À diverses personnes, partie 5

Celte lettre, dont le P. Battre atteste avoir vu la minute , fut imprimée pour la première fois h Lille en Flandre, dans le Chronicon Congregationis Orat. D. J . per Provinciam Archiepiscopatus Mechliniensis di/fus , composé par le P. Svferl, ancien prévôt de la congrégation. Elle reparut dans les Anecdotes de la Chine, t. VII, en 1702. Elle a été réimprimée plus correctement avec les lettres de M. Camus, de le Tellier et de Bossuet , pour servir de suite au Jugement porté sur les Jésuites par les grands hommes de l’Eglise et de CEtal.

Quoi qu’il en soit, il ne me paraît pas bien démontré ()ue de Bérulle soii l’auteur de celte lettre, et encore moins qu’on n’ait pas ajouté des diatribes aix plaintes qu’il a pu faire. Ce qui est certain, c’est l°(iu’on a changé ou rajeuni le style de de Bérulle s’il est l’auteur de la lettre qu’on lui attribue, ei qu’il ne l’a point écrite telle qu’elle nous est parvenue; t" si lustre cardinal vivait de ni)S jours et si, par conséiutriit, il avait vu qui a aimé ou haï tes Jésuites depuis lôO ans, qui les a étendus on calomniés, favorises ou p’^rsécuiés, son langage eût nouveau reconnu dans ce dernier voyage, comme s’ils en avaient des avis communs et en tinssent registre ; au lieu que pas un d’entre nous n’est instruit de ces différends, et n’en fiarle ni en commun, ni en particulier. S’ils étaient |)lus remémoratifs des bienfaits que des offenses, ils se souviendraient et avoueraient ingénument que je les ai servis, et en général et en particulier, môme au temps que pas un de ce royaume ne l’osait faire, et ce, par longues années, et durant le courroux d’un grand roi sensiblement offensé, dont je n’ai point considéré l’indignation, nonobstant le péril, pour considérer leurs besoins et leur faire charité dans l’oppression publique ; et lorsqu’ils étaient abandonnés de tous. Ceux mêmes que j’ai l’honneur d’avoir pour parents, ont été presque les seuls qui les ont assistés dans leurs afflictions, et protégés même avec périls très-grands, comme dans l’accident de Châtel, qui tira les Pères Jésuites en ruine, et ceux qui les protégeaient alors. Ce que je dis est notoire en France à tous ceux qui savent l’histoire de ce royaume (t64).

Ils se souviendraient que le P. de Sancy les a obligés de sa vie et de ses moyens à Constantinople, et ils le reconnaissent mal, pour être trop violents en leurs desseins, trop peu sensibles en leurs devoirs et trop aveugles en leurs intérêts. Ils se souviendraient que, depuis avoir dressé l’Oratoire, je les ai obligés à Rouen, à Troyes, à Orléans , à Alençon et en plusieurs autres lieux.

A Rouen, j’ai refusé la ville qui nous donnait un collège pour nous loger, encore que nous fussions sans aucuns fonds et logements, et ce, pour satisfaire à leurs desseins,et lesdélivrerde l’ombre qu’savaient que la ville ne s’affectionnât à nous pour la régence plus qu’à eux.

A Orléans, nous avons travaillé à les introduire, et refusé le collège qui nous a été offert, et un bon fonds pour l’entretenir, bien que nous fussions sans fonds et sans été bien différent.

(164) Les services rendus aux Jésuites par le P. de Bérulle sont certifiés par la lettre suivante du P. Aquaviva, leur général, adressée à ce saint prêtre avant qu’il ait fondé l’Oratoire.

f Claudius Aquaviva Societatis Jesu praepositus Generalis , rêver, ac nobili DD. Petro de Bérulle, saluteni in eo qui est vera sains.

« Cum qui erga omnes viros pios affectus noster est, is praesertim rêver, dominationis vestra». pietati, et in Socielatem no&lrani benevolentia ac meritis debeat ; propterea etsi paupertatis nostr;e conseil, communicalionem oralionuin , et sacriliciorum, rcliquarumque omnium piarum aciionum et operum quie in Societale nostra per Dei gratia et benignitate fiunt , rêver, domination vestrai. ex intima cordis lectione imperliniur in nomiiio Aliis, et Filii, et Spiritus sancti ; Deum ipsum, et Patrem Domini nostri Jesu Christ humiliter deprecanles, ut et concessioiiem liane de cœlo ratani et lirmam liaberc dignetur, et nostram ipse inopiain supplens, plurimum révérend. Dominatiuni vesirsc SUOHUiii Uonorum copia laigialur.

< Datum Kjmy, die 21 septembris 16C0.

« ClAIDJL’S AfiUAVlVA.. J

LLTTKtS.

III. A DIVKHSF.S PERSE-INS.

ioi nioyens, el cela, pour no les pas exclure do relie ville, en la(|uelle ils n’avaient prélcito ir»’nlrer pie par relie voie ; el a|ire;> avdir ilispo>6 l’rvôtpie el pluvieiirs de la ville à les admettre, (|iii en él.iienl fort loi^^nés ; silôi «iii’ils y oui élu reriis, ils (inl Ir.raillé h nous les leridie cnntiaires el ii nous rendre les inanvai> allies (ju’iU onll.ils h Bordeaux el ailleurs.

A ’l’rovos, depuis trois ans eu environ, le collège nous a été olfert par un iii esl enlre vivant, et de leurs amis, letjiiel leur a téujoigné coniMienl nous l’avons refuse à leur considération, tellement «ju’iK ne le purent ij^nore, les témoins élanl encore vivants et de leurs conlidenls, et la ville lièséloignée de les en gratilier; et môme les noires ont lâché de le«> introduire dans la bienveillance de leurs amis.

A Alon^on, depuis six mois, un d’entre nous, seul curé d»- la ville, a disposé les paroissiens à demander les Tèros Jésuites dans la ville, et ce [larliculier a porté leurs all’aires comme les siennes pri>pres.

A la vérité, ils donnent sujet de croire qu’ils n’onl égard à rien, qu ils ne s’obligent lie rien, et qu’ils reconnaissent bien peu affection qu’on leur a témoignée, el que leur propre intérêt est lui-môme leur loi.

J’oubliais de dire que le P. de Sancy, dejiuis qu’il est de l’Oratoire, leur a lait don de 12,000 livres, encore que nous ayons assez besoin. Je ne veux f)as spécifier que j’ai fait appliquer 1,000 écus d’aumône.% qui étaient en ma dis[)Ot.tion, à un de leurs collèges, n’ayant p.is voulu en a[)|»lique un sou à aucune de nos maisons. Aussi ne le remarque que pour l’aire connaître que nous n’avons jamais re^u aucune assistance el libéralité de leur part.

Voilà noire [trocédé envers eui. Le leur envers nous ne se trouvera pas semblable, n’y ayant aucun Jésuite qui ail rien donné pour aucun [irêtie, ni (lour aucune maison de l’Oratoire. Deftuis dix ans qu’il a [ilu à Dieu de nous établir, ils n’ont omis aucune occasion de nous [louroir nuire, directement ou indirectement, sans que j’y aie pris pari; et même ayant pris (leine d’oublier ces choses, et non de les remémorer; de les cacher, et non de les publier. Nos Pères n’en ont rien su de moi; et ceux qui nous hantent ne se soni jamais entretenus de ces plaintes et discours, i^ui sont toutefois leur entretien ordinaire avec leurs amis, n’y ayant un seul de ceux qui les hantent, qui ne soit pleinement informé des plus j)lits sujets dont ils s’olTt-sent ; en quoi je m’étonne que des âmes religieuses soient rcm[)lies de si petites choses, el en remplissent si souvent les autres.

A Kome, il y a six ans qu’ils nous traversent, dans l’alTaire de saint Louis, [lubliquenient par le P. Joigny, encore que cette faire ne les regarde aucunement pour leur intérêt |)articulier, car ils n’y peuvent rien prétendre , ayant assez de maisons dans Kome. Ainsi, ils n’ont aucun prétexte de b’en mêler, sinon en tant qu’ils veulent se mêler de tout.

Kn France, le désir que j’avais de vivre en (hanté avec eux m’avait fait mander [«ar toutes les mains nu’il a plu h Dieu de nous donner, mu’oii les logeât par hospitalité toutes les lois (jw’ils y passeraient. Mais ils ont bien mal u^é de celle chanté, s’en servant pour venir souvent h Dieppe, et y lr)g’.’r chez nous, dans le dessein de traiter avec ceux de la ville h notre deceu, et de nous enlever le collège (jue nous avons dès le commencement de notre étal>li>soient en la ville, et i^ui est plus fondé par nous que par la ville même. Kl étant logés chez nous, ils dressaient leurs mémoires sur cela, lesquels ont été trouvés depuis; et se voyant exclus de ce projet, ils n’ont uas laissé du depuis (l’y laisser deux de leurs Pères. Leur soin principal est d’y contrarier à ce que nous faisons, de diminuer le collège en ce (ju’ils peuvent, d’en divertir l’^s écv)liers pour les envoyer ailleurs : ce que nous su(tportoni en jiatience el silence, nous rése- ▼ant de nous opposer s’ils passent plus avant. Messieurs de la Ville-aux-Clercs nous ont avoué que les révérends Pères en avaient traité avec eux, et disent pour excuse qu’ils croyaient que c’était de notre consentement, parce qu’ils étaient logés chez nous : ce qui donna sujet à des personnes de grande puissance et qualité de m’en écrire exprès pour m’en averiii- et me faire [)laine de la facilité et simplicité de nos Pères de Dieppe, de se lier ainsi aux Pères Jésuites.

A Rouen, le P. Phelipeaux a prêché |)ubliquement contre les dévotions de l’Oratoire, encore que les conditions du tenais et de la ville, qui est rem[>lie de ()sieurs hérétiques, fassent assez reconnaître qu’il y a des choses plus dommageables et plus dignes d’exciter son zèle. En étant averti, j’ai mieux aimé disposer nos Pères à souffrir en silence et patience, sans aucune réplique, pour ne [loin faire de bruit dans im lieu assez plein de libertinage et d’hérésie, et ne pas émouvoir le scandale que son zèle, aussi peu accompagné de science que de {)rudence, y avait préparé; et encore qu’il fût notoire que, par la grâce de Dieu, n<ius ayons d’aussi bons docteurs pour défendre ces exercices de piété, que lui pour les attaquer. Et iu lieu de ces mauvais offices, il a [ilu à Dieu de disposer les noires en divers lieux à louer en chaire leur Compagnie.

A Bourges, leurs excès sont publics en l’atTaire des Carmélites. Un nommé le P. Rabnrdeau a dit des calomnies étranges de moi à M. le Prince. Et ce Père et les autres ont publié ces calomnies dans la ville, en sorte que c’était la créance du peu[’le. Quelques dames de qualité, qui ont eu, par la grâce de Dieu, une autre opinion de moi, passant par cette ville, étant tout étonnées et mal éditiées de semblables discours, leur en tirent des plaintes. Mais elles n’eurent d’eux d’autre réponse que celle-ci : Qu’elles étaient des BéruUistes, et qu elles étaient en-

!orc(lé(s de moi ; paroles peu séantes en la bouche (Je religieux et dp supérieurs de religion. Et toutefois le P. provincial étant informé de ces désordres, les laisse dans la même ville, où ils ont fait tant d’excès, et y entretiennent ouvertement les mêmes troubles et divisions qu’ils y ont formés. Et au lieu que j’ai à me plaindre, de plusieurs d’entre eux, et presqu’en tous lieux de la France ; je ne sache [)oint avec vérité qu’ils se puissent plaindre d’aucun d’entre nous, excepté d’un particulier, lequel ayant tenu quelques ’propos dont ils se plaignent, je le retirai hors du lieu où il leur faisait peine, et enfin hors de la congrégation.

A Bordeaux, ils avaient trouvé le dessein de me rendre suspect d’hérésie en assemblée publique, sur le sujet d’un papier de dévotion que j’ai fait imprimer depuis pour anéantir cette accusation; lequel papier a été approuvé par plusieurs prélats, docteurs et religieux de grand nom et mérite. Mais ce coup leur ayant manqué par l’arrivée de M. l’évêque de Nantes, ou plutôt par la providence de Dieu qui règne sur les siens, et comme ils répandaient la même accusation jiar les maisons, cela obligea Messieurs de Nantes d aller dans leur collège, et de leur faire entendre que, s’ils ne cessaient de parler ainsi, il était obligé, ayant approuvé ledit écrit, de monter en chaire pour le soutenir publiquement à l’encontre d’eux.

Dans la môme ville, depuis peu de jours, un des principaux d’entre eux a dit à des })sonnes de qualité, en leur parlant de moi : Iste homo natus est ad pessima. C’est encore dans cette ville que, par leurs avis et conseils, des religieuses de mérite et de grande piété, et qui, étant dans le monde, les ont obligés en particulier, ont été traitées indignement, bien que la piété de l’une et la qualité de l’autre fussent si éminentes, {(u’elles méritaient bien un autre traitement. L’une est la Mère Marguerite, que vous connaissez ; l’autre, Mme d’Autre, sœur de M. le président Séguier, leur unique et puissant protecteur au temps de leur opprobre. Mais ils voulaient violer tous les droits et tous respects, pour violer l’Oratoire, et il fallait qu’à cause que ces religieuses n’obéissaient pas aux conseils des Jésuites, pour obéir au Pape, à leurs supérieurs et à leur ordre, elles fussent chassées et légitimement excommuniées par un, qui n’en avait ni commission ni ordre; et que celles qui suivaient le conseil des Jésuites, et désobéissant au Pape avec opprobre du Saint-Siège, ne fussent pas valablement excommuniées par ceux qui en avaient la charge et le pouvoir de Sa Sainteté même : ce qui est une nouvelle et dangereuse théologie, et un grand privilège pour ceux qui suivent les excès des Jésuites.

Je ne veux point rapporter tout ce qu’ils ont fait à Bordeaux, à Saintes, à Limoges et à Bourges, ce sont choses plus dignes de larmes que de paroles. Je dirai seulement que le désir que j’avais de vivre avec eux en repos, respect et charité, me faisait les introduire, employer et auloiiser plus que moi-même dans tous les monastères dès Carmélites qu’il a plu au Saint-Père de nous commettre. Et ils se sont servis de cet accès que je leur donnais, pour susciter contre nous cette division que vous savez. On estimerait et appellerait cela dans le monde une perversion indigne, fondée sur calomn-ies, et encore contre une personne qui ne les a jamais desservis, qu’en fondant l’Oratoire par commandement de Sa Sainteté. Et ils ont maintenu cette division, et l’ont portée dans les extrémités qui sont connues à l’Italie, à la France et à la Flandre.

Il m’est notoire qu’ils ont semé cette division dans tous les lieux où cet ordre est fondé, bien qu’elle n’ait pu réussir qu’à Bordeaux, Saintes, Bourges et Limoges. 11 m’est encore notoire qu’ils continuent leur même dessein en plusieurs lieux; et depuis peu de mois, trois d’entre eux, dans trois villes ditîérentes; à Metz, à Lyon et à Nevers, y voyant de nouvelles supérieures, les ont été trouver exprès pour les solliciter de recommencer cette faction assoupie, et espérant qu’elles seraient d’un avis différent aux supérieures précédentes, ils ont essayé d’etïrayer ces âmes par des raisons de conscience et de théologie… Quel intérêt outils de s’en mêler, sinon autant qu’ils pensent nuire à l’Oratoire, puisque les âmes ne leur sont point commises? Quelle apparence de suivre et vouloir faire suivre leurs pensées, après t;mt d’ordonnances de Sa Sainteté? Quelle violence ne témoignent-ils pas par cette conduite, puisque les Pères Carmes, qui étaient seuls excusables de s’en mêler, délaissent ces mauvaises affaires? Pourquoi ceux qui n’ont Aucun droit de s’en mêler, recommencent-ils plus que jamais leurs poursuites? Quels prétextes et quelles excuses ont-ils, puisque c’est contre leur propre usage et maximes? En Flandre, suivant leurs maximes, ils sont cause que, de cinq monastères, deux se sont soustrait des Carmes ; et, en France, ils les veulent tous donner aux Carmes, parce que le supérieur de l’Oratoire est un de ceux qui en ont soin.

A la vérité ils sont coupables, et de grands prélats nous ont averti de leur interdire du tout l’accès de ces monastères, puisqu’ils y travaillent avec si peu d’obéissance envers le Pape, si lieu de tranquillité envers l’Ordre, si i)eu de sincérité envers nous, et si peu de charité envers les âmes, et puisqu’ils continuent si persévéramment en leurs desseins et j)assis déréglées.

Outre les calomnies traces contre moi et les conseils violents et pernicieux en l’affaire des Carmélites, ils ont fait encore à Bourges ce qu’ils ont pu, pour y empêcher notre établissement, et par des voies trèsindignes. Ils y ont prêché publiquement contre le P. Gibieux, docteur de Sorbonne, homme grave, sérieux, très-docte et trèsmodeste. Cependant il n’a point jirêchô contre eux pour se défendre, aimant mieux se garantir par modestie et par patience que [)ar répliques. Ils v entretiennent encore

LKTTIIKS. — III, A niVLIiSKS l’KUSO.UNES.

les factions qu’ils y uni suscitées, cl IVi/iierit eiu-oie pire», si la luéscuce ilu M. I«; l’iiiKO et l’iuiloriliide rarclicvôcjue, auquel ils s’o|>- |KiM’iil, nu les eui|t<^( liaient.

lui tous lieux, ils divertissent |iul»li(|uemeiit leurs écoliers de s’associer à notre congrégation, |i(jur réloulfer en sa naissance; te qui in)us oblige de prendre plutôt et en I)lus (le villes (}ue nous ne voudrions, (piques collèges, pour avoir une jeunesse et une institution indépendantes (le luur persuasion, (jui servent do séminaire h celle congrégation.

J’oinetiais à dire (ju’un do ceux avec (|ui i"ai vécu avec res[)ect et confiance paiticuièro depuis longtemps, a sollicité M. Uuval de se sé|>arer d’avec nous en la conduite des Carmélites, atiii de donner plus beau jeu aux Pères (Canes par ce divorce, (^est ce que M. Duval m’a dit lui-môme, et (jue le 1*. Barny a imprimé un livre contre moi, et • réimprimé, taisant accroire que c’est h la re(juélo de M. de Marillac, ce (jui n’est pas véritable, et jiar le commandement de son supérieur, à quoi je m’en rapporte. Ce livre est jugé [lernicieux à l’autorité du Saint- Siège [)ar |)sieurs jiersonnes graves et religieuses, et pourrait émouvoir une nouvelle contestation, et servir un jour de semence à une nouvelle rébellion contre les décrets de Sa Sainteté, soit sur cette faire, soit en la cause même qui s’agite présenteîuent des curés contre les religieuses, d’autant plus que chacun sait combien cette compagnie est soigneuse d’estimer et conserver les ouvrages des siens; et il nous serait par lro[) préjudiciable qu’il demeu<rât ou sans désaveu ou sans réplique. Pour ces causes, un docteur de Sorbonne, et docteur plus qualité que le P. Barny, et qui a prêché dans les plus grandes chaires de France, et notamment à Notre-Dame de Paris, a écrit i-entre ce livre, et j’ai fait surseoir l’impression, pour laisser à leur choix, ou un (Désaveu public de ce Père, disant qu’il n’est point de leur compagnie et qu’elle n’en apjirouve point les maximes, alin de nous servir de justitication et de garantie; ou de trouver bon que cette réponse s’imprime, laquelle est forte et puissante contre les maximes de ce livre, soutenant qu’elles sont dommageables à l’Eglise, c’est-à-dire à tous états, aux familles, aux religions et aux Jésuites mêmes.

Enfin, après tant d’animosité témoignées par eux si universellement et si persévéramment, a[irès tant de libelles dillamatoires ai)[)uyés et même donnés et distribués par eux-mêmes, qu’ils portaient dans les compagnies, même jusqu’à des billets qu’ils ont fait courir et porter dans les maisons et entre les mains des princes, des grands prélats du royaume, ils m’ont obligé de faire un livre {celui des Grandeurs de Jésus) pour dissiper tous ces nuages et arrêter ces esprits. 11 a ^ lu à Dieu lui donner bénédiction et approbation })ubique. Les Pères Jésuites seuls, et presque unanimement, sans respecter ceux qui l’ont ai>prou- vé, ont lèmoigné leur aliénation continuelle, môme en ce sujet, el chacun d’«Mjx diversement, les uns on le déprimant extrôinement, le> autres le amant excessivement ; (luehjues uns disent (jii’il favorisait les hérésies, qui l’A, à la vérité, un degré rabattu des a( cusatirjiis précédentes ; les uns se couvrant d’un profond silence dans les approbations publiques, el les autres faisant courir par le peuple le bruit (ju’ils y réjtondraient. Le lire même de la réfionse s’est publié si fort, sous le nom d’un théologien, qu’on l’a cherché chez les libraires, l’oul ( ela, afin que le monde crût (pi’il y avait une réponse, encore qu’elle ne fût point, et (pie cela diminuât le [lois el l’autorité du livre : artifice plus séant aux profanes (pi’aux religieux. Et ce théologien, qui devait paraître, était le P. (iarasse, leur écrivain ordinaire. Mais ce même écrivain, ayant fait un livre public cl varié à l’excès, sëhjn leur coutume, il est arrivé que ce livre a été universellement imjirouvé de tous. Et nonobstant, nous n’en parlons point; nous n’y oignons point de réponse, bien qu’elle fût aussi aisée à faire qu’à feindre, et nous demeurons dans les termes de notre devoir et retenue; et eux en sortent à tout projtos, pourvu (jue ce soit au préjudice de l’Oratoire.

J’aime mieux finir que de rechercher davantage leurs excès envers nous, vous sup)liant, Monseigneur, de considérer que leur conduite est très-élevée, leur esprit, peu différent de leur humeur, fort dilîicile, et qu’il est notoire qu’ils ont peine à vivre en Italie, avec les Théatins; en Espagne, ave(; les Dominicains; en Flandre, avec les Caimcins; en Angleterre, avec tout le clergé et tous tes religieux. Et parlant, il n’est pas raisonnable de nous imputer s’ils’onl peine de vivre avec nous, puisque ce malheur leur est commun avec tout le reste de l’Eglise au regard d’eux. Je supplie le Dieu de paix d’étendre sur nous toute sa grâce et sa conduite pour nous rendre des enfants de paix, des anges de paix, et, en celle qualité, dignes d’annoncer, comme eux, en la lerre : Gloire à Lieu, et la paix aux hommes de bonne volonté. [Luc. ii, li.j

CCXLI.

EXTRAIT d’une LETTRE A MADAME ACARIE, E.N DATE DU 4 MARS 160i.

// lui parle des difficultés qu’il rencontre en E)>pa(jne touchant l’objet de son voyait.

Vous ne sauriez croire combien, dans ce pays-ci, les premières impressions sont fortes et lenaces. Je pense que vous m’y avez fait venir pour y apprendre à être opiniâtre et arrêté dans mon sens, en même temps que je hais fort l’opiniâtreté dans les autres. Je ne {>uis rien vous dire, sinon que j’ai une grande espérance que Dieu rompra tous les obstacles qui se présentent. Ils n’ont, grâce à Dieu , jamais ébranlé mon es[>ril, quoifiu’ils fassent souvent perdre terre

1Ï99

IGOO à tous ceux qui se mêlent de noire affaire; et je ressens une force comme invincible qui m’élève au-dessus de la résistance des uns et du désespoir des autres. Les hommes peuvent bien résister et arrêter quelque iem[is; mais enfin ils sont contraints de céder c^ la fiersévérance d’une âme affermie en la puissance et en la volonté de Dieu que nul ne peut vaincre. Et quand je pense que c’est ici son affaire et qu’il semble qu’il a voulu, par une miséricorde ftarliculière sur moi, me faire venir en Espagne pour le servir dans cette œuvre, rien ne me peut faire plier, et je veut que non-seulement l’œuvre se fasse, mais qu’elle se fasse de la manière la (ils avantageuse pour le bien de cet ordre en France, quelque impossibilité qu’il me paraisse d’ailleurs à y réussir, et il me semble que je dois croire que Dieu le désire ainsi.

CCXLIL

EATUAITS DE PLUSIEURS LETTRES, RELATIVES A LA RÉVOLTE DES CARMELITES CONTRE LEURS SUPÉRIEURS LÉGITIMES.

I. — Extrait d’une lettre en date du 20 fe’- vricr 1622, au P. Berlin.

Outre le désir que j’avais de satisfaire à mon devoir, et de connaître à l’œil l’état des maisons et des sujets, j’ai été bien aise de ne point agir par moi-même dans l’affaire des Carmélites, et de laisser faire à M. Duval et à l’ordre tout ce qu’ils jugeraient à propos pendant mon absence. Cependant, on ne laisse de m’imputer tout, comme auparavant, quoique je fusse à deux cents lieues de Bordeaux ; et que, depuis un an, je n"aie ni écrit en ce pays-là, ni envoyé aucun pouvoir, mais laissé tout faire à M. Duval

Ils abusent de la patience et de la modestie dont j’ai usé envers eux. Car, depuis dix ans qu’ils nous persécutent, je n’ai pas dit une seule parole, ni écrit une seule ligne pour me plaindre; et depuis deux ans qu’ils écrivent, qu’ils impriment, qu’ils publient partout des injures traces, je n’ai rien dit, rien écrit. Je me suis seulement contenté de dire à ceux qui m’en ont parlé, que ce dont ils m’accusaient, n’était point; et que, Tiar la grâce de Dieu, il me semble que leurs libelles ne sont pas crus. Ils n’ignorent pas que depuis un an et demi quatre évêques, doctes et signalés, et douze docteurs ont approuvé cette formule de dévotion; et néanmoins ils ont encore cherché depuis ce temp^ toutes sortes de voies pour la faire censurer, la ;)sentant pour cela sur de fausses copies, comme il paraît par les dernières qui en ont été imprimées. »

H- — Extrait d’une lettre en date du 18 juin 1628, au cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux.

Si j’eusse osé me promettre de vous, Monseigneur, autant de bienveillance que J en ai éprouvé autrefois, je vous eu?se même supplié de vous rendre maître des conditions!, de les régler, et d’en ordonner ce qu’il vous plairait, m’engageant à en [lasser absolument par tout ce que vous eussiez décidé. Et, si en l’honneur du Dieu de f)aix, dont vous êtes le ministre, vous vouliez encore faire cette chanté à l’ordre des Carmélites que de vous rendre auteur de cette réconciliation, nulle des parties ne j)Aurait douter de la certitude des paroles données de part et d’autre, vous en ayant même une entière bénédiction, et outre la consolation particulière que vous auriez d’avoir terminé ce différend par votre seule autorité, vous donneriez une grande satisfaction au Pape Vous êtes, Monseigneur, le ministre de Dieu sur la terre dans cette grande province; prenez donc garde de ne pas faire servir son autorité qu’il a mise entre vos mains, à mettre le trouble dans son Eglise, et à y entretenir l’esprit de division.

in. — Extrait d’une lettre , en date du 16 juillet 1623, au P. Bertin, à Borne.

Je vous remercie très-humblement des avis que vous me donnez en l’affaire des Carmélites; j’y ai plus de croix que d’intérêt Je n’y fais rien, je laisse agir l’ordre, et mes deux collègues dans la supériorité. C’est eux qui agissent et non pas moi, soit à Bourges, soit à Bordeaux, soit ailleurs. Je n’ai rien voulu ni signer, ni requérir de MM. les commissaires. Après tout cela, je ne laisserai pas de faire tout ce qui me sera mandé de vos quartiers, aimant mieux faillir par obéissance, que faire bien par mon propre sens. Si c’était une autre sorte d’affaire, qui ne me concert point de si près, je serais fort contraire h cette conduite; mais en ceci, je demeurerai en silence, en obéissance et en dépendance de tout ce qu’il plaira à Dieu d’ordonner en ce sujet, ainsi qu’en tout autre.

IV. — Extrait d’une lettre, en date du k septembre 1623, à la supérieure du couvent des Carmélites de Tours.

De Bérulle fait allusion à une atroce calomnie lancée contre lui.

Je dois plus louer Dieu de ses miséricordes sur mon âme, de nous avoir, par sa grâce, préservé du mal dont on nous accuse, que je ne me dois mettre en peine de l’accusation qu’on en fait. 11 a, par sa bonté, dissipé les calomnies précédentes en son temps : j’espère qu’il disse[)era aussi celle-ci, qui est sans fondement Par la grâce de Dieu, je n’ai pas vécu dans le monde d’une manière que MM. de Tours doivent croire des choses semblables Pour moi, je désire me contenter de souffrir, et de prier Dieu qu’il me fasse la grâce de bien user de ce nouvel exercice qu’il lui plaît de m’envoyer, et de me donner quelque part à la croix et aux opi)robes de son Fils unique.

160Î cxi.iii.

EXTRAIT DI< PI.III l US IITTHICS lU’.I.ATIVES A I.’OIIATOIUK.

1. — Extrait d’nnr lettre an cnnlinal dr la Jiorltrfoticittilt.

De Oériillr’ lui explii|ii(* dans (|ii<’l sons les pr(Res de l’Oraloin: (li’|iriMltiil des évèipn’s.

Sans cclfl, .’i Uoinc, cl si les méLils nvaicril le (Jroil (le réj^lcr le c()r[>sau (led.■lIl^, comme on veut (jus l’iiicnil de le diriger dai)*» les foi’lions du dehors, »;’esl bien «lors, (ju’.iu lieu d’ûlro unecor.gré^lion de rôles, avant une fnnr.e ilc vie cnmniune, ce seiail l)ioi j)lulôl une disgrégatiitn >ans; lien, sans union, dont cIkkiuc ninist)n lit ail son esprit, sa rèijlo et sa discipline des ordinaires, dont chacun dans son diocèse, et son successeur après lui, les formaient et fa(;onneraienl è leur guise, selon leur goùi et leurs vues particulières, d’où il arriverait infailliblement (jue Ioniserait bientôt dissipé. Si l’on veut donc ’)ue le projet soit utile, il f.iut qu’il soit solide et de durée, ce (pii ne peut ire que par celte dépendance ilu Sainl-Siége pour ses statuts; c’est par là (ju’il tient un juste milieu entre le commun des f)êtres séculiers (jui servent l’Kglisc’ sans litre, et les diirérenls ordres religieux. Vous savez, Monseigneur, le peu de pouvoir qu’ont les évoques de France, pour engager ceux-là au travail, à moins ijuils n’aient à leur proposer des charges de luce et d’honneur, que nous leur abandonnons volontiers, et [»our contenir ceux-ci dans de justes bornes, en les empêchant d’empiéter sur la juridiction des ordinaires, au lieu que notre congrégation a pour but de se rendre religieuse par son esprit et ses intentions, en se soumettant aux prélats quant à l’emploi des fonctions. C’est un secoursqui pourra ôle d’usage à ceux qui voudront de nous, et qui ne peut porter préjudice à ceux qui n’en voudront pas, puisqu’ils en seront quittes pour s’en passer; qu’il est en leur pouvoir de nous apiielor, au lieu qu’il n’est [)as au nôtre de travailler, s’ils ne nous appellent et ne nous ap))li(pient. \l. — Extrait d’une lettre à M. de Soulfour,

(165) agent de l Oratoire, à Rome. ’2% juin

Faites considérer à ces messieurs, que ne devant nous établir nulle [>arl, (jue du vouloir des évoques et apfielés deux, c’est leur faire tort beaucoup plus qu’à nous, et ne se

(165) Nicolas de Soulfour élail né en Savoie ; saint François de Sales, dont il avait lu coiitiance, lui procura, dans un voyage de Paris, la connaissance de M. de Bérulle, alors occupé du projet o’étaler la congrégation de l’Oratoire, il guùta singulièrement ce projet et résolut de coopérer à son exécut on, en se liant d’une inanièie toute parliculiére avec celui qui devait en être le fondateur. C’est dans cette vue qu’il prit un lo<;en)ent dans le liàliinent extérieur des Carmélites, où résidait alors M. de Berullf. Le cardinal de la Rocheroiicault, charge en iOlU par le roi d’aller a Koine faire son couiplnnent d’uiëdience au Pape, à l’occasio de son a\Clement au trône , emmena M. de Soulfour »’€€ lui’, le tit intendant de sa maison, et pas fier à eux, que de prétendre nous obliger d’obtenir de Home, toutes les fois que nous serons appelés (ans leurs diocèses, un nouv’iu pouvoir, comme si leur ogrément ne snllisail pas ; piece rigueurs cl ces sujétions donnent sujet à bien des prélats, de se passer dc> UoiiiaiiiN, autant ipj’ils le peuvent, et de rechercher en eux-mêmes ce ipj’on leur fait acheter si cher; ce qui diminue d’autant la liaison qui «loi é’re entre le Sainl-Siége et eux, surtout en France, où nous tenons qu’en vertu de l’ani ien droit, nos évètjues ont le pouvoir défaire; bien des choses qu elle se rend dillirile à leur accorder ; d’ailles on n’a jias toujours ni argent toujours prêt, ni députés, ni ciédit, ni loisir pour traiter à Home et y demander de nouvelles bulles, surtout avec leurs longueurs dans leur manière de procéder.

III. Extrait d’une lettre en date du 10 février

1C13, à M. de Soulfour.

11 II! prie de bien faire renia quer que le caraetere disiinciif de I Oratoire était d’être soumis au Pape pour le régime intérieur, cl aux e\ques pour I exercice du ministère.

Je vous supplie de bien prendre garde, que, sous prétexte que nous demandons d’être soumis aux prélats qua’it à l’-usage de nos fonctions au dehors, on ne croie [las que notre intention est qu’ils nous gouvernent ; elle est à la vérilé de ne rien faire que d’a[)rès eux, mais nullement de dépendre deux. C’est au Paie seul qu’est volu et l’institution et le gouvernement de ce corps, et sous lui à ses supérieurs ma;<_rs, non aux ordinaires qui en divers temps et en divers lieux le formaient et l’altéreraient, chacun à sa mode. Je vous recommande derechef de tenir la main à ces deux articles, à ce qu’ils soient clairement énoncés et distingués dans la bulle.

IV. — Extrait d’une lettre à M. de Soulfour.

12 décembre 1611. Souvenez-vous qu’il y a trois sortes de personnes dans cette congrégation, les uns sans vœux ni autres obligations que de la charité et de la direction, humblement soumis à la congrégation; les autres avec vœu de ne point recliercherles dignités ecclésiastiques; les autres avec vœu de ne point les admettre, atin que, si dans la bulle, il est fait mention de quelqu’une de ces particularités, chacune de ces trois ditTérences y soit Sfiécitiée (166j.

lui procura la place de proto-notaire .npostolique. Durant son séjour dans celle capitale, il lut l’agent de M, de Berulle pour traiter a la cour de Kome l’faire de la bulle d’érection de la nouvelle congregati, chose où il eut beaucoup de dilliciillés à surmonter, mais dans laquelle il réussit euliu,au gré du pieux fou iaieur.

(iCCj M. de Bérulle ne larda pas à sentir les inconvénients de ce plan qui n’était propre qu’à introduire un triple esprit , et par conséquent un geimede division dans le corps. Il s’en désabusa, et posa pour fondement du nouvel éJilke qu’on n’exigerait des partic^iliers d’autre lien que celui de la charité, i|ui est l’àine de la religion, sans lequel tous les autres soui de Villes arrière.

V. — Extrait d’une lettre à un prêtre de l’Oratoire.

Sur la fondation du collège de Nantes.

La rencontre et la nécessité nous ont mis c^ Nantes près du collège, plutôt qu’aucun dessein réédité J’ai considéré que si celui-ci tombait en d’autres mains que les nôtres, ou nous serions contraints de changer de demeure, ou nous serions exposés à beaucoup de contestations; et tel a ëlé aussi le conseil que m’ont donné plusieurs ecclésiastiques de la ville. J’ai refusé des collèges en plusieurs bonnes villes du royaume, nommément à Troyes et à Orléans, «"t j^ l’ai fait pour les conserver à ces Pères (Jésuites), par le seul désir de les servir. Mais je vous puis dire en confiance que nos services passés et nos atïections présentes ont été peu considérés, et qu’on se plaint de toutes sortes de choses, après des oppressions et des outrages fort criminels que je porte depuis si longtemps sans défense…. Jl y a quatre ans que je suis per.sécuté criminellement et aux mœurs et à la doctrine, par ceux-là même qui me devaient, ce me semble, quelque défense, non-seulement })ar les lois de la charité chrétienne, mais encore par le devoir d’une reconnaissance particulière. Béni soit Dieu qui permet que ceux-là se plaignent qui, à mon avis, sont les coupables. Mais il faut, en travaillant aux œuvres de Dieu, s’attendre à la croix…. Je vûLLS dirai coulldemment qu’il y a 15 ans qu’une âme de Dieu, qui est encore yivaiUe, m’annonça cette persécution dans les mêmes termes que je la vois. Croyez-moi, l’esprit de Dieu n’est pas dans ceux qui veulent y prendre part, et ce n’est pas bénédiction à cet ordre de vouloir ainsi coopérer au dessein du malin esprit, en excitant un pareil outrage. Ceux qui vous disent que je suis irréconciliable, se trompent et me font en cela une nouvelle offense; mais je suis résolu depuis longtemps, de ne pas faire attention à tout cela, et seulement de n’être })as facile à me laisser tromper par eux, et de ne pas prendre des paroles pour des efiets. Car je puis vous dire qu’en même temps que ceux que vous avez en vue ne parlent que de réconciliation, on fait partout de pis qu’il se peut, et on nous accuse en France et à Rome ètre schismatique, dans des écrits que j’ai entre les mains et que je vous ferai voir. Croyez-moi, mon Père, ce n’est pas Dieu qui a suscité cet orage ; ceux qui y ont contribué ne sont pas conduits par sa grâce et par son esprit, et si je ne l’avais éprouvé, jen’aurais jamais cru devoir trouver tant de l’homme, tant d’activité, tant d’excès, si persévéramment et si universellement, dans des hommes que leur état oblige à un jjrocédé bien contraire. VI. — Extrait d’une lettre aux Pères de Notre-Dame de Grâce.

Ces ecclcsiasli(eues, après avoir deman leur réunion à l’Oratoire en éorouvaienl uueluue chagrin.

11 y a un an et plus que, sans induction ni sollicitation de ma part, il vous plut de déférer et d’effectuer l’union de votre maison à notre congrégation ; je l’ai acceptée, non pour prendre aucune puissance sur vous, mais pour me tenir prêt à vous servir tous en général et en particulier, dans les occasions qui pourront se présenter. Je sais les traverses que vous avez eues à ce sujet; si votre union est cause de vos inquiétudes, je ne désire pas que !a maison de la sainte Vierge soit dans ce trouble. Je vous offre ma volonté; elle est dis|)05ée à toutes les voies que vous jugerez convenables pour le repos.

VII. — Extrait d’une lettre à Hugues Quarréy chanoine théologal de la collégiale de Poligny.

Ditiérence entre l’Oratoire et la Compagnie de Jésus.

Nous différons des Jésuites en trois choses : 1° en ce qu’ils sont réguliers et que nous ne le sommes pas; en sorte que plusieurs vertueux ecclésiastiques qui ne se sentent pas appelés à la religion, quoiqu’ils aspirent à la perfection qu’exige leur état, peuvent se retirer parmi nous et demeurer tout ce qu’ils étaient. Vous, par exemple. Monsieur, vous pouvez demeurer chanoine théologal, faire les fonctions de vos charges dans Poligny, et ne laisser pas d’être toujours des nôtres. Il en serait de même d’un curé, d’un doyen; et cette ouverture qui met l’esprit de perfection dans le clergé, sans effort, sans violence, sans obliger de se séparer du corp.? des ecclésiastiques n’est pas une petite utilité à qui saurait bien la considérer….

2° Nous faisons une profession contraire (167), ce qui nous metsousla main et sous la conduite desévêques, et donne aux ordinaires un corps de réserve composé d’honnêtes ecclésiastiques qui, dans une vie commune, se préparent à les mieux servir qu’ils ne seraient en état de le faire, s’ils ne vivaient pas en commun, et sans leur faire craindre les inconvénients des autres communautés, chez qui l’on ne voit pas assez l’esprit, le cœur, les maximes ecclésiastiques.

3° Enfin, comme les Jésuites s’occupent principalement de l’instruction de la jeunes se, ils sont moins propres aux fonctions ecclésiastiques, ou le deviennent trop. Il n’en est pas de même de nous ; plusieurs ne s’appliquent point du tout aux sciences profanes, beaucoup ont même de l’éloignement, res- })irant une vie plus ecclésiastique et plus dégagée des importunités de l’école.

Vil. — Extrait d’une lettre au P. Romillon (108.)

Je n’accepte l’autorité que vous voulez

(167) Il parle des Jésuites qui prétendaient être en droit d’exercer leurs fonctions sans la permission des ordinaires.

(168) Le P. Romillon .n-ait demandé la réunion à rOialoire des neuf maisons qu’il dirigeait tant en l’iuveiice qu’eii Languedoc, dans les<elles on suivait la rc^lc de saint l’heli:ipe deNeri.

ior)

t)icn rofonnntlro cii nous, (|iin pour ou U’;cr nvcotnul lo rospot l (pio mririlo In grace (|iie vous avez ouo pour les (’•dilior jiisrpj’ici et votre pnlionio dniis tous vos travaux passés…. Je me reine de tout rein en vous, comme si l’union nï-lait pas conclue et n’en désire [)as mûmo encore aucun; eotinaissancc, me réservant seulement le soin de }>rier Dieu, pour ipi’il nous dirige dans son œuvre et (pi’il nous unis>e tous d’esjtril h son service.

IX. — Lettre à M. dr iXenrhrse, c’vt’jue de Chdlons’ sur -Saône.

(> pro.ll siirrcdnnt ^ M. de Issy , (pii avait appclu les Pères de l’Oratoire pour diriger le eolN’ge «le sa ville épisenpale , no vouLiit pas île c es derniers. cl il avail mème pris «les en(;agcinoiils :iv.»c les Jtvsiiiles ; et pour forcer les l’res dt; l’Oratoire à se relirer, il avait lancé snr eux l’inter- <ii(; mais il le leva dés le lendemain, et il écrivit an Père de berulle. Ce dernier lui répondit comme il sil.

Je bénis Dieu de la pensée qu’il lui a plu (ie vous donner de vous servir de nous dans votre diocèse et d’y avoir un plus grand nombre d’ouvriers, pour y exercer nos petites fonctions sous votre autorité. La <Tante que j’avais que cela ne vous fût pas agréable, m’a retenu jusqu’à présent d’y envoyer per.>anne, aimant lieux manquer à mon j»ropre contentement, que non pas à mon désir de vous honorer et de vous servir, comme je le dois. C’est, ce qui m’a fait rendre cette maison si dései’te, n’y laissant qu’un seul Père, lequel je connaissais d’esprit doux, humble et i)aticnt, et duquel je me pouvies promettre qu’il n’arriverait rien, de sa part, qui pût vous être désagréable; et sitôt que j’ai su votre volonté portée à ce que cette maison fût occu|)ée par un [)lus grand nombre, je me suis mis en devoir de l’accomplir. Je lui ai donc encore destiné le P. Segueitol, par la seule considération qu’il a l’honneur d’être connu et honoré de vous.

Je vous enverrai, quand il vous jdaira, l’acte qu’il vous plaît désirer de moi ; je l’eusse déjà fait, si un de nos Pères n’avait écrit par deçà, que votre bonne volonté pour nous allait toujours croissant, et que vous ne vouliez plus de nous autre cho^e qu’un simple témoignage de notre dépendance de nos seigneurs les évoques, à cause de quelques bruits qui avaient couru au contraire. Je vous assure, Monseigneur, que ceux qui les ont publiés, l’ont fait [lar la même licence qui les a portés à dire de moi plusieurs choî>esqui ne sont pas véritables, grâce à Dieu ; et que vous avez autant de puissance sur un chacun de la maison, que sur le moindre de vos diocésains. Notre conduite en tous les diocèses est |)ublique, et témoigne évidemment la vérité de ce que je vous confirme par la présente. (U avril 1627.)

X. — Extrait d’une lettre à M.Dinet évéque de Mdcon.

Louis Dinet succc lait à Caspnrd Dinet , son oncle, dans le siège de Màcon. Or ce dernier avait ap-

U’TIKF.S. — III, A UIVKIISKS PKIISONNF.S.

{CM pelé les Pères de l’Oratoire pour leur confier la direction du stlminaire. I,e neveu était au con- Traire o|>iiosé aux Pères de l’Oiaioire, et il voulait les forcer à (luiller cet élalilissenieiit.

Je me (datte (lue, dans le mftme temps nue Dieu dis[»ose les jjIus grands seigneurs (lu royaume (169) à nous introduire où nous n’étions pas, Votre (rondeur ne soullrira pas (pje les mau vais conseilsdes gens pii ne rHJUs aiment guère, nous fassent chasser de votre diocèse où voie respectable oncle nousavail attirés et reçus avec tant de joie. J’envoie à M.con le P. Kustache (iawll, pour remplacer lejsupérieur. C’est un homme sage et prudent, je le crois très-propre à terminer tous nos ditrérends au gré de Votre (rondeur; et je n’ai rien [)lus à cœur que de faire en sorte, non-seulementqueles clauses notre traité, mais encore la |)sonne qui doit les passer avec vous, vous soient agréables.

CXLIV.

LETTRES RELATIVES AU MARIAGE n’nENRFETTR