Capítulo XXXI

43. Há ainda outro "mal do dia"¹, para o qual gostaria de ser suficiente. Ao comer e beber, restauramos as perdas diárias do corpo, até aquele dia em que destruireis tanto o alimento quanto o estômago, quando destruireis este vazio com uma admirável plenitude e revestireis este corpo corruptível de uma incorrupção eterna. Mas, agora, a necessidade do hábito me é doce, e contra essa doçura devo lutar, para que não seja escravizado por ela. Assim, travo uma guerra diária pelo jejum, "sujeitando" constantemente "o meu corpo",² após o que minhas dores são banidas pelo prazer. Pois a fome e a sede são dor verdadeira. Consomem e destroem como faz a febre, a menos que o remédio do alimento esteja à mão para nos aliviar. E, uma vez que esse remédio à mão vem do conforto que recebemos em Vossos dons (por meio dos quais a terra, a água e o ar servem à nossa fraqueza), até mesmo a nossa calamidade se chama prazer.

44. Isto ao menos me ensinastes: que eu deveria aprender a tomar o alimento como remédio. Mas, durante aquele momento em que passo do aperto da fome para o contentamento da fartura, é justamente nesse instante que a armadilha do apetite se posta com sua isca para mim. Pois a própria passagem é agradável; não há outro modo de passar por ela, e a necessidade nos obriga a passar. E, embora a saúde seja a razão pela qual comemos e bebemos, um deleite perigoso a elas se junta como uma serva; e, de fato, ela tenta tomar a dianteira, para que eu deseje fazer, por causa dela, o que digo desejar fazer por causa da saúde. Nem ambas têm o mesmo limite. O que é suficiente para a saúde não basta para o prazer. E é muitas vezes duvidoso se é o cuidado necessário do corpo que ainda pede alimento, ou se é a armadilha sensual do desejo que ainda quer ser servida. Nessa incerteza, minha alma infeliz se regozija, e a usa para preparar uma desculpa como defesa. Alegra-se por não estar claro o que é suficiente para a moderação da saúde, de modo que, sob o pretexto da saúde, possa ocultar seus projetos de prazer. Essas tentações procuro resistir diariamente, e convoco a Vossa destra para me ajudar, e lanço sobre Vós minhas perplexidades, pois ainda não cheguei a uma conclusão firme nesta questão.

45. Ouço a voz do meu Deus, que ordena: "Que o vosso coração não se sobrecarregue de glutonaria e embriaguez."³ A embriaguez está longe de mim. Tereis misericórdia para que ela não se aproxime de mim. Mas a "glutonaria" às vezes se insinua sobre o Vosso servo. Tereis misericórdia para que ela seja afastada de mim. Pois ninguém pode ser continente, a menos que Vós lho concedais.⁴ Muitas coisas pelas quais oramos, Vós no-las dais, e todo bem que recebemos antes mesmo de tê-lo pedido, recebemo-lo de Vós, para que depois possamos saber que o recebemos de Vós. Nunca fui um beberrão, mas conheci beberrões que Vós tornastes sóbrios. Também foi obra Vossa que os que nunca foram beberrões assim permanecessem — e, do mesmo modo, foi de Vós que os que já o foram não permanecessem sempre assim. E foi igualmente de Vós que ambos pudessem saber de quem tudo isso proveio.

Ouvi ainda outra voz Vossa: "Não sigas as tuas cobiças, e refreia-te de teus prazeres."⁵ E, por Vossa graça, também ouvi este dito, no qual muito me deleitei: "Nem se comermos seremos melhores; nem se não comermos seremos piores."⁶ Isto é, que nem uma coisa me fará abundar, nem a outra me fará miserável. Ouvi ainda outra voz: "Pois aprendi, em qualquer estado em que me encontre, a contentar-me com ele. Sei ser abatido e sei abundar... Tudo posso em Cristo que me fortalece."⁷ Eis aqui um soldado do exército celeste; não da espécie de pó que somos. Mas lembrai-Vos, ó Senhor, "de que somos pó"⁸ e de que criastes o homem do pó,⁹ e de que ele "estava perdido, e foi achado".¹⁰ Ele [o apóstolo Paulo], é claro, não podia fazer tudo isso por seu próprio poder. Era do mesmo pó — ele, a quem tanto amei e que falou dessas coisas pelo sopro da Vossa inspiração: "Posso", disse ele, "todas as coisas naquele que me fortalece." Fortalecei-me, para que eu também possa. Dai o que ordenais, e ordenai o que quiserdes. Este homem [Paulo] confessa que recebeu o dom da graça e que, quando se gloria, gloria-se no Senhor. Ouvi ainda outra voz que orava para recebê-lo. "Tira de mim", disse ele, "a gula do ventre."¹¹ E disto se vê, ó meu Deus santo, que sois Vós quem o concedeis, quando aquilo que ordenais que seja feito é feito.

46. Ensinastes-me, bom Pai, que "para os puros, todas as coisas são puras"¹²; mas que "é mau para aquele que causa escândalo ao comer"¹³; e que "toda criatura Vossa é boa, e nada deve ser rejeitado, se recebido com ações de graças"¹⁴; e que "o alimento não nos recomenda a Deus"¹⁵; e que "ninguém nos julgue em comida ou em bebida".¹⁶ "Que aquele que come não despreze o que não come, e que aquele que não come não julgue o que come."¹⁷ Estas coisas aprendi, graças e louvor Vos sejam dados, ó meu Deus e Senhor, que bateis aos meus ouvidos e iluminais o meu coração. Livrai-me de toda tentação!

Não é a impureza do alimento que temo, mas a impureza de um apetite incontinente. Sei que a Noé foi concedida permissão para comer toda espécie de carne que fosse boa para alimento; que Elias foi alimentado com carne; que João, abençoado com um jejum admirável, não foi contaminado pelos seres vivos (isto é, os gafanhotos) de que se alimentava. E sei também que Esaú foi enganado pela sua fome de lentilhas, e que Davi se culpou por desejar água, e que o nosso Rei foi tentado não pela carne, mas pelo pão. E, assim, o povo no deserto verdadeiramente mereceu sua repreensão, não por desejar carne, mas porque, em seu desejo de alimento, murmurou contra o Senhor.

47. Posto, então, em meio a essas tentações, luto diariamente contra meu apetite pela comida e pela bebida. Pois não é o tipo de apetite com o qual posso lidar cortando-o de uma vez por todas e, depois, nunca mais o tocando, como pude fazer com a fornicação. O freio da garganta, portanto, deve ser mantido no meio-termo entre a frouxidão e o excesso de rigor. E quem, ó Senhor, é aquele que não é, em algum grau, levado além dos limites da necessidade? Quem quer que seja, é grande; que magnifique o Vosso nome. Mas eu não sou tal, "pois sou um homem pecador".¹⁸ Ainda assim, também eu magnifico o Vosso nome, pois aquele que "venceu o mundo"¹⁹ intercede junto a Vós por meus pecados, contando-me entre os membros fracos do seu corpo; pois os Vossos olhos viram o que nele havia de imperfeito, e em Vosso livro tudo estará escrito.²⁰

Footnotes

1. Cf. Mateus 6:34. ↩

2. 1 Coríntios 9:27. ↩

3. Cf. Lucas 21:34. ↩

4. Cf. Sabedoria 8:21. ↩

5. Eclesiástico 18:30. ↩

6. 1 Coríntios 8:8. ↩

7. Filipenses 4:11-13. ↩

8. Salmos 103:14. ↩

9. Cf. Gênesis 3:19. ↩

10. Lucas 15:24. ↩

11. Eclesiástico 23:6. ↩

12. Tito 1:15. ↩

13. Romanos 14:20. ↩

14. 1 Timóteo 4:4. ↩

15. 1 Coríntios 8:8. ↩

16. Cf. Colossenses 2:16. ↩

17. Romanos 14:3. ↩

18. Lucas 5:8. ↩

19. João 16:33. ↩

20. Cf. Salmos 139:16. ↩