Capítulo XXVIII

37. Mas como se diminui ou se consome o futuro, quando ele ainda não existe? Ou como aumenta o passado, que já não existe, a menos que seja porque na mente, na qual tudo isto acontece, há três funções? Pois a mente espera, atenta e recorda; de modo que o que ela espera passa para o que ela recorda por meio do que ela atenta. Quem nega que as coisas futuras ainda não existem? Mas, ainda assim, já há na mente a expectativa das coisas ainda futuras. E quem nega que as coisas passadas já não existem mais? Ainda assim, há na mente a memória das coisas passadas. Quem nega que o tempo presente não tem duração, já que passa num instante? No entanto, nossa atenção tem uma continuidade, e é por meio dela que o que é presente pode prosseguir até tornar-se ausente. Portanto, o tempo futuro, que não existe, não é longo; mas "um longo futuro" é "uma longa expectativa do futuro". Nem o tempo passado, que já não é mais, é longo; um "longo passado" é "uma longa memória do passado".

38. Estou para recitar um salmo que conheço. Antes de começar, minha atenção abarca o todo, mas, uma vez iniciado, tudo o que se torna passado à medida que falo permanece ainda estendido em minha memória. O curso de minha ação divide-se entre minha memória, que contém o que já recitei, e minha expectativa, que contém o que ainda vou recitar. No entanto, minha atenção está continuamente presente comigo, e por meio dela o que era futuro se transporta, de modo que se torna passado. Quanto mais isto se faz e se repete, mais a memória se amplia — e a expectativa se abrevia — até que toda a expectativa se esgote. Então toda a ação termina e passa para a memória. E o que ocorre com o salmo inteiro ocorre também em cada uma de suas partes e em cada sílaba individual. Isto também vale para a ação mais longa ainda de que aquele salmo é apenas uma porção. O mesmo vale para toda a vida do homem, da qual todas as ações dos homens são partes. O mesmo vale para toda a idade dos filhos dos homens, da qual todas as vidas dos homens são partes.