Artigo 12

Se a prudência está nos súditos ou só nos príncipes

Quanto ao duodécimo, procede-se assim. Parece que a prudência não está nos súditos, mas só nos príncipes. Com efeito, diz o Filósofo, no livro III da Política, que só a prudência é virtude própria do príncipe; as outras virtudes são comuns aos súditos e aos príncipes. Do súdito, porém, não é virtude a prudência, mas a opinião verdadeira.

Além disso, no livro I da Política se diz que o servo não tem absolutamente nada de deliberativo. Ora, a prudência torna os homens de bom conselho, como se diz no livro VI da Ética. Logo, a prudência não convém aos servos, ou súditos.

Além disso, a prudência é preceptiva, como acima se disse. Ora, comandar não pertence aos servos ou súditos, mas só aos príncipes. Logo, a prudência não está nos súditos, mas só nos príncipes.

Em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que há duas espécies de prudência política: uma, legisladora, que pertence aos príncipes; outra, que conserva o nome comum de política e que versa acerca dos singulares. Ora, executar tais coisas singulares pertence também aos súditos. Logo, a prudência não é só dos príncipes, mas também dos súditos.

Respondo dizendo que a prudência está na razão. Ora, reger e governar é próprio da razão. Por isso, a cada um, na medida em que participa do regime e do governo, nessa medida convém-lhe ter razão e prudência. Ora, é manifesto que ao súdito, enquanto súdito, e ao servo, enquanto servo, não compete reger e governar, mas antes ser regido e governado. Por isso, a prudência não é virtude do servo enquanto servo, nem do súdito enquanto súdito.

Mas, porque qualquer homem, enquanto racional, participa de algo do regime segundo o arbítrio da razão, nessa medida convém-lhe ter prudência. Daí ser manifesto que a prudência está no príncipe à maneira da arte arquitetônica, como se diz no livro VI da Ética, e nos súditos à maneira da arte do que trabalha com as mãos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra do Filósofo deve entender-se falando por si, isto é, no sentido de que a virtude da prudência não é virtude do súdito enquanto tal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o servo não tem a faculdade deliberativa enquanto é servo, pois assim é instrumento do senhor. É, contudo, capaz de deliberar enquanto é animal racional.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que pela prudência o homem não só comanda os outros, mas também a si mesmo, isto é, enquanto se diz que a razão comanda as potências inferiores.