Capítulo II. Que a união da nossa vontade com o beneplácito de Deus se faz principalmente nas tribulações

As penas, consideradas em si mesmas, não podem certamente ser amadas; mas, olhadas na sua origem, isto é, na providência e na vontade divina que as ordena, são infinitamente amáveis. Vê a vara de Moisés no chão: é uma serpente espantosa; vê-a na mão de Moisés: é uma varinha de maravilhas. Vê as tribulações em si mesmas: são horríveis; vê-as na vontade de Deus: são amores e delícias. Quantas vezes nos aconteceu ter repugnância aos remédios e medicamentos quando o médico ou o boticário no-los apresentava, e, sendo-nos oferecidos por alguma mão bem-amada, vencendo o amor o horror, os recebíamos com alegria! Certamente, ou o amor tira a aspereza do trabalho, ou torna amável o seu sentimento. Diz-se que na Beócia há um rio no qual os peixes parecem todos de ouro; mas, tirados dessas águas, que são o lugar do seu nascimento, têm a cor natural dos outros peixes. As aflições são assim: se as olhamos fora da vontade de Deus, têm a sua amargura natural; mas, para quem as considera nesse beneplácito eterno, são todas de ouro, amáveis e preciosas mais do que se pode dizer. Se o grande Abraão tivesse visto a necessidade de matar o seu filho fora da vontade de Deus, pensa, Teótimo, quantas penas e convulsões de coração teria sofrido; mas, vendo-a no beneplácito de Deus, ela lhe é toda de ouro, e ele a abraça ternamente. Se os Mártires tivessem visto os seus tormentos fora desse beneplácito, como teriam podido cantar entre os ferros e as chamas? O coração verdadeiramente amoroso ama o beneplácito divino não só nas consolações, mas também nas aflições; e até o ama mais na cruz, nas penas e trabalhos, porque é a principal virtude do amor fazer sofrer o amante pela coisa amada. Os estoicos, particularmente o bom Epicteto, colocavam toda a sua filosofia em abster-se e suster, privar-se e suportar: abster-se e privar-se dos prazeres, volúpias e honras terrenas; suster e suportar as injúrias, os trabalhos e as incomodidades.¹ Mas a doutrina cristã, que é a única verdadeira filosofia, tem três princípios sobre os quais estabelece todo o seu exercício: a abnegação de si mesmo, que é muito mais do que abster-se dos prazeres; levar a sua cruz, que é muito mais do que suportá-la; seguir Nosso Senhor, não só no que toca a renunciar a si mesmo e levar a sua cruz, mas também na prática de toda sorte de boas obras. Mas, todavia, não se testemunha tanto o amor na abnegação nem na ação como na paixão. Certamente, o Espírito Santo assinala na Sagrada Escritura o ponto mais alto do amor de Nosso Senhor para conosco na Morte e Paixão que ele sofreu por nós.

1. Amar a vontade de Deus nas consolações é um bom amor, quando em verdade se ama a vontade de Deus e não a consolação em que ela está; todavia, é um amor sem contradição, sem repugnância e sem esforço: pois quem não amaria uma vontade tão digna num sujeito tão agradável? 2. Amar a vontade divina nos seus mandamentos, conselhos e inspirações é um segundo grau de amor, muito mais perfeito, pois nos leva a renunciar e deixar a nossa própria vontade, e nos faz abster-nos e privar-nos de muitas volúpias, mas não de todas. 3. Amar os sofrimentos e as aflições por amor de Deus é o ponto mais alto da santíssima caridade; pois nisso não há nada de amável senão a só vontade divina, há uma grande contradição da parte da nossa natureza, e não só se deixam todas as volúpias, mas se abraçam os tormentos e trabalhos.

O maligno inimigo sabia bem que esse era o último refinamento do amor quando, depois de ter ouvido da boca de Deus que Jó era justo, reto, temente a Deus, fugindo do pecado e firme na inocência, estimou tudo isso pouca coisa em comparação com o sofrimento das aflições, pelas quais fez a última e maior prova do amor desse grande servo de Deus. E, para torná-las extremas, compô-las da perda de todos os seus bens e de todos os seus filhos, do abandono de todos os seus amigos, de uma arrogante contradição dos seus maiores confederados e da sua mulher, mas contradição cheia de desprezo, zombarias e censuras; ao que acrescentou o ajuntamento de quase todas as doenças humanas, nomeadamente uma chaga universal, cruel, fétida, horrível.

Ora, eis todavia o grande Jó, como rei dos miseráveis da terra, sentado sobre um monturo como sobre o trono da miséria, ornado de chagas, de úlceras, de podridão, como de vestes reais condizentes com a qualidade da sua realeza, com tão grande abjeção e aniquilamento que, se ele não tivesse falado, não se poderia discernir se Jó era um homem reduzido a monturo ou se o monturo era uma podridão em forma de homem; eis, digo, o grande Jó, que exclama: Se recebemos bens da mão de Deus, por que não receberemos também os males? Ó Deus, quanto amor há nesta palavra! Ele pondera, Teótimo, que foi da mão de Deus que recebeu os bens, testemunhando que não estimara tanto os bens por serem bens como por provirem da mão do Senhor; e, sendo assim, conclui que, portanto, é preciso suportar amorosamente as adversidades, pois procedem da mesma mão do Senhor, igualmente amável quando distribui as aflições como quando dá as consolações. Os bens são recebidos de bom grado por todos; mas receber os males só pertence ao amor perfeito, que os ama tanto mais quanto não são amáveis senão por respeito à mão que os dá.

O viajante que tem medo de errar o caminho direito, andando em dúvida, vai olhando aqui e ali a região onde está, e detém-se quase a cada canto de campo a considerar se não se extravia; mas o que está seguro da sua rota vai alegre, ousada e rapidamente. Assim, certamente, o amor que quer ir à vontade de Deus por entre as consolações vai sempre com temor, com medo de trocar de presa e de, em vez de amar o beneplácito de Deus, amar o prazer próprio que está na consolação; mas o amor que segue caminho para a vontade de Deus na aflição anda com segurança, pois, não sendo a aflição de modo algum amável em si mesma, é bem fácil amá-la apenas por respeito à mão que a dá. Os cães ficam a cada passo em falta na primavera e quase não têm faro, porque as ervas e as flores exalam então tão fortemente o seu perfume que ele sobrepuja o do cervo ou da lebre: por entre a primavera das consolações, o amor quase não reconhece o beneplácito de Deus, porque o prazer sensível da consolação lança tantos atrativos dentro do coração que este é desviado da atenção que deveria ter à vontade de Deus. Tendo Nosso Senhor dado a Santa Catarina de Sena a escolha entre uma coroa de ouro e uma coroa de espinhos, ela escolheu esta como mais conforme ao amor. “É marca segura do amor”, diz a bem-aventurada Ângela de Foligno, “querer sofrer”; e o grande Apóstolo exclama que só se gloria na cruz, na enfermidade, na perseguição.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A máxima de Epicteto, “suporta e abstém-te” (ἀνέχου καὶ ἀπέχου, sustine et abstine), é transmitida por Aulo Gélio, Noites Áticas XVII, 19. ↩