Capítulo IX. Confirmação do que foi dito, por uma comparação notável

Sabes, Teótimo, quais foram os amores de Jacó pela sua Raquel. E que não fez ele para testemunhar a sua grandeza, a sua força e a sua fidelidade, desde que a saudou junto ao poço do bebedouro? Nunca mais deixou de morrer de amor por ela. Para tê-la em casamento, serviu com um ardor sem igual sete anos inteiros, e ainda lhe parecia que isso não era nada, tanto o amor lhe adoçava os trabalhos que suportava por esta bem-amada. Depois, frustrado dela, serviu de novo outros sete anos para obtê-la, tão constante, leal e corajoso era na sua dileção. Tendo-a enfim obtido, descurou todas as outras afeições e quase não fazia caso do dever que tinha para com Lia, sua primeira esposa. Ela era mulher de grande mérito e bem digna de ser amada ternamente, e o desprezo que sofria era tão notável que o próprio Deus teve compaixão dela.

Ora, tudo isso bastava para sujeitar a moça mais altiva do mundo ao amor de um amante tão fiel. Depois de tudo isso, é certamente uma vergonha ver a fraqueza que Raquel mostrou na afeição que tinha a Jacó. A pobre Lia não tinha com Jacó outro laço de amor senão o da sua fecundidade, pela qual lhe dera quatro filhos varões. O primeiro deles, chamado Rúben, foi aos campos no tempo da ceifa e encontrou ali mandrágoras. Colheu-as e, de volta a casa, deu-as de presente a sua mãe. Vendo isso, Raquel disse a Lia: Dá-me parte, peço-te, minha irmã, das mandrágoras que o teu filho te deu. Mas parece-te pouca vantagem, respondeu Lia, teres-me roubado os preciosos amores do meu marido, se não tiveres ainda as mandrágoras do meu filho? Pois bem, replicou Raquel, dá-me então as mandrágoras, e que em troca o meu marido esteja contigo esta noite. A condição foi aceita. Quando Jacó voltava dos campos ao entardecer, Lia, impaciente por gozar da sua troca, foi-lhe ao encontro e, toda cheia de alegria, disse-lhe: É esta noite, meu caro senhor e amigo, que serás para mim, porque adquiri esta felicidade por meio das mandrágoras do meu filho. E contou-lhe o acordo feito entre ela e a irmã. Mas Jacó, que se saiba, não disse palavra alguma. Ficou atônito, segundo penso, e de coração confrangido ao ouvir a fraqueza e a inconstância de Raquel, que, por tão pouca coisa, renunciara por uma noite inteira à honra e à doçura da sua presença. Dize a verdade, Teótimo: não foi uma estranha e muito volúvel leviandade em Raquel preferir um ramalhete de pequenas maçãs aos castos amores de um marido tão amável? Se fosse por reinos, por monarquias! Mas por um mísero punhado de mandrágoras! Teótimo, que te parece?

E, todavia, voltando a nós, ó verdadeiro Deus, quantas vezes fazemos escolhas infinitamente mais vergonhosas e miseráveis! O grande Santo Agostinho teve um dia o prazer de ver e contemplar à vontade umas mandrágoras, para melhor discernir a causa por que Raquel as desejara tão ardentemente. Achou que eram, na verdade, belas à vista e de agradável cheiro, mas de todo insípidas e sem gosto.¹ Ora, Plínio conta que os cirurgiões dão a beber o seu suco àqueles em quem querem fazer alguma incisão, a fim de lhes tornar o golpe insensível. Acontece muitas vezes que só o cheiro faz a operação e adormece suficientemente os pacientes. Por isso a mandrágora é uma planta feiticeira, que encanta pelo sono os olhos, as dores, os pesares e todas as paixões. De resto, quem lhe aspira o cheiro por muito tempo fica mudo, e quem a bebe abundantemente morre sem remédio.

Teótimo, poderiam as pompas, as riquezas e as deleitações mundanas ser mais bem representadas? Têm uma aparência atraente, mas quem morde nestas maçãs, isto é, quem lhes sonda a natureza, não encontra nelas nem gosto nem contentamento. No entanto, enfeitiçam e adormecem pela vaidade do seu cheiro. E a fama que os filhos do mundo lhes dão atordoa e prostra os que se entretêm com elas com demasiada atenção ou as tomam com demasiada abundância. Ora, é por tais mandrágoras, quimeras e fantasmas de contentamentos que deixamos os amores do Esposo celeste. Como podemos então dizer que o amamos sobre todas as coisas, se preferimos à sua graça tão míseras vaidades?

Não é uma lastimável maravilha ver Davi, tão grande em vencer o ódio, tão corajoso em perdoar a injúria, ser, no entanto, tão furiosamente injurioso no amor? Não contente de possuir justamente uma grande multidão de mulheres, vai iniquamente usurpar e roubar a do pobre Urias. E, por uma vileza insuportável, a fim de tomar mais a seu gosto o amor da mulher, dá cruelmente a morte ao marido. Quem não se espantará do coração de São Pedro? Era tão ousado entre os soldados armados que só ele, de todo o grupo do seu Mestre, empunha o ferro e fere. E pouco depois é tão covarde entre as mulheres que, à simples palavra de uma criada, renega e abjura o seu Mestre. E como se pode achar tão estranho que Raquel deixasse as carícias do seu Jacó por umas maçãs de mandrágora, se Adão e Eva deixaram a graça por uma maçã que uma serpente lhes oferece a comer?

Em suma, Teótimo, digo-te esta palavra digna de ser notada. Os hereges são hereges, e têm esse nome,² porque entre os artigos da fé escolhem a seu gosto e a seu bel-prazer os que bem lhes parece para os crer, e rejeitam e repudiam os outros. Os Católicos são Católicos porque, sem escolha nem eleição alguma, abraçam com igual firmeza e sem exceção toda a fé da Igreja. O mesmo se passa nos artigos da caridade: é heresia na dileção sagrada fazer escolha entre os mandamentos de Deus, querendo praticar uns e violar outros. Aquele que disse: Não matarás, disse também: Não serás luxurioso. Se, pois, não matas, mas cometes luxúria, não é por amor de Deus que não matas. É por algum outro motivo que te faz escolher este mandamento de preferência ao outro, e essa escolha é a heresia em matéria de caridade. Suponhamos que alguém me dissesse que não me quer cortar um braço pelo amor que me tem, e no entanto me viesse arrancar um olho, ou partir-me a cabeça, ou atravessar-me o corpo de lado a lado. Ah, eu lhe diria, como me dizes que é por amor que não me cortas um braço, se me arrancas um olho, que não me é menos precioso, ou me passas a tua espada através do corpo, o que me é ainda mais perigoso? É uma máxima que “o bem provém de uma causa verdadeiramente íntegra, e o mal de qualquer defeito”.³ Para que um ato seja de verdadeira caridade, é preciso que proceda de um amor inteiro, geral e universal, que se estenda a todos os mandamentos divinos. Se faltamos de amor num só mandamento, o nosso amor já não é inteiro nem universal. Então o coração em que ele está não pode ser chamado verdadeiramente amante, nem, por conseguinte, verdadeiramente bom.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A Vulgata traduz por mandragorae o hebraico dudaim de Gênesis 30:14. A mandrágora é uma planta de raiz narcótica, usada na Antiguidade como anestésico e tida por afrodisíaca. Santo Agostinho narra a sua observação no livro XXII do Contra Fausto. ↩

2. Nota do tradutor: O argumento joga com a etimologia: “heresia” vem do grego haíresis, “escolha”. ↩

3. Nota do tradutor: Axioma escolástico, bonum ex integra causa, malum ex quocumque defectu, que Santo Tomás atribui a Dionísio, o Areopagita (Dos nomes divinos, IV). ↩