Capítulo VII. Se os primeiros homens foram dotados no paraíso daquela tríplice liberdade, e depois do pecado

Agora é o lugar de examinar o que acima adiamos: isto é, se os primeiros homens tiveram no paraíso todas as três liberdades de que falamos, a saber, a do arbítrio, a do conselho e a do comprazimento, ou, com outros nomes, a da necessidade, a do pecado e a da miséria; ou só duas, ou uma somente. Da primeira, certamente, já não há questão, se nos lembrarmos de quão claramente o raciocínio anterior ensinou que ela está igualmente nos justos e nos pecadores. Das duas restantes pergunta-se com razão se Adão alguma vez as teve, ambas ou ao menos uma. Pois, se não teve nenhuma, que perdeu? A liberdade do arbítrio, de fato, conservou-a sempre inabalável, tanto depois do pecado como antes. Se, pois, nada perdeu, em que o prejudicou ter sido expulso do paraíso? E, se teve qualquer uma delas, como a perdeu? Pois é certo que, desde que pecou, enquanto permaneceu no corpo, não foi livre nem do pecado de todo, nem da miséria. Contudo, uma vez recebida qualquer delas, de modo algum poderia perdê-la. Do contrário, fica provado que não teve nem o Saber perfeito nem o Poder perfeito, conforme estas duas coisas foram acima definidas; ele que, sem dúvida, pôde querer o que não devia e receber o que não queria. Ou deve-se dizer que as teve de algum modo, mas que, por não as ter plenamente, pôde perdê-las? Pois cada uma delas tem dois graus, um superior e um inferior. A liberdade superior do conselho é não poder pecar; a inferior, poder não pecar. Do mesmo modo, a liberdade superior do comprazimento é não poder ser perturbado; a inferior, poder não ser perturbado. Assim, o homem recebeu na sua criação o grau inferior de uma e outra liberdade, juntamente com a plena liberdade do arbítrio, e de ambos caiu quando pecou. Caiu do poder não pecar no não poder não pecar, perdida por inteiro a liberdade do conselho; e, do mesmo modo, do poder não ser perturbado no não poder não ser perturbado, perdida por inteiro a liberdade do comprazimento. Só lhe restou, para pena, a liberdade do arbítrio, pela qual certamente perdeu as outras; a ela, porém, não a pôde perder. Pois, feito servo do pecado por sua própria vontade, perdeu merecidamente a liberdade do conselho. E, feito devedor da morte pelo pecado, como poderia ainda reter a liberdade do comprazimento?

Das três liberdades que recebera, pois, abusando da que se chama do arbítrio, privou-se das restantes. E abusou dela nisto: tendo-a recebido para a glória, converteu-a para si em afronta, segundo o testemunho da Escritura, que diz: O homem, quando estava em honra, não compreendeu; foi comparado aos jumentos insensatos e tornou-se semelhante a eles (Salmo 48:13). Só ao homem, entre os seres animados, foi dado poder pecar, pela prerrogativa do livre-arbítrio. Foi-lhe dado, porém, não para que por isso pecasse, mas para que aparecesse mais glorioso se não pecasse, podendo pecar. Pois que lhe poderia ser mais glorioso do que se dissesse dele o que a Escritura afirma, dizendo: Quem é este, e o louvaremos? Por que tão digno de louvor? Porque fez maravilhas em sua vida. Quais? Ele, que pôde transgredir, diz, e não transgrediu; fazer o mal, e não o fez (Eclesiástico 31:9, 10). Esta honra, pois, conservou-a enquanto esteve sem pecado; perdeu-a quando pecou. E pecou porque lhe era livre; e não lhe era livre por outro motivo senão pela liberdade do arbítrio, pela qual certamente tinha a possibilidade de pecar. A culpa, contudo, não foi de quem deu, mas de quem abusou, ele que converteu em uso de pecar a mesma faculdade que recebera para a glória de não pecar. Pois, embora tenha pecado em virtude do poder que recebeu, não pecou porque pôde, mas porque quis. Pois, quando prevaricaram o diabo e os seus anjos, nem por isso prevaricaram também os outros: não porque não pudessem, mas porque não quiseram.

A queda de quem peca, portanto, não deve ser atribuída ao dom do poder, mas ao vício da vontade. Mas quem caiu pela vontade já não tem igual liberdade para se reerguer pela vontade: porque, embora tenha sido dado à vontade poder estar de pé para não cair, não lhe foi dado reerguer-se se caísse. Pois ninguém consegue sair de uma cova tão facilmente quanto nela escorrega. O homem caiu na cova do pecado pela só vontade; mas a vontade não lhe basta para poder reerguer-se, pois já, ainda que queira, não pode não pecar.