Capítulo XXXV

54. Além disso, há ainda outra forma de tentação, ainda mais complexa em seu perigo. Pois, além do apetite carnal que se esforça pela gratificação de todos os sentidos e prazeres — no qual seus escravos perecem porque se separam de Vós —, há também um certo desejo vão e curioso na alma, radicado nos mesmos sentidos corporais, que se encobre sob o nome de conhecimento e ciência; não tendo prazer na carne, mas buscando novas experiências por meio da carne. Esse desejo — visto que sua origem é o nosso apetite de aprender, e visto que a visão é o principal dos nossos sentidos na aquisição do conhecimento — é chamado, na linguagem divina, "a concupiscência dos olhos".¹ Pois ver é função dos olhos; e, contudo, também usamos essa palavra para os demais sentidos, quando os exercemos na busca do conhecimento. Não dizemos "ouve como brilha", "cheira como reluz", "prova como resplandece", ou "sente como cintila", já que todas essas coisas são ditas "vistas". E não dizemos apenas "vê como brilha", que só os olhos podem perceber; mas também dizemos "vê como soa, vê como cheira, vê como tem gosto, vê como é duro". Assim, como já dissemos, todo o conjunto da experiência sensorial é chamado "a concupiscência dos olhos", porque a função de ver, na qual os olhos têm o papel principal, é aplicada por analogia aos demais sentidos quando estes buscam qualquer espécie de conhecimento.

55. A partir disso, então, pode-se distinguir mais claramente se é o prazer ou a curiosidade que está sendo perseguido pelos sentidos. Pois o prazer persegue objetos belos, melodiosos, fragrantes, saborosos, macios. Mas a curiosidade, buscando novas experiências, chegará até a procurar o contrário disso, não com o propósito de experimentar o desconforto que muitas vezes os acompanha, mas por uma paixão de experimentar e conhecer.

Pois que prazer há na visão de um cadáver dilacerado, que nos faz estremecer? E, contudo, se há um por perto, corremos até ele, como que para nos tornarmos tristes e pálidos. As pessoas temem vê-lo até mesmo em sonho, tal como o temeriam se, estando acordadas, alguém as obrigasse a ir vê-lo, ou se algum boato de sua "beleza" as tivesse atraído.

Isto também ocorre com os demais sentidos; seria tedioso proceder a uma análise completa disto. Esta enfermidade da curiosidade é a razão de todos aqueles estranhos espetáculos exibidos no teatro. É também a razão pela qual procedemos a buscar os poderes secretos da natureza — aqueles que nada têm a ver com o nosso destino —, os quais nada nos aproveita conhecer, e a respeito dos quais os homens desejam saber apenas pelo prazer de saber. E é com este mesmo motivo de curiosidade pervertida pelo conhecimento que consultamos as artes mágicas. Até na própria religião, este impulso nos leva a pôr Deus à prova, quando sinais e prodígios lhe são avidamente pedidos — não desejados para nenhum fim salvífico, mas apenas para colocá-lo à prova.

56. Em um deserto tão vasto quanto este, repleto de armadilhas e perigos, eis quantas delas já cortei e arranquei do meu coração, na medida em que Vós, ó Deus da minha salvação, me capacitastes a fazê-lo. E, contudo, quando ousaria eu dizer, uma vez que tantas coisas dessa espécie ainda zumbem em torno de nossa vida diária — quando ousaria eu dizer que nenhum tal motivo impulsiona meu olhar ou cria em mim uma vã curiosidade? É verdade que agora os teatros nunca mais me atraem, nem me importo em indagar sobre os cursos dos astros, e minha alma jamais buscou respostas dos espíritos dos mortos. Abomino todos os juramentos sacrílegos. E, contudo, ó Senhor meu Deus, a quem devo todo serviço humilde e sincero, com que sutil sugestão o inimigo ainda me influencia a exigir de Vós algum sinal! Mas, por nosso Rei, e por Jerusalém, nossa pátria pura e casta, suplico-Vos que, onde qualquer consentimento a tais pensamentos esteja agora longe de mim, assim permaneça sempre cada vez mais longe. E, quando Vos suplico pela salvação de alguém, o fim que busco é algo mais do que a súplica: que seja de tal modo que, ao fazerdes o que quiserdes, também me deis a graça de seguir de boa vontade a Vossa direção.

57. Ora, em quantas das coisas mais mínimas e triviais minha curiosidade ainda é diariamente tentada, e quem pode contar quantas vezes sucumbo? Quantas vezes, quando as pessoas contam histórias fúteis, começamos por tolerá-las, para não ofender os mais sensíveis, e depois, gradualmente, passamos a ouvi-las de boa vontade! Não vou mais hoje em dia ao circo ver um cão perseguir um coelho, mas, se por acaso passo por uma tal corrida no campo, ela facilmente me distrai até mesmo de algum pensamento sério e me arrasta atrás de si — não que eu desvie meu cavalo, mas a inclinação da minha mente. E, a menos que, mostrando-me minha própria fraqueza, Vós me advirtais prontamente a erguer-me acima de tal visão em direção a Vós, por um ato deliberado de pensamento, ou então a desprezar a coisa toda e passar adiante, torno-me absorto na visão, criatura vã que sou.

Como é que, quando estou sentado em casa, um lagarto caçando moscas, ou uma aranha enredando-as ao voarem para sua teia, muitas vezes me prende a atenção? Não é o mesmo sentimento de curiosidade só porque essas são criaturas tão pequenas? A partir delas passo a louvar-Vos, o admirável Criador e Ordenador de todas as coisas; mas não é isto que primeiro atrai minha atenção. Uma coisa é levantar-se rapidamente, outra coisa é não cair — e de ambas as coisas minha vida está cheia, e minha única esperança está na Vossa imensa misericórdia. Pois, quando nosso coração se torna depósito de tais coisas, e é dominado pela multidão dessas abundantes vaidades, nossas orações são então frequentemente interrompidas e perturbadas por elas. Mesmo enquanto estamos na Vossa presença e dirigimos a voz de nossos corações aos Vossos ouvidos, um assunto tão grande como este é interrompido pelas invasões de não sei que pensamentos ociosos.

Footnotes

1. 1 João 2:16. ↩