Lição 10

Se a felicidade é uma operação segundo a virtude, é razoável que seja segundo a melhor virtude. Esta será a virtude do que há de melhor. Seja isso o intelecto ou alguma outra coisa que, por natureza, pareça governar e dominar e ter conhecimento das coisas boas e divinas, seja algo divino em si mesmo ou o que há de mais divino em nós, sua operação segundo a virtude que lhe é própria será a felicidade perfeita.

Já foi dito que essa operação é contemplativa. Isso parecerá estar de acordo tanto com o que foi dito anteriormente como com a própria verdade.

Pois essa é a melhor operação: o intelecto é o que há de melhor em nós, e as coisas de que ele se ocupa são as melhores entre as cognoscíveis.

Além disso, é a mais contínua. Pois podemos contemplar de maneira mais contínua do que realizar qualquer outra operação.

E julgamos que o deleite deve estar unido à felicidade. Ora, de todas as operações segundo a virtude, a que está segundo a sabedoria é reconhecidamente a mais deleitável. Pois a filosofia parece possuir deleites admiráveis por sua pureza e firmeza. É razoável, porém, que a vida dos que sabem seja mais deleitável do que a dos que procuram saber.

E aquilo que se chama autarchia se encontrará sobretudo na operação contemplativa. Pois tanto o sábio como o justo e os demais necessitam das coisas necessárias à vida. Mas, uma vez suficientemente providos delas, o justo necessita de pessoas para com as quais e com as quais possa agir justamente; e o mesmo acontece com o temperante, o forte e cada um dos demais. O sábio, porém, mesmo estando sozinho, pode contemplar, e tanto mais quanto mais sábio for. Talvez seja melhor ter colaboradores; contudo, ele é o que mais basta a si mesmo.

Essa operação parecerá ser a única amada por si mesma. Pois dela nada resulta além do próprio contemplar, ao passo que das operações práticas obtemos algo, em maior ou menor medida, além da própria ação.

2080. Se a felicidade é etc. Depois de mostrar que a felicidade é uma operação segundo a virtude, o Filósofo começa aqui a mostrar de qual virtude ela é a operação.

Primeiro, mostra isso em geral;

segundo, em particular, onde diz: já foi dito que essa operação é contemplativa etc.

Diz, portanto, primeiro, que, como a felicidade é uma operação segundo a virtude, conforme se mostrou aqui e no primeiro livro, segue-se razoavelmente que seja uma operação segundo a melhor virtude. Pois se mostrou no primeiro livro que a felicidade é o melhor entre todos os bens humanos, por ser o fim de todos eles. E, como a operação da melhor potência é melhor, conforme foi dito acima, segue-se que a melhor operação do homem seja a operação daquilo que há de melhor nele. Ora, segundo a verdade das coisas, isso é o intelecto,

2081. mas, como alguns tiveram opiniões diversas a esse respeito e não é este o lugar de discutir tais questões, deixa por ora em dúvida se o que há de melhor no homem é o intelecto ou alguma outra coisa. Apresenta, contudo, certos sinais pelos quais se pode conhecer que o intelecto é o que há de melhor no homem.

2082. Primeiro, por comparação com as coisas inferiores ao intelecto, sobre as quais ele governa e domina em razão de sua excelência. Governa sobre o irascível e o concupiscível, aos quais a razão ou o intelecto preside como por um governo político, porque eles podem resistir à razão em alguma medida. Domina, porém, sobre os membros corporais, que obedecem prontamente ao comando da razão, sem oposição; por isso, a razão ou o intelecto preside ao corpo como a um escravo, por um governo despótico, como se diz no primeiro livro da Política.

2083. Segundo, apresenta sinais da excelência do intelecto por comparação com as coisas superiores, a saber, as coisas divinas, com as quais ele se relaciona de dois modos:

de um modo, segundo sua relação com elas como objetos, pois somente o intelecto tem conhecimento das coisas essencialmente boas, que são as coisas divinas;

de outro modo, o intelecto humano se relaciona com as coisas divinas por certa conaturalidade com elas, entendida de maneiras diversas segundo as diferentes opiniões.

2084. Alguns, com efeito, sustentaram que o intelecto humano é algo sempiterno e separado; segundo essa posição, o próprio intelecto seria algo divino, pois chamamos divinas as coisas que são sempiternas e separadas. Outros, porém, como Aristóteles, consideraram o intelecto uma parte da alma; segundo essa posição, o intelecto não é algo divino absolutamente, mas é o que há de mais divino em nós, em razão de sua maior semelhança com as substâncias separadas, uma vez que sua operação se dá sem órgão corporal.

2085. Seja qual for, porém, o modo como isso se dê, é necessário, segundo o que foi dito, que a felicidade perfeita seja a operação desse elemento melhor segundo a virtude que lhe é própria. Pois não pode haver uma operação perfeita, como se requer para a felicidade, senão de uma potência aperfeiçoada pelo hábito que é sua virtude, segundo a qual torna boa a operação.

2086. Em seguida, quando diz: já foi dito que essa operação é contemplativa etc., mostra em particular de qual virtude a operação constitui a felicidade perfeita.

A esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, mostra que a felicidade perfeita consiste na operação da virtude contemplativa;

segundo, compara a felicidade perfeita com as coisas exteriores, onde diz: necessitará também etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra que a felicidade perfeita consiste na operação da contemplação;

segundo, antepõe essa felicidade à que consiste na ação, onde diz: em segundo lugar, aquele que vive segundo outra virtude etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas:

primeiro, mostra que a felicidade consiste na operação contemplativa;

segundo, mostra como ela se relaciona com o homem, onde diz: tal vida será etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta o que pretende mostrar. E diz que, pelo que foi dito acima, no sexto livro, é manifesto que a operação contemplativa pertence ao intelecto segundo sua própria virtude, isto é, principalmente segundo a sabedoria, que compreende o intelecto e a ciência. E que a felicidade consista nessa operação parece estar de acordo com o que se disse no primeiro livro sobre a felicidade, e também com a própria verdade.

2087. Segundo, onde diz: pois essa é a melhor etc., prova sua tese por seis razões.

A primeira razão, portanto, é a seguinte. Foi dito anteriormente que a felicidade é a melhor operação. Ora, a melhor entre as operações humanas é a contemplação da verdade; isso é evidente por dois aspectos segundo os quais se avalia a dignidade de uma operação:

de um modo, da parte da potência, que é o princípio da operação; assim, é evidente que essa operação é a melhor, assim como o intelecto é o que há de melhor em nós, conforme se mostrou anteriormente;

de outro modo, da parte do objeto, que dá a espécie à operação; também segundo esse aspecto, essa operação é a melhor, porque, entre todas as coisas cognoscíveis, as melhores são as inteligíveis, sobretudo as divinas. Assim, na contemplação delas consiste a felicidade humana perfeita.

2088. Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, é a mais contínua etc. Pois se mostrou no primeiro livro que a felicidade é maximamente contínua e permanente. Ora, entre todas as operações humanas, a mais contínua é a contemplação da verdade. Com efeito, é manifesto que o homem pode perseverar na contemplação da verdade de maneira mais contínua do que em qualquer outra operação.

2089. A razão disso é que precisamos interromper nossa operação por causa da fadiga, que não podemos suportar continuamente. Ora, o esforço e o cansaço sobrevêm às nossas operações por causa da passibilidade do corpo, que se altera e se afasta de sua disposição natural. Assim, como o intelecto usa minimamente o corpo em sua operação, segue-se que o esforço e o cansaço sobrevêm minimamente à sua operação; não haveria nenhum deles se o intelecto, ao contemplar, não necessitasse dos fantasmas existentes nos órgãos corporais.¹ Assim, é evidente que a felicidade se encontra sobretudo na contemplação da verdade, por causa de sua continuidade.

2090. Apresenta a terceira razão onde diz: e julgamos etc. E diz que, como foi afirmado no primeiro livro, julgamos em geral que o deleite acompanha a felicidade. Ora, entre todas as operações da virtude, a mais deleitável é a contemplação da sabedoria, como é manifesto e admitido por todos. Pois a filosofia possui, na contemplação da sabedoria, deleites admiráveis tanto por sua pureza como por sua firmeza. A pureza desses deleites se considera pelo fato de terem por objeto coisas imateriais; sua firmeza, porém, pelo fato de terem por objeto coisas imutáveis;

2091. pois aquele que se deleita com coisas materiais incorre em certa impureza do afeto, por ocupar-se de coisas inferiores; aquele, porém, que se deleita com coisas mutáveis não pode ter um deleite firme, porque, quando muda ou se corrompe a coisa que proporcionava o deleite, este cessa e às vezes se transforma em tristeza. Diz que os deleites da filosofia são admiráveis porque tais deleites são pouco habituais entre a multidão dos homens, que se deleitam com coisas materiais.

2092. A contemplação da verdade é de dois tipos:

uma consiste na investigação da verdade;

a outra consiste na contemplação da verdade já descoberta e conhecida,

e esta é mais perfeita, por ser o termo e o fim da investigação. Por isso, também é maior o deleite na consideração da verdade já conhecida do que em sua investigação. Assim, diz que vivem de modo mais deleitável aqueles que já conhecem a verdade, tendo o intelecto aperfeiçoado pela virtude intelectual, do que aqueles que ainda a investigam. Por isso, a felicidade perfeita não consiste em qualquer contemplação do intelecto, mas naquela que está segundo sua própria virtude.

2093. Apresenta a quarta razão onde diz: e aquilo que se chama etc. Pois se mostrou no primeiro livro que a autossuficiência, chamada em grego autarchia, é requerida para a felicidade. Ora, essa autossuficiência se encontra sobretudo na operação contemplativa, para a qual o homem não necessita senão das coisas necessárias a todos para a vida comum. Pois tanto o sábio, isto é, o contemplativo, como o justo e os demais que possuem as virtudes morais que aperfeiçoam a vida ativa necessitam das coisas necessárias à vida.

2094. Mas, mesmo que alguém receba em quantidade suficiente as coisas necessárias à vida, o virtuoso segundo a virtude moral ainda necessita de outras coisas. Pois o justo necessita de outras pessoas para sua operação,

primeiro, daquelas para com as quais deve agir justamente, porque a justiça se refere a outro, como foi dito no quinto livro;

segundo, necessita de pessoas com as quais pratique a justiça, para o que o homem frequentemente precisa do auxílio de muitos. E a mesma razão vale para o temperante, o forte e os demais moralmente virtuosos.

2095. Não é assim, porém, com o sábio contemplativo, que pode contemplar a verdade mesmo que esteja sozinho, porque a contemplação da verdade é uma operação inteiramente interior, que não procede para o exterior. E tanto mais alguém poderá contemplar a verdade estando sozinho quanto mais perfeito for na sabedoria, porque conhece mais coisas e necessita menos de ser instruído ou ajudado por outros.

2096. Isso não se diz porque a companhia não ajude aquele que contempla; pois, como foi dito no oitavo livro, dois reunidos podem compreender e agir melhor. Por isso, acrescenta que é melhor para o sábio ter colaboradores na consideração da verdade, porque às vezes um vê aquilo que não ocorre a outro, embora este seja mais sábio. E, ainda que o sábio seja ajudado por outros, contudo, entre todos, é ele quem mais basta a si mesmo para sua própria operação. Assim, é evidente que a felicidade se encontra sobretudo na operação da sabedoria.

2097. Apresenta a quinta razão onde diz: essa operação parecerá etc. Pois se mostrou no primeiro livro que a felicidade é de tal modo apetecível por si mesma que de nenhuma maneira é apetecida em vista de outra coisa. Ora, somente na contemplação da sabedoria se manifesta que ela é amada por si mesma, e não em vista de outra coisa: pois nada se acrescenta ao homem pela contemplação da verdade além da própria contemplação da verdade. Das operações práticas exteriores, porém, o homem sempre obtém algo, em maior ou menor medida, além da própria operação, como a honra e o favor de outras pessoas. O sábio não obtém essas coisas por sua contemplação senão por acidente, na medida em que comunica a outros a verdade contemplada, o que já pertence à ação exterior. Assim, portanto, é evidente que a felicidade consiste sobretudo na operação da contemplação.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Fantasmas” designa aqui as representações sensíveis conservadas ou produzidas pela imaginação, das quais o intelecto humano se serve para conhecer. ↩