Artigo 10

Se a prudência se estende ao governo da multidão

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que a prudência não se estende ao governo da multidão, mas só ao governo de si mesmo. Com efeito, diz o Filósofo, no livro V da Ética, que a virtude referida ao bem comum é a justiça. Ora, a prudência difere da justiça. Logo, a prudência não se refere ao bem comum.

Além disso, parece ser prudente aquele que busca e faz o bem para si mesmo. Ora, frequentemente os que buscam os bens comuns descuidam dos seus. Logo, não são prudentes.

Além disso, a prudência divide-se em oposição à temperança e à fortaleza. Ora, a temperança e a fortaleza parecem dizer-se só em relação ao bem próprio. Logo, também a prudência.

Em sentido contrário, diz o Senhor, em Mateus 24: Quem, pensas tu, é o servo fiel e prudente, que o senhor constituiu sobre a sua família?

Respondo dizendo que, como diz o Filósofo no livro VI da Ética, alguns sustentaram que a prudência não se estende ao bem comum, mas só ao bem próprio. E isso porque julgavam que o homem não deve buscar senão o bem próprio. Mas essa opinião repugna à caridade, que não busca o que é seu, como se diz em 1 Coríntios 13. Por isso também o Apóstolo diz de si mesmo, em 1 Coríntios 10: não buscando o que me é útil, mas o que o é para muitos, para que sejam salvos. Repugna também à razão reta, que julga isto: que o bem comum é melhor que o bem de um só.

Como, pois, pertence à prudência aconselhar-se, julgar e comandar retamente acerca das coisas pelas quais se chega ao fim devido, é manifesto que a prudência não se refere só ao bem privado de um homem, mas também ao bem comum da multidão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Filósofo fala ali da virtude moral. Ora, assim como toda virtude moral referida ao bem comum se chama justiça legal, assim a prudência referida ao bem comum se chama política, de modo que a política esteja para a justiça legal assim como a prudência dita absolutamente está para a virtude moral.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que quem busca o bem comum da multidão busca, por consequência, também o seu próprio bem, por duas razões. Primeiro, porque o bem próprio não pode existir sem o bem comum, seja da família, seja da cidade ou do reino. Por isso também Valério Máximo diz dos antigos romanos que preferiam ser pobres num império rico a ser ricos num império pobre. Segundo, porque, sendo o homem parte da casa e da cidade, é preciso que considere o que é bom para si pelo fato de ser prudente acerca do bem da multidão; pois a boa disposição da parte toma-se segundo a sua relação com o todo, porque, como diz Agostinho no livro das Confissões, é torpe toda parte que não condiz com o seu todo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também a temperança e a fortaleza podem referir-se ao bem comum; por isso se dão preceitos da lei acerca dos atos delas, como se diz no livro V da Ética. Mais, porém, a prudência e a justiça, que pertencem à parte racional, à qual pertencem diretamente as coisas comuns, assim como à parte sensitiva pertencem as singulares.