Lição 14
Cristo vem a João
^1:29^ No outro dia, João viu Jesus que vinha a ele e disse: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira os pecados do mundo. [n. 254]
^1:30^ Este é aquele de quem eu disse: depois de mim vem um varão que foi feito antes de mim, porque era anterior a mim. [n. 260]
^1:31^ E eu não o conhecia; mas, para que ele seja manifestado em Israel, por isso vim eu batizando em água. [n. 263]
^1:32^ E João deu testemunho, dizendo: Vi o Espírito descer do céu como pomba, e permaneceu sobre ele. [n. 267]
^1:33^ E eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar em água disse-me: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer sobre ele, esse é o que batiza no Espírito Santo. [n. 274]
^1:34^ E eu vi, e dei testemunho de que este é o Filho de Deus. [n. 278]
253. Acima, João, em resposta a uma pergunta, deu testemunho de Cristo; aqui, porém, dá espontaneamente outro testemunho de Cristo. E
primeiro, apresenta o próprio testemunho; segundo, confirma o testemunho dado, em e João deu testemunho.
Acerca do primeiro,
primeiro, descrevem-se as circunstâncias do testemunho;
segundo, apresenta-se o próprio testemunho, em eis o Cordeiro de Deus;
terceiro, exclui-se a suspeita sobre a testemunha, em e eu não o conhecia.
254. Descrevem-se as circunstâncias. Uma, da parte do tempo; por isso diz no outro dia: no que se louva a constância de João, porque não num só dia, nem uma só vez, mas em muitos dias e muitas vezes dava testemunho de Cristo. Salmo 144:2: todos os dias vos bendirei. Louva-se também o seu progresso: porque não deve um dia suceder-nos igual a outro, mas o que sucede deve ser outro, isto é, melhor, segundo aquilo do Salmo 83:8: irão de virtude em virtude.
Outra circunstância se apresenta da parte do modo de testemunhar, porque João viu Jesus: no que se insinua a certeza. Pois o testemunho de vista é certíssimo.
Outra circunstância se apresenta da parte daquele de quem se dá testemunho. Por isso diz Jesus que vinha a ele, a saber, da Galileia, como se diz em Mateus 3:13: veio Jesus da Galileia. Não se deve, contudo, entender isto da vinda em que veio para o batismo, da qual ali fala Mateus, mas de outra vinda em que, já batizado e tendo permanecido algum tempo perto do Jordão, veio a João; do contrário, não teria dito: aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer sobre ele, esse é o que batiza no Espírito Santo. E eu vi etc. Já o tinha, pois, visto, e ao Espírito descendo sobre ele como pomba etc., como diz mais adiante.
255. Uma causa desta vinda de Cristo a João depois do batismo foi para que o testemunho de João se certificasse. Pois João tinha dito de Cristo: ele é o que há de vir depois de mim; e, como alguém poderia enganar-se ao reconhecer aquele que havia de vir, quando estivesse presente, veio a João para ser por ele mostrado com o dedo, dizendo João: eis o Cordeiro de Deus etc.
Outra razão foi para excluir um erro. Pois alguém poderia crer que Cristo, da primeira vez, quando veio para o batismo, viera a João como quem precisava ser purificado dos pecados. Cristo, pois, para excluir isto, veio a ele também depois do batismo. Por isso João diz expressamente: eis aquele que tira. Nenhum pecado cometeu, mas veio tirar o pecado. Veio também para dar exemplo de humildade, porque, como se diz em Eclesiástico 3:20, quanto maior és, humilha-te em todas as coisas.
E deve-se advertir que, assim como, estando Cristo já concebido, quando a Virgem Mãe subiu com pressa à montanha para visitar Isabel, mãe de João, João, estando no ventre de sua mãe e não podendo falar, exultou no ventre, prestando reverência a Cristo e saltando de alegria, assim também agora, vindo Cristo a ele por humildade, presta-lhe testemunho e reverência e rompe em voz, dizendo: eis o Cordeiro de Deus etc.
256. Aqui se apresenta o testemunho de João, no qual mostra o poder de Cristo e a sua dignidade, em este é aquele de quem eu disse.
O poder, mostra-o de dois modos.
Primeiro, propondo uma figura;
segundo, expondo-a, ali: eis aquele que tira os pecados do mundo.
257. Acerca do primeiro, deve-se saber que, como diz Orígenes, na lei antiga costumavam oferecer-se no templo cinco animais: três dos terrestres, a saber, o novilho, a cabra e a ovelha, e das ovelhas o carneiro, a ovelha e o cordeiro; das aves, duas, a saber, a rola e a pomba. E todos eles foram prefigurativos do verdadeiro sacrifício, que é Cristo, o qual se ofereceu a si mesmo a Deus em oblação, como se diz em Efésios 5:2.
Por que, então, o Batista, ao dar testemunho de Cristo, nomeou especialmente o cordeiro? A razão é que, como se diz em Números 28:3 ss., embora noutros tempos se fizessem no templo outros sacrifícios, um, contudo, era cotidiano, no qual se oferecia continuamente um cordeiro de manhã e outro à tarde; e isto nunca se alterava, mas se observava como o principal, e os outros como acréscimo. E por isso pelo cordeiro, que era o sacrifício principal, é significado Cristo, que é o sacrifício principal. Pois, embora todos os santos que padeceram pela fé de Cristo aproveitem para a salvação dos fiéis, não o têm senão enquanto são imolados sobre a oblação do Cordeiro, como oblação acrescentada ao sacrifício principal. Oferece-se de manhã e à tarde, porque por Cristo se abre o acesso para contemplar e fruir as coisas inteligíveis divinas, o que pertence ao conhecimento matutino, e somos instruídos sobre como usar das coisas terrenas sem contaminação, o que pertence ao vespertino. E por isso diz: eis o Cordeiro de Deus etc., isto é, aquele que o cordeiro significava.
Diz de Deus porque em Cristo há duas naturezas, a saber, a humana e a divina. E o ser este sacrifício eficaz para purificar e santificar dos pecados, tem-no do poder da divindade, enquanto Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, 2 Coríntios 5:19.
Ou se diz Cordeiro de Deus como oferecido por Deus, isto é, pelo próprio Cristo, que é Deus; assim como se diz oblação do homem aquela que o homem oferece. Ou se diz Cordeiro de Deus, isto é, do Pai, porque ele proveu ao homem uma oblação suficiente para oferecer pelos pecados, o que o homem não pode ter por si mesmo. Por isso, em Gênesis 22:7, perguntando Isaac a Abraão: onde está a vítima do holocausto?, este respondeu: Deus proverá para si a vítima do holocausto. Romanos 8:32: Deus não poupou o seu próprio Filho, mas entregou-o por todos nós.
258. Cristo se diz cordeiro, primeiro, por causa da pureza; Êxodo 12:5: o cordeiro será de um ano etc.; 1 Pedro 1:18: não fostes resgatados com coisas corruptíveis, ouro ou prata. Segundo, por causa da mansidão; Isaías 53:7: como um cordeiro diante daquele que o tosquia, emudeceu. Terceiro, por causa do fruto; Provérbios 27:26: os cordeiros são para o teu vestido. E isto quanto à veste, segundo aquilo de Romanos 13:14: revesti-vos do Senhor Jesus Cristo; e quanto ao alimento, mais adiante, em 6:52: a minha carne é para a vida do mundo. E por isso dizia Isaías, em 16:1: enviai, Senhor, o cordeiro, dominador da terra.
259. Em seguida, expõe a figura proposta quando diz que tira os pecados do mundo, isto é, remove; o que na lei não se podia remover nem pelo cordeiro nem pelos outros sacrifícios, porque, como se diz em Hebreus 10:6, é impossível que pelo sangue dos touros e dos bodes sejam tirados os pecados.
Este sangue tira, isto é, remove, os pecados do mundo. Oseias 14:3: tira toda a iniquidade. Ou tira, isto é, toma sobre si os pecados de todo o mundo, porque, como se diz em 1 Pedro 2:24, ele levou os nossos pecados em seu corpo. Isaías 53:4: ele mesmo tomou as nossas dores e carregou as nossas enfermidades.1
Diz, segundo a Glosa, pecado, e não pecados, para mostrar de modo universal que tirou todo o gênero de pecado; 1 João 2:2: ele é a propiciação pelos nossos pecados. Ou porque morreu por um só pecado, a saber, o original; Romanos 5:12: por um só homem o pecado entrou no mundo etc.
260. Acima, o Batista deu testemunho de Cristo quanto ao seu poder; aqui, porém, dá testemunho quanto à sua dignidade, comparando-o consigo de três modos. E
primeiro, quanto ao ofício e à ordem da pregação; por isso diz este, a saber, o Cordeiro, mostrando-o com o dedo, é aquele de quem eu disse, a saber, na sua ausência: depois de mim vem um varão, para pregar e batizar, o qual veio depois de mim ao nascer. Cristo se diz varão em razão da idade perfeita, porque, quando começou a ensinar depois do batismo, já estava na idade perfeita; Lucas 3:23: Jesus começava, tendo cerca de trinta anos. Também em razão da perfeição de todas as virtudes que nele havia; Isaías 4:1: tomarão sete mulheres, isto é, as virtudes, um só varão, a saber, Cristo perfeito. Zacarias 6:12: eis o varão, Oriente é o seu nome, porque ele é a origem de todas as virtudes nos outros. Também em razão dos esponsais, porque ele é o esposo da Igreja; Oseias 2:16: chamar-me-ás: meu varão etc.; 2 Coríntios 11:2: desposei-vos com um só varão.
261. Segundo, quanto à ordem da dignidade, quando diz que foi feito antes de mim. Como se dissesse: embora tenha vindo depois de mim para pregar, contudo foi feito antes de mim, isto é, posto acima de mim em dignidade. Cântico dos Cânticos 2:8: eis que ele vem saltando sobre os montes, transpondo as colinas. Uma colina foi João Batista, que Cristo transpôs, porque, como se diz mais adiante, em 3:30: é preciso que eu diminua, e que ele cresça.
262. Terceiro, quanto à ordem da duração, quando diz porque era anterior a mim. Como se dissesse: não é de admirar que seja preferido a mim em dignidade, porque, embora seja posterior no tempo, é contudo anterior pela eternidade, porque era anterior a mim.
Com isto se destrói um duplo erro. O erro de Ário, porque não diz “foi feito anterior a mim”, como se fosse criatura, mas era anterior a mim, desde a eternidade, antes de toda criatura; Provérbios 8:25: antes de todas as colinas o Senhor me gerou. Também o erro de Paulo de Samósata, porque disse era anterior a mim para mostrar que não tomara princípio de Maria. Pois, se tivesse tomado da Virgem o princípio do ser, não teria certamente existido antes do precursor, que, segundo a geração humana, precedia a Cristo em seis meses.
263. Em seguida, quando diz e eu não o conhecia, exclui do seu testemunho uma falsa suspeita.
Pois alguém poderia dizer que João deu testemunho de Cristo por causa do afeto de uma especial familiaridade que tinha com ele; e por isso João, excluindo isto, diz eu não o conhecia: pois João viveu no deserto desde a infância. E, embora muitos milagres tenham acontecido no nascimento de Cristo, por exemplo, acerca dos Magos e da estrela, e outros semelhantes, contudo não eram conhecidos de João, tanto porque era criança pela idade como porque, retirando-se para o deserto, não teve familiaridade com Cristo. E no tempo intermédio, desde o nascimento até o batismo, Cristo não operou nenhum milagre, mas era semelhante aos outros no modo de viver, e o seu poder permanecia desconhecido de todos.
264. Que no tempo intermédio, até os trinta anos, não tenha operado milagres, vê-se pelo que se diz mais adiante, em 2:11: este foi o princípio dos sinais que Jesus fez etc. Disto se vê a falsidade do livro Da infância do Salvador.2 Não fez milagres no tempo intermédio para que não se pensasse que o mistério da circuncisão e da encarnação era fantasia, se ele não se tivesse comportado em sua idade como as outras crianças. E por isso adiou a demonstração da sua ciência e do seu poder para outro tempo, em que os outros homens costumam florescer em ciência e poder. Segundo o que se diz em Lucas 2:52: o menino crescia em graça e sabedoria; não que recebesse poder e sabedoria que antes não tivesse, pois neles foi perfeito desde o instante da sua concepção, mas porque o seu poder e a sua sabedoria se tornavam mais conhecidos aos homens. Isaías 45:15: verdadeiramente vós sois um Deus escondido.
265. Por isso, então, João não o conhecia, porque ainda não vira dele sinal algum, nem ele se dera a conhecer aos outros por sinais. Por isso acrescenta: mas, para que seja manifestado em Israel, por isso vim eu batizando em água. Como se dissesse: todo o meu ministério é para a manifestação. Acima: ele não era a luz, mas para que desse testemunho da luz.
266. Diz vim batizando em água para distingui-lo do batismo de Cristo. Porque Cristo não batizou só em água, mas no espírito, conferindo a graça; por isso o batismo de João foi apenas significativo, não efetivo.
O batismo de João manifestou Cristo de três modos. Primeiro, pela pregação de João. Pois, embora João pudesse, mesmo sem batismo, preparar pregando o caminho do Senhor e conduzir as multidões a Cristo, contudo, pela novidade do ofício, mais gente acorria a ele do que se a pregação se fizesse sem batismo. Segundo, o batismo de João foi útil por causa da humildade de Cristo, que ele mostrou ao querer ser batizado por João; Mateus 3:13: veio Cristo a João para ser batizado por ele. Nisto deu exemplo de humildade, para que ninguém, por maior que seja, desdenhe receber os sacramentos de qualquer um que para isso tenha sido ordenado. Terceiro, porque, batizado Cristo por João, esteve presente o poder do Pai na voz e o Espírito Santo na pomba, pelo que o poder e a dignidade de Cristo foram mais manifestados. Lucas 3:22: e a voz do Pai trovejou: este é o meu Filho amado.
267. Em seguida, quando diz e João deu testemunho, confirma com a autoridade de Deus as grandes coisas que ele mesmo testemunhara acerca de Cristo, a saber, que só ele tiraria os pecados de todo o orbe da terra.
E acerca disto faz três coisas.
Primeiro, propõe a visão;
segundo, dá instrução sobre a inteligência da visão, em e eu não o conhecia;
terceiro, mostra o que concebeu a partir da própria visão, em e eu vi, e dei testemunho.
268. Propõe a visão quando diz vi o Espírito descer do céu como pomba. Quando isto aconteceu, João Evangelista não o refere; mas Mateus e Lucas dizem que aconteceu quando Cristo foi batizado por João.
E era conveniente que o Espírito Santo estivesse presente ao batizado e ao batismo. Ao batizado convinha porque, assim como o Filho, procedendo do Pai, manifesta o Pai, mais adiante, em 17:6: Pai, manifestei o vosso nome etc., assim também o Espírito Santo, procedendo do Filho, manifesta o Filho. Mais adiante, em 16:14: ele me glorificará, porque receberá do que é meu etc. Ao batismo convém porque o batismo de Cristo é o início e a consagração do nosso batismo. E o nosso batismo é consagrado pela invocação da Santíssima Trindade; Mateus 28:19: batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo etc. O que, pois, invocamos no nosso batismo esteve presente no batismo de Cristo: o Pai na voz, o Espírito Santo na pomba, o Filho na natureza humana.
269. Diz descer porque, tendo a descida dois termos, a saber, o princípio em cima e o termo embaixo, convém ao batismo quanto a ambos.
Há, com efeito, dois espíritos: um do mundo e outro de Deus. O espírito do mundo é o amor do mundo, que não vem do alto, mas sobe de baixo ao homem e o faz descer; o Espírito de Deus, isto é, o amor de Deus, desce do alto ao homem e o faz subir. 1 Coríntios 2:12: nós, porém, não recebemos o espírito deste mundo, mas o Espírito de Deus. Como, pois, aquele Espírito vem do alto, por isso diz descer.
Do mesmo modo, porque é impossível à criatura receber a bondade de Deus em tanta plenitude quanto convém a Deus, a derivação da sua bondade até nós é como uma descida; Tiago 1:17: toda dádiva ótima e todo dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes.
270. Mas, como o Espírito Santo não pode ser visto na sua natureza, segundo se diz mais adiante, em 3:8: o espírito sopra onde quer, e não sabes de onde vem nem para onde vai, e também não é próprio do espírito descer, mas subir; Ezequiel 8:3: o espírito elevou-me etc. Por isso o evangelista expõe em seguida o modo da visão e da descida, dizendo que isto não se deu no espírito, isto é, na natureza, mas na espécie de pomba em que apareceu; por isso diz como pomba.
E isto convenientemente, para que o Filho de Deus, feito visível pela carne, fosse manifestado pelo Espírito Santo na espécie visível de pomba. Esta pomba não foi assumida pelo Espírito Santo na unidade da pessoa, como a natureza humana foi assumida pelo Filho de Deus. A razão disto é que o Filho apareceu não só como manifestador, mas como salvador. E por isso, segundo diz o Papa Leão, era preciso que fosse Deus e homem: Deus, para trazer o remédio; homem, para dar o exemplo. O Espírito Santo, porém, apareceu só para manifestar, e para isso bastava assumir uma espécie corporal apenas para certa significação.
271. Quanto a saber se aquela pomba foi um animal verdadeiro, e se existia antes da aparição, deve-se saber que com razão se diz que foi uma verdadeira pomba. Pois o Espírito Santo veio para manifestar Cristo, que, sendo a verdade, não devia ser manifestado senão pela verdade.
Quanto ao segundo, deve-se dizer que não existia antes da aparição, mas foi então formada pelo poder divino, sem a união de macho e fêmea, assim como também o corpo de Cristo foi concebido pelo poder do Espírito Santo, não de sêmen viril. E, contudo, foi uma verdadeira pomba, porque, como diz Agostinho no livro Sobre o combate cristão, ao Deus onipotente, que fabricou do nada toda a criação, não era difícil formar o verdadeiro corpo de uma pomba sem o ministério de outras pombas, assim como não foi difícil fabricar um verdadeiro corpo no ventre da Bem-aventurada Virgem sem sêmen natural. Cipriano, no livro Sobre a unidade da Igreja: por isso também se diz que o Espírito Santo apareceu sob a forma de pomba, porque a pomba é animal simples e inocente, sem amargor de fel, sem ferocidade nas mordidas, sem a violência das unhas que dilaceram; ama as moradas humanas, conhece a companhia de uma só casa; quando gera, dá à luz os filhotes juntos; quando voam, mantêm-se unidas umas às outras; passa a vida em convívio comum; reconhece com o beijo do bico a concórdia da paz; cumpre em tudo a lei da unanimidade.
272. Por que apareceu antes em pomba do que em outra espécie, assinalam-se muitas razões. Primeiro, por causa da simplicidade da pomba. Pois a pomba é simples; Mateus 10:16: sede prudentes como as serpentes e simples como as pombas. O Espírito Santo, porque faz olhar para um só, a saber, Deus, torna simples; e por isso aparece em espécie de pomba. E, segundo Agostinho, apareceu também sobre os discípulos reunidos por meio do fogo, porque alguns são simples, mas tíbios; outros, porém, fervorosos, mas maliciosos. Para que, pois, os santificados pelo Espírito careçam de dolo, o Espírito se mostra em espécie de pomba; e, para que a simplicidade não se torne tíbia pela frieza, mostra-se no fogo.
Segundo, por causa da unidade da caridade. Pois a pomba arde muito em amor; Cântico dos Cânticos 6:8: uma só é a minha pomba. Para mostrar, pois, a unidade da Igreja, o Espírito Santo aparece em espécie de pomba. Nem te perturbe que aos discípulos tenham aparecido línguas repartidas, quando pousou sobre cada um deles o Espírito Santo, que aparece repartido segundo os diversos ofícios dos dons e, contudo, une pela caridade; e assim, pelo primeiro, apareceu em línguas repartidas, como se diz em 1 Coríntios 12:4: há divisões de graças; e em espécie de pomba, pelo segundo.
Terceiro, por causa do gemido. Pois a pomba tem o gemido por canto; assim o Espírito Santo pede por nós com gemidos inenarráveis, como se diz em Romanos 8:26; e Naum 2:7: as suas criadas admiravam-se.
Quarto, por causa da fecundidade. Pois a pomba é um animal fecundíssimo; por isso, para designar a fecundidade da graça espiritual na Igreja, o Espírito Santo apareceu em espécie de pomba. É por isso que, em Levítico 5:7, o Senhor mandou oferecer filhotes de pombas.
Quinto, por causa da cautela da pomba. Pois pousa junto aos regatos das águas, nos quais, olhando, avista o falcão que voa por cima e guarda-se dele; Cântico dos Cânticos 5:12: os teus olhos são como pombas etc. Por isso, como no batismo está a nossa proteção e defesa, convenientemente o Espírito Santo apareceu em espécie de pomba.
Corresponde, assim, a uma figura do Antigo Testamento. Pois, assim como a pomba que trouxe o ramo de oliveira verdejante mostrou um sinal da clemência de Deus aos que tinham restado das águas do dilúvio, assim também o Espírito Santo, vindo no batismo em espécie de pomba, mostra um sinal da divina clemência, que aos batizados perdoa os pecados e confere a graça.
273. Diz permanecer sobre ele porque na permanência se designa o repouso.
E que o Espírito Santo não repouse em alguém acontece por duas causas. Uma é o pecado. Pois todos os outros homens, exceto Cristo, ou são feridos pela chaga do pecado mortal, pela qual se afugenta o Espírito Santo, ou são ofuscados pela mancha venial, pela qual se impede alguma operação do Espírito Santo. Em Cristo, porém, não houve pecado nem mortal, nem venial, nem original; por isso também nele o Espírito Santo não foi inquietado, mas permaneceu sobre ele, isto é, repousou.
Outra causa: porque, quanto às graças dadas gratuitamente, nem sempre está presente nos outros santos o poder de operar. Assim como nem sempre está presente nos santos o poder de fazer milagres, nem nos profetas o espírito de profecia. Cristo, porém, teve sempre o poder para toda operação das virtudes e das graças; e por isso, para designar isto, permaneceu sobre ele.
Por isso este foi o sinal próprio para reconhecer Cristo, como se diz na Glosa sobre Isaías 11:2: repousará sobre ele o Espírito do Senhor. O que se deve entender de Cristo enquanto homem, aspecto segundo o qual é menor que o Pai e que o Espírito Santo.
274. Em seguida, quando diz e eu não o conhecia, instrui sobre a inteligência da visão referida.
Pois certos hereges, a saber, os ebionitas, diziam que Cristo, desde o princípio do seu nascimento, não foi nem Cristo nem Filho de Deus, mas começou a ser Filho de Deus e Cristo desde quando, no batismo, foi ungido com o óleo do Espírito Santo. Mas isto é falso, porque na própria hora do nascimento o anjo disse aos pastores, Lucas 2:11: nasceu-vos hoje um Salvador, que é o Cristo Senhor, na cidade de Davi. Para que, pois, ninguém cresse que o Espírito Santo desceu no batismo sobre Cristo como se Cristo passasse então a precisar do Espírito para a sua santificação, o Batista mostra a causa da sua descida, dizendo que não desceu por necessidade dele, mas por nós, a saber, para que a sua graça nos fosse manifestada. E por isso diz: eu não o conhecia. Mas, para que fosse manifestado em Israel, por isso vim eu batizando em água.
275. Mas aqui surge uma questão. Pois diz aquele que me enviou a batizar etc. Se se diz que o Pai o enviou, é verdade; do mesmo modo, se se diz que foi o Filho, é ainda mais manifesto, já que se diz que tanto o Pai como o Filho o enviaram, pois João não é daqueles de quem diz Jeremias 23:21: eu não os enviava, e eles corriam. Como, então, diz eu não o conhecia, se o Filho o enviou?
Se se disser que, embora o conhecesse segundo a divindade, não o conhecia segundo a humanidade senão depois de ver o Espírito descer sobre ele, objeta-se: o Espírito Santo desceu sobre Cristo quando foi batizado. Ora, João conheceu Cristo antes que fosse batizado; do contrário, não teria dito: eu é que devo ser batizado por ti, e tu vens a mim?
Deve-se, pois, dizer que se pode responder a esta questão de três modos. De um modo, segundo Crisóstomo, referindo-o ao conhecimento de familiaridade, de modo que o sentido seja: eu não o conhecia, a saber, familiarmente. E, se se objetar que João diz eu é que devo ser batizado por ti etc., diz-se que estas duas coisas se devem referir a tempos diversos, de modo que o dizer eu não o conhecia se refira a um tempo muito anterior ao batismo, em que ainda não tinha familiaridade com Cristo; e o dizer eu é que devo ser batizado por ti se refira àquele tempo em que Cristo foi batizado, quando, pelas frequentes visitas dele, Cristo já lhe era familiar. De outro modo, segundo Jerônimo, deve-se dizer que Cristo era o Filho de Deus e o Salvador do mundo, e isto João sabia; mas não sabia que ele era o Salvador do mundo pelo batismo; e por isso acrescentou o que não sabia, a saber, que este é o que batiza no Espírito Santo. Mas é melhor dizer, segundo Agostinho, que algo sabia e algo não sabia, e acrescentou o que não sabia, a saber, que o poder de batizar, que podia comunicar aos seus fiéis, reservou-o só para si. E é isto que diz: aquele que me enviou a batizar em água… esse é, singularmente e só ele, o que batiza no Espírito Santo, e nenhum outro, porque reservou este poder só para si.
276. Deve-se notar que no batismo se considera um tríplice poder de Cristo. Um é o de eficiência, pelo qual purifica interiormente a alma da mancha do pecado; e este poder Cristo o tem enquanto é Deus, não enquanto homem; e este poder não pode ser comunicado a nenhum outro.
Outro poder é o do ministério, que ele comunicou aos fiéis; Mateus 28:19: batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. E por isso os sacerdotes, como ministros, têm o poder de batizar; Cristo, porém, enquanto homem, diz-se ministro, como diz o Apóstolo, mas é a cabeça de todos os ministros da Igreja.
E quanto a isto tem singularmente o poder de excelência nos sacramentos, excelência que aparece em quatro coisas. Primeiro, na instituição dos sacramentos: porque nenhum puro homem, nem mesmo a Igreja inteira, poderia instituir sacramentos, ou mudá-los, ou dispensar deles. Pois os sacramentos conferem a graça invisível pela sua instituição, e conferir a graça é só de Deus; e por isso só aquele que é verdadeiro Deus pode instituir sacramentos. A segunda é quanto à eficácia do mérito de Cristo: pois é do mérito da paixão de Cristo que os sacramentos têm a sua virtude; Romanos 6:3: todos os que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte. A terceira é que Cristo pode conferir o efeito do batismo sem o sacramento, o que é só de Cristo. Quarta, porque por algum tempo o batismo se conferia com a invocação do nome de Cristo; mas agora já não se faz assim. Estas quatro coisas não as comunicou a nenhum homem, embora pudesse ter comunicado alguma delas, por exemplo, que o batismo se conferisse em nome de Pedro ou de algum outro, e talvez alguma das outras. Mas isto não se fez para que não houvesse cisma na Igreja, se os batizados pusessem a sua esperança naqueles em cujo nome fossem batizados.
E por isso João aprendeu, pelo fato de o Espírito Santo ter descido sobre ele, que só Cristo é quem batiza interiormente pelo seu poder.
277. E talvez se pudesse dizer que, quando disse eu é que devo ser batizado por ti etc., conheceu-o por revelação interna; mas, quando viu o Espírito Santo descer sobre ele, conheceu-o pela manifestação de um sinal exterior. E por isso toca ambos os modos de conhecimento. O primeiro, quando diz aquele que me enviou a batizar, esse me disse, isto é, revelou-me interiormente. O segundo, quando acrescenta: aquele sobre quem vires o Espírito descer… esse é o que batiza.
278. Em seguida, mostra o que o Batista entendeu por esta visão, a saber, que Cristo era o Filho de Deus; e é isto que diz: e eu vi, a saber, o Espírito descer sobre ele, e deu testemunho de que este, a saber, Cristo, é o Filho de Deus, isto é, verdadeiro e natural.
Pois os filhos adotivos do Pai o foram à semelhança do Filho natural de Deus; Romanos 8:29: os que de antemão conheceu, para se tornarem conformes à imagem de seu Filho. Deve, pois, fazer filhos de Deus aquele que batiza no Espírito Santo, pelo qual os filhos são adotados; Romanos 8:15: pois não recebestes o espírito de servidão… mas o espírito de adoção etc. Como, pois, este, a saber, Cristo, é quem batiza no Espírito Santo, por isso o Batista conclui com razão que é o Filho de Deus verdadeiro e puro. 1 João 5:20: para que estejamos no seu verdadeiro Filho etc.
279. Mas, se outros viram o Espírito Santo descer sobre ele, por que não creram?
Respondo: porque não estavam dispostos para isso, ou talvez porque aquela visão foi mostrada só ao Batista.
Footnotes
Capítulo 17 de 148