Artigo 1

Se a prudência está na potência cognoscitiva ou na apetitiva

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a prudência não está na potência cognoscitiva, mas na apetitiva. Com efeito, diz Agostinho, no livro Os costumes da Igreja: a prudência é o amor que escolhe sagazmente, separando o que o ajuda do que o impede. Mas o amor não está na potência cognoscitiva, mas na apetitiva. Logo, a prudência está na potência apetitiva.

Além disso, como aparece pela definição dada, pertence à prudência escolher sagazmente. Mas a eleição é ato da potência apetitiva, como acima se estabeleceu. Logo, a prudência não está na potência cognoscitiva, mas na apetitiva.

Além disso, o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que na arte, quem peca voluntariamente é preferível; na prudência, porém, menos, assim como nas virtudes. Mas as virtudes morais, das quais ali fala, estão na parte apetitiva, e a arte, na razão. Logo, a prudência está mais na parte apetitiva do que na razão.

Em sentido contrário, está o que diz Agostinho no livro Oitenta e três questões: a prudência é o conhecimento das coisas que se devem desejar e das que se devem evitar.

Respondo dizendo que, como diz Isidoro no livro das Etimologias, prudente diz-se como que “quem vê longe”, pois é perspicaz e vê os desfechos das coisas incertas. Ora, a visão não é da potência apetitiva, mas da cognoscitiva. Por isso, é manifesto que a prudência pertence diretamente à potência cognoscitiva. Não, porém, à potência sensitiva, porque por ela se conhecem só as coisas que estão presentes e se oferecem aos sentidos. Ora, conhecer o futuro a partir do presente ou do passado, o que pertence à prudência, é propriamente da razão, porque isso se faz por certa comparação. Resta, pois, que a prudência está propriamente na razão.¹

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como acima se disse, a vontade move todas as potências a seus atos. Ora, o primeiro ato da potência apetitiva é o amor, como acima se disse. Assim, pois, diz-se que a prudência é amor, não essencialmente, mas enquanto o amor move ao ato da prudência. Por isso também Agostinho acrescenta depois que a prudência é o amor que discerne bem aquilo pelo qual é ajudado a tender para Deus daquilo pelo qual pode ser impedido. Ora, diz-se que o amor discerne enquanto move a razão a discernir.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o prudente considera as coisas que estão longe enquanto se ordenam a ajudar ou a impedir as que devem ser feitas no presente. Por isso, fica claro que as coisas que a prudência considera se ordenam a outras como ao fim. Ora, acerca daquilo que é para o fim há conselho na razão e eleição no apetite. Destes dois, o conselho pertence mais propriamente à prudência, pois o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que o prudente é bom no conselho. Mas, como a eleição pressupõe o conselho, pois é o apetite do que foi previamente objeto de conselho, como se diz no livro III da Ética, por isso também escolher pode atribuir-se consequentemente à prudência, enquanto dirige a eleição pelo conselho.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o louvor da prudência não consiste só na consideração, mas na aplicação à obra, que é o fim da razão prática. Por isso, se nisso acontece um defeito, é sumamente contrário à prudência, porque, assim como o fim é o principal em cada coisa, assim também o defeito que versa sobre o fim é o pior. Por isso, ali mesmo o Filósofo acrescenta que a prudência não é só com a razão, como a arte; pois tem, como se disse, a aplicação à obra, que se faz pela vontade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Isidoro explica prudens como porro videns, “que vê longe”. De fato, prudens é forma contraída de providens, “que prevê”, de modo que a ideia de ver adiante pertence realmente à palavra. ↩