Artigo 14

Se a prudência está em todos os que têm a graça

Quanto ao décimo quarto, procede-se assim. Parece que a prudência não está em todos os que têm a graça. Com efeito, para a prudência requer-se certa habilidade, pela qual saibam prover bem as coisas que se devem fazer. Ora, muitos que têm a graça carecem de tal habilidade. Logo, nem todos os que têm a graça têm a prudência.

Além disso, diz-se prudente quem é de bom conselho, como se disse. Ora, muitos têm a graça e não são de bom conselho, mas precisam ser regidos pelo conselho alheio. Logo, nem todos os que têm a graça têm a prudência.

Além disso, o Filósofo diz, no livro III dos Tópicos, que não consta que os jovens sejam prudentes. Ora, muitos jovens têm a graça. Logo, a prudência não se encontra em todos os que têm a graça.

Em sentido contrário, ninguém tem a graça sem ser virtuoso. Ora, ninguém pode ser virtuoso sem ter a prudência, pois Gregório diz, no livro II dos Morais, que as demais virtudes, se não fizerem com prudência o que desejam, de modo algum podem ser virtudes. Logo, todos os que têm a graça têm a prudência.

Respondo dizendo que é necessário que as virtudes sejam conexas, de modo que quem tem uma as tenha todas, como acima se mostrou. Ora, quem quer que tenha a graça tem a caridade. Por isso, é necessário que tenha todas as outras virtudes. E assim, sendo a prudência uma virtude, como se mostrou, é necessário que tenha a prudência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a habilidade é de dois tipos. Uma é suficiente para as coisas que são de necessidade para a salvação. E tal habilidade é dada a todos os que têm a graça, aos quais a unção ensina acerca de todas as coisas, como se diz em 1 João 2. Há, porém, outra habilidade mais plena, pela qual alguém pode prover a si e aos outros, não só acerca das coisas necessárias à salvação, mas também acerca de quaisquer coisas pertencentes à vida humana. E tal habilidade não está em todos os que têm a graça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os que precisam ser regidos pelo conselho alheio, se têm a graça, sabem ao menos aconselhar-se a si mesmos nisto: em pedir os conselhos dos outros e discernir os bons conselhos dos maus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a prudência adquirida é causada pelo exercício dos atos; por isso precisa de experiência e de tempo para a sua geração, como se diz no livro II da Ética. Por isso não pode estar nos jovens nem segundo o hábito nem segundo o ato. Mas a prudência gratuita é causada por infusão divina. Por isso, nas crianças batizadas que ainda não têm o uso da razão, há prudência segundo o hábito, mas não segundo o ato, como também nos dementes. Naqueles, porém, que já têm o uso da razão, há também segundo o ato, quanto às coisas que são de necessidade para a salvação; mas, pelo exercício, ela merece aumento até chegar à perfeição, como as demais virtudes. Por isso também o Apóstolo diz, em Hebreus 5, que o alimento sólido é dos perfeitos, que, pelo costume, têm os sentidos exercitados para o discernimento do bem e do mal.