Capítulo 5

Que a referida afirmação não tem lugar nos pecadores convertidos pela penitência

Vejamos, por fim, se o que dizem pode ser conveniente no terceiro gênero de homens, a saber, nos penitentes de seus pecados, ainda não exercitados nos preceitos. Aqui parece que se deve tomar primeiro o que se lê no Evangelho sobre a conversão de Mateus, a quem o Senhor chamou dos lucros da coletoria para segui-lo: e, embora não tenha sido admitido imediatamente ao apostolado, contudo o admitiu imediatamente à perfeição dos conselhos. Diz-se, com efeito, em Lc 5, 28 que, deixando tudo, levantou-se e o seguiu; e, como diz Ambrósio no mesmo lugar, deixou o que era seu aquele que roubava o alheio. Daí se mostra manifestamente que os penitentes, logo depois de qualquer enormidade de pecados, podem tomar o caminho dos conselhos. Antes, para dizer com mais verdade, a eles compete sobretudo assumir o caminho mais perfeito dos conselhos. Gregório, com efeito, numa homilia, expondo o que se tem em Lc 3, 8: produzi frutos dignos de penitência, diz: a quem não cometeu nada de ilícito, concede-se que use das coisas lícitas; mas, se alguém caiu em culpa, tanto deve cortar de si as coisas lícitas quanto se lembra de ter perpetrado as ilícitas. E depois acrescenta: por isso também se interpela a consciência de cada um, para que busque, pela penitência, lucros de boas obras tanto maiores quanto mais graves danos causou a si mesma pela culpa. Como, pois, no estado religioso os homens se abstêm até das coisas lícitas e buscam os lucros das obras perfeitas, é manifesto que os que se afastam dos pecados, exercitados não na observância dos preceitos, mas antes na sua transgressão, devem assumir o caminho dos conselhos, entrando na vida religiosa, que é o estado de perfeita penitência. Por isso, como se tem em 33, q. 2, o papa Estêvão admoesta um certo Astulfo, que perpetrara graves pecados, dizendo: agrade-te o nosso conselho. Entra no mosteiro, humilha-te sob a mão do abade e, ajudado pelas preces de muitos irmãos, observa com ânimo simples tudo o que te for ordenado; e depois acrescenta: se, porém, queres fazer penitência pública permanecendo em tua casa ou neste mundo, o que não duvides ser para ti pior, mais duro e mais pesado, exortamos-te a fazê-la deste modo. E acrescenta certas coisas gravíssimas, das quais todas, porém, diz ser mais útil e melhor o ingresso na vida religiosa.

Assim, pois, fica claro que os não exercitados nos preceitos, mas antes acostumados aos pecados, são salutarmente admoestados ao ingresso na vida religiosa, e no entanto, pela admirável sabedoria destes, são afastados de assumir os conselhos. A sentença destes, nisto, é refutada pela sentença do Apóstolo, que diz em Rm 6, 19: falo à maneira humana, por causa da fraqueza da vossa carne. Pois, assim como oferecestes vossos membros para servirem à impureza e à iniquidade, assim oferecei agora vossos membros para servirem à justiça para a santificação; onde diz a Glosa: falo à maneira humana, porque deveis mais servidão à justiça do que ao pecado. E em Br 5 se diz: assim como vosso pensamento foi de vos afastardes de Deus, convertendo-vos de novo, buscá-lo-eis dez vezes mais: porque, evidentemente, depois dos pecados, pelos quais o homem se afastou de Deus transgredindo seus preceitos, deve estender a mão a coisas maiores, e não se contentar com as medíocres.

A isso favorecem também muitos exemplos dos santos. Muitíssimos, com efeito, de um e outro sexo, depois de perpetrarem graves crimes e torpezas, nos quais haviam consumido toda a sua vida, assumindo logo o caminho dos conselhos, sem nenhum exercício prévio dos preceitos, entregaram-se a uma vida religiosa estritíssima. E isso se comprova não só pelas autoridades e exemplos dos santos, mas também por ensinamentos filosóficos. Diz, com efeito, o Filósofo no livro 2 da Ética: afastando-nos muito do pecado, chegaremos ao meio: o que fazem os que endireitam as madeiras tortas. É preciso, pois, que os que estão distorcidos pelos pecados sejam conduzidos à retidão, observando as obras mais perfeitas da virtude.

Fica claro, pois, pelo que foi exposto, que em nenhum gênero de homens pode ter lugar o que dizem, que não devem alguns passar à vida religiosa sem antes estar exercitados nos preceitos.