Capítulo XII. Como o amor produz o zelo

O amor tende ao bem da coisa amada: compraz-se nele, se ela o tem, ou deseja-lho e procura-lho, se ela não o tem. Assim também produz o ódio, pelo qual foge do mal contrário à coisa amada: deseja e procura afastá-lo dela, se ela já o tem, ou desvia-o e impede-o de vir, se ela ainda não o tem. E, se o mal não pode ser impedido nem afastado, o amor ao menos não deixa de o fazer odiar e detestar. Quando, pois, o amor é ardente e chegou a querer tirar, afastar e desviar o que se opõe à coisa amada, chama-se zelo. De sorte que, propriamente falando, o zelo não é outra coisa senão o amor que está em ardor, ou antes o ardor que está no amor. E, portanto, qual é o amor, tal é o zelo, que é o seu ardor: se o amor é bom, o zelo é bom; se o amor é mau, o zelo é mau. Ora, quando falo do zelo, entendo falar também do ciúme, pois o ciúme é uma espécie de zelo. E, se não me engano, entre um e outro não há senão esta diferença: o zelo tem em vista todo o bem da coisa amada, para afastar dele o mal contrário, e o ciúme tem em vista o bem particular da amizade, para repelir tudo o que se lhe opõe.

Quando, pois, amamos ardentemente as coisas mundanas e temporais, a beleza, as honras, as riquezas, as posições, esse zelo, isto é, o ardor desse amor, termina ordinariamente em inveja. Essas coisas baixas são tão pequenas, particulares, limitadas, finitas e imperfeitas, que, quando um as possui, o outro não as pode possuir inteiramente, de sorte que, sendo comunicadas a muitos, a comunicação é menos perfeita para cada um. Mas, quando em particular amamos ardentemente ser amados, o zelo, ou o ardor desse amor, torna-se ciúme. A amizade humana, embora seja virtude, tem com efeito esta imperfeição, por causa da nossa fraqueza: repartida entre muitos, a parte de cada um é menor. Por isso o ardor ou zelo que temos de ser amados não pode sofrer que tenhamos rivais e companheiros; e, se imaginamos tê-los, entramos de súbito na paixão do ciúme, que certamente tem alguma semelhança com a inveja, mas nem por isso deixa de ser muito diferente dela.

1. A inveja é sempre injusta, mas o ciúme é às vezes justo, contanto que seja moderado; pois os casados, por exemplo, não têm razão para impedir que a sua amizade sofra diminuição pela partilha? 2. Pela inveja entristecemo-nos de que o próximo tenha um bem maior ou igual ao nosso, ainda que não nos tire nada do que temos; nisso a inveja é desarrazoada, fazendo-nos julgar que o bem do próximo seja o nosso mal. Mas o ciúme de modo algum se aflige de que o próximo tenha um bem, contanto que não seja o nosso. O ciumento não se afligiria de que o seu companheiro fosse amado de outras mulheres, contanto que não o fosse da sua; e até, propriamente falando, não se tem ciúme de um rival senão depois de se julgar ter adquirido a amizade da pessoa amada: se antes disso há alguma paixão, não é ciúme, mas inveja. 3. Não pressupomos imperfeição naquele a quem invejamos; pelo contrário, julgamos que ele tem o bem que lhe invejamos. Mas pressupomos que a pessoa de quem temos ciúme seja imperfeita, mudável, corruptível e variável. 4. O ciúme procede do amor; a inveja, pelo contrário, provém da falta de amor. 5. O ciúme só existe em matéria de amor, mas a inveja estende-se a todas as matérias: bens, honras, favores, beleza. E, se às vezes se tem inveja do amor que é dado a alguém, não é pelo amor, mas pelos frutos que dele dependem: um invejoso pouco se importa de que o seu companheiro seja amado do príncipe, contanto que não seja favorecido nem agraciado nas ocasiões.