Capítulo XV. Aviso para a condução do santo zelo

Visto que o zelo é um ardor e veemência de amor, precisa de ser sabiamente conduzido; de outro modo, violaria os limites da modéstia e da discrição. Não, certamente, que o amor divino, por veemente que seja, possa ser excessivo em si mesmo ou nos movimentos ou inclinações que dá aos espíritos; mas, porque emprega na execução dos seus projetos o entendimento, ordenando-lhe que busque os meios de os levar a bom termo, e a ousadia ou cólera, para vencer as dificuldades que encontra, acontece muitíssimas vezes que o entendimento propõe e faz tomar caminhos demasiado ásperos e violentos, e que a cólera ou audácia, uma vez excitada e não se podendo conter dentro dos limites da razão, arrasta o coração para a desordem; de sorte que o zelo é, por este meio, exercido indiscreta e desregradamente, o que o torna mau e repreensível. Davi enviou Joabe com o seu exército contra o seu desleal e rebelde filho Absalão, em quem proibiu acima de tudo que tocassem, ordenando que em todas as ocorrências tivessem cuidado de o salvar; mas Joabe, estando na refrega, aquecido na perseguição da vitória, matou ele mesmo com a sua mão o pobre Absalão, sem ter em conta tudo o que o Rei lhe tinha dito. Do mesmo modo, o zelo emprega a cólera contra o mal e ordena-lhe sempre muito expressamente que, destruindo a iniquidade e o pecado, salve, se possível, o pecador e o iníquo; mas ela, uma vez enfurecida, como um cavalo duro de boca e caprichoso, desboca-se, arrasta o seu cavaleiro para fora da liça e nunca para senão por falta de fôlego. Aquele bom pai de família que Nosso Senhor descreve no Evangelho bem conheceu que os servos ardentes e violentos costumam ultrapassar a intenção do seu amo; pois, oferecendo-se-lhe os seus para ir mondar o seu campo a fim de arrancar o joio: Não, disse-lhes, não o quero, para que porventura, com o joio, não arranqueis também o trigo.

Certamente, Teótimo, a cólera é um servo que, sendo poderoso, corajoso e grande empreendedor, faz também logo de início muito trabalho; mas é tão ardente, tão irrequieto, tão inconsiderado e impetuoso, que não faz bem algum sem que ordinariamente faça ao mesmo tempo muitos males. Ora, não é boa economia, dizem os nossos camponeses, ter pavões em casa; pois, ainda que cacem as aranhas e livrem delas a habitação, estragam todavia tanto as coberturas e os telhados que a sua utilidade não é comparável ao grande estrago que fazem. A cólera é um socorro dado pela natureza à razão, e empregado pela graça ao serviço do zelo para a execução dos seus desígnios; mas é um socorro perigoso e pouco desejável. Se vem forte, faz-se senhora, derrubando a autoridade da razão e as leis amorosas do zelo; se vem fraca, nada faz que o zelo, sozinho, não fizesse sem ela, e mantém sempre num justo temor de que, reforçando-se, se apodere do coração e do zelo, submetendo-os à sua tirania, tal como um fogo artificial que num momento abrasa um edifício, e não se sabe como apagá-lo. É um ato de desespero meter numa praça um socorro estrangeiro que se pode tornar o mais forte.

O amor-próprio engana-nos muitas vezes e dá-nos a troca, exercendo as suas próprias paixões sob o nome do zelo: o zelo serviu-se outrora algumas vezes da cólera, e agora a cólera serve-se em troca do nome do zelo, para, sob ele, manter encoberto o seu ignominioso desregramento. Ora, digo que ela se serve do nome do zelo porque não poderia servir-se do zelo em si mesmo; visto que é próprio de todas as virtudes, mas sobretudo da caridade, da qual o zelo é uma dependência, ser “tão boas que ninguém delas pode abusar”.

Um pecador famoso veio um dia lançar-se aos pés de um bom e digno sacerdote, protestando com muita submissão que vinha buscar o remédio para os seus males, isto é, receber a santa absolvição das suas faltas. Um certo monge chamado Demófilo, julgando, a seu parecer, que este pobre penitente se aproximava demais do santo altar, entrou numa cólera tão violenta que, atirando-se a ele a grandes pontapés, o empurrou e expulsou dali, injuriando ultrajantemente o bom sacerdote, que, segundo o seu dever, tinha acolhido docemente este pobre arrependido; depois, correndo ao altar, tirou dele as coisas santíssimas que lá estavam e levou-as, com medo, como queria fazer crer, de que pela aproximação do pecador o lugar tivesse sido profanado. Ora, tendo feito esta bela proeza de zelo, não parou aí, mas fez grande alarde dela ao grande São Dionísio Areopagita, numa carta que lhe escreveu a esse respeito, da qual recebeu uma excelente resposta, digna do espírito apostólico de que este grande discípulo de São Paulo estava animado.¹ Pois fez-lhe ver claramente que o seu zelo tinha sido ao mesmo tempo indiscreto, imprudente e impudente; visto que, embora o zelo da honra devida às coisas santas seja bom e louvável, todavia fora praticado contra toda razão, sem consideração nem juízo algum, pois empregara os pontapés, os ultrajes, as injúrias e as censuras num lugar, numa ocasião e contra pessoas que devia honrar, amar e respeitar; de sorte que o zelo não podia ser bom, sendo exercido com tão grande desordem. Mas, nesta mesma resposta, este grande Santo conta outro exemplo admirável de um grande zelo procedido de uma alma muito boa, estragada todavia e viciada pelo excesso da cólera que tinha excitado.

Um pagão tinha seduzido e feito voltar à idolatria um cristão candiota, recém-convertido à fé. Carpo, homem eminente em pureza e santidade de vida, e que, com grande probabilidade, foi Bispo de Cândia, concebeu disso tão grande ira como nunca sentira outra; e deixou-se levar tão longe por esta paixão que, tendo-se levantado à meia-noite para rezar segundo o seu costume, concluía consigo mesmo que não era razoável que os homens ímpios vivessem mais, pedindo com grande indignação à divina Justiça que fizesse morrer com um raio esses dois pecadores juntos, o pagão sedutor e o cristão seduzido. Mas ouve, Teótimo, o que Deus fez para corrigir a aspereza da paixão de que o pobre Carpo estava transportado. Primeiramente, fez-lhe ver, como a outro Santo Estêvão, o céu todo aberto, e Jesus Cristo Nosso Senhor sentado num grande trono, rodeado de uma multidão de Anjos que o assistiam em forma humana; depois, ele viu em baixo a terra aberta como uma horrível e vasta voragem, e os dois extraviados a quem tinha desejado tanto mal, à beira desse precipício, tremendo e quase desmaiados de pavor, por estarem prestes a cair dentro. De um lado, atraía-os uma multidão de serpentes que, saindo do abismo, se enroscavam nas suas pernas e com as caudas lhes faziam cócegas e os provocavam à queda; e, do outro lado, certos homens empurravam-nos e batiam-lhes para os fazer cair, de sorte que pareciam estar a ponto de ser tragados por esse precipício. Ora considera, peço-te, meu Teótimo, a violência da paixão de Carpo: pois, como ele mesmo contou depois a São Dionísio, não fazia caso de contemplar Nosso Senhor e os Anjos que se mostravam no Céu, tanto prazer tinha em ver em baixo a aflição espantosa daqueles dois míseros desgraçados, enfadando-se somente porque tardavam tanto a perecer, e por isso tentava precipitá-los ele mesmo. Não o podendo fazer tão depressa, despeitava-se e amaldiçoava-os, até que por fim, levantando os olhos ao céu, viu o doce e compassivíssimo Salvador que, por uma extrema piedade e compaixão do que se passava, levantando-se do seu trono e descendo até o lugar onde estavam esses dois pobres miseráveis, lhes estendia a sua mão auxiliadora, ao mesmo tempo que também os Anjos, uns de um lado, outros do outro, os seguravam para os impedir de cair naquela espantosa voragem. E, para concluir, o amável e clemente Jesus, dirigindo-se ao irado Carpo: Toma, Carpo, disse ele, “bate de agora em diante em mim, pois estou pronto para padecer ainda uma vez para salvar os homens, e isso me seria agradável se se pudesse fazer sem o pecado dos outros homens; mas, de resto, vê o que te seria melhor: estar nesta voragem com as serpentes, ou ficar com os Anjos, que são tão grandes amigos dos homens”.

Teótimo, o santo homem Carpo tinha razão de entrar em zelo por esses dois homens, e o seu zelo tinha justamente excitado a cólera contra eles; mas a cólera, uma vez excitada, deixara para trás a razão e o zelo: ultrapassando todas as balizas e limites do santo amor, e por conseguinte do zelo, que é o seu fervor, tinha convertido o ódio do pecado em ódio do pecador, e a dulcíssima caridade numa furiosa crueldade. Assim há pessoas que não pensam que se possa ter muito zelo se não se tem muita cólera, e não julgam poder arranjar coisa alguma se não estragam tudo; quando, ao contrário, o verdadeiro zelo quase nunca se serve da cólera. Pois, como não se aplicam o ferro e o fogo aos doentes senão quando não se pode fazer de outro modo, assim o santo zelo não emprega a cólera senão nas extremas necessidades.

Footnotes

1. Nota do tradutor: É a oitava carta do corpus atribuído a Dionísio Areopagita, dirigida ao monge Demófilo; a crítica moderna data estes escritos de cerca do ano 500. A visão de Carpo, contada a seguir, está na mesma carta. ↩