Artigo 16

Se a prudência pode perder-se pelo esquecimento

Quanto ao décimo sexto, procede-se assim. Parece que a prudência pode perder-se pelo esquecimento. Com efeito, a ciência, sendo das coisas necessárias, é mais certa que a prudência, que é das coisas operáveis contingentes. Ora, a ciência perde-se pelo esquecimento. Logo, muito mais a prudência.

Além disso, como diz o Filósofo no livro II da Ética, a virtude gera-se e corrompe-se pelas mesmas coisas, feitas de modo contrário. Ora, para a geração da prudência é necessária a experiência, que se faz de muitas memórias, como se diz no princípio da Metafísica. Logo, como o esquecimento se opõe à memória, parece que a prudência pode perder-se pelo esquecimento.

Além disso, a prudência não existe sem o conhecimento dos universais. Ora, o conhecimento dos universais pode perder-se pelo esquecimento. Logo, também a prudência.

Em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que o esquecimento é da arte, e não da prudência.

Respondo dizendo que o esquecimento diz respeito só ao conhecimento. Por isso, pelo esquecimento alguém pode perder totalmente a arte, e de modo semelhante a ciência, que consistem na razão. Mas a prudência não consiste só no conhecimento, mas também no apetite, porque, como se disse, o seu ato principal é comandar, que é aplicar o conhecimento possuído ao desejar e ao agir. Por isso, a prudência não é suprimida diretamente pelo esquecimento, mas antes se corrompe pelas paixões; pois diz o Filósofo, no livro VI da Ética, que o deleitável e o triste pervertem o juízo da prudência. Por isso se diz em Daniel 13: A beleza te enganou, e a concupiscência subverteu o teu coração; e em Êxodo 23: Não aceites presentes, que cegam até os prudentes.

O esquecimento, contudo, pode impedir a prudência, na medida em que ela procede a comandar a partir de algum conhecimento, que pode ser suprimido pelo esquecimento.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a ciência está só na razão. Por isso, o caso dela é outro, como acima se disse.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a experiência da prudência não se adquire só pela memória, mas pelo exercício de comandar retamente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a prudência consiste principalmente não no conhecimento dos universais, mas na aplicação às obras, como se disse. Por isso, o esquecimento do conhecimento universal não corrompe o que é principal na prudência, mas traz-lhe algum impedimento, como se disse.