Capítulo XXXVII
- Por estas tentações somos diariamente provados, ó Senhor; somos provados sem cessar. Nossa "fornalha" diária é a língua humana.1 E também neste ponto nos ordenais a continência. Dai o que ordenais, e ordenai o que quiserdes. Nesta matéria, conheceis os gemidos do meu coração e os rios dos meus olhos, pois não sou capaz de saber com certeza até que ponto estou livre desta peste; e vivo em grande temor das minhas "faltas ocultas",2 que os Vossos olhos percebem, ainda que os meus não. Pois, quanto aos prazeres da minha carne e à ociosa curiosidade, vejo até que ponto tenho sido capaz de conter minha mente quando deles me abstenho, seja por ato voluntário da vontade, seja porque simplesmente não estão ao alcance; pois então posso indagar de mim mesmo quão maior ou menor é a frustração de não os ter. Isto também é verdade a respeito das riquezas, que se buscam para servir a uma destas três "cobiças", ou a duas, ou ao conjunto delas todas. A mente pode ver claramente se, quando as possui, as despreza, de modo que possam ser postas de lado, e ela possa provar-se a si mesma.
Mas, se desejamos testar nosso poder de prescindir do louvor, deveremos então viver de modo perverso, ou levar uma vida tão atroz e abandonada que todos os que nos conhecem nos detestem? Que maior loucura do que esta poderia ser dita ou concebida? E, contudo, se o louvor, tanto pelo costume quanto por direito, é companheiro de uma vida boa e de boas obras, deveríamos abrir mão de sua companhia tão pouco quanto da própria vida boa. Mas, a menos que algo esteja ausente, não sei se ficaria contente ou perturbado por ter de passar sem ele.
Que é, então, que confesso a Vós, ó Senhor, a respeito desta espécie de tentação? Que outra coisa, senão que me deleito com o louvor, mas mais com a própria verdade do que com o louvor? Pois, se eu tivesse a escolha entre, sendo louco ou completamente errado, preferir ser louvado por todos os homens, ou, se estivesse firme e plenamente confiante na verdade, preferir ser reprovado por todos, vejo qual eu escolheria. E, contudo, eu quisera não desejar que a aprovação alheia acrescentasse algo à minha alegria por algum bem que possuo. E, no entanto, admito que ela a aumenta; e, mais que isso, o desprezo a diminui. Então, quando me perturbo com esta minha miséria, uma desculpa se apresenta a mim, cujo valor conheceis, ó Deus, pois ela me deixa incerto. Pois, uma vez que não é apenas a continência que nos ordenastes — isto é, de quais coisas devemos reter o nosso amor —, mas também a justiça — isto é, sobre o que devemos derramar nosso amor —, e desejastes que amássemos não só a Vós, mas também o nosso próximo, ocorre com frequência que, quando me sinto gratificado por um louvor inteligente, pareço a mim mesmo estar gratificado pela competência ou perspicácia do meu próximo; ou, por outro lado, sinto-me triste pela deficiência dele quando o ouço menosprezar seja o que não entende, seja o que é bom. Pois às vezes me entristeço com o louvor que recebo, seja quando são louvadas em mim aquelas coisas que me desagradam em mim mesmo, seja quando bens menores e triviais são valorizados mais do que deveriam. Mas, de novo, como sei se sinto assim porque não estou disposto a que aquele que me louva discorde de mim a meu próprio respeito, não por qualquer consideração que tenho por ele, mas porque as coisas boas que me agradam em mim mesmo me agradam ainda mais quando também agradam a outrem? Pois, de certo modo, não sou louvado quando meu próprio juízo sobre mim mesmo não é louvado, já que ou se louvam coisas que me desagradam, ou se louvam mais coisas que menos me agradam. Não estou, então, bastante incerto de mim mesmo neste aspecto?
Eis, ó Verdade, que é em Vós que vejo que não devo ser movido pelos meus próprios louvores por causa de mim mesmo, mas por causa do bem do meu próximo. E se é este realmente o meu modo de agir, verdadeiramente não sei. Neste ponto, sei menos de mim mesmo do que Vós sabeis. Suplico-Vos agora, ó meu Deus, que me revele também a mim mesmo, para que eu possa confessar aos meus irmãos, que hão de orar por mim naquilo em que me encontro fraco.
Que eu examine mais uma vez, com maior diligência, a mim mesmo. Se, em meu próprio louvor, sou movido pela preocupação com o meu próximo, por que sou menos movido quando algum outro homem é injustamente menosprezado do que quando isso acontece comigo? Por que me irrito mais com a repreensão lançada contra mim do que com aquela que, com igual injustiça, é lançada contra outro em minha presença? Ignoro isto também? Ou será ainda verdade que me engano a mim mesmo, e não guardo a verdade diante de Vós, em meu coração e em minha língua? Afastai de mim tal loucura, ó Senhor, para que minha boca não me seja "o óleo dos pecadores, para ungir a minha cabeça".3
Footnotes
Capítulo 182 de 292