Capítulo XXI

27. Disse, então, que medimos os períodos de tempo à medida que passam, de modo que podemos dizer que este tempo é o dobro daquele, ou que este é tão longo quanto aquele, e assim por diante quanto às outras frações de tempo que podemos contar medindo.

Assim, pois, como eu dizia, medimos os períodos de tempo à medida que passam. E, se alguém me perguntar: "Como sabes isso?", posso responder: "Sei porque medimos. Não poderíamos medir coisas que não existem, e as coisas passadas e futuras não existem." Mas como medimos o tempo presente, já que ele não tem extensão? Ele é medido enquanto passa; mas, quando já passou, não é medido, pois então não há nada que pudesse ser medido. Mas de onde, e como, e para onde passa, enquanto está sendo medido? De onde, senão do futuro? Por onde, senão através do presente? Para onde, senão para o passado? Portanto, do que ainda não é, através do que não tem comprimento, passa para o que agora já não é. Mas o que medimos, senão um tempo de certo comprimento? Pois não podemos falar de simples, e duplo, e triplo, e igual, e todos os outros modos pelos quais falamos do tempo, exceto em termos do comprimento dos períodos de tempo. Mas em que "comprimento", então, medimos o tempo que passa? Será no futuro, de onde ele vem? Mas o que ainda não existe não pode ser medido. Ou será no presente, através do qual passa? Mas o que não tem comprimento, não podemos medir. Ou será no passado, para onde passa? Mas o que já não é, não podemos medir.