Lição 10

A graça e a verdade por meio de Cristo

^1:16^ E da sua plenitude todos nós recebemos, e graça por graça. [n. 200]

^1:17^ Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo. [n. 205]

200. Segue-se e da sua plenitude todos nós recebemos.

Estas palavras, até o lugar e este é o testemunho de João, inserem-se de dois modos. Pois, segundo Orígenes, são palavras proferidas por João Batista e acrescentadas por ele como prova do que precede. Como se dissesse: em verdade era anterior a mim, porque da sua plenitude, a saber, das graças, não só eu, mas todos, os profetas e os pais, recebemos, porque todos tiveram a graça que tiveram pela fé no Verbo encarnado. E, segundo isto, a partir do lugar João dá testemunho etc., começou a tecer o exórdio da sua encarnação.

Segundo Agostinho e Crisóstomo, porém, são palavras de João Evangelista a partir do que se diz, João dá testemunho; e então ligam-se ao que dissera, cheio de graça e de verdade, de modo que se diga assim: acima o Evangelista mostrou a evidência do Verbo, que se deu a conhecer pela vista e pelo ouvido; aqui, porém, explica uma e outra coisa: primeiro, como se deu a conhecer aos apóstolos pela vista, como a quem recebia de Cristo; segundo, como João deu testemunho dele, em e este é o testemunho de João.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra que Cristo é a origem fontal de toda graça espiritual;

segundo, mostra a graça derivada para nós por ele e a partir dele, em e graça por graça.

201. Diz, pois, primeiro: é patente por experiência que o vimos cheio de graça e de verdade, porque da sua plenitude todos nós recebemos.

Há uma plenitude de suficiência, pela qual alguém é suficiente para fazer atos meritórios e excelentes, como em Estêvão. Há também uma plenitude de redundância, pela qual a Bem-aventurada Virgem excede todos os santos, pela eminência e abundância dos méritos. Há ainda uma plenitude de eficiência e de efluência, que só convém a Cristo homem, como autor da graça. Pois a Bem-aventurada Virgem fez redundar a graça sobre nós de tal modo que de maneira nenhuma foi autora da graça; mas da sua alma a graça redundou na carne; pois pela graça do Espírito Santo não só a mente da Virgem se uniu perfeitamente a Deus pelo amor, mas o seu ventre foi sobrenaturalmente fecundado pelo Espírito Santo. E por isso, logo que Gabriel disse ave, cheia de graça, acrescentou, acerca da plenitude do ventre, o Senhor é contigo.

Para mostrar, pois, esta singular plenitude de redundância e de eficiência de Cristo, o Evangelista disse da sua plenitude todos recebemos, a saber, todos os apóstolos, patriarcas, profetas e justos que foram, são e serão, e também todos os anjos.

202. Nota que esta preposição de às vezes denota a eficiência, ou causa originária, como quando se diz que o raio é ou procede do sol; e deste modo denota em Cristo a eficiência da graça, ou a autoria, porque a plenitude da graça que há em Cristo é causa de todas as graças que há em todas as criaturas intelectuais. Eclesiástico 24:26: vinde a mim, todos os que me desejais, e enchei-vos das minhas gerações, isto é, das que procedem de mim, pela participação da plenitude suficiente.

Às vezes, porém, esta preposição de denota consubstancialidade, como quando se diz que o Filho é do Pai (de Patre); e segundo isto a plenitude de Cristo é o Espírito Santo, que procede dele, consubstancial a ele em natureza, em poder e em majestade. Pois, embora os dons habituais que há na alma de Cristo sejam outros que os que há em nós, contudo o Espírito Santo que está nele, um e o mesmo, enche todos os que hão de ser santificados. 1 Coríntios 12:11: todas estas coisas as opera um só e o mesmo Espírito; Joel 2:28: derramarei do meu Espírito sobre toda carne; Romanos 8:9: se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse não é dele. Pois a unidade do Espírito Santo faz a unidade na Igreja; Sabedoria 1:7: o Espírito do Senhor encheu o orbe da terra.

De um terceiro modo, esta preposição de denota parcialidade, como quando dizemos: toma deste pão ou deste vinho, isto é, toma uma parte, e não o todo; e, tomada deste modo, indica que nos que recebem se deriva uma parte da plenitude. Pois ele recebeu todos os dons do Espírito Santo sem medida, segundo a plenitude perfeita; mas nós participamos por ele de alguma parte da sua plenitude, e isto segundo a medida que Deus repartiu a cada um. Efésios 4:7: a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida da doação.

203. Depois, quando diz e graça por graça, mostra a derivação das graças para nós por meio de Cristo. Aqui faz duas coisas.

Primeiro, mostra que recebemos a graça de Cristo, sendo ele o autor;

segundo, que recebemos dele a sabedoria, em ninguém jamais viu a Deus.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra que recebemos da sua plenitude;

segundo, mostra a necessidade de receber, em porque a lei foi dada por Moisés etc.

204. Diz, pois, primeiro que recebemos da plenitude de Cristo isto que digo: e graça por graça.

Mas, pelo que aqui se põe, somos obrigados a entender que da sua plenitude recebemos uma graça, e em troca daquela graça recebemos outra; e por isso deve ver-se qual é a primeira graça, em troca da qual recebemos a segunda, e qual é esta segunda.

Segundo Crisóstomo, a primeira graça, que todo o gênero humano recebeu, foi a graça do Antigo Testamento, recebida na lei, a qual foi grande, segundo aquilo de Provérbios 4:2: dar-vos-ei um bom dom etc. Pois foi grande coisa que a homens idólatras fossem dados preceitos por Deus e o verdadeiro conhecimento do único Deus verdadeiro; Romanos 3:1: que vantagem tem, pois, o judeu, ou qual é a utilidade da circuncisão? Muita, de todos os modos. Primeiro, porque lhes foram confiados os oráculos de Deus. Em troca desta graça, pois, que foi a primeira, recebemos uma segunda, muito melhor; Zacarias 4:7: igualará graça com graça.

Mas acaso não bastava a primeira graça?

Respondo dizendo que não, porque pela lei só se dá o conhecimento do pecado, não a sua remoção. Pois a lei não levou ninguém à perfeição, Hebreus 7:19. E por isso era necessário que viesse outra graça, que tirasse os pecados e reconciliasse com Deus.

205. E por isso diz porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo. Aqui o Evangelista põe Cristo, que o Batista antepusera a si mesmo, acima do legislador Moisés. Ora, Moisés era tido pelo maior dos profetas; Deuteronômio 34:10: não se levantou mais em Israel profeta como Moisés.

Prefere-o a Moisés quanto à excelência e dignidade das obras, porque a lei foi dada por Moisés; e destas duas coisas uma excede a outra tanto quanto o figurado excede a figura, e a verdade, a sombra. Pois a lei teve a sombra dos bens futuros etc.; Hebreus 10:1. Excede-o também quanto ao modo de operar: porque a lei foi dada por Moisés como por quem a propõe, não como por quem a faz, pois só o Senhor é o nosso legislador: Isaías 33:22. A graça, porém, e a verdade foram feitas por Cristo, como pelo Senhor e autor da verdade e da graça, como acima se expôs.

206. Segundo Agostinho, porém, a primeira é a graça justificante e preveniente, que não nos é dada pelas obras; Romanos 11:6: se é pela graça, já não é pelas obras. Em troca desta graça, a saber, imperfeita, recebemos outra graça consumada, a saber, a da vida eterna. E, embora a vida eterna se adquira de algum modo pelos méritos, contudo, porque o princípio do merecer em todos é a graça preveniente, por isso a vida eterna é chamada graça; Romanos 6:23: a graça de Deus, a vida eterna. E, para concluir brevemente, tudo o que de graça se acrescenta à graça preveniente se chama graça por graça.

A necessidade da segunda graça vem da insuficiência da lei, que mostrava o que se devia fazer e o que se devia evitar, mas não oferecia auxílio para cumprir o que mandava; antes, por ocasião, operava a morte, ela que, no entanto, parecia ter sido dada para a vida. O Apóstolo, em Romanos 7:10 e 2 Coríntios 3:9, diz que a lei foi ministra da morte: pois, se o ministério da condenação é com glória, muito mais abunda em glória o ministério da justiça. Também prometia o auxílio da graça, mas não o cumpria, porque a lei não leva ninguém à perfeição, como se diz em Hebreus 7:19. Também figurava, pelos sacrifícios e cerimônias, a verdade da nova graça, proclamando pelo seu próprio rito que era figura dela. E por isso foi necessário que viesse Cristo, para que pela sua própria morte destruísse as mortes alheias e conferisse o auxílio da nova graça, a fim de cumprirmos os preceitos com facilidade e com gosto, e morrermos para a transgressão e para o antigo modo de viver; Romanos 6:6: o nosso homem velho foi crucificado juntamente etc. Também para que se manifestasse a verdade das figuras contidas na lei e se cumprissem as promessas feitas aos pais; 2 Coríntios 1. Ou de outro modo: a verdade foi feita por Cristo, quanto à sabedoria e à verdade escondida desde os séculos, que ele, vindo ao mundo, ensinou abertamente; mais adiante, em 18:37: para isto nasci e para isto vim ao mundo, para dar testemunho da verdade.

207. Mas, se o próprio Cristo é a verdade, como se diz mais adiante, em 14:6, como foi feita a verdade por ele, se nada pode ser feito por si mesmo?

Respondo dizendo que ele é, por sua essência, a verdade incriada, que é eterna, e não feita, mas gerada pelo Pai; mas por ele foram feitas todas as verdades criadas, que são certas participações e refulgências da verdade primeira, que reluzem nas almas santas.