Capítulo 15

No qual se refuta o erro mencionado

É preciso, porém, notar que os referidos impugnadores da pobreza se opõem não pouco à doutrina de Cristo e também à sua vida, ele que em tudo ensinou por palavra e mostrou por exemplo que se deve guardar a pobreza. Diz, com efeito, dele o Apóstolo em 2 Cor 8, 9 que por nós se fez indigente, sendo rico. Assumiu a pobreza, como diz a Glosa no mesmo lugar, e não perdeu as riquezas: rico por dentro, pobre por fora, Deus escondido nas riquezas, homem aparente na pobreza. Daí acresce grande dignidade aos que seguem a pobreza de Cristo. Por isso, pouco depois, conclui-se ali: ninguém, pois, se despreze, pobre na cela, rico na consciência. E, para começarmos desde o início de sua entrada no mundo, escolheu uma mãe pobrezinha, uma pátria mais pobre, tornou-se carente de dinheiro: e isto to explique o presépio, como se lê num sermão sinodal do Concílio de Éfeso. E pouco depois acrescenta-se: olha a pobríssima morada daquele que enriquece o céu. Vê o presépio daquele que se assenta sobre os querubins; vê envolto em panos aquele que cingiu o mar com a areia; vê embaixo a pobreza, considerando em cima as suas riquezas. Se, porém, não por si, mas por nós se fez indigente, segundo o Apóstolo, acaso não poderia escolher uma mãe que tivesse muitas possessões e nascer em casa própria, se nada pertencesse à perfeição da vida cristã não ter possessões terrenas, e mesmo carecer de casa própria? Confundam-se, pois, os detratores da pobreza, cuja glória refulge preclaramente no próprio berço de Cristo.

E, para que não se pense que a pobreza que suportou na infância a abandonou na idade adulta, vejamos o que ele diz de si mesmo em Mt 8, 20: o Filho do homem, diz, não tem onde reclinar a cabeça; como se dissesse, segundo expõe Jerônimo: por que desejas seguir-me por causa das riquezas e dos lucros do século, se sou de tanta pobreza que nem sequer tenho um pequeno abrigo, e uso um teto que não é meu? E Crisóstomo, expondo o mesmo, diz: vê como a pobreza que o Senhor ensinara, ele a demonstrou pelas obras. Não tinha mesa, nem candelabro, nem casa, nem coisa alguma semelhante. Ora, esta pobreza, que o Senhor ensinou por palavra e demonstrou pelas obras, pertence à perfeição. Pertence, pois, à perfeição da vida cristã carecer inteiramente de possessões terrenas.

Avançando ainda mais, encontramos um testemunho da pobreza de Cristo no fato de que, quando se lhe exigia o tributo, disse a Pedro: vai ao mar, lança o anzol, e o primeiro peixe que subir, toma-o, e, abrindo-lhe a boca, encontrarás um estáter: toma-o e dá-o a eles por mim e por ti. Em sua exposição diz Jerônimo: também isto, entendido simplesmente, edifica o ouvinte, quando ouve que o Senhor foi de tanta pobreza que não tinha com que pagar os tributos por si e pelo apóstolo.

E se alguém quiser objetar: como é que Judas levava dinheiro na bolsa? Responderemos: julgou ser um crime converter em uso próprio os bens dos pobres, e deixou-nos o mesmo exemplo. Ora, é manifesto, e a nenhum cristão deve vir em dúvida, que Cristo guardou em sua conduta a suma perfeição; por isso também, para a perfeição da pobreza, dizia: se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres; e vem, segue-me: no que está o ápice da perfeição, como diz Jerônimo. Esta é, pois, a suma perfeição da pobreza: que, a exemplo de Cristo, alguns homens careçam de possessões, ainda que reservem algumas coisas para uso dos pobres, sobretudo daqueles cujo cuidado lhes incumbe; assim como o Senhor, reservando parte do que lhe era dado, sustentava principalmente os seus discípulos, que se tinham feito pobres por causa dele.

Entre as outras coisas que Cristo fez ou padeceu na vida mortal, propõe-se principalmente aos cristãos, para que o imitem, o exemplo da venerável cruz; por isso o próprio Senhor dizia em Mt 16, 24: se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me; por isso também o Apóstolo, como que pregado na cruz juntamente com Cristo, e tendo glória só na cruz de Cristo, dizia: eu trago no meu corpo os estigmas do Senhor, tendo seguido diligentemente o exemplo da cruz. Ora, entre as outras insígnias da cruz aparece a pobreza total, na qual foi privado das coisas exteriores até à nudez do corpo; por isso, em sua pessoa, se diz no Salmo: repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes. Ora, os homens seguem esta nudez da cruz pela pobreza voluntária, e principalmente os que carecem de rendas de possessões; por isso diz Jerônimo ao presbítero Paulino: tu, ouvida a sentença do Salvador: se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e vem, segue-me, convertes as palavras em obras e, seguindo nu a cruz nua, sobes mais desembaraçado e mais leve a escada de Jacó. E pouco depois acrescenta: nada há de grande, com efeito, em simular ou ostentar jejuns com rosto triste e pálido, abundar em rendas de possessões e exibir um mantozinho vil. Assim, pois, fica claro que os referidos adversários da pobreza são inimigos da cruz de Cristo, eles que, pensando nas coisas terrenas, julgam que as possessões terrenas pertencem à perfeição cristã, de modo que pelo seu abandono se tornaria menor a perfeição.

Consideradas, pois, estas coisas acerca da vida de Cristo, tanto em seu nascimento como em seu decurso, e também no próprio ocaso da cruz, passemos à doutrina de Cristo, que, instruindo ao mesmo tempo os discípulos e as multidões, tomou princípio da pobreza, em Mt 5, 3, onde diz: bem-aventurados os pobres de espírito; o que expondo, diz Jerônimo: isto é, os que por causa do Espírito Santo são pobres por vontade; e, como diz Ambrósio sobre Lucas: ambos os evangelistas puseram em primeiro lugar esta bem-aventurança. Pois na ordem é a primeira, e como que mãe e geradora das virtudes: porque quem desprezar as coisas seculares merecerá as sempiternas; nem pode alcançar o mérito do reino celeste quem está possuído pela cupidez do mundo.

Qual seja, porém, principalmente o pobre de espírito, mostra-o o bem-aventurado Basílio, dizendo: bem-aventurado o pobre, como discípulo de Cristo, que por nós suportou a pobreza: pois o próprio Senhor cumpriu toda obra que conduz à bem-aventurança, oferecendo-se como modelo aos que aprendem. Ora, nunca se lê que o Senhor tenha tido possessões. A pobreza dos que querem carecer de possessões por causa de Cristo não tem, pois, detrimento de bem-aventurança, mas antes aumento de bem-aventurança. Depois, o Senhor, tendo escolhido os doze apóstolos e enviando-os a pregar, depois de lhes conceder o poder dos milagres, entre os outros ensinamentos de vida introduz primeiro a doutrina da pobreza, dizendo em Mt 10, 9: não possuais ouro, nem prata, nem dinheiro em vossos cintos, nem alforje para o caminho; o que expondo, diz Eusébio de Cesareia: proibia-lhes a posse do ouro, da prata e do bronze, por presciência do futuro. Contemplava, com efeito, que os que haviam de ser curados por eles e libertados de paixões incuráveis quereriam ceder-lhes todos os seus bens; e depois de algumas coisas acrescenta: julgava que era preciso que os que haviam sido contratados com o penhor do reino de Deus desprezassem as coisas terrenas, de modo que nem o ouro, nem a prata, nem as possessões, nem coisa alguma daquelas que os mortais apreciam, julgassem digna das riquezas celestes que lhes foram dadas; e também, ao fazê-los soldados do reino de Deus, admoestava-os a cultivar a pobreza.

Nenhum, com efeito, que milita para Deus se embaraça com os negócios desta vida, para agradar ao Senhor. E, como diz Jerônimo sobre Mateus: aquele que cortara as riquezas (a saber, nas palavras citadas) amputa quase também o necessário à vida; para que os apóstolos, doutores da verdadeira religião, que ensinavam que todas as coisas são governadas pela providência de Deus, mostrassem que eles mesmos nada pensavam do dia de amanhã. E, como diz Crisóstomo sobre Mateus: por tais preceitos, primeiro, o Senhor faz que os discípulos não sejam suspeitos; segundo, livra-os de toda solicitude, para que deem todo o seu tempo à palavra de Deus; terceiro, ensina-lhes a sua força. Tal, com efeito, deve ser quem evangeliza o reino de Deus, conforme o persuadem os preceitos evangélicos, como diz Ambrósio sobre Lucas, que, não buscando os apoios do socorro secular, seguro pela fé, julgue que, quanto menos os busca, mais lhe podem bastar. Ora, é manifesto que, se os apóstolos tivessem aceitado uma possessão, não seriam menos, mas muito mais suspeitos de pregar por lucro do que se possuíssem ouro ou prata. Também se ocupariam com muito maior solicitude do cultivo dos campos; e muito maior é o apoio secular que provém dos campos ou vinhas possuídos do que se se têm bens móveis.

É manifesto, pois, segundo as exposições citadas, que foi proibido aos apóstolos possuir campos ou vinhas, ou outros bens imóveis semelhantes. Quem, porém, senão um herege, diria que a primeira instrução dos discípulos dada por Cristo rebaixa a perfeição evangélica? Mentem, pois, na doutrina da fé os que dizem que são de menor perfeição os que carecem de possessões comuns.

Deve-se considerar ainda de que modo os referidos preceitos do Senhor foram observados pelos apóstolos, porque, como diz Agostinho no livro Contra a mentira, as divinas Escrituras contêm não só os preceitos de Deus, mas também a vida e os costumes dos justos, para que, se acaso estiver oculto como se deve entender o que se preceitua, se entenda pelos feitos dos justos. Ora, que nada possuíam das coisas temporais, nem mesmo levavam algo pelo caminho antes do tempo da paixão, mostra-se abertamente pelo que se lê em Lc 22, 35, onde o Senhor disse aos discípulos: quando vos enviei sem bolsa, sem alforje e sem calçado, faltou-vos alguma coisa? E eles disseram: nada. Mas, porque ali se acrescenta: disse-lhes, pois: mas agora, quem tem bolsa, tome-a, e igualmente o alforje, poderia parecer a alguém que o Senhor relaxou totalmente os preceitos anteriores. Mas que este relaxamento, quanto às pessoas dos apóstolos, se deve referir só ao tempo da perseguição iminente, aparece pelas palavras de Beda, que diz: não instrui os discípulos com a mesma regra de vida no tempo da perseguição e no tempo da paz. Quando enviou os discípulos a pregar, mandou que nada levassem pelo caminho; mas, estando iminente o perigo de morte, e perseguindo toda a gente ao mesmo tempo o pastor e o rebanho, estabeleceu uma regra conveniente ao tempo, permitindo que tomassem o necessário para o sustento, até que, aplacada a insânia dos perseguidores, voltasse o tempo de evangelizar. E acrescenta: no que nos dá também exemplo de que, instando às vezes uma causa justa, se podem sem culpa omitir algumas coisas do rigor do nosso propósito. Daí aparece também que pertence ao rigor da disciplina evangélica que alguém careça de toda possessão terrena.

O que, porém, os apóstolos guardaram a esse respeito depois da paixão e transmitiram para ser guardado, ensina-se abertamente nos Atos dos Apóstolos; lê-se, com efeito, em At 4, 32 que a multidão dos que criam tinha um só coração e uma só alma; e nenhum deles dizia que era seu algo do que possuía, mas tudo lhes era comum. E, para que ninguém diga que tinham possessões comuns, por exemplo, campos ou vinhas ou algo semelhante, isto se exclui pelo que segue; segue-se, com efeito: todos os que eram possuidores de campos ou de casas, vendendo-os, traziam o preço do que vendiam e depunham-no aos pés dos apóstolos. Daí fica claro que esta é a observância da vida evangélica observada pelos apóstolos: que as coisas que pertencem à necessidade da vida se possuam em comum, renunciando-se inteiramente às possessões. Que isto pertence a uma perfeição mais abundante aparece por Agostinho no livro 3 Da doutrina cristã, onde diz: os que creram dentre os judeus, dos quais se formou a primeira Igreja em Jerusalém, mostraram suficientemente quanta utilidade houve em serem guardados sob o pedagogo, isto é, sob a lei. Pois se mostraram tão capazes do Espírito Santo que venderam todos os seus bens e depuseram o preço deles aos pés dos apóstolos, para ser distribuído aos necessitados. E depois acrescenta: não está escrito, com efeito, que alguma das Igrejas dos gentios tenha feito isto; porque não se encontravam tão próximos os que tinham por deuses ídolos feitos por mãos humanas.

Parece, contudo, que o papa Melquíades assinala outra razão para isto, quando diz, como se tem em 12, q. 1: os apóstolos tinham previsto a futura Igreja entre os gentios; por isso não adquiriram de modo algum propriedades na Judeia, mas somente o preço delas, para socorrer os necessitados. Mas, como a Igreja crescesse entre os turbilhões e as adversidades do mundo, chegou a tal ponto que não só os gentios, mas também os príncipes romanos, que detinham a monarquia de todo o orbe, acorreram à fé de Cristo e aos sacramentos do Batismo. Dentre eles, o religiosíssimo varão Constantino deu licença não só para que se fizessem cristãos, mas também para construir igrejas, e determinou que se lhes atribuíssem propriedades. E no capítulo seguinte diz o papa Urbano: vendo os sumos sacerdotes, e os outros, e os levitas, e os demais fiéis que se podia trazer mais utilidade se entregassem as heranças e os campos que vendiam às igrejas presididas pelos bispos, porque, com os seus rendimentos, tanto nos tempos presentes como nos futuros, poderiam ministrar mais e melhores coisas aos fiéis que levavam vida comum do que com o preço deles, começaram a entregar às igrejas matrizes as propriedades e os campos que costumavam vender, e a viver dos seus rendimentos.

Destas coisas, pois, parece que é melhor ter possessões em comum do que alguns bens móveis pertencentes ao sustento; e que na Igreja primitiva se vendiam as propriedades não porque isso fosse melhor, mas porque os apóstolos previam que a Igreja não haveria de durar entre os judeus, em parte por causa da infidelidade dos judeus, em parte por causa da destruição que os ameaçava. Mas, se alguém considerar retamente, isto não contraria o que foi dito antes. A Igreja, com efeito, em seu princípio, foi em todos os seus membros tal qual depois mal se encontra nos perfeitos, sejam quais forem; pois, assim como a natureza, também a graça devia tomar início das coisas perfeitas. E por isso os apóstolos, segundo aquele estado, ordenaram a vida dos fiéis de modo conveniente à perfeição; por isso diz Jerônimo no livro Dos homens ilustres: aparece que tal foi no início a Igreja dos que criam em Cristo, quais agora os monges se esforçam e desejam ser: que nada seja próprio de ninguém, nenhum rico entre eles, nenhum pobre; que os patrimônios se dividam entre os necessitados, e que se dediquem à oração e aos salmos, e também à doutrina e à continência. Ora, este modo de viver, conforme à perfeição, existiu entre os primeiros fiéis não só na Judeia, sob os apóstolos, mas também no Egito, sob o evangelista Marcos, como diz Jerônimo no mesmo lugar, e como se narra no livro 2 da História Eclesiástica.

Com o passar do tempo, porém, haviam de entrar na Igreja muitos que ficariam aquém desta perfeição: o que não havia de acontecer antes da destruição dos judeus, mas quando a Igreja se multiplicasse entre os gentios. Depois que isso aconteceu, os prelados das Igrejas julgaram útil que se conferissem propriedades e campos às igrejas, não por causa dos mais perfeitos, mas por causa dos mais fracos, que não pudessem atingir a perfeição dos primeiros fiéis. Houve, contudo, também alguns depois, êmulos da primeira perfeição, que, vivendo em comunidades, careceram de possessões, como muitíssimos colégios de monges no Egito. Narra, com efeito, Gregório no terceiro livro dos Diálogos, a respeito de um santíssimo varão, Isaac, que, vindo das partes da Síria para a Itália, observou no ocidente a forma de perfeição que aprendera no oriente. Pois, como os discípulos frequentemente lhe insinuassem com humildade que aceitasse, para uso do mosteiro, as possessões que lhe eram oferecidas, ele, solícito guarda de sua pobreza, mantinha uma sentença forte, dizendo: o monge que busca possessão na terra não é monge; o que não se pode entender da busca de possessões a serem tidas a modo de propriedade: pois não se disse antes que lhe fossem oferecidas possessões senão para uso do mosteiro. Nem, contudo, se deve entender a sua sentença como se os que têm possessões comuns falhassem inteiramente na perfeição dos monges; mas dizia isto por causa do perigo de perder a pobreza, que ameaça a muitíssimos monges que têm possessões comuns. Diz, com efeito, Jerônimo no epitáfio de Nepociano, ao bispo Heliodoro: há monges mais ricos do que foram quando seculares; possuem, sob Cristo pobre, riquezas que não tinham sob o diabo rico; a Igreja suspira por eles ricos, a eles que o mundo antes teve mendigos. E por isso Gregório acrescenta expressamente a respeito de Santo Isaac: assim, com efeito, temia perder a segurança de sua pobreza, como os ricos avarentos costumam guardar as riquezas perecíveis. Por isso o Senhor o glorificou para mostrar a sua santidade; pois Gregório acrescenta ali a respeito dele: e assim, pelo espírito de profecia e por grandes milagres, a sua vida se tornou ilustre para todos os que habitavam por toda parte. É manifesto, pois, que pertence ao cúmulo da perfeição que alguns não tenham possessões, nem próprias nem comuns.

Ainda se pode mostrar isto evidentemente, se se considera a razão dos conselhos que pertencem à perfeição evangélica. Pois são introduzidos para que os homens, desembaraçados dos cuidados do mundo, se dediquem mais livremente a Deus. Por isso o Apóstolo, depois de propor o conselho de guardar a virgindade, diz: quem está sem esposa preocupa-se com as coisas do Senhor, de como agradar a Deus; mas quem está com esposa preocupa-se com as coisas do mundo, de como agradar à esposa; e está dividido. Daí fica claro que algumas coisas pertencem tanto mais à perfeição dos conselhos quanto mais livram o homem da solicitude do mundo. Ora, é manifesto que o cuidado das riquezas e das possessões impede o ânimo das coisas divinas. Diz-se, com efeito, em Mt 13, 22: o que foi semeado entre os espinhos é aquele que ouve a palavra; e a solicitude deste século e a sedução das riquezas sufocam a palavra, e ela fica sem fruto; o que expondo, diz Jerônimo: as riquezas são aduladoras, fazendo uma coisa e prometendo outra. A sua posse é escorregadia; enquanto são levadas de um lado para outro, com passo instável, ou abandonam os que as têm, ou restauram os que não as têm.

Isto também se mostra evidentemente em Lc 14, 18, onde um dos que foram convidados à ceia se escusou, dizendo: comprei um campo, e tenho necessidade de ir vê-lo. E, como diz Gregório, que se designa pelo campo senão a substância terrena? Sai, pois, para vê-lo quem só pensa nas coisas exteriores. No fim da parábola, porém, acrescenta-se: traze para cá os pobres e os fracos; o que expondo, diz Ambrósio que peca mais raramente aquele a quem falta o atrativo do pecado, e converte-se mais depressa a Deus quem não tem no mundo com que se deleitar. Assim, pois, fica claro que não ter absolutamente possessões nem quaisquer riquezas pertence mais à perfeição evangélica. Igualmente, Agostinho diz no livro Das palavras do Senhor: os mínimos de Cristo são aqueles que deixaram todas as suas coisas e o seguiram, e distribuíram aos pobres tudo o que tiveram, para servirem a Deus desembaraçados de grilhão secular e, livres dos fardos do mundo, como que dotados de asas, erguerem os ombros para o alto. Estes são os mínimos, porque humildes. Pesa estes mínimos, e encontrarás um grande peso. Ora, ninguém de cabeça sã dirá que o cuidado das possessões comuns não pertence aos fardos do mundo.

Pertence, pois, ao peso da perfeição que os homens sirvam a Deus desembaraçados também de tais grilhões. Assim, pois, fica claro que é vã, e mesmo pestífera e contrária à doutrina cristã, a doutrina daqueles que dizem que carecer de possessões comuns por causa de Cristo não pertence à perfeição; a respeito dos quais, sobre aquela passagem do Salmo: voltem atrás e envergonhem-se muito depressa, diz a Glosa: isto não acontece aqui, onde antes os iníquos zombam dos que deixam tudo e, com as suas zombarias, fazem os fracos envergonhar-se do nome de Cristo. A eles também parece pertencer o que em outro lugar se diz no Salmo: confundistes o conselho do pobre, porque o Senhor é a sua esperança; onde diz a Glosa: de qualquer pobre que seja membro de Cristo: e fizestes isso porque o Senhor é a sua esperança. Por aquilo, pois, pelo qual devia ser mais reverenciado, por isso é mais desprezado. Que outra coisa, com efeito, fazem estes senão esforçar-se por desprezar os que seguem perfeitamente o conselho da pobreza cristã, e isso porque não têm a esperança nas possessões terrenas, mas em Deus?