Note de l’éditeur

Nous donnons dans ce IV° volume des Institutions liturgiques les deux Défenses que Dom Guéranger dut faire paraître de 1843 à 1847; la première est composée d’une Lettre à Mgr d’Astros, archevêque de Toulouse, écrite pour répondre à un livre publié sous le nom du vénérable Prélat; la seconde se compose de trois Lettres destinées à réfuter l’Examen des Inslitutions liturgiques par Mgr Fayet, évêque d’Orléans. La préface de cette nouvelle édition, en tête du premier volume, trace Île cadre dans lequel se placèrent ces œuvres de polémique, dont quelques pages de la préface du troisième volume forment le complément. Nous avons réuni ces quatre opuscules sous le titre général de Polémique liturgique, titre imposé par leur forme même. Toutefois nous tenons à faire observer au lecteur des Institutions que ce dernier volume n’offre pas seulement un intérêt historique, comme retraçant les épisodes de la lutte qui amena la chute des liturgies nouvelles et la résurrection de la Liturgie romaine en France. Les deux Défenses constituent surtout un ensemble de principes fondamentaux qu’il faut nécessairement posséder, si l’on veut comprendre la Liturgie, son essence, son importance, sa valeur au double point de vue de la foi et de la discipline. Dom Guéranger n’avait pas cru que la révolution anti-liturgi- If que du xvm® siècle eût été jusqu’à effacer des esprits tous les principes théologiques sur ces matières; il n’avait pas soupçonné, en écrivant ses deux premiers volumes, qu’on pût l’attaquer sur des affirmations absolument conformes à l’enseignement de l’Église, et qui, à cause de cela, ne lui semblaient pas « avoir si grand besoin de preuves » Les écrits dirigés contre lui vinrent bientôt révéler, par les erreurs qu’ils posaient en principes, combien le mal était profond, et par là même combien les Zustitulions liturgiques étaient un ouvrage opportun et nécessaire. Dom Guéranger posa donc à nouveau et développa dans cette polémique les principes qu’il avait seulement affirmés, en les entourant cette fois de preuves dont l’évidence gagna la cause de la Liturgie contre les plus dangereuses erreurs.

C’est pourquoi, en rééditant ces deux Défenses, nous appelons sur elles toute l’attention du lecteur soucieux de trouver dans les Institutions liturgiques un enseignement sérieux et complet. La table analytique placée à la fin du volume l’aidera puissamment à dégager de tout l’ouvrage la quantité considérable de principes solides qui s’y trouvent réunis.

Première défense

L’archevèque de toulouse

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