Capítulo XVI. Que o exemplo de muitos Santos que parecem ter exercido o seu zelo com cólera nada prova contra o aviso do capítulo precedente

É verdade, certamente, meu amigo Teótimo, que Moisés, Fineias, Elias, Matatias e muitos grandes servos de Deus se serviram da cólera para exercer o seu zelo em muitas ocasiões assinaladas; mas nota, peço-te, que eram também grandes personagens, que sabiam bem manejar as suas paixões e ordenar as suas cóleras, semelhantes àquele valente capitão do Evangelho que dizia aos seus soldados: Ide, e eles iam; vinde, e eles vinham. Mas nós outros, que somos quase todos gente miúda, não temos tanto poder sobre os nossos movimentos; o nosso cavalo não está tão bem domado que o possamos lançar e fazer parar a nosso gosto. Os cães sensatos e bem ensinados partem a campo ou voltam sobre si mesmos conforme o monteiro lhes fala, mas os cães novos e aprendizes extraviam-se e são desobedientes. Os grandes Santos, que tornaram sensatas as suas paixões à força de as mortificar pelo exercício das virtudes, podem também virar a sua cólera para qualquer lado, soltá-la e recolhê-la como bem lhes parece; mas nós outros, que temos paixões indomadas, ainda novas, ou pelo menos mal ensinadas, não podemos soltar a nossa ira senão com perigo de muita desordem, porque, uma vez em campo, já não a podemos reter nem ordenar como seria preciso.

São Dionísio, falando a esse Demófilo que queria dar o nome de zelo à sua raiva e fúria, diz: Quem quer corrigir os outros deve primeiro “ter cuidado de impedir que a cólera desaloje a razão do império e domínio que Deus lhe deu na alma, e que excite uma revolta, sedição e confusão dentro de nós mesmos; de modo que não aprovamos os teus ímpetos, impelidos por um zelo indiscreto, ainda que mil vezes repetisses Fineias e Elias; pois tais palavras não agradaram a Jesus Cristo quando lhe foram ditas pelos seus Discípulos, que ainda não tinham participado daquele espírito doce e benigno”. Fineias, Teótimo, vendo um certo israelita desgraçado ofender a Deus com uma moabita, matou-os a ambos; Elias tinha predito a morte de Ocozias, o qual, indignado com esta predição, enviou dois capitães, um após o outro, cada um com cinquenta soldados, para o prender, e o homem de Deus fez descer o fogo do céu, que os devorou. Ora, um dia em que Nosso Senhor passava pela Samaria, mandou a uma cidade preparar-lhe pousada; mas os habitantes, sabendo que Nosso Senhor era judeu de nação e que ia a Jerusalém, não o quiseram hospedar. Vendo isto, São João e São Tiago disseram a Nosso Senhor: Quereis que mandemos ao fogo que desça e os queime? E Nosso Senhor, voltando-se para eles, repreendeu-os, dizendo: Não sabeis de que espírito sois; o Filho do homem não veio para perder as almas, mas para as salvar.

É isto, pois, Teótimo, o que quer dizer São Dionísio a Demófilo, que alegava o exemplo de Fineias e de Elias; pois São João e São Tiago, que queriam imitar Elias fazendo descer o fogo do céu sobre os homens, foram repreendidos por Nosso Senhor, que lhes deu a entender que o seu espírito e o seu zelo eram doces, benignos e graciosos, e não empregavam a indignação ou a cólera senão muito raramente, quando já não havia esperança de proveito por outro meio. Estando Santo Tomás de Aquino, aquele grande astro da teologia, doente da doença de que morreu, no mosteiro de Fossanova, da Ordem de Cister, os religiosos pediram-lhe que lhes fizesse uma breve exposição do sagrado Cântico, à imitação de São Bernardo; e ele respondeu-lhes: Meus queridos Padres, dai-me o espírito de São Bernardo, e eu interpretarei este divino Cântico como São Bernardo. Do mesmo modo, certamente, se nos dissessem a nós outros, pequenos cristãos, miseráveis, imperfeitos e mesquinhos: Servi-vos da ira e da indignação no vosso zelo, como Fineias, Elias, Matatias, São Pedro, São Paulo, devemos responder: Dai-nos o espírito da perfeição e do puro zelo, com a luz interior desses grandes Santos, e armar-nos-emos de cólera como eles. Não é dado a cada um saber irar-se quando e como é preciso. Esses grandes Santos eram inspirados por Deus imediatamente, e por isso podiam bem empregar a sua cólera sem perigo; pois o mesmo Espírito que os animava a essas grandes ações tinha também as rédeas da sua justa ira, para que não ultrapassasse os limites que ele lhes prescrevera. A ira que é inspirada ou excitada pelo Espírito Santo já não é a ira do homem; e é a ira do homem que é preciso evitar, pois, como diz o glorioso São Tiago, a ira do homem não opera a justiça de Deus. E de fato, quando esses grandes servos de Deus usaram de cólera, era em ocorrências tão importantes e por crimes tão excessivos que não havia perigo de exceder a culpa com a pena. Porque o grande São Paulo chama insensatos aos gálatas, apresenta aos candiotas as suas más inclinações e resiste em face ao glorioso São Pedro, seu superior, havemos de tomar licença para injuriar os pecadores, repreender as nações, fiscalizar e censurar os nossos guias e prelados? Certamente, nem todos são São Paulo para saber fazer estas coisas a propósito; mas os espíritos azedos, rabugentos, presunçosos e maldizentes, servindo às suas inclinações, humores, aversões e arrogâncias, querem cobrir a sua injustiça com o manto do zelo, e cada um, sob o nome deste fogo sagrado, deixa-se queimar pelas suas próprias paixões. O zelo da salvação das almas faz desejar a prelatura, segundo diz aquele ambicioso; faz correr de cá para lá o monge destinado ao coro, segundo diz aquele espírito inquieto; faz fazer rudes censuras e murmurações contra os prelados da Igreja e contra os príncipes temporais, segundo diz aquele arrogante. Não se fala senão de zelo, e não se vê zelo, mas somente maledicências, cóleras, ódios, invejas e inquietações de espírito e de língua.

Pode-se praticar o zelo de três maneiras. Primeiramente, fazendo grandes ações de justiça para repelir o mal; e isto só pertence aos que têm os ofícios públicos de corrigir, censurar e repreender na qualidade de superiores, como os príncipes, magistrados, prelados, pregadores; mas, porque este ofício é respeitável, cada um o empreende, cada um se quer meter nele. Em segundo lugar, usa-se do zelo fazendo ações de grande virtude para dar bom exemplo, sugerindo os remédios para o mal, exortando a empregá-los, operando o bem oposto ao mal que se deseja exterminar; o que pertence a cada um, e todavia pouca gente o quer fazer. Por fim, exerce-se o zelo de modo excelentíssimo sofrendo e padecendo muito para impedir e desviar o mal; e quase ninguém quer esta espécie de zelo. O zelo vistoso é ambicionado: é aquele em que cada um quer empregar o seu talento, sem reparar que não é o zelo que nele se busca, mas a glória e a satisfação da arrogância, da cólera, do mau humor e de outras paixões.

Certamente, o zelo de Nosso Senhor apareceu principalmente em morrer na cruz para destruir a morte e o pecado dos homens; no que foi soberanamente imitado por aquele admirável vaso de eleição e de dileção, tal como o representa o grande São Gregório Nazianzeno em palavras de ouro. Pois, falando deste santo Apóstolo, diz: “Combate por todos, derrama orações por todos, está apaixonado de ciúme por todos, inflama-se por todos; e até ousou mais do que isso pelos seus irmãos segundo a carne, de sorte que, para dizer também eu isto muito ousadamente, deseja por caridade que eles sejam postos em seu lugar junto de Jesus Cristo. Ó excelência de coragem e fervor de espírito incrível! Imita Jesus Cristo, que por nós foi feito maldição, que tomou as nossas enfermidades e carregou as nossas doenças; ou, para falar mais sobriamente, ele, o primeiro depois do Salvador, não recusa sofrer e ser reputado ímpio por causa deles.” Assim, pois, Teótimo, como o nosso Salvador foi açoitado, condenado, crucificado na qualidade de homem votado, destinado e dedicado a carregar e suportar os opróbrios, ignomínias e castigos devidos a todos os pecadores do mundo, e a servir de sacrifício geral pelo pecado, tendo sido feito como anátema, separado e abandonado de seu Pai eterno, do mesmo modo, segundo a verdadeira doutrina deste grande Nazianzeno, o glorioso Apóstolo São Paulo desejou ser cumulado de ignomínia, crucificado, separado, abandonado e sacrificado pelo pecado dos judeus, a fim de carregar por eles o anátema e a pena que mereciam. E, como o nosso Salvador carregou de tal sorte os pecados do mundo, e foi de tal modo feito anátema, sacrificado pelo pecado e desamparado de seu Pai, que não deixou de ser perpetuamente o Filho bem-amado em quem o Pai punha o seu beneplácito, assim também o santo Apóstolo desejou bem ser anátema e separado do seu Mestre, para ser abandonado por ele e deixado à mercê dos opróbrios e castigos devidos aos judeus; mas nunca desejou, todavia, ser privado da caridade e da graça do seu Senhor, da qual também nada o podia jamais separar. Isto é, desejou ser tratado como um homem separado de Deus, mas não desejou ser dele efetivamente separado, nem privado da sua graça, pois isso não pode ser santamente desejado. Assim, a Esposa celeste confessa que, sendo o amor forte como a morte, que separa a alma do corpo, o zelo, que é um amor ardente, é ainda muito mais forte, pois se assemelha ao inferno, que separa a alma da vista de Nosso Senhor; mas nunca se diz nem se pode dizer que o amor ou o zelo seja semelhante ao pecado, que é o único que separa da graça de Deus. E como poderia acontecer que o ardor do amor fizesse desejar ser separado da graça, se o amor é a própria graça, ou pelo menos não pode existir sem a graça? Ora, o zelo do grande São Paulo foi praticado de certo modo, parece-me, pelo pequeno São Paulo, quero dizer, por São Paulino, que, para tirar um escravo da sua escravidão, se fez ele mesmo escravo, sacrificando a sua liberdade para a restituir ao seu próximo.¹

“Ó quão bem-aventurado é”, diz Santo Ambrósio, “aquele que sabe a disciplina do zelo!” “Muito facilmente”, diz São Bernardo, “o diabo zombará do teu zelo, se negligenciares a ciência”; “que o teu zelo seja, pois, inflamado de caridade, embelezado de ciência, firmado de constância”. O verdadeiro zelo é filho da caridade, pois é o seu ardor: por isso, como ela, é paciente, benigno, sem perturbação, sem contenda, sem ódio, sem inveja, regozijando-se com a verdade. O ardor do verdadeiro zelo é semelhante ao do caçador, que é diligente, cuidadoso, ativo, laborioso e muito afeiçoado à caça, mas sem cólera, sem ira, sem perturbação; pois, se o trabalho dos caçadores fosse colérico, irado, rabugento, não seria tão amado nem tão apreciado. Do mesmo modo, o verdadeiro zelo tem ardores extremos, mas constantes, firmes, doces, laboriosos, igualmente amáveis e infatigáveis; muito ao contrário, o falso zelo é turbulento, desordeiro, insolente, altivo, colérico, passageiro, igualmente impetuoso e inconstante.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O episódio é contado por São Gregório Magno nos Diálogos (livro III, 1): São Paulino de Nola entregou-se como escravo aos vândalos em lugar do filho de uma viúva. ↩