Lição 4

O testemunho de João

^1:6^ Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João: [n. 109]

^1:7^ este veio para testemunho, para dar testemunho da luz, a fim de que todos cressem por meio dele. [n. 115]

^1:8^ Ele não era a luz, mas para que desse testemunho da luz. [n. 118]

108. Acima, o Evangelista tratou da divindade do Verbo; nesta parte começa a tratar da encarnação do Verbo:

e quanto a isto faz duas coisas.

Primeiro, trata da testemunha do Verbo encarnado, ou precursor;

segundo, da vinda do Verbo, em era a luz verdadeira.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, descreve o precursor que vem para testemunho;

segundo, mostra que ele não basta para salvar, em ele não era a luz.

Descreve o precursor de quatro modos.

Primeiro, pela condição da natureza, quando diz houve um homem;

segundo, pela autoridade, quando diz enviado por Deus;

terceiro, pela idoneidade para o ofício, quando diz cujo nome era João;

quarto, pela dignidade do ofício, em este veio.

109. Quanto ao primeiro, deve-se considerar que, logo que o Evangelista começa a falar de algo temporal, muda o modo de falar. Quando acima falava das coisas eternas, usava este verbo, era, que é do pretérito imperfeito, mostrando com isso que as coisas eternas não têm termo; agora, porém, ao falar das coisas temporais, usa este verbo, houve (fuit), para mostrar que as coisas temporais passaram de tal modo que têm termo.

110. Diz, pois, houve um homem; com o que, logo no princípio, exclui a opinião perversa de hereges contra a condição ou natureza de João. Por causa do que o Senhor diz de João em Mateus 11:10: este é aquele de quem está escrito: eis que envio o meu anjo diante da minha face, e também do que se diz dele em Marcos 1:2, eles opinaram que João fora anjo por natureza. Excluindo isto, o Evangelista diz houve um homem, por natureza, e não um anjo. Eclesiastes 6:10: sabe-se que é homem, e que não pode contender em juízo contra quem é mais forte do que ele.

Convenientemente, um homem é enviado aos homens, para que por ele os homens sejam mais atraídos, como por alguém semelhante a eles; por isso se diz em Hebreus 7:28: a lei constituiu sacerdotes homens sujeitos à fraqueza. Deus podia governar os homens por meio dos anjos; mas preferiu fazê-lo por meio dos homens, para que fossem mais instruídos pelo exemplo deles. E por isso João foi homem, e não anjo.

111. É descrito pela autoridade quando diz enviado por Deus.

Na verdade, embora João não fosse anjo por natureza, foi-o, contudo, por ofício, porque enviado por Deus. É ofício próprio dos anjos serem enviados por Deus e serem mensageiros de Deus; Hebreus 1:14: todos são espíritos servidores, enviados para o ministério; por isso “anjo” se interpreta “mensageiro”. Os homens, pois, que são enviados por Deus para anunciar algo podem chamar-se anjos, segundo aquilo de Ageu 1:13: disse Ageu, mensageiro do Senhor entre os mensageiros do Senhor.

Requer-se, para que alguém dê testemunho de Deus, que seja enviado por Deus, segundo aquilo de Romanos 10:15: como pregarão, se não forem enviados? E porque os que são enviados por Deus não buscam o que é seu, mas o que é de Jesus Cristo (2 Coríntios 4:5: não nos pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo), ao passo que quem é enviado por si mesmo, e não por Deus, busca o que é seu, ou o que é do homem, e não o que é de Cristo, por isso se diz aqui houve um homem enviado por Deus: para que entendas que ele não anunciou senão o divino, e não o humano.

112. Nota que encontramos alguns enviados por Deus de três modos. Pela inspiração interior, como em Isaías 48:16: e agora o Senhor me enviou, e o seu espírito; como se dissesse: fui enviado por Deus pela inspiração interior do espírito. Também por uma ordem expressa e aberta, seja corporal, seja imaginária; e assim foi Isaías enviado de novo, pelo que diz no mesmo livro, 6:8: ouvi a voz do Senhor, que dizia: “A quem enviarei, e quem irá por nós?” E eu disse: “Eis-me aqui, enviai-me”. E também pela determinação do prelado, que nisto faz as vezes de Deus; 2 Coríntios 2:10: pois também eu, se perdoei alguma coisa, foi por vós, na pessoa de Cristo. E daí que os que são enviados pelo prelado são enviados por Deus, como foram enviados pelo Apóstolo Barnabé e Timóteo.

Quando, porém, se diz aqui houve um homem enviado por Deus, deve-se entender que foi enviado pela inspiração interior; ou talvez também por uma ordem exterior de Deus. Mais adiante: aquele que me enviou, ele mesmo disse: aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer sobre ele, esse é o que batiza no Espírito Santo.

113. Pelo que disse, houve um homem enviado por Deus, não se deve entender, como afirmavam alguns hereges, que criam que as almas dos homens foram criadas com os anjos desde o princípio, antes do corpo, e que a alma de cada um é enviada ao corpo quando nasce, que João foi enviado à vida, isto é, a sua alma ao corpo; mas sim que foi enviado por Deus para o ofício de batizar e de pregar.

114. É recomendado pela idoneidade quando diz cujo nome era João.

Para o ofício de testemunha requer-se idoneidade: se a testemunha não for idônea, por mais que seja enviada por outro, o seu testemunho não é suficiente. Ora, o homem torna-se idôneo pela graça de Deus; 1 Coríntios 15:10: pela graça de Deus sou o que sou; 2 Coríntios 3:6: que nos fez ministros idôneos do Novo Testamento. Bem convenientemente, pois, o Evangelista dá a entender a idoneidade do precursor pelo seu nome, dizendo cujo nome era João, que se interpreta em quem está a graça.¹ Este nome não lhe foi imposto em vão, mas por preordenação divina, e antes que nascesse, como se vê em Lucas 1:13: e lhe porás o nome de João, disse o anjo a Zacarias. Por isso pode dizer aquilo de Isaías 49:1: o Senhor chamou-me desde o seio materno; e de Eclesiastes 6:10: quem há de existir já foi chamado pelo seu nome. O que também o Evangelista mostra pelo modo de falar, quando diz era, quanto à preordenação de Deus.

115. É descrito também pela dignidade do ofício quando diz este veio para testemunho; onde

primeiro se põe o ofício;

segundo, a razão do ofício, em para dar testemunho da luz.

116. O seu ofício é o de testemunhar; por isso diz este veio para testemunho.

Aqui se deve notar que Deus opera por causa de si mesmo tanto os homens como todas as coisas que faz; Provérbios 16:4: o Senhor fez todas as coisas por causa de si mesmo; não, por certo, para que algo lhe seja acrescentado, porque não precisa dos nossos bens, mas para que a sua bondade se manifeste em todas as coisas por ele feitas, enquanto pelas coisas que foram feitas, entendidas, se contemplam o seu eterno poder e a sua divindade; Romanos 1:20. Toda criatura, pois, é feita para testemunho de Deus, enquanto toda criatura é um certo testemunho da bondade divina. A grandeza da criatura é um certo testemunho do poder e da onipotência divina; a beleza, da sabedoria divina. De modo especial, porém, alguns homens são ordenados por Deus a isto; e não só naturalmente, enquanto existem, mas também espiritualmente, pelas suas boas obras, dão testemunho de Deus. Por isso todos os homens santos são testemunhas de Deus, enquanto, pelas suas boas obras, Deus é glorificado entre os homens; Mateus 5:16: assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus. Mas aqueles que não só participam em si mesmos dos dons de Deus, operando bem pela graça de Deus, mas também os difundem aos outros, falando, movendo e exortando, são de modo mais especial testemunhas de Deus. Isaías 43:7: todo aquele que invoca o meu nome, eu o criei para meu louvor.

João, pois, veio para testemunho, a fim de difundir aos outros os dons de Deus e anunciar o seu louvor.

117. Este ofício de João, a saber, o de testemunhar, é muito grande, porque ninguém pode testemunhar de algo senão na medida em que dele participa; mais adiante, 3:11: falamos do que sabemos e testemunhamos do que vimos. Por isso, dar testemunho da verdade divina é indício do conhecimento da própria verdade. E daí que também Cristo teve este ofício; mais adiante, 18:37: para isto vim e para isto nasci: para dar testemunho da verdade. Mas de um modo Cristo, e de outro João. Cristo, como quem compreende a própria luz, ou melhor, como quem é a própria luz; João, porém, como quem apenas participa da luz. E por isso Cristo dá testemunho perfeitamente e manifesta perfeitamente a verdade; João, porém, e os outros santos, na medida em que participam da própria verdade divina.

Grande é, pois, o ofício de João, tanto pela participação da luz divina como pela semelhança com Cristo, que exerceu este ofício. Isaías 55:4: eis que o dei por testemunha aos povos, por chefe e mestre às nações.

118. A razão deste ofício põe-se quando diz para dar testemunho da luz.

Aqui se deve saber que se dá testemunho de uma coisa por duas causas. Uma pode ser da parte da coisa de que se dá testemunho, por exemplo, se é duvidosa ou incerta; outra, da parte dos ouvintes, se são duros e tardos de coração para crer. João, porém, veio para testemunho não por causa da coisa de que dava testemunho, porque era luz. Por isso diz para dar testemunho da luz: não de uma coisa obscura, mas de uma coisa manifesta. Veio, pois, para testemunho por causa daqueles a quem testemunhava, a fim de que todos cressem por meio dele, isto é, de João. Pois, assim como a luz não só é visível em si mesma e por si, mas também por ela se podem ver todas as outras coisas, assim o Verbo de Deus não só é luz em si mesmo, mas manifesta também todas as coisas que se manifestam. Com efeito, como cada coisa se manifesta e se conhece pela sua forma, e todas as formas são pelo Verbo, que é a arte plena das razões viventes, ele é luz não só em si mesmo, mas manifestando todas as coisas; Efésios 5:13: tudo o que se manifesta é luz.

Convenientemente o Evangelista chama o Filho luz, porque veio como luz para a revelação dos gentios, Lucas 2:32. Acima, chamou o Filho de Deus Verbo, pelo qual o Pai exprime a si mesmo e toda criatura. Por isso, como ele é propriamente a luz dos homens, e aqui o Evangelista trata dele enquanto veio para procurar a salvação dos homens, convenientemente deixa de lado este nome Verbo quando fala do Filho, e o chama luz.

119. Mas, se esta luz basta por si para manifestar todas as coisas, e não só a si mesma, que necessidade havia de que alguém testemunhasse dela? Não são necessários, pois, os testemunhos de João e dos profetas sobre Cristo.

Respondo dizendo que esta objeção é dos maniqueus, que querem destruir o Antigo Testamento. Por isso os santos assinalam contra eles muitas razões pelas quais Cristo quis ter o testemunho dos profetas.

Orígenes assinala para isto três razões. A primeira é que Deus quer ter algumas testemunhas, não porque precise do testemunho delas, mas para enobrecer aqueles que constitui testemunhas; assim como vemos também na ordem do universo que Deus produz alguns efeitos por causas intermediárias, não porque seja impotente para os produzir imediatamente, mas porque se digna comunicar-lhes a dignidade da causalidade, para enobrecer essas causas intermediárias. Assim, pois, embora Deus pudesse iluminar por si mesmo todos os homens e levá-los ao seu conhecimento, quis, contudo, para que se guardasse nas coisas a devida ordem e para enobrecer alguns homens, que o conhecimento divino chegasse aos homens por meio de alguns homens. Isaías 43:10: vós sois verdadeiramente as minhas testemunhas, diz o Senhor.

A segunda razão é que Cristo iluminou o mundo pelos milagres; estes, porque foram feitos no tempo, passaram com o tempo e não chegaram a todos. As palavras dos profetas, porém, confiadas à Escritura, podiam chegar não só aos presentes, mas também aos vindouros. Quis, pois, o Senhor que os homens chegassem ao conhecimento do Verbo pelos testemunhos dos profetas, para que não só os presentes, mas também os futuros fossem iluminados a respeito dele; e por isso diz expressamente a fim de que todos cressem por meio dele: não só os presentes, mas também os futuros.

A terceira razão é que os homens são de condição diversa, e são conduzidos e dispostos de modos diversos ao conhecimento da verdade. Alguns são levados ao conhecimento da verdade mais pelos sinais e milagres; outros, mais pela sabedoria; por isso 1 Coríntios 1:22: os judeus pedem sinais e os gregos buscam sabedoria. Para mostrar a todos o caminho da salvação, o Senhor quis, pois, abrir os dois caminhos, a saber, o dos sinais e o da sabedoria, para que os que não fossem levados ao caminho da salvação pelos milagres feitos no Antigo e no Novo Testamento chegassem ao conhecimento da verdade ao menos pelo caminho da sabedoria, como nos profetas e nos outros livros da Sagrada Escritura.

A quarta razão é de Crisóstomo: os homens de intelecto fraco não podem captar por si mesmos a verdade e o conhecimento de Deus; por isso Deus quis condescender com eles e iluminar acerca das coisas divinas alguns homens mais que os outros, para que deles recebessem, de modo humano, o conhecimento das coisas divinas, que não podiam atingir por si mesmos. E por isso diz a fim de que todos cressem por meio dele. Como se dissesse: veio para testemunho não por causa da própria luz, mas por causa dos homens, isto é, a fim de que cressem por meio dele.

Assim, pois, fica claro que os testemunhos dos profetas são idôneos e convenientes, e por isso devem ser recebidos, como necessários para nós ao conhecimento da verdade.

120. Diz cressem porque há uma dupla participação da luz divina. Uma, perfeita, que se dá na glória (Salmo 35:10: na vossa luz veremos a luz); outra, imperfeita, que se tem pela fé, porque veio para testemunho. Destes dois modos diz-se em 1 Coríntios 13:12: agora vemos por espelho, em enigma; mas então, face a face; e ali mesmo se diz: agora conheço em parte; mas então conhecerei como também sou conhecido. Destes modos, o primeiro é o da participação pela fé, porque por ela se chega à visão. Por isso Isaías 7:9, segundo outra versão: se não crerdes, não entendereis; onde a nossa tem: se não crerdes, não permanecereis.² 2 Coríntios 3:18: mas todos nós, contemplando com o rosto descoberto a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, isto é, a que perdemos, de claridade em claridade; Glosa: da claridade da fé à claridade da visão.

Diz, pois, a fim de que todos cressem por meio dele: não para que todos o vissem logo perfeitamente, mas para que primeiro, crendo pela fé, depois gozassem dele pela visão na pátria.

121. Diz por meio dele para mostrar a sua diferença em relação a Cristo. Cristo veio para que todos cressem nele; mais adiante, 7:38: quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu ventre correrão rios de água viva. João, porém, para que todos cressem, não nele, mas em Cristo por meio dele.

Mas, em contrário: nem todos creram por meio dele. Se, pois, veio para que todos cressem por meio dele, veio em vão.

Respondo dizendo que, quanto é da parte de Deus, que envia, e da parte de João, que vem, empregou-se um modo suficiente para que todos chegassem ao fim; mas da parte daqueles que se determinaram a baixar os olhos para a terra, e não quiseram ver a própria luz, houve defeito, porque nem todos creram.

122. Embora João, de quem tanto se disse, e que foi enviado por Deus, seja grande, a sua vinda, contudo, não basta aos homens para a salvação; porque a salvação do homem consiste em participar da própria luz. Se João fosse a luz, a sua vinda teria bastado aos homens para a salvação; mas ele não era a luz; por isso diz ele não era a luz. E por isso era necessária a luz que bastasse aos homens para a salvação.

Ou de outro modo. João veio para dar testemunho da luz. Ora, costuma a testemunha ter maior autoridade do que aquele de quem dá testemunho. Para que não se creia, pois, que João tem maior autoridade que Cristo, diz o Evangelista: ele não era a luz, mas para que desse testemunho da luz. Testemunha, com efeito, não porque é maior, mas porque é mais conhecido, ainda que seja menor.

123. Mas pergunta-se sobre o que diz: ele não era a luz. Em contrário, diz-se em Efésios 5:8: outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; e em Mateus 5:14: vós sois a luz do mundo. Logo, João, os apóstolos e todos os bons são luz.

Respondo. Alguns dizem que João não era a luz com artigo, porque isto é próprio só de Deus; mas, se se põe “luz” sem artigo, João e todos os santos foram feitos luz.³ Quer dizer: o Filho de Deus é luz por essência; João, porém, e todos os santos, por participação. E por isso, como João participava da luz verdadeira, convenientemente dava testemunho da luz: pois o fogo manifesta-se mais convenientemente por algo inflamado do que por qualquer outra coisa, e a cor, pelo que é colorido.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O nome hebraico Yôḥānān significa “o Senhor fez graça”. A forma “em quem está a graça” vem das listas de interpretação dos nomes hebraicos usadas na Idade Média, que remontam a São Jerônimo. ↩

2. Nota do tradutor: A “outra versão” é a antiga tradução latina feita sobre os Setenta, na forma em que Santo Agostinho a cita com frequência; “a nossa” é a Vulgata de São Jerônimo. ↩

3. Nota do tradutor: O latim não tem artigo; a observação refere-se ao grego de João 1:8, ouk ēn ekeînos tò phôs, “ele não era a luz”, com o artigo tò. ↩