanctus, Sanctus, Sanctus.

OUI, c’est une chose digne et juste, équitable et salutaire, de vous prier avec supplications, Seigneur : Pasteur éternel, n’abandonnez pas votre troupeau , mais gardez-le sous la continuelle protection de vos bienheureux Apôtres. Qu’il soit régi par ces mêmes guides, vos vicaires dans l’œuvre du salut, que vous lui avez donnés pour pasteurs et pour chefs. C’est pourquoi donc, avec les Anges et les Archanges, avec les Trônes et les Dominations, avec l’armée entière des cieux, nous chantons l’hymne de votre gloire, disant, sans jamais cesser : Saint ! Saint ! Saint !

L’Eglise expérimente, au saint banquet, l’étroite relation du Mystère d’amour et dela grande unité catholique fondée sur la pierre. Elle chante à nouveau :

COMMUNION.

Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon

Tues Petrus, et super l’T’u hanc petram œdifi- -*• ; cabo Ecclcsiam meam. \ Eglise.

La Postcommunion revient sur la puissance

A Sexte. de la prière apostolique, comme sauvegarde et boulevard des chrétiens que nourrit le céleste aliment.

POSTCOMMUNIOX.

GARDEZ, Seigneur, de toute adversité, par la puissance de l’intercession apostolique, ceux que vous avez nourris de l’aliment céleste.

QZ uos cœlesti, Domine, apostolicis intercessionibus ab omni adversitate custodi. Per Dominum.

EN possession des Mystères, nous vous demandons humblement. Seigneur, que, par l’intercession de vos bienheureux Apôtres , les hommages rendus par nous à leur glorieux martyre procurent le remède de nos maux. Par Jésus-Christ.

PERCEPTis, Domine, sacramentis, suppiiciter exoramus : ut intercedentibus beatis Apostolis tuis, quœ pro illorum veneranda gerimus passione, nobis profîciant ad medelam. Per Dominum.

A SEXTE.

L’Hymne et les trois Psaumes dont se compose l’Office de Sexte, se trouvent ci-dessus, page 34.

Ant.

L’ange dit à Pierre : Prenez votre vê- tement, et suivez-moi.

Circumda tibi vestimentum tuum, et sequere me.

CAPITULE.

{A et.

XII

Pierre était gardé dans la prison, la prière de l’Eglise montait nrANDis que

PETRUS quidem servabatur in carcere. Oratio autem fiebat sine

40 2 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. intermissione ab Eccle- sans interruption vers Dieu sia ad Deum pro eo. pour lui.

Bf. hr. Constitues eos principes * Super omnem terram. Constitues.

S. Memores erunt nominis tui, Domine. * Super.

Gloria titues.

Patri. Cons- b;î. br. Vous les établirez princes * Sur toute la terre. Vous les établirez.

^. Ils se souviendront de votre nom, ô Seigneur. * Sur toute.

Gloire au Père. Vous les établirez. j^. Vos amis sont honorés jusqu’à l’excès, ô Dieu.

B?. Leur puissance s’est accrue par delà toute limite.

’9’. Nimis honorati sunt amici tui, Deus.

IÇ!. Nimis confortatus est principatus eorum.

L’Oraison est la Collecte de la Messe, page 449.

\ ’Hy

^ 3q

A NONE.

MNE et les Psaumes, ci-dessus, page

AvT T^ ^s Petrus, ^^^- 1 et super hanc petram asdificabo

Ecclesiam meam.

\nt "T^ ^^ Pierre, et *■ sur cette pierre je bâtirai mon Eglise.

CAPITULE. {Act. XII.)

■px Petrus ad se rever- ^- sus, dixit : Nunc scio vere quia misit Dominus angelum suum, et eripuit me de manu Herodis et de omni exspectatione plebis Juda?orum. iç. br. Nimis honora-

PIERRE, revenant à soi, dit; Je sais maintenant en toute vérité que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de toute l’attente du peuple juif. r^. br. Ils sont honorés

Aux Secondes Vêpres. jusqu’à l’excès * Vos amis, ô Dieu. Ils sont.

)uissaDce s est f. Leur pu accrue par delà toute limite. * Vos amis.

Gloire au Père. Ils sont. f. Ils ont annoncé les oeuvres de Dieu,

^. Et compris ses ouvrages.

L’Oraison, page 449. ti sunt’Amici tui, Deus. Nimis.

^. Nimis confortatus est principatus eorum. * Amici.

Gloria Patri. Nimis.

’’■ . Annuntiaverunt opéra Dei,

I?. Et facta ejus intelle.xerunt.

LES SECONDES VÊPRES.

LA plus grande des journées de la ville éternelle "avance dans son cours ; le solennel Office des Vêpres réunit les fidèles près de la tombe où repose, après le labeur du Sacrifice qu’il vient d’accomplir, le Vicaire de THomme- Dieu. Cependant ce n’est plus de labeur, ce n’est plus de prison ni de chaînes, qu’il est question dans les chants de la sainte Eglise: l’œuvre est achevée ; Pierre a fini sa vie militante ; et des mille phases qu’elle a traversées, du grand combat qui l’a terminée, il ne reste plus que l’éternel triomphe. Aussi la Liturgie sacrée ne reviendra pas, comme hier et ce matin, sur les faits de l’histoire de Simon fils de Jean, épisodes glorieux, mais qui n’étaient que les préliminaires de la victoire finale remportée en ce jour. La louange du soir va célébrer les résultats acquis, dans leur imposante et immuable grandeur. Les cinq Psaumes qui suivent,

464 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. accompagnés de leurs Antiennes, sont devenus par extension ceux des secondes Vêpres de tous les Apôtres; mais ils s’appliquent d’abord à Pierre et à Paul, son illustre compagnon.

Pierre, s’offrant lui-même, est entré dans le Saint des Saints, au sanctuaire des cieux. Parvenu dans son sang au delà du voile, il s’entend confirmer pour jamais le sacerdoce suprême qui a fait de lui, aujourd’hui, la reproduction très parfaite de Jésus le souverain Prêtre. L’Eglise de la terre et celle du ciel chantent à la ïois à son honneur :

. I E Seigneur l’a

■ L juré, et sa parole est sans repentir : Vous êtes à jamais Pontife.

ÂNT I URAViT Do-

^^^- J minus, et non pœnitebit eum : Tu es Sacerdos in îeternum.

Psaume cix. Dixit Dominus, page 45.

A l’entrée de ce Pontife nouveau, plus grand qu’Aaron et qui tient de si près au Christ leur chef, les célestes hiérarchies ont ouvert leurs rangs, saluant sa principauté, qui n’a rien à envier à la leur.

Ant P ol locet ■^NT- K^ eum Dominus cum principibus populi sui.

ANT. v^ par le Seigneur avec les princes de son peuple.

Psaume cxii. Laudate pueri, page 49.

Mieux qu’au sortir de la prison d’Hérode, Pierre peut maintenant s’écrier à Dieu : « Vous avez brisé mes liens. » Et, tout aussitôt, commençant, dans l’union à Jésus, sa fonction de Pontife éternel, il ajoute : « Je vous sacrifierai l’hostie de ma louange. »

Aux Secondes Vêpres.

^^^- V mes liens, Seigneur ; je vous offrirai un sacrifice de louange.

A-D""s:.:,

STI, tomine , vincula mea : tibi sacrificabo hostiam laudis.

PSAUME CXV.

JAI cru : c est pourquoi j’ai parlé, malgré l’excès d’humiliation où j’étais réduit.

J’ai dit dans mon trouble : Il n’est point d’homme qui ne soit trompeur.

Que rendrai-je au Seigneur pour tous les biens qu’il a répandus sur moi ?

Je prendrai le calice du salut, et j’invoquerai le nom du Seigneur.

En présence de son peuple, j’acquitterai mes voeux au Seigneur : aux yeux du Seigneur, la mort de ses saints est précieuse.

O Seigneur ! je suis votre serviteur ; oui, je le suis, et le fils de votre servante.

Vous avez brisé mes liens ; je vous offrirai un sacrifice de louange, et j’invoquerai le nom du Seigneur.

J’acquitterai mes vœux au Seigneur, en présence de tout son peuple, dans les parvis de la maison du Seigneur, au milieu de toi, ô Jérusalem l

Ant. Vous avez brisé mes liens. Seigneur ; je vous offrirai un sacrifice de lou-

CREDIDI, propter quod locutus sum : * ego autem humiliatus sum nimis.

Ego dixi in excessu meo : * Omnis homo mendax.

Quid retribuam Domino : * pro omnibus quas retribuit mihi ?

Calicem salutaris accipiam : ’ et nomen Domini invocabo.

Vota mea Domino reddam coram omni populo ejus : * pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus.

O Domine, quia ego servus tuus : * ego servus tuus, et filius ancillœ tuas,

Dirupisti vincula mea : * tibi sacrificabo hostiam laudis, et nomen Domini invocabo.

Vota mea Domino reddam in conspectu omnis populi ejus : * in atriis domus Domini, in medio tui, Jérusalem.

Ant. Dirupisti, Domine, vincula mea : tibi sacrificabo hostiam laudis.

LE TEMPS APRÈS LA PENTEGOTS. — T. li:.

3o

J.6& Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres.

Or, tel doit être pour tous l’encouragement de cette fête auguste : ceux qui sèment présentement dans les larmes, ont à se dire qu’un jour ils moissonneront, eux aussi, dans la joie. Pierre et Paul ont peiné plus qu’eux par les chemins de cette vie.

An’t. mittentes semina

UNTES ibant » I LS allaient et pleu- et flebant, * raient, en jetan leur semence-

PSAUME CXXV.

IN convertendo Dominus captivitatem

Sion : * facti sumus sicut consolati.

Tune repletum est gaudio os nostrum : * et lingua nostra exsultatione.

Tune dicent inter

È entes : ’ Magnificavit ►ominus facere cum eis.

Magnificavit Dominus facere nobiscum : * facti sumus laetantes.

Converte, Domine . captivitatem nostram : * sicut torrens in Austro.

Qui seminant in lacrymis : * in exsultatione metent.

Euntes ibant et flebant:

• mittentes semina sua.

Venientes autem venient cum c-"ultatione :

• portantes manipules suos.

QUAND le Seigneur mit fin à la captivité de Sion, nous fûmes remplis d’allégresse.

Notre bouche fit retentir des chants joyeux, et notre langue chantait notre bonheur.

Qu’on dise parmi les nations : Le Seigneur a fait de grandes choses en leur faveur.

Oui, le Seigneur a fait pour nous de grandes choses ; et c’est là le sujet de notre joie.

Faites disparaître, Seigneur, notre captivité , comme le vent du midi dessèche le torrent.

Ceux qui sèment dans les larmes, moissonneront dans la joie.

Ils allaient et pleuraient, en jetant leur semence.

Mais un jour ils marcheront avec triomphe, portant dans leurs mains les gerbes de leur moisson.

Aux Secondes Vêpres.

46^

Ant. Ils allaient et pieu- i Ant. Euntes ibant et raient, en jetant leur semen- flebant, mittentes semice. I na sua.

Et aujourd’hui, dans ce jour sans couchant qui s’est levé pour les deux Apôtres, après la marche, après la fatigue et les larmes, c’est l’éternel repos avec la puissance et la gloire de Dieu lui-même. Car Dieu qui déjà les appelait ses amis dès ce monde i, les met à ce titre, dans l’autre, en participation de tous ses biens.

Axr-,. I E pouvoir de vos ^^^- *- amis s’est affermi, ô Dieu, et leur gloire est grande.

Ant.

ONFORTATUS est principatus eorum, et honorati sunt amici tui. Deus.

PSAUME CXXXVIII.

C EiGNF-UR, vous m avez O sondé et pénétré ; vous m’avez observé debout et dans le repos.

Vous avez découvert de loin mes pensées ; vous avez recherché mes sentiers et la suite de ma vie.

Vous avez d’avance connu toutes mes voies, sans qu’il fût nécessaire que ma langue eût parlé.

Oui, Seigneur, avenir et passé, vous savez tout ; c’est vous qui m’avez formé, et votre main s’est posée sur moi.

Admirable est la science

DOMINE, probasti me et cognovisti me : * tu cognovisti sessionem meam et resurrectionem meam.

Intellexisti cogitationes meas de longe : * semitam meam et funiculum meum investigasti.

Et omnes vias meas praevidisti : * quia non est sermo in lingua mea.

Ecce, Domine, tu cognovisti omnia, novissima et antiqua : * tu formasti me, et posuisti super me manum tuam.

Mirabilis facta est

468 Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. scientia tua ex me : confortata est, et non potero ad eam.

Quo ibo a spiritu tuo ? " et quo a facie tua fugiam ?

Si ascendero incœlum, tu illic es : * si descendero in infernum, ades.

Si sumpsero pennas measdiluculo : * et habitavero in extremis maris :

Etenim illuc manus tua deducet me : * et tenebit me dextera tua.

Et dixi : Forsitan tenebraï conculcabunt me : * €t nox illuminatio mea in deliciis mois.

Quia tenebraï non obscurabuntur a te, et nox sicut dies illuminabitur . ’ sicut tenebrœ €Jus, ita et lumen ejus.

Quia tu possedisti renés meos : ’ suscepisti me de utero matris mea-.

Coofitebor tibi quia terribiliter magnificatus es : ^ mirabilia opéra tua. et anima mea cognoscit nimis.

Non est occultatum os meum a te. quod fecisti in occulto : * et substan- que vous avez de moi ; sa portée me dépasse.

Où irai-je pour me dérober à votre pensée ? où fuirai-je pour échapper à vos yeux ?

Si je monte au ciel, vous y êtes ; si je descends dans les abîmes, je vous y rencontre.

Si je prends mes ailes dès le matin. Cl que j’aille habiter par delà les mers.

C’est votre main elle-même qui m’y aura conduit, c’est votre aroite qui m’aura soutenu.

J’ai dit : Peut-être les tJnèbres me couvriront-elles Mais la nuit même dévier., lumière pour vous révéler mes plaisirs.

Car les ténèbres n’en’ point pour vous d’obscurité claire comme le jour est 1: nuit ; les ténèbres de celle-ci valent devant vous la lumière du premier.

C’est que mon être est à vous dans ses plus intimes profondeurs ; vous m’avez pris à vous dès le sein de ini’ mère.

Je vous louerai, parce qu votre grandeur éclate u jusqu’à terrifier ; vos œuvr sont admirables, et mon an. se perd à les contempler.

Aucun de mes os qui vou soit caché, à vous qui l’av façonné dans le secret, q:.

Aux Secondes Vêpres.

46 g connaissiez ma substance, lorsque ses éléments étaient encore mêlés à la terre.

Informe encore, vos yeux m’ont vu. Ainsi tous les hommes sont-ils inscrits au livre de votre connaissance ; leurs jours se déroulent, aucun n’y est omis.

Mais, ô Dieu, combien vos amis m’apparaissent honorés ! combien s’accroît leur puissance 1

Si j’entreprends de les compter, les voici plus nombreux que les grains de sable. Je me lève donc, et veux être avec vous.

Exterminez les pécheurs, ô Dieu ! Hommes de sang, éloignez-vous de moi,

Vous qui dites en vousmêmes à Satan, prince du monde : C’est en vain qu’ils s’empareront de vos villes !

Seigneur, n’ai-je pas haï ceux qui vous haïssent ? n’ai-je pas séché de douleur à la pensée de vos ennemis ?

Je les hais d’une haine parfaite ; je vois en eux mes propres ennemis.

Eprouvez-moi, mon Dieu, et sondez mon cœur ; interrogez-moi, et connaissez mes sentiers.

Et voyez si la voie de l’iniquité est la mienne, et dirigez-moi dans celle de l’éternité,

Ant. Le pouvoir de vos tia mea in inferioribus terrae.

Imperfectum meum viderunt oculi tui, et in libro tuo omnes scribentur : * dies formabuntur, et nemo in eis.

Mihi autem nimis honorificati sunt amici tui, Deus : * nimis confortatus est principatus eorum.

Dinumerabo eos, et super arenam multiplicabuntur : * exsurrexi, et adhuc sum tecum.

Si occideris , Deus, peccatores : * viri sanguinum, declinate a me :

Quia dicitis in cogitatione : * accipient in vanitate civitates tuas.

Nonne qui oderunt te. Domine, oderam ? * et super inimicos tuos tabescebam ?

Perfecto odio oderam illos : * et inimici facti sunt mihi.

Proba me. Deus, et scito cor meum : * interroga me, et cognosce semitas meas.

Et vide si via iniquitatis in me est : * et deduc me in via aeterna.

Ant. Confortatus est

4^0 Le Temps après la Pentecôte. principatus eorum , et 1 amis s’est affermi, ô Dieu, honorati sunt amici tui, et leur gloire est grande. Deus. I

Le Capitule et l’Hymne sont les mômes qu’aux premières Vêpres, pa^e 432. L’Eglise relève ensuite, dans le Verset, la divine science que les Apôtres ont reçue et communiquée à la terre. f . Annuntiaverunt opéra Dei,

’^. Et facta ejus intellexerunt. f. Ils ont annoncé les œuvres de Dieu,

^. Et compris ses ouvrages.

L’Antienne qui suit, est digne de couronner les chants consacrés par la reine des nations à honorer ses deux princes. La mélodie dont elle est accompagnée, s’adapte noblement au résumé triomphal des événements qui rendent ce jour a jamais illustre pour la terre et les cieux.

ANTIENNE DE Magnificat.

H’

ODiE Simon Petrus ascendit crucis patibulura, alléluia : hodie clavicularius regni gaudens migravit ad Christum : hodie Paulus Apostolus, lumen orbis terrse, inclinato capite pro Christi nomine martyrio coronatus est. alléluia.

Aujourd’hui Simon Pierre est monté au gibet de la croix, alléluia ; aujourd’hui, dans la joie, le porte-clefs du royaume est passé au Christ ; aujourd’hui Paul l’Apôtre, lumière du monde, inclinant sa tête, a été pour le nom du Christ couronné du martyre, alléluia.

Deus qui hodiernam diem Apostolorum tuorum Pétri et Pauli martyrio consecrasti : da Ec-

O Dieu qui avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres Pierre et Paul, donnez à votre Eglise

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 4-j i de suivre en tout les instructions de ceux qui ont conduit ses premiers pas dans la foi. Par Jésus-Christ. clesiae tuœ eorum in omnibus sequi praeceptum , per quos religionissumpsit exordiura. Per Dominura.

Ant

A ^ OYEZ forts dans

^"^’ O la guerre, et combattez avec l’ancien serpent, et vous recevrez le royaume éternel. Alléluia. f. Leur voix a parcouru toute la terre,

1^. Et leurs paroles ont retenti jusqu’aux extrémités du monde.

L’Oraison comme aux premières Vêpres, page 434- in bello, et pugnate cum antiquo gnum aeternum. Alléluia. In omnem terram exivit sonus eorum,

STOTE fortes serpente : et accipietis rej^. fil. Et in fines orbis terrœ verba eorum.

Comme pendant à la glorieuse Antienne qui vient d accompagner le chant du Magnificat^ nous placerons ici la suivante, d’une coiTiposition si suave, et qui était aimée de nos pères autrefois comme elle méritait de l’être.

ANTIENNE.

CMME l’on conduisait Pierre l’Apôtre à la croix, rempli d’une grande joie, il dit : Je ne suis pas digne d’être sur la croix comme mon Seigneur, qui lui fut conçu du Saint-Esprit, tandis que moi j’ai été formé par lui du limon de la terre ; ainsi ma croix à moi doit montrer ma tête en la terre. On tourna donc la

DUM duceretur Petrus Apostolus ad crucem, repletus gaudio magno, dixit : Non sum dignus ita esse in cruce, sicut Dominas meus, qui de Spiritu Sancto conceptus est, me autem de limo terras ipse formavit : nam crux mea caput nieum in terra débet ostendere. At illi verte»

47’^ ^^ Temps après la Pentecôte. runt crucem, et pedes ejus sursum confixerunt, manus vero deorsum. Dum esset Petrus in cruce, venit turba multa, maledicens Caesarem, et fecerunt planctum magnum ante crucem. Petrus exhortabatur eos de cruce, dicens : Nolite flere, sed gaudete mecum, quia ego hodie vado vobis parare locum. Et cum hoc dixisset, ait : Gratias tibi ago, Pastor bone, quia oves quas tradidisti mihi, compatiuntur mecum : peto namque ut participentur mecum de gratia tua in sempiternum. croix ; on cloua ses piecis en haut et ses mains en bas. Pendant que Pierre était eu croix, vint une grande multitude maudissant César, et ce fut une grande lamentation devant la croix. Pierre, de la croix, exhortait tout c: peuple, et il disait ; Ne pleurez pas, mais réjouissezvous avec moi, parce que je m’en vais aujourd’hui vous prépart une place. Et avant dit cela, il ajouta : Bon Pasteur, je vous rends grâces de ce que les brebis que vous m’avez confiées s’unissent de cœur âmes souffrances; faites donc, je vous en prie, (Qu’elles participent comme moi à votre grâce dans l’éternité.

Il convient de mettre, en son entier, sous les yeux du lecteur le poème dont la strophe O felix Roma fut tirée. D’autres strophes de cette Hymne, la quatrième et la cinquième, sont également employées dans les fêtes des deux Chaires de saint Pierre et dans celle de Saint-Pierre-ès-Liens.

PELix per omnes fes- tum mundi cardines Apostolorum prœpollet alacriter Pétri beati , Paulique sanctissimi, Quos Christus almo con- secravit sanguine, Ecclesiarum deputavit principes. pk’UN pôle à lautre. heureuse fête des Apôtres répand la joie, fait sentir sa puissance. Pierre le bienheureux, Paul le très saint, consacrés par le Christ en l’effusion d’un sang auguste, furent choisis par lui comme princes des Eglises.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 4y

Ils sont les deux oliviers présents devant le Seigneur, les chandeliers étincelants, les deux nobles lumières des cieux;ils brisent la forte chaîne du péché, ils ouvrent aux fidèles les portes de l’empyrée.

Ils ont le pouvoir de fermer d’un mot l’entrée du céleste séjour, d’ouvrir les resplendissantes demeures situées au loin par delà les étoiles ; leurs langues sont devenues les clefs du ciel ; ils repoussent les génies malfaisants par delà les confins du monde.

Par l’ordre de Jésus- Christ, le bienheureux Pierre rompt merveilleusement les liens les plus durs. Il garde le bercail, il enseigne l’Egliïe, il paît le troupeau, il conserve toutes choses, il contient la rage funeste des loups.

Tout ce qu’il lie sur la terre, est lié fortement dans les cieux ; et ce que par sa libre volonté il délie sur la terre, est délié plus haut que les astres. A la fin des siècles, il jugera le monde.

Hi sunt olivœ duas co- ram Domino Et candelabra luce ra- diantia, Prasclara cœli duo luml- naria, Fortia solvunt peccato- rum vincula, Portas Olympi reserant fidelibus. Habent supernas po- testatem claudere Sermone sedes, pandere splendentia Limina poli super alta sidéra, Linguae eorum clavcs cœli factas sunt, Larvas repellunt ultra mundi limitem. Petrus beatus catena- rum laqueos Christo jubente rupit mi- rabiliter, Custos ovilis et doctor

Ecclesiae Pastorque gregis, conser- vator omnium, Arcet luporum truculen- tara rabiem. Quodcunique vinclis super terrara strin- xerit Erit in astris religatum fortiter, Et quod resolvit in terris arbitrio Erit solutum super cœli radium. In fine mundi judcx erit sœculi.

4. ^^ Temps après la Pentecôte.

Non impar Paulus huic, doctor gentiura, Klectionis templum sa- cratissimum, In morte compar, in co- rona particeps, Ambo lucernœ et decus

Ecclesiae In orbe claro coruscant vibramine.

O Roma felix, quae tantorum principum Es purpurata pretioso sanguine, Excellis omnem mundi pulchritudinem, Non laude tua, sed sanc- torum meritis Quos cruentatis jugulasti gladiis. Vos ergo modo, glo- riosi martyres, Petre béate, Paule mundi lilium, Gœlestis aulae triumpha- les milites, Precibus almis vestris nos ab omnibus Munite malis, ferte super cethera. Gloria Patri per im- mensa sœcula, Sir tibi, Nate, cîecus et imperium. Honor, potestas, Sanc- toque Spiritui : Sit Trinitati salus in- dividua, Per infinita saeculorum saecula. Amen.

Avec lui marche de pair Paul, le docteur des nations, le vase d’élection, temple très saint, compagnon du premier en la mort, partageant sa couronne : tous deux flambeaux et gloire de l’Eglise, ils dardent leurs feux sur l’univers en possession par eux de la pure lumière.

O Rome heureuse, que de si grands princes ont empourprée de leur sang précieux, tu l’emportes sur toute beauté d’ici-bas, non par ton propre mérite, mais par celui des Saints qu’a immolés ta sanglante épée.

Vous donc maintenant, florieux martyrs, Pierre ienheureux, Paul lis du monde, guerriers qui triomphez en la céleste cour, par vos prières puissantes gardez-nous de tous maux, transportez-nous par delà les

Gloire au Père dans les siècles sans fin ; à vous, ô Fils, empire et beauté, honneur et puissance, ainsi qu’au Saint-Esprit : à la Trinité félicité commune dans l’infinie série des siècles 1

Amen.

Saint Pierre et Saiyit Paul, Apôtres. 4^5

Nous reviendrons, dans les jours qui vont suivre, aux formules d’hommage que l’Occident a consacrées à ses deux princes. Mais il convient de prêter aussi l’oreille, à cette heure, aux accents qui parviennent jusqu’à nous des Eglises orientales; recueillons pieusement ces échos de la foi primitive, qu’une heureuse inconséquence n’a point étouffés dans les bouches mêmes qu’empoisonne le schisme. Voici d’abord l’Eglise syrienne, tout enivrée du vin généreux dont les deux grappes foulées aujourd’hui sous le pressoir de Néron ont abreuvé la terre entière. Elle unit ses louanges aux parfums qui s’élèvent des deux encensoirs d’or ; elle chanie les deux témoins de l’Epoux, auxquels la Sunamite a dû de voir finir son abandon ^ Puis, s’aitachant à relever les mérites particuliers de chacun d’eux, elle exalte Pierre, fondement de l’Eglise, chef de ses frères, Pierre qui paît brebis et agneaux, et enseigne à tous VAlleluia divin. Ecoutons cette Hymne de l’Office de la nuit, et pénétrons-nous de la prière touchame qui la termine, en dépit de l’impie Eutychès, auteur premier de la division qui lient séparés de l’Eglise-mère des peuples si bien faits pour en être la gloire.

NOCTIS CANTUS.

LE Christ a péché Simon le pêcheur; depuis lors, en ^uise de poissons, Simon pêche les hommes, les amenant à la vie. 11 a jeté son

I. Passim.

SI .M o N E M piscatorern Christus plsc a tus est ; inde, pro piscibus, Simon piscatur homines ad vitam. Re(e in Romam

476 Le Temps après la Pentecôte, laxavit atque reduxit ; leœnam ligavit ut ovem et adduxit ad Ecclesiam, idolaque statim horruit ista, fictilibus valedicens et Salvaloris crucem adorans. Benedictus qui Apostolos elegit, et illorum memoriam amplificavit.

Quam dulcis vox Jesu Simoni principi desacerdotio dicentis : Ecce constitui te super domum meam , et thesautum meum cœleste libi commilto, sublimium claves et abysfi. Te ligante, Hgabo etegc; te solvente, solv?m tecum ; pro feccatoiibus si deprecatus fueris, audieris.

Si diligis me, Simon Barjona, pafce oves meas : fractos sana fide, a-gros restitue medicina cœlorum , cruce abige lupos, agnos congregans ad ovile vitœ; et clamabunt in excelsis agmina cœli : Benedictus qui Ecclesiam suam magnificavit.

Coram eo qui vos ele- Apostoli , schismata cessent in Ecclesia, litesque trum ; eterim sophistae git, State supplices et deprecamini : fra- filet sur Rome même, et l’a retiié plein ; il a lié la lionne ainsi qu’une brebiV, l’amenant à l’Eglise ; et e!!c aussitôt, prenant les idoles c:i horreur, tourna le dos à ces ouvrages de main d’homme et adora la croix du Sauveur. Béni, ô vous qui fiies choix des Apôtres et glorifiez leur r om 1

Combien douce fut la rarole de Jésus à Simon fait prince de ses frères, lorsqu’il lui disait, le créant Pontife : « Je t’établis sur ma maison et te confie mon trésor céleste ; en tes mains sont les clefs du ciel et de l’abîme. Si tu lies, je lierai moi aussi ; quand tu délieras, je le ferai avec toi ; prie pour les pécheurs, tu seras exaucé !

« Si tu m’aimes, Simon fils de Jean, pais mes brebis ; restaure par la foi ceux qu’a brisés l’eireur, guéris les malades par la vertu du remède des cieux, avec la croix chasse les loups et rassemble les agneaux au bercail de la vie. Alors les célestes phalanges crieront dans les hauteurs : Béni soit celui qui a magnifié son Eglise ! »

Devfnt celui qui vous a choisis présentez-vous, >’> Apôtres : Suppliez-le que schismes et querelles cessent enfin dans l’Eglise et parn i des frères ; caries sophis’es,

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 477 hilasl nous assiègent, obscurcissant la foi de leurs arguties. Seigneur, l’Eglise dans laquelle votre parole a été annoncée, qu’elle soit le creuset éprouvant tout discours comme la fournaise éprouve l’or; et que vos prêtres chantent ici-bas, dans la pureté de la foi : Béni soit celui qui a magnifié son Eglise 1 undique circumeunt, disceptantes, obscurantesque fidem. Ecclesia, Domine, in qua verbum tuum evangelizatum est, sit sane carainus probans sermones , sicut fornax auium experitur ; sacerdotesque caste décantent : Benedictus qui Ecclesiam suam magnificavit.

L’Eglise d’Arménie fait à son tour entendre sa VOIX. Parmi les chants sublimes de son Gharagan, ou recueil d’Hymnes, elle entonne celui-ci au jour qu’elle a choisi pour célébrer les princes des Apôtres.

PETRI ET PAULI CANON.

ETABLIE sur la pierre ferme de la foi, l’Eglise de Dieu se réjouit en ce jour de la solennité des Apôtres qui l’ont ornée de joyaux sans prix à la gloire du Verbe fait chair. L’un d’eux, dans la lumière du Père qui est aux cieux, a proclamé l’ineffable nacure du Fils unique, e:, bienheureux par la divine grâce, il a mérité de devenir la pierre contre laquelle les portes de l’enfer ne pré-audront pas; l’autre, quoique mortel encore, a dépassé dans leur vol immatériel les légions angéliques, ayant été jugé digne que l’éternelle

L.ETATUR hodie mémoriam celebrans Apostolorum Ecclesia sancta Dei, supra petram fidei firmiter aedificaia, quara ornarunt monilibus pretiosis ad honorem Verbi hominis. Quorum aller, Pâtre révélante desursum, ineffabilem Unigeniii naturam confessus est, indeque beatus gratia . meruit petra fieri contra quam portae inferi non pisevalebunt : alter, licet in terra degens, inventus est superasse angelorum legiones absque corpore volantum,dignus

478 Le Temps après la Pentecôte.

Sagesse Je ravît jusqu’aux tabernacles des cieux.

Seigneur, qui, au-dessus des autres Apôtres choisis par vous, avez désigné I3 bienheureux Pierre comme chef de la foi et fondement de l’Eglise ; qui, par un appel d’en haut, avez élevé à l’apostolat le Vase d’élection pour que, par la révélation du mystère caché du Christ, il appelât lui-même les nations au salut; qui, par ces deux élus, lumières du monde, &vez aÉFetmi votre Eglise : par leurs prières, ô Christ, ayez piiié de nous.

Le défaut d’espace ne nous permet point de prolonger la citation davantage. Nous ne saurions pourtant finir, sans extraire également quelques perles de la mer sans rivages où se complaît comme toujours la Liturgie grecque. Il doit nous plaire aussi de constater comment, malgré plus d’un essai d’altération frauduleuse des textes de sa Liturgie, Byzance condamne elle-même son propre schisme en ce jour; Pierre n’y cesse point d’être proclamé par elle le roc et le fondement de la foi, la base souveraine, le prince et premier prince des Apôtres, le gouverneur et le chef de l’Eglise, le porie-clefs de la grâce et du royaume des rieux 1. nempe quem divina Sapientia raperet ad tabernacula cœli.

Domine , qui supra caeteros Aposiolos a te elecios, designasti beatum Petrum fidei caput et fundamentum Ecclesiae; qui vocaiione superna vas electionis evexisti ad apostolatum, ut gentiles, absconditum mysterium Christi revelans, ipse vocaret ad salutem; qui per hos electos, ambo lamina mundi, luam solidasti Ecclesiam : ipsis deprecantibus, Christe, miserere nobis.

I. Menées. Passim.

MENSIS JUNII DIE XXIX.

In festivitate sanctoriim, illustriiim et maxime memorabilium apostolorum ac majorum coryphœoriim Pétri et Pauli,

\T ous à\ez donné les saints ^ Apôtres à votre Eglise comme son orgueil et sa joie, ô Dieuami des hommes ! Pierre et Paul, flambeaux spirituels, soleils des âmes, resplendissent en elle magnifiquement; l’univers brille de leurs rayons ; c’est par eux que vous avez dissipé les ténèbres de l’Occident, Jésus très puissant, sauveur de nos âmes.

Vous avez établi la stabilité de votre Eglise, ô Seigneur, sur la fermeté de Pierre et sur la science et l’éclatante sagesse de Paul. Pierre, coryphée des illustres Apôtres, vous êtes le rocher de la foi ; et vous, admirable Paul, le docteur et la lumière des églises • présents devant le trône de Dieu, intercédez pour nous auprès du Christ.

Que le monde entier acclame les coryphées Pierre et Paul, disciples du Christ: Pierre, base et rocher ; Paul, vase d’élection. Tous deux, attelés sous le même joug du Christ, ont attiré à la connaissance de Dieu tous les hommes, les nations, les cités et les îles. Rocher de la foi,

GAUDIA dedisti Ecclesias, Deus hominum amator , in tuis sacris Apostolis : in qua summopere coruscant spirituales faces, Petrus et Paulus, astra veluti mentium, quorum radiis perfunditur orbis, quibus illuminasti Occidentalium obscuritatem, Jesu potentissime, nostrarum salvator animarum.

Dedisti stabilitatem tuœ. Domine, Ecclesise, in Pétri soliditate et Pauli scientia ac splendenti sapientia. Petre, illustrium coryphœe Apostolorum, tu fidei petra ; eximie Paule,tu ecclesiarum doctor et lumen : divino coram throno adstantes, pro nobis ad Christum intercedite.

Christi discipulos, coryphasos illos Petrumet Paulum, ab universo orbe fauste celebremus. O Petre, tu lapis et basis ; tu quoque, Paule, vas electionis. Ambo quasi sub eodem Christi jugo, traxerunt omnes ad Dei agnitionem, gentes nimi-

480 Le Temps après la Pentecôte. rum et civitates et msulas. Lapis fidei, deliciae orbis, confirmate ovile quod vestro acquisivistis œagisterio.

Petre, qui pascis oves, ovilis tui pecora tuere ex lupo fraudulento ; exime servos tuos a funestis casibus : te enim apud Deum omnes acquisivimus patronum vigilem, et gaudio in te perfusi salvamur.

Paule, fax orbis, os incomparabile Christi viventis Dei, qui, solis instar, omnes fines perlustras per tuum divinae fiJei praïconium : solve a peccatorum vinculis eos qui te ex amore appellant, teque tuis confisi praesidiis ajmulantur. .

Te,Roma,beatamvoco; tibi plausus, adoratio, çloria , hymnorumque concentus : in te enim habentur corpora coryphaîorum ; in te virorum qui magna lumina sunt, divinœ doctrinas ; vasorum incorruptibilium sacrae exaviae . Dux Apostolorura excelsissime. summe praeses et régis a;rarii dispensator, omnium basis fidelium, Ecclesiœ catholicx soliditas, crepido, sigillum €t coronis. Petre Chrislum amans, in optima délices du monde, tous deux confirmez le bercail que vous avez acquis par votre magistère.

Pierre, vous qui paissez les brebis, défendez contre le loup rusé le troupeau de votre bercail ; gardez de chutes funestes vos serviteurs ; car tous nous vous avons pour vigilant protecteur auprès de Dieu, et la joie que nous goûtons en vous est notre salut.

Paul, flambeau du monde, bouche incomparable du Christ Dieu vivant, qui comme le soleil visitez tous les rivages dans votre prédication de la foi divine : délivrez des liens du péché ceux qui vous nomment avec amour et veulent vous imiter, confiants dans votre aide.

Rome bienheureuse, à toi ma louange et ma vénération, à toi mes hymnes et mon chant de gloire ; car en toi sont gardés et la dépouille des coryphées, et les dogmes divins dont ils furent le flambeau : reliques sans prix de vases incorruptibles. Très-haut prince des Apôtres, souverain chef et dispensateur du trésor royal, ferme base de tous les croyants, solidité, socle, sceau et couronnement de l’Eglise catholique, ô Pierre qui aimez le Christ, conduisez ses brebis aux bons pâturages , menez

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 481 ses agneaux dans les prés fertiles. pascua deduc oves, herbosum in campum âge agnos.

Ç\ Pierre, nous aussi nous saluons la glo- ^-^ rieuse tombe où vous êtes descendu. C’est bien à nous, les fils de cet Occident que vous avez voulu choisir, c’est à nous avant tous qu’il appartient de célébrer dans l’amour et la foi les gloires de cette journée. Si toutes les races s’ébranlent à la nouvelle de votre mort triomphante ; si les nations proclament, chacune en leur langue, que de Rome doit sortir pour le monde entier la loi du Seigneur : n’est-ce pas par la raison que cette mort a fait de Babylone la cité des oracles divins, saluée par le hls d’Amos en sa prophétie 1 ? n’est-ce pas que la monta^ne préparée pour porter la maison du Seigneur dans le lointain des âges, se dégage des ombres, et apparaît en pleine lumière à cette heure aux yeux des peuples ? L’emplacement de la vraie Sion est lixe désormais ; car la pierre d’angle a été posée en ce jour 2, et Jérusalem ne doit avoir d’autre fondement que cette pierre éprouvée et précieuse,

O Pierre, c’est donc sur vous que nous devons bâtir ; car nous voulons être les habitants de la cité sainte. Nous suivrons le cortseil du Seigneur s, élevant sur le roc nos constructions d’ici-bas, pour qu’elles résistent à la tempête et puissent devenir une demeure éternelle. Combien notre reconnaissance pour vous, qui daignez nous soutenir¹

4S2 Le Temps après la Pentecôte. ainsi, est plus grande encore en ce siècle insensé qui, prétendant construire à nouveau l’édirice social, voulut l’établir sur le sable mouvant des opinions humaines, et n’a su que multiplier les éboulements et les ruines ! La pierre qu’ont rejetée les modernes architectes, en est-elle moins la tète de l’angle ? et sa vertu n’apparait-elle pas alors même, selon ce qui est écrit, en ce que, n’en voulant pas, c’est contre elle qu’ils se heurtent et se Drisent 1 ?

Debout, parmi ces ruines, sur le fondement contre lequel les portes de l’enfer ne prévaudront pas, nous avons d’autant mieux le droit d’exalter ce jour où le Seigneur a, comme le chante le Psaume, affermi la terre -. Certes le Seigneur était grand, lorsqu’il lançait les mondes dans l’espace, en les équilibrant par ces lois merveilleuses dont la découverte est l’honneur de la science ; mais son règne, sa beauté, sa puissance éclatent bien plus, quand il place en son lieu la base faite pour porter le temple dont tous les mondes méritent à peine d’être appelés le parvis. Aussi était-ce bien de ce jour immortel, dont à l’avance elle savourait divinement les très pures délices, q[ue l’éternelle Sagesse chantait, préludant à nos joies et conduisant déjà nos chœurs : « Lorsque les monts élevaient leur masse sur une immuable base et que le monde s’étayait sur ses pôles, lorsque s’établissait le firmament et que s’équilibrait l’abîme, quand le Sei’ gneur posait les fondements de la terre, j’étais

I. 1 Petr. Il, 6-8. — 2. Psalm. xcn, i.

Saint Pierre et Saint Paul, Apôtres. 483 avec lui, disposant tout de concert ; et chaque jour m’apportait une nouvelle allégresse, et je me jouais devant lui sans cesse, je me jouais dans l’orbe du monde ; car mes délices sont d’être avec les fils des hommes K » Maintenant donc que l’éternelle Sagesse élève ’sur vous, ô Pierre, la maison de ses délices mystérieuses 2, où pourrions-nous elle-même la trouver ailleurs, nous enivrer à son calice, avancer dans l’amour? De par Jésus remonté dans les cieux, n’est-ce pas vous qui avez désormais les paroles de la vie éternelle 3? En vous se poursuit le mystère du Dieu fait chair habitant avec nous. Notre religion, notre amour de l’Emmanuel sont incomplets dès lors, s’ils n’atteignent jusqu’à vous. Et vous-même ayant rejoint le Fils de l’homme à la droite du Père, le culte que nous vous rendons pour vos divines prérogatives, s’étend au Pontife votre successeur, en cjui vous continuez de vivre par elles : culte réel, allant au Christ en son Vicaire, et qui, partant, ne saurait s’accommoder de la distinction trop subtile entre le Siège de Pierre et celui qui l’occupe. Dans le Pontife romain, vous êtes toujours, ô Pierre, l’unique pasteur et le soutien du monde. Si le Seigneur a dit: « Personne ne vient au Père que par moi * » ; nous savons que personne n’arri^’e que par vous au Seigneur. Comment les droits du Fils de Dieu, le pasteur et l’évêque de nos âmes ô, auraient-ils à souffrir en ces hommages de la terre reconnaissante ? Nous ne pou-

I. Prov. vin. — 2. IbU. ix. — 3. Johan. vi. 69. •— 4. Ibid. XIV, 6. — 5. Petr. h, 25.

484 Le Temps après la Pentecôte. vons célébrer vos grandeurs, sans qu’aussitôt attirant nos pensées à Celui dont vous êtes comme le signe sensible, comme un auguste sacrement, vous ne nous disiez, ainsi qu a nos pères, par l’inscription de votre antique statue : contemplez le dieu verbe, la pierre

Footnotes

1. 1. IsAi. n, 1-5. — 2. Ibid. XXVIII, 16. — 3. Matth. VII. 2.1-2.7.
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