Capítulo 2

Razões com que se esforçam por sustentar que não se devem admitir alguns na vida religiosa antes de estarem exercitados nos preceitos.

Esforçam-se, pois, de muitos modos por mostrar que não se deve abraçar o caminho dos conselhos sem antes estar exercitado na observância dos mandamentos.

Com efeito, nosso Salvador, quando deu o conselho de seguir a pobreza, primeiro propôs ao jovem que, se quisesse entrar na vida, guardasse os mandamentos; e então, quando este declarou ter guardado os mandamentos desde a juventude, deu-lhe o conselho de seguir a pobreza. Parece, pois, que a observância dos mandamentos deve preceder o caminho dos conselhos. Alegam também que, no último capítulo de Mt, sobre a passagem ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei, diz a Glosa de Beda: ordem conveniente. Primeiro, com efeito, deve-se ensinar o ouvinte, depois imbuí-lo dos sacramentos da fé, e então instruí-lo para observar os mandamentos. Daí querem concluir que a observância dos mandamentos deve preceder a assunção dos conselhos.

Ademais, lê-se no Salmo: a partir dos teus mandamentos alcancei o entendimento; onde diz a Glosa: não digo que entendi os próprios mandamentos, mas que entendi a partir dos mandamentos: porque, cumprindo-os, chegou este à amplidão da sabedoria. Daí também querem concluir o mesmo que antes. Alegam igualmente que, em outro lugar, no Salmo, sobre a passagem como a criança desmamada junto de sua mãe, diz a Glosa: assim como se notam cinco tempos na procriação e na criação carnal, assim também na espiritual. Primeiro, com efeito, somos concebidos no ventre; depois aí somos alimentados, até sermos dados à luz; depois somos carregados nas mãos da mãe e nutridos com leite, até que, desmamados, nos acheguemos à mesa do pai. E depois acrescenta: a Igreja observa estes cinco tempos. Na quarta-feira da quarta semana, com efeito, é concebida como que a infância da Igreja, pois então, pelo exorcismo e pela catequese, são imbuídos nos rudimentos do cristianismo; depois são alimentados como que no ventre da Igreja até o sábado santo, no qual, pelo Batismo, são gerados para a luz; depois são carregados como que nas mãos da Igreja e nutridos com leite até Pentecostes, tempo em que não se impõe nada de difícil: não se jejua, não se levanta à meia-noite; depois, confirmados pelo Espírito Paráclito, como que desmamados, começam a jejuar e a observar outras coisas difíceis. Muitos, porém, pervertem esta ordem, como os hereges e os cismáticos, separando-se do leite antes do tempo, e por isso se extinguem. Como, pois, a observância dos conselhos é mais difícil que a observância dos mandamentos, parece ser uma ordem pervertida, e pertencer à heresia ou ao cisma, que alguém se achegue à observância dos conselhos sem antes estar exercitado na observância dos preceitos.

Esforçam-se também por provar isso mesmo pela ordem dos milagres com que o Salvador alimentou as multidões. Primeiro, com efeito, como se lê em Mt 14, saciou cinco mil homens com cinco pães e dois peixes. Depois, porém, saciou quatro mil homens com sete pães e alguns peixinhos, como se tem em Mt 15. Ora, pelos cinco mil são significados aqueles que, em hábito secular, souberam usar retamente as coisas exteriores; pois os que renunciam inteiramente ao mundo são os quatro mil, e, elevados pelos sete pães, isto é, pela perfeição evangélica, são restaurados também pela graça espiritual. Daí querem concluir que alguns devem primeiro ser nutridos na observância dos preceitos e depois ser conduzidos à perfeição dos conselhos.

Alegam também o que Jerônimo diz sobre Marcos, no princípio: quatro, diz, são as qualidades de que se tecem os santos Evangelhos: preceitos, mandamentos, testemunhos, exemplos. Nos preceitos, a justiça; nos mandamentos, a caridade; nos testemunhos, a fé; nos exemplos, a perfeição. Querem, pois, concluir que da justiça dos preceitos se deve proceder à perfeição dos exemplos, que parece consistir nos conselhos.

Alegam ainda o que Gregório diz no livro 6 das Morais: depois dos abraços de Lia, Jacó chegou a Raquel: porque todo perfeito primeiro se une à vida ativa para a fecundidade, e depois se une à contemplativa para o repouso. Ora, o estado religioso, que professa a observância dos conselhos, pertence à vida contemplativa; os preceitos, por sua vez, dirigem-nos à vida ativa: porque, em Mt 19, onde se enumeram os preceitos da lei, diz a Glosa: eis a vida ativa; e onde depois se acrescenta: se queres ser perfeito etc., diz: eis a vida contemplativa. Não parece, portanto, que se deva passar ao estado religioso sem antes estar exercitado na vida ativa pela observância dos preceitos.

Tomam também o que Gregório diz sobre Ezequiel: ninguém se torna sumo de repente, mas é pelas coisas mínimas que alguém começa, na boa conduta, para chegar às grandes. Ora, as mínimas parecem ser os preceitos do Decálogo; as grandes parecem ser os conselhos, que pertencem à perfeição da vida. Diz, com efeito, Agostinho no livro Do sermão do Senhor na montanha: as coisas que são preceitos na lei chamam-se mínimas; as que Cristo há de dizer são máximas. Ninguém, portanto, deve achegar-se à observância dos conselhos sem antes estar exercitado nas coisas menores, isto é, nos preceitos. Igualmente, Gregório diz, e se tem nos Decretos, dist. 48: sabemos que as paredes recém-construídas não recebem o peso das vigas antes que sequem da umidade de sua novidade; para que não aconteça que, recebendo os pesos antes de se solidificarem, derrubem por terra todo o edifício de uma vez. Aí também se tem, das palavras de Gregório: busca a queda quem, deixando de lado os degraus, procura subir por despenhadeiros ao cume do lugar mais alto. Daí concluem que é perigoso que alguém presuma atingir a suma perfeição dos conselhos sem antes estar exercitado nas coisas menores, isto é, nos mandamentos.

Acrescentam ainda que, por ordem de natureza, os mandamentos precedem os conselhos, por serem mais comuns, e a partir deles não se converte a consequência do ser. Pois os preceitos podem ser observados sem os conselhos, mas os conselhos de modo algum sem os preceitos. Por isso concluem ser desordenado tender aos conselhos sem o exercício prévio dos mandamentos. Acrescentam também que, se os conselhos precedessem os preceitos, não poderia haver salvação para os que não observam os conselhos: porque, segundo isso, nem os preceitos poderiam observar.

Estas são, pois, as razões de que mais se servem para mostrar que não devem assumir o estado de perfeição pelo ingresso na vida religiosa senão os que estão exercitados na observância dos mandamentos.