Capítulo V. Se a liberdade da miséria, ou do comprazimento, é dada neste século

Que diremos agora da liberdade do comprazimento neste século perverso, onde mal basta a cada dia o seu mal; onde toda criatura geme e sofre dores de parto até agora, sujeita à vaidade sem o querer (Romanos 8:22, 20); onde a vida do homem sobre a terra é tentação (Jó 7:1); onde também os homens espirituais, que já receberam as primícias do Espírito, gemem eles mesmos dentro de si, esperando a redenção do seu corpo (Romanos 8:23)? Porventura há, entre tudo isso, algum lugar para semelhante liberdade? Que fica, digo, de livre para o nosso comprazimento, onde a miséria parece ocupar tudo? Pois nem a inocência ou a justiça poderão aqui estar a salvo da miséria, como estão do pecado, onde o justo exclama: Infeliz homem que eu sou, quem me libertará do corpo desta morte? (Romanos 7:24). E ainda: As minhas lágrimas tornaram-se para mim pães, dia e noite (Salmo 41:4). Onde noites e dias se sucedem na tristeza, nenhum espaço de tempo fica livre para o comprazimento. Enfim, os que querem viver piedosamente em Cristo sofrem mais perseguição (2 Timóteo 3:12), porque o juízo começa pela casa de Deus. É o que também ordena, dizendo: Começai pelos meus (Ezequiel 9:6, e 1 Pedro 4:17).

Mas, se não a virtude, talvez o vício esteja a salvo, e possa por ora gozar em alguma medida do comprazimento e evitar a miséria. De modo algum. Pois os que se alegram quando fizeram o mal e exultam nas piores coisas fazem o que fazem os frenéticos quando riem. Não há miséria mais verdadeira que a falsa alegria. Enfim, a tal ponto é miséria o que parece felicidade neste século, que o Sábio diz: Melhor é ir à casa do luto do que à casa do banquete (Eclesiastes 7:3). Há, sem dúvida, algum deleite nos bens do corpo, isto é, em comer, beber, aquecer-se e nos demais confortos e abrigos semelhantes da carne. Mas porventura também estes estão de algum modo livres da miséria? Bom é o pão, mas para quem tem fome; a bebida deleita, mas a quem tem sede; enfim, para quem está saciado, comida e bebida já não são agradáveis, mas pesadas. Tira a fome, e não te importarás com o pão; tira a sede, e olharás a fonte mais límpida como se fosse um pântano. Do mesmo modo, só busca a sombra quem tem calor; só se importa com o sol quem tem frio ou está nas trevas. De resto, nada disso agradará se não o tiver precedido uma necessidade premente. E se esta se tirar de todo das coisas, logo também o próprio deleite que nelas parece haver se converterá em tédio e incômodo. Deve-se confessar, portanto, também quanto a isto, que a miséria ocupa tudo o que é da vida presente; a não ser que, nas tribulações contínuas dos trabalhos mais pesados, os mais leves sejam um consolo qualquer; e que, quando, conforme o tempo e os acontecimentos, se sucedem alternadamente coisas pesadas e leves, a experiência das menores pareça certa interrupção da miséria; de modo que, quando às vezes, depois de experimentadas muitas coisas gravíssimas, se chega a algo talvez menos penoso, isso é tido por felicidade.

Deve-se confessar, porém, que aqueles que, arrebatados às vezes em espírito pelo êxtase da contemplação, conseguem saborear um pouquinho que seja da doçura da felicidade celeste, estão livres da miséria tantas vezes quantas assim saem de si. Estes, sem dúvida (o que não se deve negar), mesmo nesta carne, ainda que raramente e de passagem, gozam da liberdade do comprazimento; eles que, com Maria, escolheram a melhor parte, que não lhes será tirada (Lucas 10:42). Pois os que já possuem o que não será tirado experimentam certamente o que há de vir. Ora, o que há de vir é felicidade; e felicidade e miséria não podem existir juntas ao mesmo tempo. Tantas vezes, pois, quantas pelo espírito participam daquela, não sentem esta. Assim, nesta vida, só os contemplativos podem gozar de algum modo da liberdade do comprazimento; e isso em parte, e parte bem pequena, e raríssimas vezes. Já da liberdade do conselho gozam também todos os justos; em parte, sim, mas não pequena. Quanto à liberdade do arbítrio, como acima ficou claramente demonstrado, convém igualmente a todos os que usam da razão; não é menor, quanto a si mesma, nos maus que nos bons; e é tão plena neste século como no futuro.