Capítulo XXII. Breve descrição da caridade

Eis, pois, enfim, meu caro Teótimo, como Deus conduz a alma que faz sair do Egito do pecado. Leva-a, por um progresso cheio de suavidade inefável, de amor em amor, como de pousada em pousada, até tê-la feito entrar na Terra da promissão, quero dizer, na santíssima caridade. A caridade, para dizê-lo numa palavra, é uma amizade, e não um amor interessado, pois pela caridade amamos a Deus por amor dele mesmo, em consideração da sua bondade soberanissimamente amável. Mas essa amizade é uma verdadeira amizade. Pois é recíproca, já que Deus amou eternamente todo aquele que o amou, o ama ou o amará no tempo. É declarada e reconhecida mutuamente. Deus não pode ignorar o amor que lhe temos, pois ele mesmo no-lo dá. Nem nós podemos ignorar o que ele tem por nós, pois ele o publicou tanto, e nós reconhecemos tudo o que temos de bom como verdadeiros efeitos da sua benevolência. E, enfim, estamos em perpétua comunicação com ele, que não cessa de falar aos nossos corações por inspirações, atrativos e movimentos sagrados. Ele não cessa de nos fazer bem e de nos dar toda espécie de testemunhos da sua santíssima afeição. Revelou-nos abertamente todos os seus segredos, como a amigos confidentes. E, como cúmulo do seu santo e amoroso trato conosco, fez-se o nosso próprio alimento no santíssimo Sacramento da Eucaristia. Quanto a nós, tratamos com ele a todas as horas, quando nos apraz, pela santíssima oração, e temos toda a nossa vida, o nosso movimento e o nosso ser, não só com ele, mas nele e por ele.

Ora, essa amizade não é uma simples amizade, mas amizade de dileção, pela qual fazemos eleição de Deus para o amar com um amor particular. Ele é escolhido entre mil, diz a Esposa sagrada. Diz entre mil, mas quer dizer entre todos. Por isso essa dileção não é dileção de simples excelência, mas uma dileção incomparável. Pois a caridade ama a Deus por uma estima e preferência da sua bondade tão alta e elevada acima de toda outra estima que os outros amores, ou não são verdadeiros amores em comparação com este, ou, se são verdadeiros amores, este é infinitamente mais que amor. Por isso, Teótimo, não é um amor que as forças da natureza, nem humana nem angélica, possam produzir: é o Espírito Santo que o dá e o derrama em nossos corações. As nossas almas, que dão a vida aos nossos corpos, não têm a sua origem nos nossos corpos, mas são postas nos nossos corpos pela providência natural de Deus. Assim também a caridade, que dá a vida aos nossos corações, não é extraída dos nossos corações, mas é neles derramada como um licor celeste, pela providência sobrenatural da sua divina Majestade.

Por isso, pois, nós a chamamos amizade sobrenatural. E também porque ela olha para Deus e tende a ele, não segundo a ciência natural que temos da sua bondade, mas segundo o conhecimento sobrenatural da fé. Por isso, com a fé e a esperança, ela faz a sua residência na ponta e no cimo do espírito. Como uma rainha de majestade, está sentada na vontade como em seu trono, e dali derrama sobre toda a alma as suas suavidades e doçuras, tornando-a por esse meio toda bela, agradável e amável à divina Bondade. Se a alma é um reino de que o Espírito Santo é o Rei, a caridade é a rainha, sentada à sua direita em vestes de ouro recamadas de belas variedades. Se a alma é uma rainha, esposa do grande Rei celeste, a caridade é a sua coroa, que embeleza regiamente a sua cabeça. Mas, se a alma com o seu corpo é um pequeno mundo, a caridade é o sol que tudo adorna, tudo aquece e tudo vivifica.

A caridade é, pois, um amor de amizade, uma amizade de dileção, uma dileção de preferência, mas de preferência incomparável, soberana e sobrenatural. Ela é como um sol em toda a alma, para embelezá-la com os seus raios. Está em todas as faculdades espirituais para aperfeiçoá-las e em todas as potências para moderá-las. Mas está na vontade como em sua sede, para ali residir e fazê-la amar ternamente e amar o seu Deus sobre todas as coisas. Ó quão bem-aventurado é o espírito em que essa santa dileção está derramada, pois todos os bens lhe vêm juntamente com ela!