Advertência de Mabillon

Bernardo compôs este opúsculo antes do ano de 1128, isto é, antes do trigésimo oitavo ano de sua idade. Trata da graça e do livre-arbítrio, e nasceu de uma conversa com não sei que homem, a quem o santo Doutor parecera atribuir demais à graça, como se nada deixasse ao livre-arbítrio nos atos humanos. O fim principal do livro é, pois, mostrar quais são, na obra da salvação, as partes da graça e quais as do livre-arbítrio. Ensinam-se aqui muitas coisas sobre o livre-arbítrio de Deus, do anjo e do homem, íntegro, caído e bem-aventurado; e também sobre a graça do primeiro homem antes e depois da queda. É um livro pequeno, mas contém mais seiva e doutrina sólida do que grandes volumes que tratam deste argumento teológico. O estilo é vigoroso, cheio de engenho vivo e de luz; as palavras, próprias e acomodadas à matéria; a linguagem, fácil, não rebuscada com arte, mas como que natural; nem inchada nem magra, mas farta e nervosa; elegante, harmoniosa e agradável; não languesce com as palavras triviais da escola, nem é bárbara ou inculta. Não é tão apertada que corra parcamente e gota a gota, nem tão profusa que irrompa à maneira de uma torrente, como de dique rompido e leito seco; mas, fluindo por igual, em teor constante e com grave majestade, revela uma fonte inexaurível, cheia não do alheio, mas do próprio, ou antes do dom de Deus e da contínua meditação da Escritura, sobretudo do Apóstolo, n. 48. Tratando deste opúsculo no livro terceiro da Vida de Bernardo, capítulo oitavo, diz Godofredo: “Quão pouco ingrato era à graça de Deus vê-se claramente pelo que escreveu sobre a graça e o livre-arbítrio, com tanta fidelidade quanto sutileza.” Nem se devem omitir as palavras da carta quinquagésima segunda, ao cardeal Haimerico, escrita por volta do ano de 1128: “O mencionado bispo” Godofredo de Chartres “pediu-me alguns de nossos opúsculos para vos enviar; mas não havia à mão nada que eu julgasse digno de vosso estudo. Publiquei, porém, há pouco um livrinho Sobre a graça e o livre-arbítrio: de bom grado vo-lo enviarei, quando souber que o desejais.” O livrinho é dirigido a Guilherme, abade de Saint-Thierry, amigo singular de Bernardo, a quem se dirigem também a Apologia publicada acima e numerosas cartas. Os códices mais antigos não têm nenhuma divisão em capítulos, mas os mais recentes a têm. Pareceu preferível conservar a divisão divulgada e recebida.