Capítulo IX. A imagem e a semelhança de Deus, à qual fomos criados, consistem na tríplice liberdade

Penso, pois, que nestas três liberdades está contida a própria imagem e semelhança do Criador, à qual fomos criados: a imagem, na liberdade do arbítrio; e nas outras duas está impressa uma semelhança de certo modo bipartida. Daí talvez que só o livre-arbítrio não sofra de modo algum falha ou diminuição de si, porque nele sobretudo parece estar impressa certa imagem substancial da Divindade eterna e imutável. Pois, embora tenha tido início, não conhece ocaso; nem recebe aumento da justiça ou da glória, nem detrimento do pecado ou da miséria. Que há de mais semelhante à eternidade, que não seja a eternidade? Já nas outras duas liberdades, como podem não só diminuir em parte, mas também perder-se por inteiro, reconhece-se antes certa semelhança acidental da sabedoria e do poder divinos, sobreposta à imagem. Enfim, perdemo-las pela culpa e recuperamo-las pela graça; e cada dia, uns mais, outros menos, ou progredimos nelas ou delas decaímos. Podem também perder-se de tal modo que já não possam ser recuperadas; e podem possuir-se de tal modo que nunca [ al. aliquo modo] possam ser perdidas nem diminuídas.

Desta semelhança bipartida da sabedoria e do poder de Deus, não certamente no grau supremo, mas num grau bem próximo dele, foi criado o homem no paraíso. Pois que há de mais vizinho ao não poder pecar ou ser perturbado (no qual não há dúvida de que já estão firmes os santos Anjos e sempre está Deus) do que o poder não pecar e não ser perturbado, no qual o homem certamente foi criado? Caindo ele desse grau pelo pecado, ou antes caindo nós nele e com ele, recebemos de novo pela graça não esse mesmo grau, mas, em lugar dele, um grau inferior. Pois aqui não podemos estar de todo sem pecado ou miséria; podemos, contudo, com a ajuda da graça, não ser vencidos nem pelo pecado nem pela miséria. É verdade que a Escritura diz: Todo o que nasceu de Deus não peca (1 João 3:9). Mas isto foi dito dos predestinados à vida: não que não pequem de todo, mas que o pecado não lhes é imputado, porque ou é punido por penitência condigna, ou é escondido na caridade. A caridade, de fato, cobre a multidão dos pecados (1 Pedro 4:8); e: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades foram perdoadas e cujos pecados foram cobertos; e: Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputou pecado (Salmo 31:1, 2). O grau supremo da semelhança divina, pois, ocupam-no os anjos supremos; nós, o ínfimo; Adão ocupou o do meio; os demônios, nenhum. Aos espíritos celestes foi dado perdurar sem pecado e sem miséria; a Adão, estar sem eles, mas não também permanecer assim; a nós, nem sequer estar sem eles, mas apenas não ceder a eles. Já o diabo e os seus membros, assim como nunca querem resistir ao pecado, assim nunca podem evitar a pena do pecado.

Visto, pois, que estas duas liberdades, a do conselho e a do comprazimento, pelas quais se ministram à criatura racional a verdadeira sabedoria e o verdadeiro poder, variam, dispondo-o Deus como quer, segundo as causas, os lugares e os tempos, de modo que se têm na terra moderadamente, no céu plenamente, no paraíso medianamente e nos infernos de modo nenhum; e que a liberdade do arbítrio de modo algum se muda do estado em que foi criada, mas é possuída sempre igualmente (quanto a si) no céu, na terra e nos infernos: com razão aquelas se atribuem à semelhança, e esta à imagem. E de fato, que nos infernos pereceram uma e outra liberdade, isto é, as que se diz pertencerem à semelhança, atesta-o a autoridade das Escrituras. Pois que lá não existe de modo algum o verdadeiro Saber, que certamente se concebe da liberdade do conselho, mostra-o aquela passagem onde se lê: Tudo o que tua mão puder fazer, com empenho [al. constanter] faze-o: porque nem obra, nem razão, nem sabedoria há nos infernos, para onde te apressas (Eclesiastes 9:10). E do poder, que é dado pela liberdade do comprazimento, assim fala o Evangelho: Atadas as mãos e os pés, lançai-o nas trevas exteriores (Mateus 22:13). Que é, com efeito [ al. nempe], o atar das mãos e dos pés, senão a total supressão do poder?

Mas diz alguém: Como não há ali algum Saber, onde os males que se suportam obrigam a arrepender-se dos males que se fizeram? Porventura alguém pode, nos tormentos, não se arrepender; ou arrepender-se do mal pode não ser saber? Isto se objetaria com razão se só a obra do pecado fosse punida, e não também a vontade má. Ninguém duvida, de fato, que ninguém posto nos tormentos se deleite em repetir o ato do pecado. Contudo, se mesmo nos tormentos a vontade perdura má, que peso tem a renúncia à obra, para que alguém seja tido por sábio porque já não lhe agrada entregar-se à luxúria no meio das chamas? Enfim: Na alma malévola não entrará a sabedoria (Sabedoria 1:4). Mas como provaremos que a vontade persevera má também nas penas? Certamente, para omitir o resto, não quereriam de modo algum ser punidos. Ora, é justo que sejam punidos os que fizeram coisas dignas de punição. Não querem, portanto, o que é justo. Mas quem não quer o que é justo não tem vontade justa. A vontade é, pois, injusta, e portanto má, na medida em que não concorda com a justiça. Duas coisas provam a vontade injusta: quando agrada pecar, ou quando agrada ter pecado impunemente. Aqueles, pois, a quem agradou pecar enquanto lhes foi possível, e que, quando já não podem, querem que fique impune o que pecaram: que aparece nisto de verdadeira sabedoria, que de vontade boa? Mas seja: arrependem-se de ter pecado; porventura, contudo, se lhes fosse dada a escolha, não prefeririam ainda pecar a sofrer a pena do pecado? E, no entanto, aquilo é iníquo, isto é justo. Quando escolheria uma vontade boa o que é iníquo de preferência ao que é justo? Além disso, não se arrependem verdadeiramente os que não se doem tanto de ter vivido para si quanto de já não o poderem. Enfim, o que se passa dentro mostra-se fora. Pois, enquanto o corpo vive na chama, consta que a vontade persiste na malícia. Assim, da semelhança contida na liberdade do conselho e igualmente na do comprazimento, nada há absolutamente nos infernos, nem pode haver; mas a imagem, pelo livre-arbítrio, permanece imóvel mesmo ali.