À diverses personnes, partie 4

Monsieur,

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous [)Our jaaiais. Je le supplie de bénir vos peines et vos desseins en Traire que vous poursuivez pour sa gloire. Ce que vous me mandez pour les bénétices peut être efl’ectiié, mais cela ne doit pas être facile et coinuiun, et il y faut apporter quelque considération et modification. C’est pourquoi je vous su[)plie de ne le pas assurer entièrement à la personne, ni aussi reconduire, jusqu’à ce que nous en ayons plus amplement traité avec vous. Recommandez beaucoup à Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa très-sainte Mère, le progrès et les moyens de cette affaire , car j’ai sujet d’estimer qu’elle leur est en quelque soin particulier, cuire le commun des bonnes œuvres. Plaise à Dieu nous rendre dignes de correspondre à leur intention en icelui. Je vous supplie aussi ne point parier à N. sur notre sujet, en façon aucune, pour beaucoup de raisons qui seraient longues à déduire. Dieu ouvre en divers lieux de grandes dispositions à le servir par notre ministère et es meilleures villes de France, et je suis tout confus du })eu de correspondance que nous] y avons par la})auvreté présente de la congrégation. Je vous supjilie de demander à Notre-Seigneur Jésus-Christ, à sa très-sainte Mère et aux saints, qu’il a voulu ordonner sur nous, qu’ils ouvrent en nos cœurs et en nos esprits des dispositions proportionnées à coopérer aux ouvertures extérieures qui nous sont faites : Ostium magnum apertum est (Apoc. IV, l); et je ne dirai pas : Operarii pauci, sed nulli. [Matth. ix, 37.) Car nous ne sommes rien si Dieu ne veut remplir notre néant de lui-même, et magnifier sa puissance et sa miséricorde, à tirer quelque gloire et service de notre rien. Je le supplie d’ôlrc avec vous pour jnmais.

LETTRE CXXX.

AU BÉVÉRËND PÈRE PIERRE COTON , • DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

Mon révérend Père, Le voyage que j’ai fait depuis quelques mois en"Touraine, m’a empêché de recevoir vos lettres et d’y pouvoir répondre qu’à mon retour. Je vous supplie très-humblement de m’en excuser. Ce n’est pas que la distance des lieux ail rien diminué en moi de voire souvenir, au contraire, il me semble que vous m’êtes j)lus piésent, et la disgrâce de la cour me convie à honorer davantage vos travaux et à estimer votre retraite, qui a pour objet celui-là même que vous aurez pour unique en l’éternité. Je prise comme je dois l’occupation charitable de Marthe, mais j’honore beaucoup plus Madeleine, solitaire et adhérente à Jésus, et lorsqu’il est en terre et loisqu’i-1 est au ciel. O que celle âme me semble grande ! Que je souhaiterais savoir quelque chose de sa vie! que je trouve petit ce qui en est rapporté, hors Sun amour et son adhérence à Jésus I Il me semijlerait que c’a été une des rai été et excellences de la terre, et un des plus grands effets du Fils de Dieu en icelle (je parle des effets particuliers), qui a voulu avoir celte âme à ses pieds, et là, réparer en elle cet amour sérai)hique perdu dedans le ciel, et [lerdu aux premiers séraphins. J’en conçois beaucoup plus qu’il ne m’est permis de mettre sur le jjapier, mais non pas plus que ce que je vous ouvrira volontiers si j’avais le bien de vous voir. Si j’excède en la pensée proposée je le soumets à votre censure, et vous supplie m’en avertir et corriger. Je vous écris en son octave, mais avec peine du peu de liberté que j ai de penser à Dieu et à elle. Nous la solennisons d’octave parmi nous, et désire en dresser un Office comme celui de Jésus, et l’homélie d’Origène pourrait j servir, n’était qu’il me semble, que son nom n’est pas volontiers inséré dans l’Office ecclésiastique. Peut-être la pourrail-on employer pour leçons, aux seconds Nocturnes de l’octave, sans le nom mer. Si vous avez agréable de m’en dire votre avis , vous m’obligerez beaucoup. L’affaire qui regarde M. V. N. ne me semble pas être en sa saison. Je le dis pour le regard de la disposition de l’esprit qui, à mon avis, pense à se pourvoir et non à pourvoiraulrui. Je vous prie vous ressouvenir de ce que je vous ai mandé autrefois. Ce nonobstant je parlerai quand vous le voudrez ; mais parce que par mon sens je n’y vois pas disposition, je ne le dois faire que f)ar le sens d’aulrui, que Dieu bénira peut-être par-dessus ma pensée. Si je cherchais sinij)lement à faire office, je le ferais; mais parce que je désire faire effort et non simplement olfice, je suis retenu. Je suis en eux.

\hll LKTTRKS.

LKTTRE CXXXI

AU B. r. COTTON, PROVINCIAL DE ï. A COM- PAliMi: DE JKSl S.

Mon révéïond l’^re, J’ai su (le M. lo comte de Choml)crl le soin et Ifl jioine qu’il vous a plu inoiidro pour notre étfll)lis>«’mc’nt h Liciiojj’cs, et pour la réunion du ni()n.’i>l(!;rL’ do celte ville’-l.’i au reste de l’onlic; et le I*. de Thuillé nie contre le inônu; fort signe.seiiK.’rjt. Je n’a\ais [kts besoin d’aucun témoignage; il nie iuinsait de savoir que vous étiez dans lo

Ijays pour croire ces deux eirets-lù. Je loue )ieu de ce (ju’il lui plaît vous rendre toujours ange de jxiix et inslrutnent digne de î>es volontés. J ai cm de mon devoir de répandre aus>ilAl cette nouvelle, de l’obligation que nous vous avons, et au révérend P. de Lestrade; atin qu’il |»naisse, que s’il y en a qu(dques-uns qui travaillent h la division, il y en a d’autres qui travaillent à la réunion et nous obligent (dus |>arliculièremenl. Comme celle réunion est l’œuvre de votre esprit et charité, je vous supplie irès-humblement de la conserver et de choisir quelqu’un de vos Pères, auquel je puisse assurément adresser les âujcs nouvellement réunies, pour les conforter en res|)rit d’unité et d’obéissance, car ceux qui les ont sé|>arées continueront à les solliciter et inquiéter. Je ne doute nullement de votre sincérité, mais votre bonté me permettra de vous supplier, sans vous offenser, de faire ce choix avec plus de considération que de facilité, par l’expérience d’une semblable prière faite au révérend P. Souffrait, qui par après adressa celle qui est maintenant rieure à Bourges, au P. N. pour prendre entière contiance en lui, et elle trouva qu’il était un des plus violents cl déréglés en celle affaire, et est encore à présent. J’espère que Dieu bénira cet œuvre commencé pour la part (jue vous y avez, et que peutêtre cela servira au second monastère de bordeaux, au moins si trois ou quatre en étaient séparées. Je prie Dieu vous continuer ses saintes grâces et bénédictions, et me rendre digne de vous servir, comme je le dois, comme vous le méritez et comme vous continuez à m’y obliger. Je suis à jamais,

Mon révérend Père.

LETTRE CCXXXII.

 Vy SIEN AMI.

// le console sur la mort de sa fille. Je ne puis ignorer la f»erte que vous avez fait? d’une personne qui vous était si proche et si chère, et je dois prendre part à votre ainiclion et m’en condouloir avec vous. Mais je ne veux pas renouveler la jilaie en renouvelant la mémoire d’un sujet si sensible, que je ne la ferme au même instant par des pensées dignes de votre piété et de ma condition. Dieu commande à la vie et à Ja mort, et c’est lui, dit un grand roi et un grand prophète, qui mortifie et qui vivilie ; mais la m. A DIVKKSCS PERSONNES.

I57S foi nous apprend, que dans la mort il redonne la vie h ce<ix qui sont h lui. Dieu est le (Iraiid des grands, et le Souverain des souverains , et Mailr<î absolu des petits et des grands. El corimie Maître, il fait de ses (ratures ce qu’il lui plaît; mais sa bonté nous ol)lige à crriire que quoi qu’il en dispose, c’est pour leur plus grand bien si on le sait bien connaître. Dieu est ju^te et ne [•eut supporter aucun mal sans punition, et trouve assez de (jui ()unir en nous ; mais il nous chAtie ici jiour nous récompenser ailleurs; et il ne tend pas des moindres ch.Ments h nous tirer des [)lus grandes fautes et misères, et nous devons humblement ployer sous sa verge et sa correction, qui fait partie de sa conduite envers les siens, et s’apelle en son école : Mrga dircclionis, tira œquitalis; car elle est toujours accompagnée d’équité et de direction, et nous sert d’adresse en ses voies ; c’est un des effets de sa providence , qui sait bien détrem[ier la douceur des prospérités dans l’amertume des afllictions, pour nous déta- <;her des clioses basses et périssables, et nous mettre au chemin des faveurs et [)ros)érités perdurables à jamais. Que si pensant ces vérités, Monsieur, votre douleur vous en divertit, souvenez-vous que Dieu l’a tirée de la terre pour la mettre au ciel, et que la qualité de père qui vous portait à l’aimer en terre vous convie à l’aimer dans le ciel. Si elle n’est plus à vous elle est à Dieu, à qui tout est et doit être pour jamais. Car soit que nous vivions, soit que nous mourrions, Domini sumus, ce dit l’.Apôtre. Elle est donc à Dieu dans l’état de la mort, et suivant cet oracle, nous devons être à Dieu dans État de la vie, pour servir Dieu en servant nos maîtres; vous l’avez fait si dignement, que vous méritez de le faire encore longuement et heureusement. C’est le jugement et le souhait de ceux qui vous connaissent et honorent comme moi, qui suis.

LETTRE XXXIII.

’a une personne de PIÉTÉ.

// lui conseille de se retirer dans le cœu*" navré de Jésus pendant quelque orage.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Souvenez-vous que le Fils de Dieu, par les douleurs et plaies de son cœur, nous a préparé une retraite en icelui,en nos peines et tentations; et lui rendez grâre de ce soin et amour sien vers nous, et de ce refuge sacré qu’il veut que nou5 ayons et trouvions en lui. O quel refuge I 6 combien il est divin ! ô combien doit-il être cher et précieux à l’âme ! ô combien lui estil assuré ! Mais vous êtes digne d’y être logée, vous étant ce (jue vous êtes, e\ lui étant ce qu’il est ; et ce n’est pas à vous de vous y. loger, ni vous ne le devez pas entreprendre. Souvenez-vous donc que lui étant ce qu’i] est, vous n’y oseriez penser; mais aussi lui étant ce qu’il vous est, par sa grâce et miséricorde, parce qu’il a daigné être aux pé.

oO

1S80 chers et à vous, et parce qu’il a voulu être navré en son cœur de douleurs et de cette plaie ; pour cet effet, priez-le avec vraie humilité, qu’il lui plaise de vous loger luimême en cette sainte retraite, parmi l’orage qui vous porte au sujet que vous m’avez déclaré; et durant icelui, soyez toute retirée, et de toute votre puissance dans ce saint cœur du Fils de Dieu, navré de douleur pour votre salut. Jésus et sa très-sainte Mère soient avec vous pour jamais. Je suis en eux.

LETTRE CCXXXIV.

A LA MÊME PERSONNE.

// lui donne divers avis pour sa conduite en Voraison.

Madame, je mets le soin que je dois avoir de votre âme entre les occupations queje ne veux point abandonner en ma retraite, ni commettre en autre main, puisque vous le désirez ainsi, encore qu’en conscience je me reconnaisse fort inutile et incapable à vous aider en un effet si salutaire que celui lequel vous procurez, si ce n’est le bon plaisir de Dieu de m’y assister extraordinairement. Je vois, ce me semble, en votre état des préparatifs à une autre sorte d’occupation d’esprit avec Dieu, que celle en laquelle vous vous êtes exercée jusqu’à présent ; mais je ne pense pas more à propos que je vous en fasse aucune ouverture. Je vous dirai seulement que si cette condition d"esprit nu et simple devant Dieu, vide de tout autre objet, comme s’il n’y avait que Dieu et vous au monde; si, dis-je, elle se présente sans être ni désirée, ni recherchée de vous, vous ne la devez interrompre, encore qu’elle occu[)e toute votre heure et plus; et à l’issue d’icelle, au lieu de prendre les autres parties de votre exercice ordinaire, et de vous élever en l’affection , je vous conseille de ne passer en aucune autre occupation intérieure, sinon celle d’un esprit humilié, simplifié et anéanti devant Dieu, m’avertissant, s’il vous plaît, de l’effet qui réussira de cette pratique que je vous propose.

Et quant à votre exercice ordinaire, pour éviter la peine que vous avez à l’entrée d’icelui, je vous su(»plie remarquer que comme toute créance en général suppose une sim- ])licilé en l’esprit de celui qui croit, et une humilité et soumission intérieure au regard de la créance qu’il accepte; ainsi en renouvelant et actuant la créance particulière de la grandeur de Dieu, vous devez avoir soin de renouveler aussi et actuer en votre âme cette même simplicité, humilité et soumission, que vous reconnaissez devoir accom)gner toute créance en général; et en confessant intérieurement que votre esprit est indigne de pénétrer cette grandeur, et incapable de la considérer , vous le devez rendre simple, humble et soumis à la croix (et non pas le tenir élevé vers l’objet, comme vous me mandez, pour le pénétrer jusqu’à ce qu’il plaise à Dieu jeter l’œil de sa miséricorde sur votre âme; et que la voyant ainsi humiliée et abaissée devant lui, il l’élève et l’applique par sa grâce à la pénétration de tel objet qu’il lui plaira.

Et d’autant que je vois des larmes au progrès de- votre exercice , lorsque vous êtes aidée de Dieu; je vous dirai succinctement sur ce sujet que les larmes sont indices d’unamoUissement intérieur que Dieu opère en votre âme, et que cet amollissement est une disposition qui rend l’âme capable de quelque autre effet que Dieu opérerait lors en vous s’il avait pleine liberté d’agir en votre intérieur, et si vous n’occupiez et ne divertissiez lors votre âme, à aucun autreobjet qu’à lui-même. Partant je vous supplie de remarquer que les larmes même vous serviront d’un sujet de distraction et de divertissement de Dieu, si elles sont volontairement reconnues ; et si les ayant af)erçues, vous n’essayez de les mettre en oubli, pour vous convertir et appliquer toute, non aux larmes, mais à l’effet des larmes, qui est différent, selon les divers sujets sur lesquels elles nous arrivent. Quelquefois cet effet est componction, quelquefois compassion, quelquefois jouissance de quelque grâce de JJieu, etc.

Bien que le messager me presse, si ne désirai-je pas finir sans vous faire quelque petite ouverture sur la présence de Dieu, que vous avez peine de pratiquer parmi vos actions extérieures. Je vous dirai donc que lorsque votre esprit est plus éloigné et indisposé aux choses divines, après avoir considéré que Dieu vous est présent partout et en tout temps, partout attentif à vousmême, et occupé à vous bien faire, etc., il doit s’élever en cotte manière. Laisserai je un Dieu si grand, si présent, si aimable pour une chose si vile que la créature? Et lorsque vous avez l’esprit plus doux et plus tranquille, et plus recueilli en vous-même, il est à propos que vous fassiez une simple rentrée de l’âme en Dieu : 1° en retirant doucement votre esprit de l’action qui l’pccupe tout ; 2° et en considérant lors Dieu comme habitant en vous, et par ces deux degrés disposant votre âme à rentrer actuellement en Dieu, lequel elle croit habiter en elle. J’aime mieux que vous ressentiez les effets de celte présence de Dieu entretenue que de les vous représenter; et suis contraint de finir en hâte, remettant le reste de ce que je remarque en votre papier, à votre retour, puisqu’il sera si prompt. Je suis à jamais sans cérémonie.

LETTRE CXXXV.

A tNE DAME DE QUALITÉ.

Explication du commandement d’aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme , etc. H y a deux agents en la vie de l’esprit, Dieu et l’âme ; Dieu possède l’âme en l’oraison, et l’âme se doit quitter pour Dieu dans les actions.

Madame, plus je pénètre ce que vous me nisi

I.KTTRKS. - m. A DlVEllSKS PERS<;UNES.

i’iSl inanilor, plus jo vois l’abondance des nii’^i’’- rirordiïs •!’! Dieu envers vous, en ro «(iic, non-seiilenieiil par sa Ixmté il vous élèvii en des nianiOîres d’ai^ir iniéricnrenienl avec lui, qui s(tnt lort ùlovéos cl fort pleines d’eincace; mais aussi en ce que par sa I»rovidence il vous «’onduil à des pensées, des elTets et des aU’lions fort sûres cl hic proportionnées h voire élal et licsoin intérieur. (Est une grande (tMi-^ation «pio vous avez de l>ien avancer en une voie si douce, si spéciale et si peu espérée et niérilée de vous. Car votre âme étant voyagèrc sur la terre , tenant au ciel comme a sa vraie demeure, cl h Dieu connue à son vrai Père cl Seigneur; plus le sentier vous est rencJu doux et facile, plus d’avance et de progrès y devez-vous faire; et d’autant plus (}ue vous vous sentez aidée et désirée de celui qui est appelé en Tlvriture : Desidcrntus (jmtihus : l’Lc désiré de l’univers, » d’autant plus devez-vous avoir de courage et d’aff-lion de vous unir et approcher de lui. Cherchez comme il vous (Cherche, et comme il veut ôtre trouvé. Aimez-le comme il vous aime, et comme il veut Cire aimé. Etdéj>louez votre condition en laquelle ne connaissant Dieu qu’en partie, vous ne l’aimiez aussi qu’en partie. Il dit au Décalque que vous ayez »! l’aimer de tout votre cœur, de toute votre âme, de tout votre entendement, de toutes vos forces. Pesez ce mot de tout, lequel il a répandu en ces i)arles, ne se contentant pas que votre cœur l’aime, si t»ul votre cœur ne l’aime; que votre âme l’allectionne, si toute votre âme ne se complaît en lui; que votre entendement le recherche, si tout votre entendement ne le poursuit; que vos forces le poursuivent, si toutes vos forces ne sont j)ortées vers un objet si fort el si puissant. Remarquez encore qu’il ne se contente [)as d’avoir le cœur el tout le cœur; mais qu’il veut d’abondant, et avoir l’âme, et avoir l’entendement, et avoir toutes les forces de celui qui se met à son service. Ces mots ne sont point inutiles, étant proféré de celui qui argue toute parole inutilement prononcée; mais ils nous enseignent que comme nous avons, nonseulement un cœur duquel nous aimons, mais aussi une âme de laquelle nous vivons et subsistons, et un entendement duquel nous connaissons, el des forces dont nous agissons, tout notre civ doit être fondu en lui, toute notre vie employée pour lui, toutes nos pensées dressées vers lui , toutes nos actions référées à lui ; n’aimant que lui, comme il est seul digne d’être aimé; ne vivant que pour lui, comme c’est par lui seul que nous vivons; ne [)enfant qu’à lui, comme il est seul sullisant à bien occuper notre entendement, et n’agissant que par lui, comme il est seul assez grand cl assez digne pour vous avoir toute à son service.

C’est le modèle que vous devez prendre pour composer toutes vos actions; c’est le règlement jue vous devez mettre en toute votre vie, ne vous contentant i>as de satis- faire h Dieu, ou de vous satisfaire h vousmême en l’oraison, si d’abonder;l vous ne salisf.iles .1 Dieu en tout le reste de vos actions el occu[)tions, en vous y comportant selon le degré de la grâce h laquelle il vous a[>pelle intérieurement. A ce propos je vous sii(»plie vous ressouvenir de ce que je vous ai dit autrefois : que comme il y a deux agents en la vie il(! l’esfirit, à savoir Dieu et l’Ame, il y a aussi deux temps : celui de Dieu en l’oraison, celui de l’âme en l’occupation extérieure. Kl que il’aulant plus que Dieu nous possède en l’un, d’autant plus vous devez vous quitter vous-même en l’autre. Sur fiuoi, avec voire permission, je f»rendrai la liberté de vous conseiller, «l’écrire dorénavant, non -seulement comme votre temps se passe en l’oraison, mais aussi en tout le reste de la journée, marquant brièvement et naïvement en quoi chaque heure du jour depuis votre réveil s’est écoulée; quelle pensée survenue, quelle vanité s’est jiiésentéc, quelle action exercée, quel combat vous aurez rendu contre vous-même, quelle élévation à Dieu pratique ; qui est comme si le soir avant vous coucher vous mettiez par écrit ce que votre examen du soir vous fait reconnaître en la revue de toutes vos actions de la journée. Ce soin vous sera un peu pénible, mais il vous sera utile, si vous avez agréable de le f)rendre. Fit aHn que vous ayez quelque ouverture de la disposition que vous devez avoir parmi votre occupation extérieure , je vous proposerai maintenant trois petits points, dont le premier est que supiiosant que le corps a ses cinq sens , que le cœur a ses alTeclions, et que l’âme a ses puissances et facultés intérieures, et que l’amour-propre depuis le péché s’est glissé dans toutes ses parties, vous devez aussi avoir une intention actuelle, de le dompter et réformer en toutes par l’abnégation. Le second point est que vous devez considérer particulièrement quelles sont les vanités oij votre inclination f)résente est plus sensible, ou bien vers lesquelles vous avez fait beaucoup d’habitudes par le passé, comme pourrait être de vous complaire en vous-même, d’agréer aux yeux du monde, et autres semblables; apportant vers icelles un soin particulier d’y renoncer, soit que vous les y sentiez renaître en vous, soit non, dès l’heure même que quelque sujet s’en présente. Le troisième est que lorsque quelque objet se présente, petit ou grand , et quelque action à faire, ou notable, ou de durée, vous essayiez de faire comme une pose ou surséance d’esprit, ne vous appliquant pas sitôt à cet objet, et ne vous adonnant pas sitôt à cette action, à ce que durant ce petit intervalle vous renouvelle en votre âme les saintes affections que vous avez conçues en vos oraisons précédentes , comme ou l’horreur du péché, ou la crainte de Dieu, ou son amour, ou le désir qu’d soil loué et honoié en tout temps, en toutes vos vivres, de toutes créatures et autres semblables, afin que tandis que l’extérieur sera détenu de cette action qu’il

1S«3 vous conviendra faire, l’intérieur soit aucunement occupé et possédé de ses saintes affections.

Quant à votre étal en l’oraison, j’y vois comme vous, du doux et de l’amer, ruais je vois aussi que l’un et l’autre vous est également nécessaire; le doux pour vous unir à Dieu, l’amer pour vous séparer de vousmême. Le doux pour vous introduire à la connaissance des choses divines ; l’amer ])Our vous faire entrer en la connaissance de vous-même , non tant j)ar une intelligence pénélralive comme il vous est arrivé d’autres fois, que par une expérience réelle et véritable, que vous avez de votre néants, faiblesse et stérilité à servir Dieu, s’il ne vous aide, à ce que vous référiez à lui seul, tout ce qui vous survient de bon, sans vous l’ap[)prier aucunement. Et tant plutôt que vous aurez imprimé bien avant en votre ûme cette humble reconnaissance, tant plutôt serez-vous délivrée de cette stérilité.

Je ne vois rien pour le présent dont il soit besoin de vous avertir, sinon que vous devez continuer comme vous avez commencé. Je fais quelque différence entre la vue et la créance du cœur de Dieu ; car la vue suppose une grâce et lumière actuelle et non ordinaire en l’esprit, et la créance ne suppose que la lumière ordinaire de la foi, pour être actuée et formée en vous à l’entrée de l’exercice. Si donc vous ne confondez ces deux choses, c’est par la créance et non par la vue que vous devez commencer. Or en cette créance de la grandeur, il y a bien à croire humblement, simplement et persévéramment, mais il n’y a rien encore à pénétrer. Ce que toutefois vous marquez en votre papier, en cette manière : J’ai pris la vue simple de la grandeur de Dieu , qui ordinairement m’est difficile à pénétrer. Qui me fait craindre qu’il n’y ail en votre esprit de l’etforl et contention à pénétrer cette grandeur dès l’entrée; ce que vous devez éviter si cela est, et pratiquer doucement le contenu de ma première. Et si après cette pratique, l’Ame n’est aidée ni sensiblement ni actuellement, alors elle pourra s’appliquer et s’occuper par une pensée douce et tranquille, sur un des objets que je vous vais brièvement représenter, étant pressé du porteur. 1. Vn jour votre âme s’occupant à considérer Dieu, comme une source et abîme de grandeur et de toute perfection, qui a voulu faire paraître en trois divers lieux, trois de ses vertus : la grandeur de sa justice en l’enfer, la grandeur de sa miséricorde en la terre, la grandeur de sa gloire au ciel. 2. Une autre fois vous appliquant à considérer la grandeur et immensité (le son Etre, qui remplit de sa présence lé ciel et la terre ; qui est et habite actuellement en tous lieux, et en toutes créatures, vivant, opérant et jouissant partout de la même félicité qu’il a et qu’il donne au ciel.

(161) Ce sont irois degrés différents du pouvoir intérieur de Dieu sur nous; car les bonnes âmes ffiàmei» ont plusieurs mouvements éloignés de leurs

3. Une autre fois contemplant la grandeur de sa puissance; et le grand pouvoir qu’un si grand Dieu doit avoir sur toutes les créatures et sur vous-même , vous y élevant et appliquant en la manière suivante , si autre meilleure vous manque. Grand est votre pouvoir,ô grand Dieu, on l’ordre de nature, et s’étendant même sur les plus petites choses, comme sur une feuille d’arbre qui ne tombe pas sans votre vouloir; sur un poil de notre tête, qui ne périt pas sans votre ordonnance , dit Jésus-Christ en l’Evangile! Et tiendra-t-il à moi que ce même pouvoir ne soit grand en l’ordre de la grâce ? Oh! que grand doit être le pouvoir d’un si grand Dieu sur moi 1 Pouvoir sur mes affections, n’embrassant que ce qu’il veut; pouvoir sur mes intentions, ne cherchant que ce qu’il m’ordonne; pouvoir sur mes mouvements, n’appétanl intérieurement que ce qu’il me présente ; pouvoir en temps et en éternité, en la terre comme au ciel , au corps comme à l’esprit; à ce que tout temps, tout lieu, toutes choses étant à lui, et le corps aussi bien que l’esprit étant à lui, de lui et par lui, tout lui rende honneur et gloire es siècles des siècles (161). Amen.

LETTRE CCXXXVL

A VUE PERSONNE DE PIÉTÉ.

Différence de l’Eglise de la terre, et de VEglise du ciel. Jl faut toujours travailler en la terre, pour ne point déchoir. Dispositions au regard des afflictions que Dieu nous envoie.

La grâce de Jésus-Chrisl Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Dieu a deux Eglises, l’une au ciel et l’autre en la terre. Celle du ciel, il la régit par amour; et tout ce qui se fait dans le ciel, il le fait par amour; celle de la terre, il la régit toute par autorité divine; et tout ce que le Fils de Dieu fait en icelle, il le fait par autorité. Et comme dans le ciel les bienheureux sont soumis entièrement à Dieu en son amour, nous le devons être entièrement en la terre à son autorité par amour. Or au ciel où tout est parfait, et oti rien ne peut souffrir diminution de perfection, il n’y faut point travailler ; mais en la terre il faut toujours travailler et se garder, pour ce que nous sommes tous sujets étant en terre, à déchoir de la [)erfectioH, et à nous relâcher; car nous avons une nature qui tend toujours à cela. Nous avons en la Genèse ch. ii, 8, que Dieu avait créé un paradis en la terre, et qu’en icelui il y mit un homme ; et pourquoi faire ? L’Ecriture nous l’apprend : Ut operatur et custodiret illum. [Ibid., 15.) Il faut donc travailler en la terre, et n’y attendre rien autre chose que travail ; et si Dieu donne quelques consolations, il les faut recevoir, à la bonne heure ; mais il ne faut, ni les re- intentions et de leurs affections et ce dernier degré est d’une r;>re perfection.

LLTTfVES. — m, A MVtU^KS l’ERSO.NJ^ES.

1M»

t chercher, ni Cire en peine de n’en point avoir ; ni »*irnjuiéler tlo les ocnlro .’iprùs les flvoir eues ; et ce (jui est plus, il laul ôln; disposé à nckopter les peines el les roi^ qu’il plaira à Dieu de nous envoyer, el c’esl de quoi vous devez luaintenaht faire usa^-e.

Tandis (|ue la peine est en vous, faites que voire esprit ne soit point en la peine; au lieu de voir votre toiirincnt , voyez les remèdes do votre mal ; el au lieu de rabaisser votre esprit, et de IVibandonner à la 1<eine que vous ressentez , abandonne-le h )ieu (jui vous envoie cette peine. Pensez, dans le mal (]ue vous souiïrcz , que c’est le grand Dieu (jui vous envou; ce mal , dont doit ensuivre une soumission el abaissement d’esprit, ne pouvant, ne devant el ne voulant contredire à sa grandeur. Que ce grand Dieu vous envoie ce mal [lour volo ;rand bien ; ce qui demande soumission à )ieu, avec reconnaissance de sa bonté envers vous.

LETTRE Xxxvn.

A MADEMOISELLE DE GOCRGLES SA COL’SITIE.

Pour réponse à une lettre, par laquelle elle lui mandait quebfues pensées que Dieu lui avait données de l’avant/je qu’ont les Vires de suivre l’Agneau partout où il va, et le désir qu’elle ressentait d’être de cette troupe.

Mademoiselle,

J’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite, qui m’a donné grande consolation et éducation. Je loue Dieu des pensées qu’il vous donne; et il me semble que vous les devez recevoir avec humilité et avec soumission h fa i>rovidence et à sa conduite sur vous. C’est une grâce el miséricorde que Dieu vous fait, de vous donner cette lumière el connaissance que vous mandez, et vous la devez suivre avec gratitude et reconnaissance envers Dieu, qui vous la donne et communique par son amour. Le bien ’de la création ne consiste [)as à 6lre, mais à être à Dieu; el la plus grande puissance que la créature puisse jamais avoir, c’est de se donner à Dieu, et plus elle s’y donne, et pluselle est puissante ; vous n’aurez jamais un plus grand don à ollrir à Dieu et qui lui soit plus agréable, <}ue celui do votre virginité. C’est un trésor inestimable que l’on peut aisément perdre et que l’on ne |)eut recouvrer, et (jue Dieu chérit uniquement , donnant la privaulé el l’abondance de son amour aux âmes qui délaissent l’amour de la terre, pour son ainour el par son respect. J’attribue aux prières de votre bonne mère ces pensées qui vous sont envoyées du ciel; car je l’ai vue autrefois si désireuse que vous eussiez le firivilége qu’elle n’avait eu, et qu’elle eût ce bien d’olfrir h Dieu en votre personne ce quelle ne pouvait lui otlrir en la sienne; que je réfère cet instinct que vous avez à sa présence devant Dieu, au soin qu’elle a do votre âme, el îi la c’tire lumière en laquelle elle est, el elle voit la vérité et la dignité des choses éternelles (|ue le fiionde ignore, el que le ciel honore ol possède. Je me liens ol)lig sein Dieu, de vous prier de recevoir ces pensées, (omme pensées divines, et comme semences d’une plus grande bénédiction à l’avenir sur votre âme. Mettez votre âme el votre virginité en la main de Jésus, cl en la main de la N ierge, pour garder i’un el l’autre à eux-mêmes , el priez-les de conforter el augmenter ces désirs en vous. J’our ce qui est de la vie religieuse, je vous dirai sincèrement, que les raisons qui vous ont été alléguées par N. N., ne me semblent pas valables ; et qu’au cas qu« Dieu vous donne persévérance dans les pensées que vous avez, j’estimerais qu’il y aurait quelque oensée et élection de Dieu sur vous, pour l’ordre des Carmélites. Je la considérerai toutefois devant Dieu avec plus de loisir, et vous rendrai toujours l’assistance sincère que je dois à votre âme, vous priant bien humblement de recourir toujours à moi eu tous vos besoins, avec sincérité et confiance, comme à celui qui désire vous servir selon Dieu, et qui est à jamais.

LETTRE CCXXXVIIL

A C?»E DAME KOUVELLEMKNT ENTRÉE Z:i R«- LIGION.

// lui fait remarquer les voies que Dieu a tenues pour la conduire en sa maison; le bonheur de la condition religieuse. Les vertus dans lesquelles elle se doit exercer, l’abandon à la providence de Dieu , te soin d’éviter les moindres défauts , le travail de la mortification , l’amour de la correction, etc

Madame, Les particularités que vous me mandez me font louer Dieu plus atlectueusement, de ce qu’il lui a plu commencer et achever en vous si heureusement, et de ce que, vous sauvant d’un naufrage, il vous conduit à un port que vous reconnaîtrez dès l’abord, el ex[)érimenlerez si salutaire et favorable. Maintenant que vous y avez pris la terre ferme, et que vous êtes en l’abri des orages, remarquez les diverses périodes de cette navigation, el considérez à loisir les voies que Dieu a tenues pour opérer celle œuvre et ce bénéiice singulier de votre heureuse vocation; c’est-à-dire voyez sa patience à vous attendre, sa miséricorde à vous rechercher, sa force à vous loucher, sa douceur à vous attirer, sa bonté à vous recevoir, et son amour à vous appeler et à ordonner tous ses elfets pour votre bien. Et pesez en vousmême ce que vous devez rendre d’hommage, de service et de tribut à ce grand Dieu, pour tant de siennes perfections qu’il a exercées et employées envers vous, et qu’il a mises en œuvre’pour votre salut. N’estil pas raisonnable? Dieu nous avait tous appelés au paradis du ciel, et nous y conduisait tous par 1« paradis de la terre, si nous

15S7 lo88 n’eussions interrompu le cours de notre heureuse vocation en la prévarication de notre premier père. Maintenant que ce dessein de Dieu est rétabli en vous, et qu’il vous remet en un paradis en la terre, pour vous conduire au paradis du ciel, souvenez-vous de l’intention pour laquelle il avait mis Adam et nous tous en ce premier paradis et ayez soin de l’accomplir en celui oij vous êtes. Et voyant que c’était, comme dit l’Ecriture ; Ut operatur et custodiret illum (Gen. II, 15), gardez votre paradis, atin qu’il vous garde; travaillez en ce paradis, afin que vous y repose, jouissant ici-bas du repos de la grâce, en espérance et en attente du repos de la gloire. Je vous laisserai à vous-même, à attendre et appliquer le sens et l’énergie de ces deux mots, que l’esprit de Dieu a voulu nous marquer et spécifier en la sainte Ecriture pour notre institution, et viendrai à l’exercice des anges que vos désirez de moi, auquel je joindre les saints, pour ne séparer en votre dévotion ceux ([iii sont uni? en même gloire.

Dieu veut que nous le servions fidèlement et libéralement en ce monde, comme en éciiani^e il nous promet de nous servir luimême en l’autre. Le temps et le quartier de notre service envers lui dure peu, car il ne dure que pendant cette vie (162), de laquelle encore nous employons si peu à son service. Mais le temps et le quartier du service que ce grand Dieu daigne bien rendre à noire âme, dure une éternité, car il dure tout le temps et l’état de la gloire, qui ne doit jamais finir. Heureuse l’âme qui commence de bonne heure son temps et son service, et ne le finit point qu’à la fin de ses jours; c’est l’heure que je souhaite le plus au monde, et que je vous souhaite le plus.

L’agneau pascal doit être sans macule; vous et toutes personnes religieuses êtes (les agneaux de la pâque, c’est-à-dire du passage, car vous avez passé de l’Egypte du monde au désert de la religion, pour vous acheminer à la terre de [)mission. Vous devez donc être sans aucune tache, et vous garder avec soin des moindres défauts; c’est une marque de grande imperfection au lion et à l’éléphant, qu’après avoir vaincu les tigres, les bulUes et les ihinocéros, ils s’effrayent et trémoussent le premier devant un j)tit poulain, et l’autre devant un rat, dont Ja seule vue leur fait perdre courage ; c’est un grand déchet à leur générosité, et c’est aussi une grande tare aux bonnes âmes, ai)rès tant de combats en la vertu, d’y voir les imperfections particulières d’amour- propre, de ]>ropre estime et de coujplaisances en leurs œuvres. Le vermisseau qui ronge le lierre de Jonas, semblait être petit, mais son elff.’t fut si grand que l’arbrisseau en périt, ce qui nous enseigne que les moindres défauts peuvent avancer jusqu’à la ruine de l’âme, et qu’il nous en faut garder avec tout le soin qui nous est possible. Ismaël était encore petit garçon, mais incontinent qu’il ccm-

(1(52) Tranùcm ministnihil illis. {Luc. xu, 37.)

raença à piquer et agacer Isaac, la sage Sara le fit chasser avec Agar, sa mère, hors de la maison d’Abraham. Les mouches mourantes, dit le Sage, perdent la suavité du i^arfum, si elles ne faisaient que passer et le sucer en passant, elle ne le gâteraient pas, mais y demeurant mortes et comme ensevelies, elles !e corrom[)ent. Ainsi est-il des défauts que la religieuse laisse croupir en son âme; et les y apercevant, ne se met pas en peine de les arracher. Il n’y a rien si semblable que deux gouttes d’eau, néanmoins l’une peut être de rose, l’autre de ciguë; l’une guérit, l’autre tue ; ainsi est-il des deux mouvements^ l’un d’amour de foi, l’autre d’amour de Dieu ; l’un de nature, l’autre de grâce. Les abeilles aiment leurs ruches qui sont comme leurs maisons, leurs cloîtres et leurs cellules (car elles sont des religieuses naturelles entre les animaux), mais elles ne laissent pas d’éplucher par le menu ce qui y est, et de les purger en certain temps; el elles apprennent aux âmes que Dieu par sa grâce appelle à la religion, d’être incessamment attentives à la garde d’elles-mêmes et ne donner entrée à rien d’imparfait, et même de travailler à se purifier de jour en jour des souillures dont la nature des enfants d’Adam est toute pénétrée et remplie; l’Epouse aux Cantiquesr (i, k) confesse son imperfection qu’elle est noire.

Chacun doit jeter son soin et sa confiance en Dieu, comme en celui qui nourrit tout le monde : Acta cogitatam. Chacun ne le jette ])as en même degré de résignation ; les uns l’y jettent sous le travail et industrie que Dieu leur a donnée, et par laquelle Dieu les nourrit : Tuum in Domino, et ipse te enutriet; mais les autres plus purement et sans l’entremise d’aucune industrie tendante à cela ; ils ne sèment ni ne recueillent, et le Père céleste les nourrit ; chacun se doit confier en Dieu selon la qualité et la différence de sa vocation. 11 n’est pas nécessaire à ceux qui sont dans le monde, de s’appuyer en la Providence divine en la sorte que les ecclésiastiques auxquels il est défendu de thésauriser et laire marchandise, ni les ecclésiastiques ne sont obligés d’espérer en cette même- Providence comme les religieux qui s’y doivent tellement confier, qu’ils n’aient aucun soin du particulier. David admire comme Dieu nourrit les peliis des corbeaux, et certes, c’est chose admirable, que leur condition naturelle porte, qu’ils soient abaiulonnés de leurs pères et mères, et qu’ils n’aient d’ailleurs nul moyen de se pourvoir, et que c’est Notre-Seigneur qui les nourrit immédiatement et [evesque miraculeusement, ce qu’il ne fait pas aux autres animaux qui sont aidés de leurs pères et mères ou de leur travail. Tandis que saint Pierre se fia en celui qui l’appelait, il fut assuré, mais quand il commença à douter et perdre confiance, il s’enfonça’ dans les eaux. Lorsque les enfants d’Israël étaient en Egvjite, il les nourrissait des viandes que le5Egyi)tiens donnaient,

I.F.TTUKS. III, A DIVKIISKS l’KUSO.IilKS.

t.-iOO ol Kirsqu’ils l’iirciil nu iJu^cMl où il n’y on avait aucune, il leur donna la [iiuiinc, viarxlc couiiiiuiie ù tous el particulière h nul, ol laquelle semble re(trésenlor une égalité <îl rununuuauté, car elle était coiuniuno ol égalo aux ri( lies et aux pauvres. Aut.’ est la conduite (lu inundo, autre la ( onduilc do Dieu tdi regard do son pcuplo. Dans io monde los uns sont traités d’une sorte, et les autres d’une autre, et l’inégalité y est oxlrômo ; mais dans la maison do Dieu, autant en a Io oauvrequo le ri(lio,el elle réduit les cIkjscs a l’égalé ol sans diHercnco.

Aimez la correction, (juoiqun fUcheuse à la nature. Los chirurgiens agrandissent (luel- (|uelois le uIitI jiour amoindrir 1(3 mal, lorsque sous une |ielile plaie il y a beaucoup do meurtrissure. Ilt.’cueillez le pain de correction avec amour ol estime, encore «pio celui gui le [loro soit désagréable et lAclioux , liuixjuo Klio mangeait le pain pftrlé par les corbeaux. () bonnes âmes ! lorsfjuo vous Traitez ensemblement on esprit do douceur ol charité, dos alFairos do Dieu votre époux, il vous regarde avec ses anges, d’un regard il’amour el de complaisance, comme nous regardons les abeilles quand elles sont doucement em[»ressées à la confection de leur luiel. Le sexe féminin est sujet, dès sa création, à la condition d’obéissance, et no réussit jamais devant Dieu qu’en se soumettant à la conduite et instruction.

C’est peut-être trop parlé, mais Dieu sait que j’ai beaucou[) plus d’affection en cet endroit que de paroles. N’est-il pas raisonnable que vous jjreniez plaisir d’aj)prendre de lui-même, c’esl-i^-dire de ce sien comportement envers vous, quel doit être votre comportement envers lui ;el que vous ayant conduit par la main dans sa sainte aiaison, parmi tant de ditTéreiUes rencontres avec une proviilenco si particulière, tout votre soin soit maintenant de vous rendre à tout ce qu’il demande de vous et d’être selon son cœur? Remarquez donc s’il vous plait qu’il vous convie à lui dédier toutes les puissances de voire âme el à les convertir et employer toutes îi le louer et servir, ainsi qu’il a daigné convertir, exercer cl appliquer les puissances el jierfeciions de son êlre divin, à opérer votre bien, et qu’il veut que vous considériez, ces siennes miséricordes, comme un eiem|ile, un patron et modèle du service que vous devez el désirez lui rendre. Cherchez-lo comme il vous cherche, et comme il veut être trouvé : Quœrile faciem ejus sem~ per. (Psal. civ, i.) Soyez patiente à l’attendre en la dilation de ses grâces, et lorsqu’il tarde à son avènement, comme il a été patient à vous attendre : Exspecta Dominum. {Psal. XX.VI, li.) Ayez force à rompre vos liens, et à vous donq)ler vous-même en la pratique des vertus solides, en hommage et reconnaissance île la force qu’il a employée à vous loucher : Viriiiter âge, et confortètur cor tuum. [Ibid.) Servez-vous plus de l’onction de son esprit que île l’activité de l’espril naturel, ei de la suavité de sa grâce que de rimi)éluosité de la nature, eu 1« conduite do vos oraisons ol élévations envers lui. Soyez facile h lui donner entrée en volo âme, lorsqu’il est à la porte, et fuièle à Io conscrvoron votre intérieur, et pour dire tout en un mot, aimez-le cotnme il vous aime.

LKTTUi: CCXXXIX.

KITHAITS l>K I KTTHIS l’I.l S AMI.KS A DIVERSES im:kso>>ks, sj II s( jkts skmiu.aim.ks. Divers ariit pour nr lier ri se livrer à Dieu et d Jésus-Christ. Ohl/tion de sr soumettre aux voir de Dieu, et à leurs effets .wns aucune di/fi-renre. Dieu ne doit non ])lus trouver de résistance en sa créature, qu’avant qu’il l’eût tirer du néant. La grâce do Jésus-Chrisl Notro-Seigneur soit avec vous pour jamais. Unissez votre âme parfaitement h colle de Jésus-Christ soutrr.’int, vous abandonnant ti ses soulfrances, sur la force de celle âme très-sainte et très-forte; et sortant de voire faiblesse pour entrer on sa force, ol de vous-mêmes [)0iir entrer en lui, ce qui se fait i)ar la volonté, laquelle se relire toute hors d’elle-même, pour entrer en Jésus-Christ,

Quanta, celle justice que vous voyez sur vous, soumettez-vous luirablement h Dieu, pour [)Orler tout ce qui vient de lui sans différence, l’adorant comme une souveraine bonté en tous ses effets.

Entrez en un profond abaissement on la présence de la personne divine du Verbe, en la vue de votre bassesse; nonne-vous tout à lui, pour être soumise à toutes ses trèssainte volontés, et recevoir ses or)éralions, ne regardant pas si elles sont pénibles; mais ayez l’œil à sa divine personne, pour vous unir continuellement à elle, et pour vous séparer par votre volonté et par effets, quand l’occasion s’en présente, de tous les empêchements connus et inconnus que vous pouviez mettre à son œuvre, étant beaucoup plus attentive è celte union avec lui, et à celte séparation de vous-même, qu’à aucune chose particulière- qui se passe en vous.

Ne soyez point en peine de cet effet dont vous m’écrivez des trois divines personnes, mais abaissez-vous plus intimement et plus profondément que vous n’avez encore fait, entrant plus avant en votre néant. Priez ces trois divines personnes par leur loule-puissance sur votre impuissance, par leur sainteté sur votre -vililé, par leur force sur la faiblesse de l’homme, et par leur êlre sur le néant de la créature, tiu’elles fassent en vous les effets pour lesquels elles vous ont donné cette vue. Faites quelque octave de dévotion h la sainte Trinité, el vous offrez tout à elle pour honorer ses grandeurs par votre bassesse. Soyez fidèle en tout ce qui vous survient, el ne regardez point ce que c’est, et pensez seulement à rendre à Dieu ce qu’il demaniie de vous, et adhérer continuellement à lui pour cela.

Portez les sentiments que vous sentez humblement el }’atiemmenl; mais désavouez"

iZQi les et vous en séparez pleinement et de toute votre volonté, et de tout ce qui est en vous qui veut étouffer et s’opposer aux voies et aux effets de Dieu, vous livrant à l’Etre divin [ileinement et puissamment afin qu’il ait une aussi entière puissance sur vous, comme il avait avant que vous eussiez créée; et pour user de vous, en tout ce qui [)eut rendre hommage aux effets que le Verbe a portés en son âme très-sainte, à laquelle vous devez être liée très-étroitement et très-tidèlement, et n’avoir égard à nulle chose au monde, pour souffrir ou jouir, sinon à la liaison avec elle, en sorte que vous rapportiez tous les autres effets à celui-là, que je supplie Notre-Seigneur Jésus-Christ vouloir rendre parfait en vous.

LETTRE CCXL.’

1623 (163).

Sur les contradictions quil avait éprouvées de la part des Jésuites.

J’aimerais mieux. Monseigneur, vous satisfaire en tout autre sujet, et vous rendre compte des autres affaires, que d’être obligé de parler et d’é(Tire dans cette occasion. Aussi je ne le fais que par obéissance et nécessité, et le plus tard qu’il m’est possible. Je voudrais bien plutôt employer le temps à demander à Dieu la grâce et la patience pour faire un bon usage de semblables accidents, que de l’employer à nous plaindre de ceux qui nous intéressent, encore qu’ils soient extrêmement disent et abondants à se plaindre devant vous et en toutes rencontres, et à faire valoir fort peu de choses, et qu’ils soient gens à répandre leurs plaintes jusque dans les provinces étrangères, comme s’ils voulaient que ceux qui sont connus pour innocents oiî ils sont, soient tenus pour coupables où ils ne sont pas. C’est leur procédé de parler tous en divers lieux un même langage contre nous, ainsi que je l’ai de

(165) Tabaraud ajoute à la leur que nons reproduisons ici la note suivante sur son authenticité :