Aux religieuses carmélites, lettre 25–40

Lettre 25

// lui donne divers enseignements pour bien régir sa communauté.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soii avec vous pour jamais. Le désir et obligation que j’ai de voir votre maison me donnait aisément es|)rance d’un voyage en vos quartiers, ce qui me retardait de vous écrire, remettant à vous dire plusieurs choses de vive voix, qui se déclarent plus face- lement et utile[it ainsi que far lettres. .Me voyant .’i pDvsent éloigné de cette espérance, je vous écris ce mot jiour >ous prier me mandj.’r le nom et le nombre d(!s religieuses (jue vous avez en voire couvent, leur âge et leur tejnps de Profession, leurs aptitudes et fonctions dais la maison ; et s’il y on a (pielqnes-unes qui aient quehjue sorte «le besoin |iarliculier, en faire un mémoire <» pari. J’ai renvoyé le P. .N. à la ville où vous les, et j’estime qu’il peut étre utile en queje chose h voire maison. || vous est connu de longue iriain, et il est grandement vertueux : vous pouvez vous confier en lui de ce que vous auriez à nous mander, et il peut nous en avertir rjnand vous le délivrez. Cha(jue pays a ses usages, ses dilFérences et ses coutumes, et a aussi ses humeurs et inclinations {irO| re>;. Il est bon de les reconnaître et s’y accommo 1er , el ne pas tant assujettir autrui à nous en choses naturelles et indifférentes, comme nous à autrui. C’est une des prudences que les supérieures doivent avoir, el une des croix (|u’elles doivent porter; el doivent en ces petits sujets commencer la | atque de l’abnégation [)ar elles-mêmes (lour y induire savamment les autres en choses plus intérieures et plus imporiantes. C’est un des points 5 quoi il se faut rendre semblable à autrui, |)0ur rendre autrui semblable à nous en ce qui est de la grâce et de la vertu ; et c’est un des points auxquels il nous faut imiter Jésus-Chiisl Notre-Seigneur, lequel l>our traiter avec les hommes s’est fait homme, et s’est rendu semblable aux hommes hors le péché. Adorons et imitons l’abaissement el la charité que le Fils de Dieu nous enseigne au mystère de l’Incarnation, et en sa vie humble et voyage sur la terre, et en sa croix. Vous devez avoir un soin particulier de satisfaire à toutes les sœurs de la maison, vous rendant en effet vraiment leur mère. Considérez (jue les sœurs vous ont choisie et appelée d’une autre maison que de la leur : cela vous oblige à un plus grand soin de les satisfaire et contenter, de vous insinuer dans leurs esprits par une abondante charité; de les [irévenir en leurs besoins par une vigilance particulière; de prendre souvent leurs avis, même en choses (jui vous sembleraient faciles, pour leur témoigner conliance; de déférer à leur sens en plusieurs choses petites, même au firéjudice du vôtre, pour leur montrer estime, et pour leur montrer exemple et facilité à renoncer à leur sens, et suivre l’obéissance en choses plus importantes. Je n’ai pas accoutumé d’autoriser la sensibilité en la conduite des âmes, lesquelles nous devons conduire et porter à Dieu qui est esprit, par es[irit et par des voies éloignées des sens, qui n’ont que trop de vie en nous par le péché. Mais pour éteindre cette sensibilité en autrui, il me semble à propos de la permettre en vous sur un article, et de vous dire qu’il est bon de vous rendre sensible et douce en toutes les petites difficultés des sœurs, plus que si c’étaient vos diiCcullés propres.

Car si la nature vous rend sensible à tout ce qui est vôtre, la gr^ee plus puissante que la nature vous doit rendre plus sensible à ce qui est d’autrui, et à ce que l’amour de Jésus vous doit rendre plus que vôtre, si vous cherchez Jésus et non pas vous-même, comme je sais que c’est votre intention et volonté. Et d’autant que vous avez amené avec vous quelques sœurs d’autre couvent que du leui; donnez-vous garde de montrer h ces bonnes sœurs plus de confiance, plus de familiarité et plus d’emploi que non pas à elles; car cela ne servirait que pour nourrir un dé^^oût et une aliénation de vous; et à leur rendre [>énible vos pensées, vos actions et vos jugements; à aliéner leurs esprits de vous, et des autres maisons, et à intéresser la concorde et l’unité de l’ordre, qui ne doit être qu’une même chose en divers lieux, et un même esprit en plusieurs esprits, et une même régularité en plusieurs maisons. Faites une revue exacte sur vos actions et sur votre procédé pour voir si vous n’avez joint manqué à ces choses sans V penser, alîn d’y remédier de bonne heure, avant que ce mal commence, qui est fort danger’ux dans les communautés. Je vous prie aussi de témoigner res()ect et estime des deux supérieures qui vous ont précédée, et ne jias être facile à changer les choses qu’elles ont ou ordonnées, ou approuvées : encore que peut-être vous trouvassiez (et avec raison) y avoir quelque chose à redire; car il est plus important de njoulrôr liaison et correspondance les unes aux autres, qu’il n’est, que les choses soient comme nous le désirons. J’aurais plusieurs autres choses à vous dire qui me semblent considérables à une bonne conduite; mais on ne peut pas mettre tout par écrit, et je suis pressé de finir. L’esprit d’humilité, de patience, de charité, et le soin de renoncera vous-même continuellement, et recourir à Dieu assidûment, vous en apprendront beaucoup. Je sujiplie Notre-Seigneur Jésus et sa trèssainte Mère vous rendre digne d’être à eux pour jamais, et d’être instrument de leur conduite et volonté dans celte maison. Je suis en eux. De Paris, le 12 avril 1626.

Lettre 26. Jl une prieure des religieuses carmélites

Quelle doit être notre appartenance à l’essence divine.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Continuez dans les voies intérieures, en humilité, en simplicité, en adhérence à Jésus-Christ Noire- Seigneur et à sa très-sainte Mère, et à leurs voies et conduites sur les âmes. Persévérez en l’application de votre âme à la divine essence et à la Trinité sainte, et ce, plus par révérence que par intelligei.ee, el par simplicité que par art el conduite. Car cet objet incréé est si distant et élevé par-dessus tout ôle créé, que nous avons plus à nous per- dre et abîmer en lui que non pas à le connaître, et nous avons plus à lui appartenir par ses {)ropres opérations secrètes que par nos pensées et conceptions particulières. Désirez d’être et appartenir à cette divine essence, si intime, si présente, si opérant, f)ar les voies qu’il lui |/lira ordonner sur votre âme, sans votre connaissance, et sans vous contenter ni limiter à celles que vous pourriez penser et former en vous, que vous devez suivre plus par fidélité que par attache. Je l’adore et invoque sur votre âme et sur votre maison, et lasup[)lie nous conduire tous à son hommage et gloire. Jésus et sa très-sainte Mère soient avec vous pour jamais.

LETTRE XXVI

A UNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMELITES.

Il se sent chargé de celte âme de la part de Dieu. Il lui recommande de s’offrir chaque jour distinctement aux trois personnes de la sainte Trinité. Jl convient en propre au Saint-Esprit, qui lie Dieu à Dieu, de lier les âmes à Dieu. Il lui recommande aussi de se donner à la Vierge, et de la prier quelle la lie à son Fils et à elle pour la victoire des tentations.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. Encore que vous n’ayez reçu aucun témoignage par mes lettres du soin que j’ai de votre âme devant Dieu, je ne laisse pas île m’en souvenir comme je dois, et d’avoir eu bien agréables les lettres que vous m’avez écrites. Dieu a ses voies [)uur se servir de ses créatures envers ses créatures. Et il lui a plu me donner quelque pensée particulière de vous, depuis la |)remière connaissance que j’en ai eue. Je m’offre et donne à Jésus et à sa très sainte Mère, pour votre âme, et les sup- })lie daigner se servir de moi envers vous. Chaque jour offrez Jésus au Père Eternel, votre âme au Fils et votre cœur au Saint- Esprit, l’Esprit du Père et du Fils, afin que comme cet Esprit lie Dieu à Dieu, Dieu le Fils à Dieu le Père, il daigne aussi être le lien de votre cœur à Dieu. C’est le lien de l’éternilé qui lie éternellement le Père avec le Fils par sa propriété personnelle. C’est aussi son propre el son vouloir de lier pour jamais nos cœurs à Dieu, et je le sujtplio d’accom()lir cet olïice en votre âme. N’oubliez pas la très-sainte Vierge, qui appartient si dignement, si saintement et si [)articulièrement au Pic, au Fils et au Saint- Esprit. Elle est fille et é[)Ouse du Père, Mère et servante du Fils, et le sanctuaire du Saint-Es[)rit, où il opère la plus grande 0(ration qui soit après les productions éternelles, puisqu’il opère en elle le mystère de l’ini-nation. Cette Vierge sainte, divine el admirable, s’est donnée à la Trinité sainte, el en particulier au Fils unique de Dieu en cette grande parole : Ecce ancilla Domini, etc. {Luc. 1, 38.) Parole qui u conclu sa plus grande dignité et son plus grand contente- ir.s*

LrTfRF.S. -I.— AUX URI.ICI.i:SES CARMniJTKS.

1-8G ii\0Ml, puisqu’cUo a conclu le niyst^ro do rimarn.tion 0|ii’;ré lors en ollc’ UévtVcz cliHfjuo jour <:o riu’ollc est h Jé>us t-l i\ la Trinité sainte, et co que Jésus est eu elle. (%’la veut dire heaucouii de <hoses (pie noire pluiiie ne peut vous si}^ni(ier, et (jiic nullo langue ne peut cx|)renier. Kn honneur et révérence do choses si grandes, doîinozvous h elle de tonte votre puissance, cl priez-lvi pelle emploie sa puissance ’i vous donner h clle-inôtue et h Jésus son Fils unique ; car noire [uiissancc est trop petite pour opérer cela au point ot au degré au- <|uel nous devons appartenir à Jésus et h Mario. C’o>l mon désir pour vous, et je désire (juc ce soit votre désir pour moi, pour suppléer h mes mamiuements, si grands au regard de choses si hautes et si grandes.

l*our ce qui regarde cotte Ame dont vous m’écrivez, vous lui avez parlé selon .«-on hcsoin, et je vous prie de continuer. Il faut force constance et fermeté h supporter les tentations, sans en laisser épandro les elfels en l’âme, ni ()ar une action au dehors : et ce en hommage el louange de celle force incompréhensible de Tam de Jésus, h sufiiiortcr en sa partie sui)érictjre la vision de Dieu, sans laisser padre ni au corps ni en la partie inférieure de l’ilne, les etfets de cette fruition, atin de pouvoir soulfrir pour l’amour des hommes. O force ! ô amour incompréhensible et peu considéré des hommes I H me semble que ce point est l’objet le jjIus grand sur lequel s’esl exercée la force de Jésus-Christ,

Lettre 28

Et nos propres défauts et les ç/rdces de Dieu nous obligent à l’humilité’. Il lui propose le mystère lequel il désire être l’objet de la dévotion principale de son couvent.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soil avec vous pour jamais. Je viens de recevoir, ce 26, votre lellre écrite du 18, mais quand je l’aurais reçue [)lustôt, il me serait impossible d"y satisfaire Dieu me donne ici des liens qu’il ne m’est pas [)ermis de rompre , el puisque c’esl lui-même qui met cet empêchement, il a ordonné quelqu’aulre voie pour remédier à votre besoin. Nous la devons rechercher en lui-môme, et dans les mystères que ce saint temps nous re[-résente. 11 nous faut beaucoup d’humilité, d’oul)li et de délaissement de nous-mêmes, pour lui faire la place en notre es[)rit que mérite sa grandeur, cl que requièrent les mystères qui sont honorés en ces sainls jours. Notre même faiblesse nous doit servir de sujet pour entrer en cet es[)ril d’humilité. C’est le fruit que nous en devons recueillir, c’est l’usage que nous en devons faire. La grâce tire en nous cet etfet, non-seulement de nos {iropres défauts, mais encore des grâces de Dieu même : le propre de l’esprit de Dieu étant de convertir tout ce qui est en nous, à un saint abaissement el parfait dépouille- ment do nous-mêmes, qui rend tout â Dieu, el n’approprie rien à soi que le néant et le néché. L’âmo ainsi cr)nduito de cet es[)rit de j)ieu s’abaisse en tout, ne s’élève en rien, et demeure toujours capable d’être visitée do Dieu el remplie de nouvelles grâces, sans (ju’elle l’aperçoive. Je suf)[)lio Noire- Seigneur Jésus cl sa très-sainte Mère vous donner la conduite de cet esprit ; ( et esprit d’humililé, qui est l’esprit |)rojire de Jésus et (Je Marie, cl l’esprit qui paraît dans l’abaissement do incarnation et de la croix, que ce saint mois nous refirésente. Plaise à Jésus-Christ Nolre-Scigneur, el à sa trèssainfc Mère, ré[indre cet esprit sur nous el sur tout l’enlre.

Mais on finissant la présente, je dois satisfaire h ce que vous avez désiré, de savoir quelle doit être la dévotion principale de votre monastère. Puisque vous m’en remeltez lo choix, je me sens plus porté h honorer le moment de PIni arnalion, el les choses éternelles qui ont été établies en la Vierge par ce my-tère et en ce moment. Oh ! que cela dit choses grandes el ineO’bles! là elle est faite Mère de Dieu, là il y a un repos singulier de Jésus en Marie, repos el vie toute divine et invariable. Portez-vous à honorer ce qui vous esl inconnu en ce sujet, et ce que le ciel nous en fera connaître un jour si à Dieu plaît. Jésus et sa très-saintvi Mère vous bénissent. Je suis en eux.

Lettre 29

A quoi doit être référée l’assiduité et présence des supérieurs de Oratoire en leurs maisons. Les dévotions singulières sont un peu à craindre.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Si le Père N. approuve la réception de ce bon ecclésiastique, j’en suis coi’.leni, el vous en pouvez assurer le Père N. auquel je ne puis écrire maintenant. Je le pr.e par vous de prendre soin de notre petite maison, de s’y rendre présent cl assidu, en l’honneur de la présence de Dieu en ses créatures, el de oeiks encore de Jésus en Marie, et de former nos Pères aux exercices de dévotion intérieure usité parmi nous, et aux lègiemenis extérieurs.

Je ne veux prouver la dévotion de N., mais aussi je vous prie de veiller sur icelle, en ôter attachement et le secret orgueil intérieur qui se glisse insensiblement parmi les dévotions singulières, el quelquefois l’en priver ou la changer en autres choses , el ce en l’honneur des privations grandes el inconnues que le Fils de Dieu a portées en la terre pour y opérer notre salut. Lorsqu nous serons’sur les lieux, nous essayerons d’en juger plus particulièrement, moyennant sa grâce et celle de sa irès-sainte Mère. Je suis en eux.

U

Lettre 30

De la dévotion à la Vierge et à l’enfance do.

Jésus.

La grâce do Jésas-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. La dévotion que vos novices ont à la très-sainte Vierge est une Ijénédiction particulière que vous devez conserver et augmenter en leur esprit. Souvenez-vous qu’elle est plus honorée de son Fils que de toutes les créatures ensemble, comme elle est plus connue de son Fils que de toutes. En l’honneur de cet honneur immense, que le Fils rend à la Mère, et la Mère au Fils, ce qui fait un chœur et un ordre à part dans le ciel, faites honorer et le Fils et la Mère par les âmes de votre maison, qui doit être comme un ciel en la terre, et doit imiter en la terre ce qui se passe au ciel.

Souvenez-vous de la solennité que l’Eglise nous présente en ces jours-ci,, et offrez à Jés»js-Christ enfant, nouvellement né pour notre amour, toute la sensibilité et affection de votre âme, sachant que c’est un des hommages que nous devons lui ofl’rir en sa naissance. Sa croix, sa passion et sa mort demandent de nous une autre sorte d’hommage et de reconnaissance : mais sa naissance re- (juiert de nous proprement celui-là. Et comme il commence à vivre pour nous une vie humaine et sensible, il lui faut offrir et consacrer toute notre humanité et sensibilité, et n’en réserver, ni pour nous, ni pour aucune créature. Je le supplie d’être avec vous pour jamais, et nous donner à tous part à la simplicité et humilité de son enfance.

LETTRE XXXL

A LA PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMELITES.

Jl lui propose les motifs dune octave de corn- ?union. La charge quon a des âmes requiert plutôt de faire pour elles devant Dieu que de leur parler beaucoup. Ceux qui en ont la charge les doivent porter en leurs cœurs.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je vous écrivis par le dernier messager, mais sans avoir vu ce t[ue vous aviez mandé à N. j)our m’envoyer. J’approuve en vous la communion (juotldienne jusqu’à la fin de l’octave du très-saint Sacrement, et vous prie de la faire on esprit d’abaissement et d’hommage au fardeau que Jésus a porté pour les âmes, et on esprit d’adhérence à Jésus, et de dépendance de son vouloir et de son pouvoir sur vous, connu ou inconnu à votre âme ; en esprit encore de participation au fardeau qu’il lui plaira imposer à votre âme, sans limite, sans choix, sans différence. Etablissez-vous es dispositions proposées en notre leltrc précédente. Priez- et souffrez pour les âmes : et après Jésus et sa très-sainle Mère, ayez les présentes en votre âme, non tant pour leur parler beaucoup, que pour les édifier et les |)Orter devant Jésus et sa trèssainte >^ère, à qui ils appartiennent. Je dis

CAUDl>AL DE BELLE.

les porter, cl en votre âme devant eux, et à eux, comme vous référant, et tout ce qui est on vous, à Jésus et à Marie. Et ces âmes doivent être encloses en vous, et sont comprises dans l’étendue et la circonférence do votre âme, puisqu’elles vous sont commises. Cette voie intérieure réprime beaucoup les imperfections de la nature; et en faisant et parlant peu, fait beaucoup, et opère et obtient beaucoup pour lésâmes. Je ’supplie Jésus et sa très-sainte Mère, dans l’étendue et circonférence desquels nous sommes aussi enclos et compris, vous faire entendre, ou plutôt pratiquer cette manière : et pour vous y mieux disposer, honorez Jésus, inconnu sur la terre, cheminant sur la terre par l’espace de trente ans, sans parler, sans opérer miracles, et portant durant tout ce temps-là le monde et les âmes en soi-même devant Dieu son Père. Si vous trouvez à propos de faire voir N. ce petit mot, pour la part que je désire qu’elle ait en cette pratique, pour le regard de celles qui lui sont commises, j’en serai bien aise, à cause que je ne lui écrirai par ce voyage, lui ayant écrit par le dernier. Je désire qu’elle m’écrive, et vous remercie du soin que vous avez de sa santé. Continuez et augmentez en liaison mutuelle en l’honneur des liaisons de Jésus et de Marie; et ne donnez aucune entrée volontairement aux sujets de moindre union et correspondance qui se pourraient présenter. Je désire cet esprit d’union entre vous deux, autant qu’il m’est possible, en l’honneur de l’union que Jésus daigne avoir avec les siens, et qu’il a demandée à Dieu son Père, en saint Jean xvii, 23, avec tant d’efficace en sa [)rière divine et admirable, allant à la mort : Ego in eis, et tu in me, ut sint consuma mati in unum. Jésus et Marie soient avec vous pour jamais.

LETTRE XXXIL

À UNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMELITES.

Du pouvoir que Dieu donne à l’esprit malin d’exercer ses œuvres.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je prévoyais bien que les délais survenus en l’affaire de N. avaient quelque chose de plus qu’humain , et étaient préparés sous divers prétextes par l’esprit malin , pour tomber dans le temps de la permission qu’il avait de traverser l’œuvre. Car les œuvres de Dieu ont leur temps et leurs moments ordonnés par la Providence ; leur temps de bénédiction, et leur temps de traverse; leur temps d’enfance, et leur temps de progrès. Et ces temps et moments sont ordonnés par la divine Providence, à laquelle et les diables et les hommes sont sujets : et souvent faute de lumière ou de conduite humble et soumise à Dieu qui est l’auteur de ses œuvres, et faute de nous rendre à ses inspirations secrètes, nous tombons dans le temps de la permission de Dieu, et des difficultés préparées par res]irit, qui n’a plus autre charge en la ns9 iZW loro f|uc no s opiioser h Dieu el h ses o;uvros. C» point (|iie je vous lufliido est un iMMiil (lYl.it, mais (i(î l’état du l’ih <le Dieu. 11 lui a plu (lès Joiigteuips me le faire connjillre, et je l’ai souvent ex|i6iimenlé vl.wis ses œuvies. Je l’ai Ibi appréhendé en celuici, mais je uni pas eu puissance (Le m’en garantir, el je me dois Iminilier devant Di(!U do n’avoir pas élé digne de recevoir de lui celte grûce. Si chaque bcMcnce et prolessuin a ses règles, les éU\sont leurs maximes; et ce point est une ûo^ luaximes de l’élat du Fils de Dieu (jue je vous mande non pour vous faire peine, mais |»our vous éclaiicir, el vou)’, faire remonter jusqu’aux causes premières el aux raisons suprôuics des choses

2 ni arrivent dans les œuvres de Dieu, vous le>anl j)ar-dessus vous-môuie, el par-dessus les accidents communs el ordinaires, el |iar-dessus les raisons des dillicultés qu(f vous éprouvez. Si votre faire était une affaire; purement humaine et commune, il sullirail d’y considérer ces raisons a|)paroles , el les causes d’icelles : mais parce (ju’elle e>t d’une autre condition, il faut remonier jusipi’h Dieu qui est la cause suprême, iii ordonne de ses (i3uvrcs en sa sapience, el|»ermelau diable de les traverser selon la mesure et |iroporlion des prises et des sujets que nous lui en donnons par notre faute. Car Dieu entre dans son conseil avec ses anges, et souvent le diable y assiste, comme il appert en Job. Là il allègue à pieu ses droits el ses |)rélentions, là il reçoit son pouvoir el ses ])ernjissions; et puis il descend en la terre, agitant les esprits, suscitant les raisons qui nous y a[)paraissenl, qui ne sont pas les [iremières causes des dillicultés que nous éjirouvons dans les leurs de Dieu. Si Aristote eût élé chrétien, el qu’il eût écrit des Politiques, comme il a fait étant j)aie, peul-êlre n’eût il j)as négligé cette pensée, el eût trouvé bon de l’insérer [>armi ses enseignements. Car comme en la spéculation, il veut que nous remontions ad altissimo causas, qu’il croit être discours en sa Métopliijsi(pie, aussi est-il raisonnable en l’action de remonter jusqu’aux causes suprêmes; car c’est un même espi’it et un môme Dieu, qui nous doit régir et conduire el dans les choses spéculatives et dans les choses de pratique, el ({ui dispose but ()ar des raisons bien supérieures aux nôtres.

LETTRE XXXIIL

A UNE PRIEURE DES RELIGIO’SES CARMELITES.

// usait peu des termes qui portent autorité et commandement. Il l exhorte à se donner de nouveau à Jésus et à sa très -sainte Mère.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. Sur la contiance que vous voulez |)rendre en nous, je veux que vous nous écriviez en liberté autant qu’il plaira à Noire-Seigneur vous faire connaître qu’il sera convenable. Je ne me sers pas du lermo de coinmandcmenl, comme vous spécifiez par la vôtre, potir ce que jo n’cstiîuc pas à propos d’ustM’ de celle autorité ([u’avec grand sujet et retenue; mais n«tre désir vous doit suflirn [lour prendre force à le suivre et à vaincre la retenue que vous avez. Soyciz i\ Jésus et Marie, el non à vous; suivez leurs volontés, et non vos dispositions naturelles; référez votre état et vos actions à leur honneur el gloire ; adorez Jésus naissant, et la vie nouvelle en la- (lùellc il entre pour votre amour el pour la gloire de son Père; révérez la très-sainte Vierge enfantant Jésus au monde, et ai;complissanl son étal el oflice de mère envers lo Fils unique de Dieu. () naissance do Jésus! ô maternité de la \ ierge 1 remplissez volo âme de ces divins objets, en ce saint tem[»s spécialement. Dites à celte sœur dont vous me mandez quelque chose, qu’en semblables sujets, il se faut porter tout à Dieu, en oubli de soi-même, el sans attachement aux voies parculières jiar les(|elles nous allons cl Dieu ; el il faut peu de réflexion sur soi et sur ce qui nous arrive. Je ne puis vous écrire h [)résenl davantage pour la hâte du messager. Jésus el sa très-sainte Mère soient avec vous ])0ur jamais.

Lettre 34

La grâce de Jésus-Christ Nolre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai considéré à loisir la demande que vous me faites, et il m’a semblé que vous avez beaucoup à vous humilier devant Dieu des faiblesses où vous vous trouvez ensevelie si aisément, et pour si peu de demi>s el de sujet, et vous devez craindre ({ue Notre-Seigneur no vous fasse quehjue jour le même reproche qu’il lit à ses apôtres au jardin des Olives : Ne pouvez-vous donc veiller tant soit peu avec moi? N’est-il [)as en tous lieux, pour con^nter el assouvir l’àme qui ne cherche quo lui? N’e5t-il pas encore [»résent en son humanité par Je saint Sacrement, à qui n’a autre appui après Dieu", ni autre trésor que celte sainte el glorieuse humanité, qui est tout notre bien? Ne vo\ez-vous pas d’autres cimes plus petites et plus faibles en a(>parce, qui portent le même fardeau que vous, sans succomber? Je vous le représente, non pour vous confondre, mais pour vous humilier; non pour vous abattre, mais pour vous relever; cap il n’y a rien qui ait tant d’eIRcace à relever l’àme en la grâce que la vraie connaissance de soi-même, c’est-àdire de son néant et de sa pauvreté, non tant par lumière et connaissance que par effets el par exjiérience. Et je vous le dis d’autant plus assurément que celle vérité ne vous peut apporter aucun [iréjudice ou tristesse plus grande, étant proche de votre retour :dont éloignement m’a retenu devons le dire el écrire plusieurs fois. Recevez ces paroles en humilité et sim[)licité d’esprit, plus présent à Dieu qu’à soi-même, et plus r^vi disposé à être touché des effets de la grâce que de ceux de la nature.

Lettre 35

Pour élever et lier son âme à Vesprit de Dieu, à Jésus et à Marie.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je vous écris ce mot d’Angers, où il a plu à Dieu nous faire venir, mais pour un sujet qui ne me donne pas la liberté de vous voir. C’est 5 mon grand regret; car je serais bien aise d’être en état d’accomplir mon devoir et de visiter vos âmes, puisque votre maison n’est pas encore en état d’être visitée. En attendant qu’il plaise à Dieu nous en donner le moyen, je vous prie d’avoir soin des âmes que Notre-Seigneur Jésus et sa très-sainte Mère vous ont commises, et de les avancer dans les voies intérieures où elles sont appelées. Pour ce qui vous regarde, ouvrez entièrement votre esprit à l’esprit éternel et incréé,etàses conseils et opérations sur vous, en l’honneur et union de l’application ineffable de l’âme de Jésus au Saint-Esprit, et de l’âme de Marie à l’âme sainte et divine de Jésus. Oh 1 quelles applications 1 et que d’effets sublimes et admirables en ont procédé 1 Ohl quelle vie de l’esprit de Jésus en l’esprit incréé, et de l’esprit de Marie en l’esprit de Jésus 1 J’aime mieux vous la laisser admirer que de vous proposer mes faibles pensées sur un si digne objet. Jésus et sa très-sainte Mère soient avec vous pour jamais. Je suis en eux.

D’Angers, ce 16 juillet.

LETTRE XXXVL

A UNE RELIGIEUSE CARMÉLITE.

Pour la lier à Jésus et à sa très-sainte Mère.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai reçu beaucoup do contentement en la lecture de la vôtre. Je loue Dieu du repos qu’il vous donne. Conservez-le, el l’employez à le servir en la perfection qu’il demande de vous. Offrezvous tous les jours et plusieurs fois chaque jour à Jésus-Christ Notre-Seigneur. Aimez et adorez-le comme l’Agneau qui efface les péchés du monde. C’est Ta qualité que saint Jean lui donne, le voyant et montrant à ses disciples. C’est la qualité dont la sainte Eglise le nomme en nous le donnant en la sainte Eucharistie : Ecce Agnus Dei, eccequi tollit peccaCa mundi. {Joan. i, 29.) Recevez, embrassez cet Agneau en la sainte communion. Demandez-lui d’être revêtue de sa laine, c’est-è-dire de ses vertus et mérites. Demandez-lui qu’il efface vos péchés, et qu’il vous lave en son sang. Demandez-lui qu’il vous repaisse de lui-même, et vous nourrisse en la vie éternelle. Demandez-lui son innocence, sa simplicité, sa docilité et sa patience à souffrir ; car son prophète Isaïe nous représente encore celle sienne qualité d’A- gneau en sa passion. Rcvcnonlez votre âme en l’esprit, en l’amour, en la pureté de Jésus, et vous donnez toute à lui et pour jamais , afin qu’il répare, purifie et perfectionne tout ce qui peut être défectueux en vous. Donnez-vous toute aussi chaque jour à sa trèssainte Mère, afin qu’elle vous donne et vous garde à son Fils. Je supplie et le Fils et la Mère de vous bénir, et suppléer par leur bonté tous mes manquements envers votre âme. Je suis en eux.

LETTRE XXXVIL

A UNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMÉLITES.

Il faut coopérer à la grâce, en soi et en autrui, tandis qu’elle est présente. On doit honorer la Tierge comme Mère et comme vie. De notre vie en Dieu, et de notre union à so7i essence et à ses personnes. Jl faut être possédé de Dieu en la terre pour le posséder au ciel.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Persévérez eu ce regard et langueur que vous me demandez vers Jésus et Marie sa très-sainte Mtre, et donnez un peu de temps à celte occupation. Nous ne vous oublierons pas devant eux. Essayez de vous unir d’esprit avec les anciennes, et leur montrez ouverture et confiance pour entrer en leurs âmes, tandis que la grâce est présente; car il ne faut pas laisser écouler ce temps sans cet effet. Ayez soin aussi de faire profiter les autres des dispositions que Dieu leur donne; car Dieu veut que vous l’aidiez en ce sien œuvre, et vous devez vous rendre à ce sien vouloir en humilité et fidélité. Soyez toujours à Jésus et à sa très-sainte Mère. Je désire que vous la regardiez et réclame encore en cette qualité de Mère et de vie, puisqu’elle veut vous donner entrée en la vie de son Fils. Soyez toute à la divine essence et h la Trinité sainte; et adorant la vie de la Divinité en son essence et en ses personnes divines, unissez votre vie à cette vie, en attendant que nous soyons un jour dignes de vivre de cette même vie. Que votre essence soit à cette divine essence, et votre vie à celte vie ; et que Dieu vous possède en perfection, en attendant que nous le possédons au ciel pour jamais. Plaise à Jésus el à sa très-sainte Mère vous donner et l’intelligence et l’effet de ces paroles el de celle vérité. Je suis en eux pour jamais ce qu’il leur plaît que je sois à votre âme, et les supplie de la remplir de leurs saintes bénédictions.

LETTRE XXXVm.

A UNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMÉLITES.

// lui recommande beaucoup la douceur, La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je loue Dieu des bonnes dispositions de votre novice. Je voudrais qu’elle pût être au couvent de N. selon son désir, mais cela est si difficile qu’il y faut penser davantage. Voyez si vous la fS9S

LETTRES.

I.— U \ KKI.KJll.lSKS CAr.MIXIÏKS.

l.y)l poiivo/. ilisposcr îi nous éi-rire. Traitz-la ax.’c la douceur (juo vous ino mandez; cl généralat’iil envers lotîtes, prenez ccl es}»ril de douceur, d’atl’jliililé, de |«r6vention en leurs nécessités, el de léinoignago d’amour, el d(î[)Osez du toul l’esprit de rigueur. Je sais condjicn celle voie est nécessaire, cl parliculièrenieiil h celles de voire sexe. Kl connue vous n’les pas encore lant exprime\lée, vous devez Irès-soii^nousement prendre la conduite de la grûce, et croyance en autrui, pour vous garantir do ce (|ui peut ôtrc déleclueux do cecùlé-là, soit en la jienle de votre esprit, soit en la tlexihilité el tendresse de votre nature. Recourez à Jésus el h sa très-sainlo Mère pour ne sujet. Considérez ces âmes ôtro ses lillcs t< servantes, el connue elle les daigne recevoir en celle qualité, nono>lant les manquements qu’elles peuvent faire. Honorezles, aimez-les en celle considération , cl faites force h votre nature pour vous rendre aux témoignages extérieurs de cette bénignité, suavité, alfabililé, qui est encore particulièrement nécessaire à celles de ce pays où vous ôtes. Jésus el sa très-sainte Mère soient avec vous pour jamais.

Lettre 39

Qu’elle doit plutôt (jwjn^ les âmes par exemple que par autorité. Les qualités de Dieu et les vertus de Jésus sont opératives et produisent en nous leur semblance.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je loue Dieu de votre arrivée en bonne disposition, mais encore plus de ce qu’il vous y présente une assez bonne croix, en laquelle vous devez honorer el imiter la sienne, cl commencer plus par exemple à édifier ces petites âmes qui ne vous connaissent |)as, que non pas à era)Loyer sur elles l’autorité que l’on vous y a donnée. Recourez à Jésus- Christ Notre^eigneur et à la très- sainte Vierge, afin qu’il leur plaise vous donner grâce et assistance envers ces âmes qui leur appartiennent ; el cependant liez-vous de l’Ius en plus h Jésus el à Marie en votre intérieur, pour n’avoir autre vie qu’en leur vie.

Nous voici au temps que Jésus -Christ vient à nous. Le voulons -nous recevoir? Allons [)ar le chemin qu’il vient. Il vient par humilité, charité, bénignité. Allons parla flu-devant de lui : autrement nous ne le l’Aurons rencontrer. Présentons-nous à son numiiilé, sa charité, sa bénignité : ouvrons-y nos cœurs afin qu’elles s’y impiimcnt. Les vertus divines sont opératives, el veulent loules agir el produire une semblance d’elles-mêmes, hors d’elles-mêmes, dans les sujels préparés et où elles se plaisent. La lumière incréée produit une lumière créée, l’amour incréô produit un amour créé. Il est «le môme des qualités et vertus de Dieu inuirné. Son humilité, divinement humaine, se veut imprimer dans nos âmes el nous rendre humbles ; sa douceur tend à nous rendre! doux, el c’est c.i que signifient ces belles ()ar(des : Disoit a me quiamitia $um et humtlis corde {Mutth. xi, 21); ; car en Jésus, lo i)arler est faire, cl enseigner c’est donner. Son unité veut aussi opérer une participation de soi parmi nous; n’y mettons |)0inl d’emnêchement. C’est une des prières (ju’il fait a son Père : Vt omnes unum sint. {Joann. xvii, 11.) Il est un avec son Père qui est soii chef: Caput Christ Deus (/ Cor. XI, 3), par le Saint - Esiiril. Soyons un avec Jésus-Christ notre chef par son Saint-Esprit, et que cet Esf)rit qui lie Jésus-Christ è Dieu lie nos âmes avec Jésus-Christ ; c’est un des elTets que je sup)lie lo môme Jésus d’opérer de plus en plus dans votre communauté, et vous rendre dignes de servir à choses si saintes.

Lettre 40

// lui demande une relique de la B. sœur Marie de ^Incarnation, pour une personne malade. Il lui parle des devoirs d’une prieure.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai reçu vos lettres ; el encore que je ne vous aie point fait de réponse, je vous prie croire que je n’ai pas mis voire âme en oubli. Je sais vos peines et vos besoins, el je dois et désire y servir selon Dieu. J’ai toujours la pensée do vous aller voir bientôt, mais je ne puis encore vous prescrire le temps ; ce sera le plus tôt qu’il plaira à Dieu m’en donner la puissance. Mais nonobstant qu’il y ait deux mois que je sois arrivé, je n’ai pu encore voir les religieuses du monastère de l’Incarnation que depuis peu de jours, et demiquart d’heure seulement , pour être encore occupé dans le reste de l’affaire pour laquelle j’ai fait le voyage que vous savez. J’ai été fort sollicité de faire appliquer à uno malade de considération , malade de corps et d’esprit , el dès longtemps, une relique que vous avez. Je vous envoie les lettres qu’on m’en écrit , que vous me renverrez s’il vous plaît. C’est une personne qui avait grande part avec feu sœur Marie de l’Incarnation , et qui est digne de compassion en son affliction pour beaucoup de sujet. Si vous avez ce qu’on demande , je vous prie de me l’envoyer bien cacheté el bien empaqueté par une personne expresse, et qui ne sache ce cju’elle porte , el qui ait charge de me le mettre entre les mains, ou du P. Gibier en mon absence; el j’aurai soin qu’elle soit conservée en son entier, et qu’elle soit appliquée à la ODalade par moi ou par autrui, en sorte qu’il n’en puisse arriver faute, s’il plaît à Dieu. Puisqu’il lui a plu vous mettre en la condition en laquelle vous êtes, honorez-y l’autorité de Jésus- Christ Notre Seigneur el de sa Irès-sainle Mère sur les âmes , car elles sont une petit©

150 S portion et (ié|tendance de l’empire du Fils de Dieu et de la Vierge. Le Père éternel a donné h son Fils unique pouvoir sur toutes les nations, et le Fils l’a donné à sa sainte Ère. RevGvez ce pouvoir du Fils et de la Mère de Dieu, et désirez qu’il soit employé et exercé, et sur vous, et sur les Ames qui vous seront commises. Je supplie Notre- Seigneur Jésus et sa très -sainte Mère de vous en faire la grâce. Je suis en eux. De Paris, ce 11 avril 1625.

LETTRE XLL

. A LA. MÊME Pierre.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’envoie le Père N. porteur de la présente à Dieppe ; je l’ai prié, allant et revenant, de vous voir, et même vous faire un petit mot d’exhortation, si vous le voulez, par même mo,yen. Je l’ai chargé de vous satisfaire sur le désir de Mlle de N. Je ne mets pas votre âme en oubli; j’en connais les besoins, et il y faut beaucoup d’humilité, d’abnégation et de dépendance des secrètes conduites de Dieu sur nous. Si Dieu vous donne liberté , et que vous le jugiez h propos, vous pouvez conférer avec ce bon Père de vos besoins. 11 est fort vertueux et fort intérieur; et vous pouvez me mander i)ar lui ass\irément ce qu’il vous plaira. Je supplie Notre-Seigneur Jésus et sa très -sainte Mère, de nous bénir tous en ce temps de grâce particulière, c’està-dire en ce temps de la naissance de Jésus, et de ia maternité divine de sa très-sainte Mère. C’est le temps do Jésus et de Marie ; c’est le temps de leurs faveurs sur lésâmes qui leur appartiennent , et je désire que vous soyez pour jamais de ce nombre. Je vous offre à eux par le pouvoir qu’il leur plaît me donner sur votre âme, et je l’emploie à cet effet. Je les supplie nous rendre tous dignes de les servir en la perfection qu’ils désirent de nous. Je suis en eux.

De Paris, ce 22 décembre 1625.

LETTRE XLIL

A ITNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMÉLITES.

De la dévotion à la nativité de Jésus.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Les âmes sont à Jésus et non à elles-mêmes, et ne doivent opérer que pour lui et par lui. Demandezlui souvent la conduite de son esprit en ses œuvres, et opérez les œuvi’cs de Jésus par l’esprit de Jésus et non par le vôtre, et recourez à sa très-sainte- Mère, à ce qu’elle vous obtienne l’esfirit de son Fils et daigne encore vous donner quelque [lart en elle et en la grâce du mystère de la sainte naissance de Jésus. Mystère de Jésus et de Marie tout ensemble ; mystère de naissance et de vie; mystère de vie soul’rant et mourante : car en icelui, Jésus prend vie pour mourir, au lieu qu’en sa naissance divine et éternelle, il reçoit vie pour vivre d’une vie inipaisilole et immortelle. Mystère donc qui vous doit toutes lier au Fils de Dieu et h 1.^ Mère de Dieu tout ensemble. Mystère qui vous doit donner entrée en une nouvelle vie, et vous doit être comme principe et source d’un nouvel être. Mystère encore qui vous doit induire à une vie vraiment vivante et vraiment mourante ; vie mourante à vous-même et vivante en Jésus. C’est ce que je vous souhaite à toutes, et ce que je voudrais être digne de vous obtenir, et ce que je vous prie obtenir pour moi-même. Recommandez à Jésus et à Marie l’faire que vous poursuivez, à ce qu’ils en disposent selon leurs volontés , car nous devons et désirons en tout plus être à eux que d’être, et même nous ne devons être que pour être à eux, en qui je suis.

LETTRE XLlIf.

A UNE PRIER DES RELIGIEUSES C4RMÉIITES.

Sa gran„de charité à supporter et faire supporter une âme j)cnihle, qui avait quelque liaison au monastère. Son humilité en parlant de ses besoins,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais I-’obligation que nous avons à monsieur N. et son mérite particulier, me fait vous écrire la présente, pour vous prier de continuer votre charité, patience et bénignité envers N. sa (ille. Je n’ignore pas la condition de son esprit, el sa persévérance trop grande en ses premières j)ensécs, et la croix que vous portez en ce sujet : mais celui qui s’est mis en croix pour notre salut mérite bien que vous en portiez une plus grande, et que vous honoriez par cette sorte de croix celle que le même Fils de Dieu a portée encore en la conversation qu’il a eue sur la terre avec plusieurs personnes, esprits et disciples qui se rendaient peu capables de son es[)ril et de sa grâce. Et toutefois il no les a pas bannis de son école, il les a supportés jusqu’à ce qu’ils se soient séparés eux-mêmes; et à l’un d’entre eux , il n’a pas refusé le baiser de paix , en l’acte môme de sa séparation dernière et éternelle. C’est une patience , douceur et conduite admirable de la sapience incréée et incarnée, que nous ne pouvons assez admirer, adorer et imiter, et laquelle je vous prie honorer par vos pensées particulières, et par votre conduite envers cette personne, pour le changement de laquelle je vous prie faire faire quelques jirières particulières à la très-sainte Vierge. Je vous prie aussi de ne pas oublier nos besoins devant Jésus-Christ Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère : ils augmentent au lieu de diminuer; et je dois recourir aux âmes auxquelles il a plu à Dieu de donner quelque charité pour moi. Vous êtes de ce nombre, et je recherche l’assistance de vos prières, que je vous demande pour l’amour de Jésus et de sa très-sainte Mère. Je suis en eux.

I.VJ/

I,RTTm.S. - l. -MX AIJ.IGIKCSES CAIIMIXITKS.

t3.3

LKTTHK XLIV.

à t’>K i>nit:i nt i)i:s ui:i.i(’.ii:i sks cum/wites. De ses devoirs nu rei/ard de sa eharye el de ses sœurs, lluinilile de ce sm ilcur de Dieu dans lu conduite des ihnes.

Ln grace do Jésus-Christ Noire-Scigiiciir Roi avcM; vous [KJiirjnmnis. Je le loiiode ses miséricordes sur volo iimisoii. Ucndez-lien la recominissaiico tout enlii’re, cl <i sa très-saiiitc Mère ; car r’osl un de vos devoirs en la rli.irj^e , que de f<iire en ahoiidaiiee et bénédiction pour les ûines vers ces divins ohjels, ce qu’elles ne peuvent pas toujours si bien fair(\ C’est h vous , comme leur Mère el supérieure, «le prier, de louer et de remercier pour elles. Failes-Ic en c^p-rit •l’humilité el obéissance, en accomplisscînenl de votre charge el do votre devoir en icelle, el en hommage el union des actions de grâces que le Fils de Dieu a présentées au Père éternel, |jour ses miséricordes el bénédictions sur la nature humaine cl angé- Jique, dont il est le che". J’approuve la comraunion que vous avez donnée ; cl je désire que vous suiviez les bonnes j)enbées qu’il plaira à Dieu leur inspirer pour leur avancement spirituel. N’oubliez pas aussi de vous rendre aux désirs el desseins de Jésus et de Marie sur vous, el d’entrer en l’abaissement el anéantissement que leurgrandeur doit opérer en vous. O puissance 1 ô présence 10 vie de Jésus el de Marie 1 soyez four jamais établie et agissante en nous ! e vous prie d’attribuer l’eirct que vous voyez en la communauté , à Jésus et à sa Irès-sainle Mère seuls, et non à nous, qui à j)eine avons eu grâce suffisante pour y faire notre devoir el obligation. liénis soient-ils, de nous avoir laissé en notre néant et pauvreté, pour donner abondance à ces bonnes âmes. Failes-les-en profiler soigneusement, car ce temps passera , et les âmes retourneront aisément à elles-mêmes.