Artigo 2

Se a prudência pertence só à razão prática, ou também à especulativa

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que a prudência não pertence só à razão prática, mas também à especulativa. Com efeito, diz-se em Provérbios 10: a sabedoria é prudência para o homem. Mas a sabedoria consiste principalmente na contemplação. Logo, também a prudência.

Além disso, Ambrósio diz, no livro I Sobre os deveres: a prudência ocupa-se da investigação da verdade e infunde o desejo de uma ciência mais plena. Mas isso pertence à razão especulativa. Logo, a prudência consiste também na razão especulativa.

Além disso, a arte e a prudência são postas pelo Filósofo na mesma parte da alma, como fica claro no livro VI da Ética. Mas a arte não se encontra só prática, mas também especulativa, como fica claro nas artes liberais. Logo, também a prudência se encontra prática e especulativa.

Em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro VI da Ética: que a prudência é a reta razão das coisas agíveis. Mas isso não pertence senão à razão prática. Logo, a prudência não está senão na razão prática.

Respondo dizendo que, como diz o Filósofo no livro VI da Ética, é próprio do prudente poder aconselhar-se bem. Ora, o conselho versa sobre as coisas que devem ser feitas por nós em ordem a algum fim. E a razão das coisas que devem ser feitas por causa de um fim é a razão prática. Por isso, é manifesto que a prudência não consiste senão na razão prática.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como acima se disse, a sabedoria considera a causa absolutamente altíssima. Por isso, a consideração da causa altíssima em qualquer gênero pertence à sabedoria nesse gênero. Ora, no gênero dos atos humanos, a causa altíssima é o fim comum a toda a vida humana. E é esse fim que a prudência intenta, pois o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que, assim como aquele que raciocina bem em vista de algum fim particular, por exemplo, a vitória, diz-se prudente não absolutamente, mas nesse gênero, isto é, nas coisas bélicas, assim aquele que raciocina bem em vista de todo o bem viver diz-se prudente absolutamente. Por isso, é manifesto que a prudência é sabedoria nas coisas humanas, mas não sabedoria absolutamente, porque não versa sobre a causa absolutamente altíssima; versa, com efeito, sobre o bem humano, e o homem não é o melhor dos seres. Por isso, diz-se significativamente que a prudência é sabedoria para o homem, e não sabedoria absolutamente.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Ambrósio e também Túlio tomam o nome de prudência mais amplamente, por qualquer conhecimento humano, tanto especulativo como prático. Embora se possa dizer que o próprio ato da razão especulativa, enquanto é voluntário, cai sob a eleição e o conselho quanto ao seu exercício, e por conseguinte cai sob a ordenação da prudência. Mas quanto à sua espécie, enquanto se compara ao objeto, que é a verdade necessária, não cai sob o conselho nem sob a prudência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que toda aplicação da reta razão a algo factível pertence à arte. Mas à prudência não pertence senão a aplicação da reta razão às coisas sobre as quais há conselho. E tais são aquelas em que não há vias determinadas para chegar ao fim, como se diz no livro III da Ética. Como, pois, a razão especulativa faz certas coisas, por exemplo, o silogismo, a proposição e outras semelhantes, em que se procede segundo vias certas e determinadas, daí resulta que, a respeito delas, pode salvar-se a razão de arte, mas não a razão de prudência. Por isso, encontra-se alguma arte especulativa, mas não alguma prudência.