Capítulo XI. Nada se tira ao livre-arbítrio pela graça, nem pela tentação

Com esta prerrogativa de dignidade, como se disse, o Criador distinguiu singularmente a criatura racional: assim como ele era senhor de si, e era bom por sua própria vontade e não por necessidade, assim também ela fosse de certo modo senhora de si nisto, de modo que só por sua vontade ou se tornasse má e fosse justamente condenada, ou permanecesse boa e fosse merecidamente salva. Não que a sua própria vontade lhe pudesse bastar para a salvação, mas que de modo algum a alcançasse sem a sua vontade. Ninguém, de fato, é salvo contra a vontade. Pois o que se lê no Evangelho: Ninguém vem a mim, se meu Pai não o atrair (João 6:44), e em outro lugar: Obriga a entrar (Lucas 14:23), em nada se opõe a isso: porque, por mais que o Pai benigno, que quer que todos sejam salvos (1 Timóteo 2:4), pareça atrair ou compelir à salvação, não julga digno da salvação ninguém que antes não tenha provado voluntário. Pois é isto que pretende quando aterroriza ou fere: tornar voluntários, não salvar contra a vontade; de modo que, ao mudar a vontade do mal para o bem, transfira a liberdade, não a tire. Embora nem sempre sejamos atraídos contra a vontade: pois o cego ou o cansado não se entristece quando o conduzem. E Paulo foi conduzido pela mão a Damasco, certamente não contra a vontade (Atos 9:8). Enfim, queria ser atraída especialmente [ al. spiritualiter] aquela que pedia isto mesmo com insistência no Cântico: Atrai-me, diz, após ti; correremos ao odor dos teus unguentos (Cântico dos Cânticos 1:3).

Depois, o que está escrito em sentido oposto: Cada um é tentado pela própria concupiscência, que o arrasta e seduz (Tiago 1:14); e aquilo: O corpo que se corrompe torna pesada a alma, e a habitação terrena oprime o sentido que pensa muitas coisas (Sabedoria 9:15); e também aquilo do Apóstolo: Encontro outra lei em meus membros, que luta contra a lei da minha mente e me leva cativo à lei do pecado, que está em meus membros (Romanos 7:23): tudo isto se pode pensar que coage a vontade e lhe arrebata a liberdade. Mas, por mais tentações que alguém sofra, por dentro ou por fora, a vontade, no que respeita ao arbítrio, será sempre livre: pois julgará livremente, nem por isso menos, sobre o seu consentimento. Já no que diz respeito ao conselho ou ao comprazimento, enquanto por ora lhe resistem a concupiscência da carne e a miséria da vida, sente-se menos livre, sim, mas de modo algum má, enquanto não consente no mal. Enfim, Paulo, que se queixa de ser arrastado cativo à lei do pecado, sem dúvida por uma liberdade de conselho menos plena, gloria-se contudo de ter o consentimento são e já em grande parte livre também no bem, dizendo: Já não sou eu que o faço. Donde te vem esta confiança, ó Paulo? Porque consinto, diz, na lei de Deus, porque é boa; e ainda: Pois me deleito na lei de Deus segundo o homem interior (Romanos 7:16, 22). Sendo simples o olho, presume que todo o corpo está luminoso. Certamente, embora arrastado pelo pecado ou cativo da miséria, não hesita em professar-se livre no bem pelo consentimento. Daí também, confiante, conclui em geral: Nenhuma condenação há, pois, para os que estão em Cristo Jesus (Romanos 8:1).