Lição 9

João dá testemunho

^1:15^ João dá testemunho dele, e clama, dizendo: Este era aquele de quem eu disse: o que há de vir depois de mim foi feito antes de mim, porque era anterior a mim. [n. 191]

191. Exposta a evidência do Verbo, pela qual ele se deu a conhecer aos próprios apóstolos pela vista, o Evangelista apresenta em seguida a sua evidência na medida em que se deu a conhecer a outros, além dos apóstolos, pelo ouvido, pelo testemunho do próprio João etc.

E quanto a isto faz três coisas.

Primeiro, introduz-se a testemunha;

segundo, indica-se o modo de testemunhar, em e clama;

terceiro, apresenta-se o testemunho, em este era aquele de quem eu disse etc.

192. Diz, pois: nós vimos a sua glória, como do Unigênito do Pai, mas não se nos dá crédito, porque talvez sejamos tidos por suspeitos; venha, pois, a sua testemunha, a saber, João Batista, que deu testemunho de Cristo; pois é testemunha fiel, que não mentirá; Provérbios 14:5: a testemunha fiel não mentirá etc. Mais adiante, em 5:33: vós enviastes a João, e ele deu testemunho da verdade.

Pois este João dá testemunho; como se dissesse: cumpre perseverantemente o seu ofício, porque veio para dar testemunho. Provérbios 12:19: o lábio da verdade será firme para sempre.

193. Depois, quando diz e clama, dizendo, apresenta-se o modo de testemunhar, que se faz com clamor. E por isso diz clama, isto é, livremente, sem temor; Isaías 40:9: levanta com força a tua voz . . . eis o nosso Deus. Ardentemente e com grande fervor; porque, como se diz em Eclesiástico 48:1, a sua palavra ardia como uma tocha; Isaías 6:3: os serafins clamavam um ao outro, o que exprime um ardor mais íntimo da mente.

Pela manifestação do clamor mostra-se também que a palavra de quem testemunha não se dirige sob figuras, nem ocultamente a poucos; mas a verdade é declarada e anunciada aberta e ostensivamente, já não a poucos, mas a muitos; Isaías 58:1: clama, não cesses.

194. Depois, quando diz este era aquele de quem eu disse, acrescenta o que testemunhou. E aqui faz duas coisas.

Primeiro, descreve a continuidade do seu testemunho;

segundo, descreve aquele de quem dá testemunho, em o que há de vir depois de mim foi feito antes de mim.

195. O testemunho do Batista foi, pois, contínuo, porque João lhe deu testemunho não uma só vez, mas muitas, e até antes de Cristo vir a ele; e por isso disse este era aquele de quem eu disse, isto é, antes de o ver corporalmente dei testemunho dele. Lucas 1:76: tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo. E isto porque o mostrou presente e futuro.

O seu testemunho é também certo, porque não só predisse que ele havia de vir, mas mostrou-o com o dedo quando estava presente, dizendo eis o Cordeiro de Deus. Daqui se dá a entender que Cristo estava corporalmente presente a João; pois costumava vir muitas vezes a João antes de ter sido batizado.

196. Em seguida descreve aquele de quem dá testemunho, dizendo o que há de vir depois de mim foi feito antes de mim.

Aqui deve notar-se que João não prega logo aos discípulos que Cristo é o Filho de Deus, mas eleva-os pouco a pouco a coisas mais altas: primeiro, antepondo-o a si mesmo, ele que, no entanto, tinha tanta fama e autoridade que o julgavam ser o Cristo, ou algum dos grandes profetas.

Compara Cristo consigo

primeiro, quanto à ordem da pregação;

segundo, quanto à ordem da dignidade;

terceiro, quanto à ordem da duração.

197. Quanto à ordem da pregação, João precedeu Cristo como o servo ao senhor, como o soldado ao rei e como a estrela da manhã ao sol; Malaquias 3:1: eis que eu envio o meu anjo, e ele preparará o caminho diante da minha face. Aquele, portanto, que vem depois de mim, a saber, ao conhecimento dos homens, pela pregação.

E deve notar-se que vem está no tempo presente, porque no grego se põe um particípio do tempo presente.

João precedeu Cristo por duas razões.

Primeiro, segundo Crisóstomo, porque João era parente de Cristo segundo a carne; Lucas 1:36: e eis que Isabel, tua parenta etc. Se, portanto, tivesse dado testemunho de Cristo depois de o ter conhecido, o seu testemunho poderia ser tido por suspeito; e por isso João veio pregar sem ter ainda familiaridade com Cristo, para que o seu testemunho fosse mais eficaz. Por isso dizia mais adiante: eu não o conhecia; mas para que ele fosse manifestado a Israel, por isso vim eu batizar em água.

Segundo, porque, nas coisas que passam da potência ao ato, o imperfeito naturalmente precede o perfeito; por isso se diz em 1 Coríntios 15:46: não é primeiro o espiritual, mas o animal. E por isso a doutrina mais imperfeita de João devia preceder a doutrina perfeita de Cristo; ela foi de certo modo intermédia entre a doutrina da lei e dos profetas, que anunciava de longe o Cristo que havia de vir, e a doutrina de Cristo, que era manifesta e anunciava manifestamente o Cristo.

198. Compara-o consigo quanto à ordem da dignidade, quando diz foi feito antes de mim. Aqui é preciso saber que os arianos tomaram disto ocasião de erro. Diziam, com efeito, que o que disse, vem depois de mim, se entende de Cristo segundo a carne assumida, mas o que acrescenta, foi feito antes de mim, não pode entender-se senão do Verbo de Deus, que preexistia à carne; e que, por isso, Cristo, enquanto Verbo, foi feito, e não é coeterno ao Pai.

Mas, segundo Crisóstomo, esta exposição é insensata, porque, se isto fosse verdade, o Batista não teria dito foi feito antes de mim, porque era anterior a mim, visto que ninguém ignora que, se era anterior a ele, foi feito antes dele; antes, teria dito o contrário: era anterior a mim, porque foi feito antes de mim. E por isso, segundo Crisóstomo, deve entender-se da prioridade de dignidade, isto é, foi-me preferido e anteposto. Como se dissesse: embora Jesus tenha vindo pregar depois de mim, foi feito antes de mim, isto é, é mais digno e superior em autoridade e na estima dos homens; Jó 28:17: não se lhe igualará o ouro etc. Ou foi feito antes de mim, isto é, diante de mim, como se tem na Glosa,¹ e é isto o que soa a letra no grego. Como se dissesse diante de mim, isto é, na minha presença, porque me apareceu e se me deu a conhecer.

199. Também o compara consigo quanto à ordem da duração, dizendo porque era anterior a mim. Como se dissesse: ele é Deus desde a eternidade, eu sou um homem frágil, nascido no tempo; e por isso, embora eu o tenha precedido na pregação, com razão me foi preferido na fama e na opinião dos homens aquele que pela sua eternidade precede todas as coisas. Hebreus 13:8: Jesus Cristo, ontem e hoje, ele mesmo também pelos séculos; e mais adiante, em 8:58: antes que Abraão fosse feito, eu sou.

Pode-se também expor o que foi dito, foi feito antes de mim, de modo que se refira à ordem do tempo segundo a carne. Pois Cristo, no instante da sua concepção, foi Deus perfeito e homem perfeito, tendo uma alma racional perfeita em virtudes e um corpo distinto em todos os seus traços, embora não segundo a quantidade perfeita; Jeremias 31:22: a mulher cercará o varão, a saber, perfeito. Ora, é certo que Cristo foi concebido, e homem perfeito, antes que João tivesse nascido; e por isso diz foi feito antes de mim, porque ele foi homem perfeito antes que João nascesse do ventre.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A Glosa é a Glossa ordinaria, coleção de breves comentários tirados sobretudo dos Padres, dispostos à margem e entre as linhas do texto bíblico, de uso corrente nas escolas medievais. ↩