Lição 12

Quem é João

^1:19^ E este é o testemunho de João, quando os judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas a ele, para lhe perguntarem: Tu quem és? [n. 224]

^1:20^ E confessou, e não negou, e confessou: Eu não sou o Cristo. [n. 225]

^1:21^ E perguntaram-lhe: Então quê? Tu és Elias? E disse: Não sou. Tu és profeta? E respondeu: Não. [n. 228]

^1:22^ Disseram-lhe, pois: Quem és? para darmos resposta aos que nos enviaram. Que dizes de ti mesmo? [n. 234]

^1:23^ Disse: Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como diz o profeta Isaías. [n. 236]

223. Acima o Evangelista mostrou como Cristo se deu a conhecer aos próprios apóstolos pelo testemunho de João; aqui explica mais plenamente esse testemunho. E

primeiro, apresenta o testemunho de João às multidões;

segundo, o testemunho que deu de Cristo aos seus discípulos, em no dia seguinte, estava de novo ali.

Se se considerar bem o que foi dito, encontra-se um duplo testemunho de João a Cristo: um que deu de Cristo na sua presença, outro na sua ausência. Pois, se João não tivesse dado testemunho na sua presença, não teria dito este era; e, se não o tivesse dado na sua ausência, não diria de quem vos disse.

Primeiro, pois, o Evangelista explica o testemunho que João deu de Cristo na sua ausência;

segundo, o que deu na sua presença, em no dia seguinte, viu.

Estes dois testemunhos diferem, porque o primeiro deu-o em resposta a uma pergunta, o outro, espontaneamente; e por isso no primeiro testemunho não só se apresenta o testemunho que deu, mas também a própria interrogação.

Primeiro, perguntaram-lhe sobre a pessoa;

segundo, sobre o ofício, em e os que tinham sido enviados.

Mostra-se, pois,

primeiro, como João confessou não ser o que não era;

segundo, como não negou ser o que era, em disseram-lhe, pois: Quem és?

224. Quanto ao primeiro, apresentam-se três perguntas e três respostas, como é patente na letra.

Na primeira pergunta há uma grande reverência dos judeus para com João, pois enviam a ele, procurando o seu testemunho. A grandeza desta reverência colhe-se de quatro coisas. Primeiro, da dignidade dos que enviam: pois não foram os galileus que enviaram, mas aqueles que eram os principais do povo de Israel, a saber, os judeus, que são da tribo de Judá e habitam junto de Jerusalém; 1 Crônicas 5: de Judá escolheu o Senhor os príncipes do povo; mais adiante, em 4:22: a salvação vem dos judeus.

Segundo, da preeminência do lugar, porque enviam de Jerusalém, que é a cidade sacerdotal e consagrada ao culto divino; mais adiante, em 4:20: vós dizeis que é em Jerusalém o lugar onde se deve adorar. Isaías 19:21: e o honrarão com vítimas e com oferendas.

Terceiro, da autoridade dos mensageiros, que eram solenes e os mais santos do povo, porque eram sacerdotes e levitas; Isaías 61:6: vós sereis chamados sacerdotes do Senhor.

Quarto, do fato de enviarem para que João desse testemunho de si mesmo, como quem tinha tanta fé nas suas palavras que acreditaria em João mesmo dando ele testemunho de si mesmo. Por isso se diz para lhe perguntarem: Tu quem és? O que não faziam com Cristo; antes, diziam-lhe, João 8:13: tu dás testemunho de ti mesmo etc.

225. Em seguida, quando diz e confessou, e não negou, apresenta-se a resposta de João.

O Evangelista repete o que diz, e confessou, para mostrar a humildade de João: porque, embora tivesse tanta autoridade entre os judeus que o julgavam ser o Cristo, não usurpava para si uma honra que não lhe era devida; antes, confessou: Eu não sou o Cristo.

226. Mas que quer dizer isto, confessou, e não negou? Parece, com efeito, que negou, porque diz não ser o Cristo.

Mas deve dizer-se que não negou a verdade justamente porque disse não ser o Cristo; de outro modo, teria negado a verdade. Jó 31:26: se vi o sol quando brilhava, e a lua caminhando clara, e o meu coração se alegrou em segredo, e beijei a minha mão com a minha boca: o que é a maior iniquidade e uma negação contra o Deus altíssimo. Não negou, pois, a verdade, porque, por maior que fosse tido, não se elevou em soberba, usurpando para si a honra alheia. E confessou: Eu não sou o Cristo, porque verdadeiramente não o era. Acima: não era ele a luz etc.

227. Mas, como os que tinham sido enviados não perguntavam se era o Cristo, mas quem era, por que respondeu João Eu não sou o Cristo?

Deve dizer-se que responde mais à intenção dos que perguntam do que à pergunta; e isto pode tomar-se de dois modos. Segundo Orígenes, deve entender-se que os sacerdotes e levitas tinham vindo a ele com boa intenção. Pois sabiam pelas Escrituras, e sobretudo pela profecia de Daniel, que já chegara o tempo da vinda de Cristo. Por isso, vendo a santidade de João, suspeitavam que ele fosse o Cristo; e enviaram a João querendo saber, pelo que lhe dizem, Tu quem és?, se ele se declararia o Cristo. E por isso respondeu à intenção deles: Eu não sou o Cristo.

Crisóstomo, porém, diz que estes perguntavam com fraude. Pois João era parente dos sacerdotes, sendo filho de um príncipe dos sacerdotes, e era também santo; e, no entanto, dava testemunho de Cristo, cuja linhagem parecia humilde. Por isso diziam: não é este o filho do carpinteiro? E era-lhes desconhecido. E por isso, desejando ter por mestre antes João que Cristo, enviam a ele, querendo atraí-lo com lisonjas e induzi-lo a atribuir-se esta honra e confessar-se o Cristo. Vendo esta malícia, João diz Eu não sou o Cristo.

228. Apresenta-se em seguida a segunda pergunta, quando se diz e perguntaram-lhe: Então quê? Tu és Elias?

É preciso saber que, assim como o povo judeu esperava a vinda do Senhor, assim também esperava Elias, que havia de preceder o Cristo; Malaquias 4:5: enviar-vos-ei Elias etc. E por isso os enviados, vendo que João não se confessava o Cristo, insistem para que ao menos confesse se é Elias. E é o que dizem: Então quê? Tu és Elias?

229. Alguns hereges dizem que a alma passa de um corpo para outro. E esta doutrina gozava então de autoridade entre os judeus; por isso criam que, pela semelhança das obras de João com as de Elias, a alma de Elias estava no corpo de João. E dizem que estes perguntavam a João se era Elias, isto é, se a alma de Elias estava em João; e alegam a seu favor o que o Senhor diz de João em Mateus 11:14: se quereis saber, ele é Elias.

Contraria-os, porém, a resposta de João, que diz não sou Elias.

A isto respondem que João respondeu por ignorância, não sabendo se a sua alma era a alma de Elias. Mas contra isto diz Orígenes que parece muito irracional que João, iluminado pelo Espírito como profeta, e que narrava coisas tão grandes do Unigênito de Deus, ignorasse acerca de si mesmo se a sua alma tinha alguma vez estado em Elias.

230. Não perguntavam, pois, Tu és Elias? com esta intenção; mas porque, sabendo pelas Escrituras, 2 Reis 2:11, que Elias não morreu, mas foi arrebatado vivo ao céu num redemoinho, criam que ele aparecera de repente entre eles.

Contra isto, porém, está o fato de João ter nascido de pais conhecidos e de o seu nascimento ser conhecido de todos. Por isso se diz em Lucas 1:63 que todos se admiraram, e guardavam no coração, dizendo: Que pensas que virá a ser este menino? A isto pode-se dizer que não é incrível que pensassem assim de João, como se disse. Pois tem-se algo semelhante em Mateus 14:1: Herodes cria de Cristo que fosse João, a quem ele decapitara, e, no entanto, muito antes de João ser decapitado, Cristo pregara e era conhecido. E por isso, por semelhante desatino e estupidez, os judeus perguntavam a João se ele era Elias.

231. Mas que quer dizer o que João diz, não sou, a saber, Elias, quando Cristo disse, Mateus 11:14, ele é Elias?

Esta questão resolve-a o anjo, Lucas 1:17: ele irá adiante dele no espírito e no poder de Elias, isto é, nas suas obras. Não foi, pois, Elias em pessoa, mas em espírito e poder, porque mostrava nas suas obras a semelhança de Elias.

232. Pode considerar-se a semelhança quanto a três coisas. Primeiro, quanto ao ofício: porque, assim como Elias precederá a segunda vinda do Senhor, assim este precedeu a primeira etc. Por isso também disse o anjo: ele irá adiante dele etc.

Segundo, quanto ao modo de viver: porque Elias morava nos desertos, usava comida parca e cobria-se com vestes ásperas, como se diz em 1 Reis 19:3ss. e 2 Reis 1:8. E João estava nos desertos, o seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre, e o seu cinto era de pelos de camelo.

Terceiro, quanto ao zelo: porque Elias foi de grandíssimo zelo; por isso dizia, 1 Reis 19:10: consumi-me de zelo pelo Senhor. Assim também João morreu pelo zelo da verdade, como é patente em Mateus 14:6ss.

233. Em seguida, quando diz Tu és profeta?, apresenta-se a terceira pergunta.

Aqui se pergunta primeiro: se se diz em Lucas 1:76, tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo etc., como é que João, interrogado se era profeta, respondeu que não era profeta?

A isto se responde de três modos. De um modo, que João não é simplesmente profeta, mas mais que profeta. Pois os outros profetas só prediziam de longe as coisas futuras; Habacuque 2:3: se tardar, espera-o; João, porém, anunciou Cristo presente, como que mostrando-o com o dedo; mais adiante: eis o Cordeiro de Deus. E por isso, em Mateus 11:9, o Senhor diz que ele é mais que profeta.

De outro modo, segundo Orígenes, porque os judeus, entendendo mal, criam que haveria três pessoas excelentes por ocasião da vinda de Cristo, a saber, o próprio Cristo, Elias e outro profeta máximo, de quem se diz em Deuteronômio 18:15: o Senhor nos suscitará um profeta etc. E, embora este profeta máximo, segundo a verdade, não seja outro que Cristo, segundo os judeus é outro que Cristo; e por isso não perguntam simplesmente se é profeta, mas se é aquele profeta máximo. O que se evidencia pela ordem das perguntas. Pois primeiro perguntam se é o Cristo; segundo, se é Elias; terceiro, se é aquele profeta. E por isso no grego põe-se aqui o artigo, de modo que se diga o profeta, como que por antonomásia.

De um terceiro modo, porque os fariseus se moviam contra João por ele ter assumido o ofício de batizar fora da ordem da lei e da tradição deles. Ora, o Antigo Testamento fala de três a quem podia competir batizar. A saber, de Cristo: em Ezequiel 36:25 diz-se na pessoa de Cristo: derramarei sobre vós água pura etc. Também de Elias, de quem se diz em 2 Reis 2:8 que dividiu as águas do Jordão e, tendo-o atravessado, foi arrebatado. Também de Eliseu, que fez Naamã, o sírio, lavar-se sete vezes no Jordão, para ser lavado da lepra, como se diz em 2 Reis 5:9. Vendo, pois, os judeus que João batizava, criam que ele fosse algum destes, a saber, o Cristo, ou Elias, ou Eliseu; e por isso, quando dizem aqui Tu és profeta?, perguntam se é Eliseu. E este é chamado profeta de modo singular pelos muitos milagres que fizera; por isso ele mesmo diz em 2 Reis 5:8: saiba que há um profeta em Israel. E, segundo isto, responde não sou, a saber, Eliseu.

234. Em seguida, quando diz disseram-lhe, pois: Quem és?, mostra como confessou ser o que era, e

primeiro, apresenta-se a pergunta dos mensageiros;

segundo, a resposta, em eu sou a voz do que clama no deserto.

235. Disseram, pois: Quem és tu, para darmos resposta aos que nos enviaram? Como se dissessem: fomos enviados para saber quem és; por isso dize-nos: que dizes de ti mesmo?

Mas atende à devoção de João: já cumprira o que diz o Apóstolo, Gálatas 2:20: vivo eu, já não eu, mas Cristo vive em mim. E por isso não responde: eu sou filho de Zacarias, ou tal e tal; mas só aquilo em que seguia Cristo.

236. Por isso diz: eu sou a voz do que clama no deserto.

Diz que é a voz, porque a voz é posterior ao verbo na origem, mas anterior no conhecimento. Pois conhecemos o verbo concebido no coração pela voz proferida, que é o seu sinal. Ora, Deus Pai enviou como precursor João, feito no tempo, para que fosse anunciado o seu Verbo, concebido desde a eternidade; e por isso diz convenientemente eu sou a voz.

237. O que acrescenta, do que clama, pode entender-se de dois modos: ou de João, que clama e prega no deserto, ou de Cristo, que clama nele, segundo aquilo de 2 Coríntios 13:3: ou buscais a prova de que Cristo fala em mim?

Clama por quatro razões. Primeiro, porque o clamor implica manifestação; e por isso clama, para mostrar que Cristo falava manifestamente em João e em si mesmo; mais adiante, em 7:37: no último dia, o grande dia da festa, Jesus estava de pé e clamava, dizendo: Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Nos profetas, porém, não clamou, porque as profecias foram dadas em enigma e figuras; por isso se diz no Salmo 17:12: água tenebrosa nas nuvens do ar. Segundo, porque o clamor se faz aos que estão distantes; ora, os judeus estavam afastados de Deus, e por isso era necessário que clamasse. Salmo 87:19: afastastes de mim o amigo e o próximo. Terceiro, clama porque eram surdos. Isaías 42:19: quem é surdo, senão o meu servo? Quarto, clama porque fala com indignação, visto que eles mereceram a ira de Deus. Salmo 2:5: falar-lhes-á na sua ira etc.

238. Mas atende a que clama no deserto, porque, Lucas 3:2, a palavra do Senhor veio sobre João, filho de Zacarias, no deserto. E a razão disto pode ser literal e mística.

Literal, para que, permanecendo no deserto, estivesse imune de todo pecado, e assim fosse mais digno de dar testemunho de Cristo, e o seu testemunho, pela sua vida, fosse mais crível aos homens.

A causa mística é dupla. Pois pelo deserto se designa a gentilidade, segundo aquilo de Isaías 54:1: muitos são os filhos da deserta, mais que os daquela que tem marido. Para mostrar, pois, que a doutrina de Deus doravante não devia estar só em Jerusalém, mas entre os gentios, clamou no deserto. Mateus 21:43: ser-nos-á tirado o reino de Deus, e será dado a uma nação que produza os seus frutos. Também pelo deserto se entende a Judeia, que já estava deserta; Mateus 23:38: eis que a vossa casa vos será deixada deserta. Clamou, pois, no deserto, isto é, na Judeia, para dar a entender que o povo a quem pregava já estava abandonado por Deus; Salmo 62:3: numa terra deserta, sem caminho e sem água, assim me apresentei diante de vós no santuário.

239. Mas que clama? Endireitai o caminho do Senhor: porque para isto foi enviado; Lucas 1:76: tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, pois irás adiante da face do Senhor a preparar os seus caminhos.

Ora, o caminho preparado e reto para receber a Deus é o caminho da justiça, segundo aquilo de Isaías 26:7: a vereda do justo é reta etc. Pois a vereda do justo é reta quando o homem se submete todo a Deus, a saber, quando o intelecto pela fé, a vontade pelo amor e a operação pela obediência se sujeitam a Deus. E isto, como diz o profeta Isaías, isto é, como predisse. Como se dissesse: eu sou aquele em quem estas coisas se cumprem.