Capítulo XX

26. Mas até mesmo agora está manifesto e claro que não há nem tempos futuros nem tempos passados. Assim, não se diz propriamente que há três tempos, passado, presente e futuro. Talvez se pudesse dizer, com mais propriedade, que há três tempos: um tempo presente das coisas passadas; um tempo presente das coisas presentes; e um tempo presente das coisas futuras. Pois esses três coexistem de algum modo na alma, pois de outra forma eu não poderia vê-los. O tempo presente das coisas passadas é a memória; o tempo presente das coisas presentes é a visão direta; o tempo presente das coisas futuras é a expectativa.¹ Se nos é permitido falar dessas coisas assim, vejo três tempos, e admito que há três. Que se continue a dizer, então, como o nosso costume, embora impróprio, o exprime: "Há três tempos, passado, presente e futuro." Não me perturbarei com isso, nem discutirei, nem objetarei — desde que se compreenda o que se diz, de modo que nem o futuro nem o passado se digam existir agora. São poucas as coisas sobre as quais falamos propriamente — e muitas mais aquelas sobre as quais falamos impropriamente — ainda que nos compreendamos mutuamente.