Capítulo XXXIII

49. Os deleites do ouvido me atraíam e me retinham com muito mais força, mas Vós me desatastes e me libertastes. Naquelas melodias que Vossas palavras inspiram quando cantadas com voz doce e bem treinada, ainda encontro repouso; mas não a ponto de me apegar a elas, e sempre de modo a poder libertar-me quando desejo. Mas é por causa das palavras, que são a sua vida, que elas ganham entrada em mim e disputam um lugar de honra própria em meu coração; e mal consigo atribuir-lhes um lugar conveniente. Às vezes, pareço a mim mesmo dar-lhes mais respeito do que convém, quando vejo que nossas mentes se inflamam com mais devoção e fervor na piedade pelas palavras sagradas quando são cantadas do que quando não o são. E reconheço que todos os diversos afetos do nosso espírito têm suas medidas próprias na voz e no canto, aos quais são estimulados por não sei que secreta correlação. Mas os prazeres da minha carne — aos quais a mente jamais deveria se render, nem por eles ser enervada — frequentemente me enganam, quando o sentido físico não obedece à razão, para segui-la pacientemente, mas, tendo uma vez ganhado entrada para ajudar a razão, esforça-se por correr à sua frente e ser sua condutora. Assim, nessas coisas, peco sem saber, mas venho a sabê-lo depois.

50. Por outro lado, quando evito com muito empenho este tipo de engano, erro por austeridade excessiva. Às vezes chego ao ponto de desejar que todas as melodias dos cânticos agradáveis aos quais o Saltério de Davi é adaptado sejam banidas tanto dos meus ouvidos quanto dos da própria Igreja. Nesse estado de espírito, o caminho mais seguro me pareceu ser aquele que me lembro de terem uma vez me relatado a respeito de Atanásio, bispo de Alexandria, que exigia dos leitores do salmo uma inflexão de voz tão leve que era mais parecida com falar do que com cantar.

Contudo, quando trago à mente as lágrimas que derramei aos cânticos da Vossa Igreja, no início da minha fé recém-recuperada, e como ainda agora me comovo, não pelo canto, mas pelo que é cantado (quando cantado com voz clara e habilmente modulada), então reconheço a grande utilidade deste costume. Assim, vacilo entre o prazer perigoso e o exercício salutar. Inclino-me — embora não pronuncie opinião irrevogável sobre o assunto — a aprovar o uso do canto na igreja, para que, pelos deleites do ouvido, as mentes mais fracas sejam estimuladas a um estado devocional.¹ Contudo, quando acontece de eu ser mais movido pelo canto do que pelo que é cantado, confesso ter pecado gravemente, e então preferiria não ter ouvido o canto. Vede agora em que condição me encontro! Chorai comigo, e chorai por mim, vós que sabeis controlar tão bem vossos sentimentos íntimos que deles sempre resultam bons frutos. Quanto a vós que não agis assim, tais coisas não vos dizem respeito. Mas Vós, ó Senhor, meu Deus, dai ouvidos; olhai e vede, e tende misericórdia de mim; e curai-me — Vós, diante de cuja vista me tornei um enigma para mim mesmo; esta mesma é a minha fraqueza.