Capítulo V. Embora isso deva necessariamente acontecer, Deus não o fará constrangido pela necessidade; qual necessidade elimina ou diminui a gratidão e qual a aumenta

BOS. Mas, se é assim, parece que Deus é como que constrangido pela necessidade de evitar a inconveniência a procurar a salvação humana. Como, então, se poderá negar que faz isso mais por si mesmo do que por nós? Mas, se é assim, que gratidão lhe devemos pelo que faz por si mesmo? Como também atribuiremos nossa salvação à sua graça, se nos salva por necessidade?

ANS. Há uma necessidade que elimina ou diminui a gratidão devida ao benfeitor, e há uma necessidade pela qual se deve maior gratidão pelo benefício. Pois, quando alguém faz um bem por uma necessidade à qual está sujeito contra sua vontade, não se lhe deve gratidão alguma, ou se lhe deve menor gratidão. Mas, quando ele próprio se submete espontaneamente à necessidade de fazer o bem e não a suporta contra sua vontade, então certamente merece maior gratidão pelo benefício. Pois isso não deve ser chamado necessidade, mas graça, porque, sem que ninguém o constrangesse, assumiu ou conserva essa necessidade gratuitamente. Pois, se aquilo que hoje prometes espontaneamente dar amanhã tu o dás amanhã com a mesma vontade, embora seja necessário que amanhã cumpras a promessa, se podes, ou mintas, aquele a quem dás não te deve menos pelo benefício recebido do que se não tivesses prometido, porque não foste obrigado a tornar-te devedor dele antes do momento da dádiva. O mesmo acontece quando alguém faz espontaneamente voto de seguir um propósito de vida santa. Pois, embora depois do voto deva necessariamente observá-lo para não incorrer na condenação do apóstata, e embora possa ser obrigado a observá-lo caso não queira, se, contudo, observa sem relutância o que prometeu por voto, não é menos, mas mais agradável a Deus do que se não tivesse feito o voto, porque renunciou por Deus não somente à vida comum, mas também à liberdade de vivê-la. E não se deve dizer que vive santamente por necessidade, mas pela mesma liberdade com que fez o voto. Por isso, muito mais, se Deus realiza para o homem o bem que começou, embora não lhe convenha abandonar o bem começado, devemos atribuir tudo à graça, porque, de nada precisando, começou isso por nós, e não por si mesmo. Pois não lhe estava oculto o que o homem faria quando o fez; e, contudo, criando-o espontaneamente por sua bondade, como que se obrigou a levar a termo o bem começado. Enfim, Deus nada faz por necessidade, porque de modo algum é constrangido ou impedido de fazer alguma coisa. E, quando dizemos que Deus faz algo como que pela necessidade de evitar a desonestidade, que certamente não teme, deve-se antes entender que o faz pela necessidade de conservar a honestidade. Essa necessidade não é outra coisa senão a imutabilidade de sua honestidade, que tem de si mesmo, e não de outro; e por isso é impropriamente chamada necessidade. Digamos, contudo, que é necessário que a bondade de Deus, por sua imutabilidade, leve a termo no homem o que começou, embora todo o bem que faz seja graça.

BOS. Admito.