Capítulo 14

No qual se expõem as razões contra a perfeição dos religiosos que não têm possessões em comum

Resta agora considerar como se esforçam por afastar os homens da vida religiosa rebaixando a perfeição da vida religiosa, sobretudo a daqueles que não têm possessões em comum. Alegam, com efeito, o que diz Próspero no livro Da vida contemplativa, e se tem em 12, q. 1: convém que os bens da Igreja sejam possuídos, e os próprios desprezados por amor da perfeição: pois os bens da Igreja não são próprios, mas comuns. E por isso quem quer que, deixando ou vendendo tudo o que tinha, se torna desprezador de seus bens, quando é posto à frente da Igreja, torna-se administrador de tudo o que a Igreja tem. Enfim, São Paulino vendeu as enormes propriedades que eram suas e distribuiu o preço aos pobres; mas, quando foi feito bispo, não desprezou os bens da Igreja, mas administrou-os fidelissimamente. Com isso mostra-se suficientemente que os bens próprios devem ser desprezados por causa da perfeição, e que, sem impedimento da perfeição, se podem possuir os bens da Igreja, que são comuns. Daí querem concluir que não pertence à perfeição não ter possessões comuns.

Alegam também para isso os exemplos de outros santos. Pois se lê que o bem-aventurado Gregório, com os seus bens, construiu um mosteiro dentro dos muros da cidade de Roma e seis na Sicília. Também o bem-aventurado Bento, benfazejo mestre dos monges, recebeu amplas possessões para o seu mosteiro. O que homens tão grandes, êmulos da perfeição evangélica, de modo nenhum teriam feito, se as possessões comuns rebaixassem em algo a perfeição apostólica e evangélica. E daí querem concluir que não pertence a uma perfeição maior que alguns careçam de possessões. Acrescentam também que os apóstolos, aos quais o Senhor mandara que nada possuíssem nem levassem coisa alguma pelo caminho, em tempo de necessidade possuíam algumas coisas. Por isso, sobre aquilo de Lc 22, 36: mas agora, quem tem bolsa, tome-a etc., diz a Glosa que, estando iminente a hora da morte, e perseguindo toda aquela gente ao mesmo tempo o pastor e o rebanho, estabelece uma regra conveniente ao tempo, permitindo que tomem o necessário para o sustento. Ora, no tempo da perseguição os apóstolos não foram de menor perfeição. Possuir coisas comuns, portanto, não diminui a perfeição.

Dizem, além disso, que Cristo instituiu a ordem dos apóstolos, aos quais sucedem os bispos e clérigos que têm possessões; as ordens dos religiosos que vivem em pobreza sem possessões, porém, foram instituídas depois por outros. Ora, o que Cristo instituiu é mais perfeito. Parece, pois, mais perfeito ter possessões comuns do que viver sem possessões. Argumentam, além disso, que não é crível que a perfeição que Cristo instituiu tenha adormecido, interrompida desde o tempo dos apóstolos até estes tempos, nos quais algumas ordens começaram a viver sem possessões comuns. Daí querem concluir que carecer de possessões comuns não pertence à perfeição evangélica.

Dizem também que, se alguns depois dos tempos dos apóstolos careceram de possessões comuns, viviam do trabalho manual, como se lê dos santos padres no Egito. Por isso os que carecem de possessões comuns e, no entanto, não vivem do trabalho manual parecem falhar inteiramente na perfeição evangélica. Alegam também que a renúncia às riquezas foi introduzida para suprimir a solicitude pelas coisas temporais, segundo aquilo de Mt 6, 25: não vos preocupeis com a vossa vida, com o que haveis de comer etc.; e 1 Cor 7, 32: quero que estejais sem solicitude. Mas uma solicitude maior de buscar o sustento recai sobre os que não têm possessões do que sobre os que já têm o sustento suficiente pelas possessões comuns. Logo, carecer de possessões comuns diminui a perfeição evangélica. A respeito disso acrescentam ainda que tais religiosos têm necessidade de se intrometer nos negócios de muitos que lhes fornecem o necessário para o sustento; e assim se multiplicam neles as solicitudes temporais, contrárias à perfeição evangélica. Parecem, pois, pelo próprio fato de carecerem de possessões comuns, sofrer detrimento da perfeição. Dizem, por fim, que é impossível que alguns nada possuam, nem em comum nem em próprio, porque é necessário que comam, bebam e se vistam; o que não poderiam fazer se nada tivessem. Com estas razões, pois, esforçam-se por rebaixar a perfeição dos que não têm possessões em comum.