Aux religieuses carmélites, lettre 121

Lettre 121

Pour votre particulier, nonobstiiiit l’état humble et pauvre où vous vous trouvez, ne laissez pas de tiavailler intéi if^ureraent en la voie d’oraison et d’abnégation ; car ce travail n’est jamais sans fruit, encore que souvent il soit sans succès et satisfaction, et il est toujours nécessaire et de notre devoir. Prenez garde aussi de ne |)as manquer à satisfaire à ce qu’on doit aux pèlerins, et en l’assistance et diligence qu’il leur faut rendre. Outre tes travaux ordinaires, Dieu demande de votre maison double charité et diligence à secourir, à prévenir, h servir ceux qui viennent y servir la très-sainte Vierge ; et l’honneur et dévotion spéciale que nous devons à la Mère de Dieu nous doit rendre ce travail doux et agréable. Je vous prie de reconnaître et peser cette obligation, et de vous examiner souvent sur cet article auquel, sous prétexte de repos d’esprit et de recueillement intérieur, on pourrait manquer. Vous devez être des anges visibles, servant en sollicitude et diligence aux pèlerins de la sainte Vierge; et quitter le ciel pour les servir, comme font nos anges gardiens; et référer ce labeur et cette charité active et opérant en l’honneur de la trèssainte Vierge , ei de tous les labeurs et services qu’elle a rendus à son Fils unique Jésus-Christ Notre-Seigneur, en son pèlerinage sur la terre. Pour le regard du dedans de la maison , en attendant que Dieu vous donne la force de parler à tous assemblés, priez-le et lui demandez la grâce de parler a chacun en particulier, et faites, par cette voie secrète et familière le bien uue vous leur feriez parlant en général.

LETTRE CXXIL

A UN SUPÉRIEUR DE l’oRATOIRE.

// l’encourage à travailler au lieu où il est, voyant la grande bénédiction que Dieu lui donnait en ce pays -là. Nous avons tant d’affaires en un même temps , que nous ne sommes pas sans une très-grande peine de satisfaire à ceux auxquels nous le devons. Je vous prie croire que c’est la seule impossibilité qui m’a arrêté au lieu où je suis, La i)novice où vous êtes a besoin d’un œil vigilant et intelligent, et Dieu vous y a donné tant de bénédiction que je croirais lui manquer, si je considérais ()our y employer un autre que vous. Les anges et les saints du pays vous considèrent pour faire en vctrc temps ce que leurs conditions séparées et glorieuses ne leur permettent pas en la terre, et vous veulent accompagner de leurs jtrières et assistances. Associe-vous à eux et les honorez, et suivant leurs desseins et conduites, oubliez-vous vous-même et vos peines i)0ur opérer en l’esprit de Jésus les œuvres de Jésus en la terre. Notre temps s’écoule, riolre lin s’approche, et la nuit vient, en la- quelle nul ne pourra plus travailler. Travaillons en nous-mêmes et en aulrui selon la mesure de l’esprit de Jésus, auquel nous devons apjiartenir à jamais, et pour l’amour de lui et de sa très-sainte Mère.

LETTRE CXXII

A UN SUPÉRIEUR DE l’orATCIHE.

// r exhorte à modérer son zèle , et à agir que par Jésus-Christ, et non - seulement pour Jésus -Christ. Il ne veut pas qu’un jeune Père , de la prudence et expérience duquel il n avait pas une entière satisfaction., soit exposé à entendre les confes- .sions ; il lui fait remarquer que peu de fruit présent est souvent bien chèrement acheté.

Mon Père, la grâce de Jésus-Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. Je loue Dieu de la santé du P, François A. Je vous sup[)lie de modérer sa charité et lui donner du tem[)s à recouvrer ses forces avant qu’il travaille. Je vous supplie aussi d’avoir égai’d à votre besoin et vous souvenir que vous êtes à Jésus et à Marie , et non plus à vous, et que par ainsi vous n’avez aucun pouvoir de disposer de vous. C’est à eux à vous employer, et en la manière qu’il leur plaira. Ils veulent que vous vous conserviez et que vous travailliez non-seulement pour eux, mais encore [)ar eux, voulant être la cause et le principe, et non-seulement le motif des opérations charitables ; et partant ne vous laissez pas emporter à votre zèle. 11 ne vous doit pas conduire, mais vous le devez mettre aux pieds et au pouvoir de Jésus et de Marie, et que ce soient eux qui vous portent et modèrent selon leur volonté. Avant que de travailler, je vous prie de faire cette démission de votre volonté et de votre zèle entre les mains de Jésus et de Marie, et ce sera un etfet de l’assujettissement et servitude que vous leur devez. Je serai bien aise de savoir l’état de votre emploi et la bénédiction que Dieu y donne. Je ne désire pas que le Père D. confesse pour quelque temps, sinon ceux de notre maison. Il me semble trop jeune et inexpérimenté pour les étrangers , et j’appréhende de l’avancer au peu de changement qu’il y a en ses dispositions. Conduisez cela, s’il vous })lat. prudemment, sans faire paraître ce que je vous mande, et ayez plus d’égard au besoin des nôtres qu’à la nécessité des étrangers. Peu de fruit présent est souvent acheté bien chèrement. Recommandez -lui fort l’humilité et docilité d’esprit. Prenez garde que sa conversation ne soit iirofane, ains édificative, et qu’elle soit rare. Dieu a donné odeur, mais c’est à nous à la conserver par prudence et à ne l’exposer à la tentation de Satan, lequel. Circuit quœrens quem devoit. [1 Petr. y, 8.) Veillez sur lui prudemment et charitablement.

im LKTTUES

LKTTHK CXXIV. A rrN SI rriiiKi n m: i.’oiiatoiik. Le bien des maisons de l’Orutnirr appnnirnt à Jésus, et on ne le peut ni uliin<r, ni dissiper. De In dcrodon spéciale ù saint Charles , et 1rs motifs d’icelle. Mon l’tVc, l.t gt\1(;o .le Jésus-Christ Nolo- SeigiMMir soil .’ivi’c vous [.nur j;iui,-iis. I.e l»i(;ii (k’s uinisoiis n’est poim >, ii,,,is. il est à rKgliso, 01 nous rj’on avons cut’ l’usulViiit. hncoiu f.nii-il nK’-n.’ij^’cr co revenu par im.’- sire et a\fc hoaucoiii» de retenue, et tK.us n avons aucun droit et ["uissance , ni d’en ure, m d’eu consentir aliénation ni dissil’lion. C’est eonlre les lois de l’Eglise et «outre la conscience ; car nous no siennes que tuteurs et administrateur’^, et non pro- JTiéiaires des choses (|u’il plaît à Dieu, par sa l)ont, affecter à la Congr(’;ation. Lle est a .111 et non pas à nous, et ce peu de Rien qu il lui plail lui donner est à lui aussi et non à nous. Nous le devons ménager, employer et conserver comme le bien propre o€ Jésus, qui en la terre n’ayant rien voulu avoir, veut, étant au ciel, avoir ces choses en |)ropre pour l’entretien de ses serviteurs. Nous dev(Tns regarder Jésus cl sa très-sainte Mère en tout ce qui regarde la Congrégation. Je vous [.ne de mander par toutes les maisons, comme nous estimons être de notre devoir d’honorer saint Charles en qualité <1 un des s^Tiiits principaux et lulélaires de noire petite Congrégation ; comme ayant eu en ce siècle res)rit de direction et perfection au regard de l’état ecclésiastique, et ce en grande éminence, et qu’en cette considération, on fasse de lui office double partout. Et d’autant que nous avons eu recours à lui pour être protégés contre la peste, dans les quatre maisons qui étaient en danger d en être attaquées, et que nous estimons y avoir reçu protection et préservation spéciale, nous prions qu’on accom[.lise Je vœu que nous avons fait pour toute la congrégation : que chaque prêtre dirait trois messe en son honneur, et la congrégation le tiendrait et honorerait désormais comme un de ses saints principaux, après ceux qui ont été honorés de la présence et communication du Fils de Dieu sur la terre.

LETTRE ex XV.

A t.N SUPÉRIELR DE ORATOIRE.

Que notre vie doit être laborieuse, à l’imitation deJesKS-Christsurla terre.— Ous devons être tellement remplis de Jésus, quil ne nous reste ni temps ni esprit pour penser à nos peines.

Je me sens obligé |>ar votre charité . h interrompre le cours et la presse de nosallaires augmentées en ce jour par le décès du feu P. C; pour me consoler avec vous, de l’œuvre aucpiel il f.lat à Noire-Seigneur que je voie «gréer aux vôtres. Je sais que vous êles en un heu où il va beaucouf) à travailler; mai? je vous prie référer ces labeurs à l’honneur de la vie laborieuse du Fils de Dieu sur la

II.— Al \ PilKTRES 1)L L OUATOIKK.

iii terre, et de tous les travaux qu’il y a eu eu icelle, pour votre salut et la gloire de son l’eie. Nous devons incessamment unir notre vie à sa vie, et nos labeurs à ses labeurs, et avoir notre (tcnsée si remfilie de lui et do sa vie divine, de ses labeurs et de tout ce qu’il a fait et i-âti, tant intérieurement qu’extérieurement; (pie nous n’ayons point do temps ni d’esprit [lour («enfer à nous-mêmes, ni à nos peines. Je supplie Noire-Seigneur qu’il nous donne à tous cet esprit, et vous prie de le lui demander pour toute notre congrégation. Une |ieine me reste, qui est le peu d’aucommodement que vou.-. avez en la niaison, que je ressens d’autant plus (}uej& n’y suis pas pour en jiorler ma pat l ; mais ces incommodés sont une suite des maisons naissantes, qui; Noire-Seigneur récompense par bénédiction, de plus grande abondance en sa grâce.

LETTRE CXXVL

A t.N SLPÉRIELR DE LORATOIRB.

// recommande extrêmement qu’on rende le bien pour le mat, à un ecclésiastique qui relire de In congrégation et qui en s était disait.

J’ai reçu la lettre par laauelle vous me donnez avis des débordeiiienls de Monsieur N. Je suis étonné du dérèglement et aliénation de cet esprit qui a, ce me semble,, quelque obligation et à nous et à la congrégation, de l’avoir reçu el entretenu sain et malade, avec quelque patience et charité, sans qu’il ait rien contribué pour cela, de ce qui se doit selon l’usage de l’Oratoire. II est sorti d’entre nous, s’est retiré en une sainte religion, en est sorti encore : et sans qu’il nous ait jamais demandé de rentrer i>armi nous, et que nous l’ayons admis, il est chez nous par hosfiitaiité, qui oblige à le prier de s’en retirer tout à fait comme auparavant. >Iis je vous recommande qu’on ait soin de prier pour lui, el qu’on ne parle lui ni dedans ni dehors la communauté. Puisque nous n’avons plus à rendre compte lui, ni de ses actions, laissons à d’autres à en juger. Qu’on ne le traverse aucunement: au contraire, si on le peut servir en quelque chose selon Dieu, il le faut faire. S’il a de l’animosité, il ne nous en faut point avoir. S’il médit de nous, il ne faut pas médire de lui , en l’honneur de celui, qui cum malediceretur, non maledicebat. (/ Petr. ii,23.) Plaise à Dieu qu’il lui rende gloire en ses prédications; mais ce n’est |>as là un bon préparait. Je supplie derechef qu’on ne lui rende aucun déplaisir, el qu’il ne parte des noires une seule parole qui le puisse tant soit [leu intéresser.

LETTRE Xxvn.

A l > SIPÉRIELR DE LORATOIBE.

// l’exhorte au soin des alfmres , à remercier la Vierge de quelque succès, à considérer cxx qui sr préser.enf pour être de l’Orn-

UGô loire. — Il paraît que le seul intérêt de Dieu l’engageait dans les affaires publiques; et que, hors cela, il y eût eu une trèsgrande aversion.

Mon Père, la grâce de Jésus-Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. Je me promettais le bien de ^’ous voir à la Pentecôte, mais jo lis arrôié à Amboise , el le roi me commaïKla de le suivre à Tours, et cJe me tenir prêt pour un nouveau voyage à Angoulême, où je .suis, et d’où j"es|)rais partir il y a huit jours: mais demandntit congé, j’ai reçu nouvelle cluirge, de ne point partir d’auprès de la reine sans commandement; ce qui me rend (Micore incertain de mon retour, et m’empêche le voyage de Bordeaux et Tolose. J’essayerai d’être en liberté le plus tôt qu’il me sera [lossible, pour me rendre à ma retraite et à mon devoir. En attendant, je loue Dieu et le remercie du soin qu’il vous donne des maisons et des traire auxquelles nous ne pouvons pourvoir, el vous supplie bien fort de le continuer, en l’honneur de la charité du Fils de Dieu et de sa très-sainte Mère, envers les pécheurs de la terre.

Je loue Dieu de l’heureuse fin de l’affaire de N. Je l’attribue à la très-sainte Vierge, entre les mains de laquelle je l’ai commise, et dès longtemps. Je désire que vous en rendiez grâce soigneusement, et que vous fassiez acquitter le vœu que j’ai fait de quelque nombre de messes à Jésus , à la Vierge et aux anges.

Celui qui vous rendra la présente désire entrer et servir Dieu [larme nous; il y a Jongieraps qu’il persévère en cette volonté, à ce qu’il m’a dit. S’il y est bien disfiosé et appelé , je dé.>ire qu’il soit reçu. La disposition et la vocation sont les deux premiers points de celte délil)nation , que je remets à vous, s’il vous plaît. Vous le pouvez tenir quelque temps en retraite, nonseulement sans habit, mais sans résolution , pour mieux en juger. Vous le })0vez aussi considérer pour quelques-uns des collèges ou séminaires que nous avons. Ouvrez votre esprit à Dieu sur ce sujet, et en faites ce qu’il lui plaira vous ins()irer. Je vous [)rie îiftécialemenl de considérer s’il a l’esprit bien fait, solide et arrêté, el s’il est susceptible de piété et de conduite; car s’il en est ca[)able, le temps et les exercices lui donneront ce qu’il n’a pas peut-être maintenant , pourvu ({ue l’intention soit droite et sincère.

Je vous supjilie de vêtir ceux que vous me mandez, en l’honneur de la vie nouvelle de Jésus sur la terre , et de accom[)lissement de l’etat el ollice de mère, que la sainte Vierge a sur lui, el des actions intérieures et extérieures qu’elle a faites ensuite de cet étal.

Je vous supplie de supporter en patience el humilité les travaux el affaires qui surviennent, et d’y pourvoir selon l’étendue de votre puissance et charité; el de croire que Dieu veut qu’on éprouve son impuissance dedans ses œuvres; el il ne laisse d’v pourvoir par :^a puissance quand il u’v a point de notre faute. Il sembla qu’il y a quelque chose de Dieu en notre emploi en ces affaires: el encore qu’elles me soient pénibles el peu agréables, ce que j’y aperçois de la volonté de Dieu me donne patience et espérance que sa bonté pourvoira en son temps à tous mes manquements par celte absence. Jésus-Christ Noire-Seigneur, etc.

LETTRE CXXVin.

A UN SUPÉRIEUR DE l’oRATOIRE.

Ilne faut pas présenter, pour la prédication de la parole de Dieu, ceux qui ne sont pas serviteurs de Dieu. — // lui recommande d’assujettir ses dévotions particulières à la charité, en Honneur du Fils de Dieu , assujettissant l’état de sa gloire à sa charité envers les siens , pendant tes quarante jours après sa résurrection. — // faut éviter d’être propriétaire de son sens et de ses pensées, sous quelque prétexte que ce soit.

Mon Père, la grâce de Jésus-Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. Je n’estime pas à propos que nous recommandons monsieur M. pour le carême qu’il désire avoir j)ar notre moyen, et la raison qui nous en empêche, est la crainte de participer à ce reproche de l’esprit de Dieu : Quare tu arras justitias meas, et assumis testamentum meum per os tuum? [Psal. XLix, 16). (]ar nous aurions part en sa j)rédication , le choisissant et l’envoyant à ceux qui se confient en nous de ce choix. Joint que, où res|)rii du diable est si puissant, l’esprit de Dieu y est bien faible : el le salut des âmes qu’il devrait opérer en ce saint temps nous serait demandé de Dieu.

Je vous supplie de continuer le soin charitable que Dieu vous donne de la maison, el de lier toujours les âmes à Jésus el à Marie en ce saint leiiqjs. Honorez |)Our vous la charité du Fils de Dieu envers sa famille, séjourna en la terre quarante jours, nono>lant sa gloire , pour la consoler visiblement de temps en tem[)s. Que s’il a ainsi voulu assujettir l’état de sa gloire à sa charité, même après que l’œuvre de la rédemption que le Père éternel lui avait commis a été ])leinement consommé, il est bien raisonnable qu’en ce séjour mortel, nous assujettissions nos dévotions privées à la charilé envers la maison de Dieu el les âmes qui lui appartiennent.

Je suis bien marri de n’avoir pu voir le bon Père L., et de la peine qu’il a prise pour nous chercher sans effet; je vous supplie d’avoir grand soin de lui , el le disposer à res[)rit intérieur el extérieur de la congrégation , et le tirer hors de ces ré[)ugnances à la supériorité, en l’honneur de celle du Fils de Dieu el de la très-sainte Vierge, sur lui. Ce n’est pas que je le désire presser en cela , car j’estime à propos de l’enifiloyer à Lyon, sous le Père R., pour la direction des jeunes de cette maison-là , qui sont tous disposés et en ont besoin. Mais il est à pro-

LETTUKS. Il— AtX l’UKTHKS DE LOIIATOIUK.

140?)

pos qu’il s’abnndonne aux conseils de Dieu sur lui, el qu’il .’lil plus île (It^mission et do fofili.’uire h rot’éissniice, «l qu’il (joie ce luôuio es|«iii ,iux .meres , les tirant hors de la |ir(i|»nék^ et /itlIit’Moiice h Ici s [levées , seuliniouls ot (liHiciillés. C’est urje solo de |iro|iriélt’ uiléiiciirt’ (jui r(!’|iuj;n(’ nulaiil à la [laiivrelé d’e>|iril i|Uo la |tr(»|iii’lé extérieure h la paiivrcUMdiiiinuiio et ordiiiaiie. Kl illo propriété iiilérieuie tst plus délice cl plus daiijzerf.’usi’ en la vide de Dieu. Nous lui en ferez ( oiiiiailie prudciiiineiil et savau)ment ce que vous jugerez h \ opus, etc.

LETTUK ex XIX.

AU SLPÉniEin n"L>K mais> commençant.

Les œuvres de Dira commcnrent avec heaiiconi) de (rnvaux et de jxinrrelr , el il faut tenir à heur’diction d’ij jjdlir, en l honneur et à iimilntion de Jrsus-Christ jetant les fondements de son Eylise.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pf)ur jamais. Dieu veut vous |)Ourvoir dans le pays, et qu’en attendant vous portiez en liuiuilité el patience votre nécessité. Il Bénira votre petit nombre, connue il bénit les cinq pains et [loissons, et paiiani ne dites pas comme saint Philippe, Quid hœc inter lantos ’r {Joan. vi, 9j mais adressez-vous h Jésus-Christ; en attendant empruntez patience, et soyez content d’être jiauvre. Ne dillérez point sous prétexte de plus grandaccommodement de votre établissement; cela fait trop de peine et de bruit, el vous voulez êlre trop bien. 11 fallait y entrer à l’heure même, el y étant, s’accommoder à loisir. Notre-Seigneur n’a pas attendu à entrer en l’étable qu’elle fût préparée. Je pen^e que si j’y eusse été, j’y serais entré dès le premier commencement. Vous avez trop donné de temps et de loisir au diable à s’émouvoir. Apprenez, pour une autre fois, que ce n’est pas ainsi qu’il faut entrer dedans la terre du [irince du monde. \’ous savez qu’un des noms du petit Jésus est : Accéléra, spolia detrahcre, festina prœ- dari [Isa. viii, 3) ; et vous envoyez des ouvriers auparavant [lour préparer le logis. Il faut y être à l’improvisle, y pâtir, et après tout se fait. Ht il vaut. bien mieux pâtir dedans que dehors. C’est grâce de Dieu, qu’il vous donne secours et puissance contre ces empêchements, mais c’est faute d’y avoir donné sujet. 0 rond)ien plus d’incommodités le Fils de Dieu a portées, et en l’Kgypte durant son enf;ince, el en Judée, dans le temps de ses [)iédicalions, ses apôtres égrenant les épis parmi les cham|>s pour vivre 1 Honorons ses labeurs en son indigence, [lar quelque sorte de soulfraiice, et lui demandons la grâce de travailler et pâtir pour sa gloire. Oh ! (jue les saints des siècles passés, et ceux encore de ce teuqis dans les terres lîouvelles, y (tlaiitent l’Kvangile avec plus de croix el de pauvreté 1 El il nous la présente d.ins la France et à notre porte, et nous ne la savons pas prendre. Je ne dis pas •eci pour vous blâmer, ou vous accuser,

Hi’ii mais pour v(»u?> induire à laire ce (lu’il plaira h Dieu vous faite connaître surre siij(?t. Je supplie Noire-Seigneur Jésus-Christ et sa Irès-sainie .Mère vous dii ier paitoul, vous faire cndtre en leur amour, et vous donner puissance d’imprimer b-ur Innineur cl leurs elfets dans le>. âmes. Je suis.

LiypTiii: cxxx.

AL’ Str^niCLH l>F I.A MAISON UE l’oRATOIRB I)K I.A UU(:iiKl.I.E.

Jl lui rcromwande de vivre dans un trèt- (jrand respect et une très-parliculirre reconnaissance envers un bon Père, auf^uel celte maison était étroitement oblujée.

Mon Père, la grâce de Jésus Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai beaucoup de regret des peines el des traverses (lue le P. (i. a re<;ues depuis quehyie temps, fondées sur des sujets fort é O’nés de son intention, et non assez consiiiérés el entendus, La condition du [»ays de la Kochelle, et l’état des alfaires qu’il a été obligé de traiter, ne lui ont pu permettre de paraître toujours au dehors êlre de l’Oratoire auianl comme il eût désiré, et comme il en doit être tenu en elTet. C’est pourquoi je vous prie très-alf^clueusernent de n’y avoir aucun égard, el de ne laisser, (loùr cela, de lui rendre toute la charité, l’honneur et le respect que mérite une personne de sa condition. Le soin qu’il a eu de nous donner entrée el établissement dans la ville de la Rochelle, avec tant de peine, de persévérance et de prudence; la charilé qu’il a témoignée envers la congrégation, se dépouillant des bénéhces qu’il possédait, pour l’en revêtir; el la gratitude que Dieu ’veut que l’on ail à ceux à qui on est ainsi étroitement obligé, requièrent de nous qu’on lui rende un res|.ect tout jtarticulier, outre celui qui est communément observé envers tous les nôtres. Et combien que par modestie il n’ait pas voulu |)rendre le titre de fondateur, ni a Mort, ni à la Kochelle, je désire toutefois qu’on lui en rende les res|)ect et les devoirs, et je vous en prie. Comme aussi combien que jiar l’établissement de notre congrégation en la ville de la Rochelle, au moyen de l’union des bénétices, la (Qualité de recteur qu’il avait ci-devant, demeure suf>- primée ; néanmoins, | our ce c^ue notre u^age n’e^t [las ni ne doit êlre d’honorer moins ceux (jui nous donnent, nous vous [irions semblablement de lui rendre tout l’ho/neur el loute la révérence possible, et même plus que SI cette qualité subsistait. C’est une sorte de reconnaissance et gratitude, à laquelle nous sommes tenus, non-seulement par le devoir humain, mais encore par l’esl)rit de Jésus-Chri^t Notre-Seigneur, qui doit être notre règle et notre conduite. J’ajoute à ce que des^us, que l’obligation qu’où lui a, ne permet pas qu’on ent-e en discussion exa»:te avec lui de ce qui lui appartient. Et pour ce, si outre le tiers des bénéfices par lui résignés à la congrégation, il désire

Î4G7 iis quelque chose, j’aime mieux en traiter moimÔLue avec lui et l’en contenter. Je vous prie nous en donner avis, et n’entrer en aucune sorte de différend pour cela, car l’esprit de charité qui doit régler nos actions, et le respect particulier que je veux rendre pour plusieurs raisons à ce bon Père, me portent à faire tout ce qui me sera possible, pour lui donner parfait contentement. Je supplie Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa très-sainte Mère de donner l’esprit de paix à votre maison, et de nous rendre tous digne de les servir en la perfection qui leur est due. Je suis en eux.

LETTRE CXXXl.l

A UM SUPÉRIEUR d’uXE MAISON NOUVELLEMENT ÉTABLIE.

Patience en la pauvreté. — Emprunter pour les nécessités. — 5e confier que Dieu donnera moijcn de rendre.

Mon Père, la grâce de Jésus-Chris Notre- Seigneur soit avec vous ()our jamais. Je le Joue et bénis des travaux dont il lui plaît accompagner votre établissement, et du i^eu de puissance qu’il lui plaît nous donner à vous en relever. Nous portons dès longtemps l’élat de pauvreté [lartout, sans que le monde le pense, et nous commençons en divers lieux à pâtir, et avons besoin de patience. 11 nous y faut pré)arer, et écouter l’avertissement de l’apôtre, Patientia vobis necessaria est. [llehr. x, 36.) Si Dieu nous donne quelque secours, je me souviendrai de votre nécessité. Cependant empruntez ce qui vous sera besoin, et le ménagez selon ]’état de pauvreté et de charité tout ensemble, car il faut pourvoir aux justes nessi tés de ceux qui honorent Dieu et travaillent pour sa gloire. Le même Dieu qui veu» qu’on soit en nécessité, veut qu’on emprunte, et lui-même après fournira de quoi rendre, f)ar des voies qui nous sont inconnues. Il faut pâtir avec humilité, et y pourvoir avec prudence. Si nous avons part pour un temps à la pauvreté de Jésus, il nous fera part en son temps de son abondance et de ses trésors. Regardons-le, et honorons-le toujours en tous ses états, soit de pauvreté, soit d’abondance.

LETTRE CXXXIL

A UN SUPÉRIEUR DE I.’ORATOIRE.

// lui mande comme il faut (jagner les cœurs de ceux de dehors, pour les rendre utiles à l’œuvre de Dieu. Il Exhorte au renouvellement, dans les dispositions que la vocation à la prêtrise requiert.

Mon Père, la grâce de Jésus-Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. Je vous prie d’essayer de ramener les principaux esprits aliénés, en les visitant, honorant et leur déférant en quelque chose, et de faire quelques prières à Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa très-sainte Mère pour cela. Car nous devons avoir soin d’é- difier, par exemple et non pas dompter les cs|)rits par puissance. Je vous prie a-ussi, qu’en ce saint temps, et vous et toute la maison, fassiez un renouvellement d’esprit devant Jésus-Christ Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère, en l’honneur de la vie nouvelle du Fils de Dieu au monde par l’Incarnation, et de la qualité nouvelle de la "\ierge par la maternité divine que lui donne te mystère. Ces deux points nouveaux dans le ciel et dans la terre, nouveaux dans le temps et dans l’éternité, nouveaux en Dieu même et dans l’ordre de sa grâce, nous obligent à un renouvellement d’esprit pour adorer, pour accompagner, j^our imiter le nouvel être de Jésus au monde et en sa très-sainte Mère. Ce renouvellement d’esjirit se doit étendre et appliquer à l’état et aux désiis de la vie parfaite, de l’appartenance et dépendance spéciale de Jésus et de sa très-sainte Mère, et de l’accomplissement exact de l’esprit de la grâce et des fonctions de la prêtrise, qui est une sorte de perfection distincte et nécessaire à notre profession. Prenez, s’il vous plaît, le soin de considérer et faire considérer à nos Pères ces trois points de renouvellement intérieur et spirituel, que nous devons faire de temps en temps, et spécialement en ce saint temps de grâce et de bénédiction nouvelle, qui donne et manifeste le Fils de Dieu et la mère de Dieu au monde. Je suis en eux.

LETTRE CXXXIIL

A UN SUPÉRIEUR DE l’oRATOIRE,

// lui mande Acceptation de la maison de Tours, et quil l’a dédiée à la vie languissante et souffrante de Jésus en croix. Il s’étend sur ce mystère. Sa profonde humilité à se reconnaître inutile aux œuvres de Dieu.

Mon Père, la grâce de Jésus-Christ Notre- Seigneur soit avec vous })ourjimais. J’ai fait [dus de séjour à Tours que je ne pensais, et je n’y ai rien fait pour les Carmélites, avant remis le tout au retour. A notre arrivée inopinément la ville s’est disposée à nous désirer. Deux jours auparavant il n’y avait aucune disposition présente pour cela, mais au contraire sujet notable de retardement, et peut-être d’empêchement. Ce changement inopiné m’a obligé de recueillir leur bonne volonté ; et ils ont fait du jour d’hier une assemblée de ville, des [dus grandes et notables qui aient été tenues d"ès longtemps, en la(|clle, par l’unanime consentement de tous les corjis qui y ont assisté, et même de toutes les [)sonnes particulières, nous avons été rcicus. 11 m’a semblé que je devais dédier la maison à la vie languissante du Fils de Dieu en la croix. Je l’ai ainsi fait, et le supjilie de disjioser les choses en sorte que celte maison honore cette partie de la vie sur la terre. Je trouve beaucoup j)lus de disposition en ce peuple à i)roûler de nos petits labeurs que non pas en la ville de N. Cette affaire inopinée m’a obligé à séjourner trois ou quatr’3 jours en cette non

LETTUKS. - 11. - MX l’IlKTRKS DK L ORATOIRE.

tille, plus <iuo je r»t’ projeUiis. N(»iis cm averliiez tous nos l’iTos, >’il V()ii.s-|ilnll, «it je les fie iriioiioicr .ivoc nous ce niysl(>re, au(juel nous avons olFeil el <ié(lié celle; maison, cl «le prier Notic-Sei^nour el sa Trèssainte .Mute, (pi’ils daignent av.tncor le toni(»s «le n(»s l.ihciirs en celle viilo-l.’i, en Ihonneur el hoinni.i^e de (die vie lnn;,’uissanlo cl sontlranle de Jé>us en l.i croix. Olil quelle vie! oli! nulles langueurs, olilquelles soutrrances ! iMi ! ipnds elles ordonnés pour celle vie el [Wir iclle vie-là ! Si nous pouvions faire un monde en l’Iionnejr d’un .si irrand el .^i divitj sujcl, nous le devin.s iaire; el je me liens heureux (Ju moyen et de la pensée i|ue Dieu nous dorwie, de lui dédier el olFrir une maison en I honneur spécial de chose tant m«^moral)le el tant honorable. Je vous écris la jirésente de Saumur, ne l’ayant pu l’aire de Tours, à cause de celle faire (jui nous a un peu occupé. Je vous supplie do continuer votre soin el charité envers la maison, et de rendre (juelque honneur spécial à Jésus cl à Marie, houveiiez-vous, s’il vous iilait. d(! cos paroles de saint Paul : Qui prest sollicitudine [Rom. xii, 8), el servez à Noire- Seigneur el à sa très-sainte Mère par celle voie-li>. Je ne suis [las digne de les servir par aucune voie, ni intérieure, ni eitérieure •" au moins demandez-leur pour moi que je les serve en l’humble reconnaissance de mon inutilité. Je désire être recommandé, s’il vous plaît, à tous nos Pères el frères en Noire-Seigneur et en sa trèssainte Mie.

LETTRE CXXXIV.

VITRAIT DE DIVERSES LETTRES A t >J SUPÉRIEUR DE l’oratoire.

I. .4ri5 au regard de la charge. — II. Jésus- Christ hrnit tes supr’rietirs gui sntit faciles à demander avis. — III. Conduite au regard d’un encrgumrne dont la possession causait de grandes contentions. — I\ . Quand les moyens gue nous recherchons pour le service de Dieu nous sont impossibles, il nous faut confier en sa Providence. — \’, Vi. Uecours à l’enfance de Jésus pour obtenir des sujets utiles. — \ II. Dévotion ùla divine fécondité du Père éternel et à celle de la \ irrge pour le succès de la charge et pour demander de bons sujets. — \TII. Avis pour sa conduite au regard du dehors.

I. Je loue Dieu de votre santé. Conservez, el remployez à sa gloire. OlFrez-la h Jésus el à sa très-sainte Mère comme un ins- Iruiueni que vous consacrez â leur iKJiiiieur et service. Modérez votre oraison. Prenez de l’exercice. Veillez sur votre charge. Apportez grande douceur el respect vers les âmes. Commandez rarement, reprenez peu, montrez beaucoup d’exemple, exhortez beaucoup, soyez (dus |tère que supérieur, ayez plus de retenue et de prudence que de zèle, pètiss’-’Z plutôt que de faire pâtir k< autres, disposez suavement les âmes h ce qui leur est convenable avant de leur proposer. Voire jeunesse el inexpérience vous doit donner grande retenue et modération el vous avez plus h poiler le fardeau des aulies, (jue non pas h les dompter. Faites ["cu de chose de; voire sens. Demandez-nous avi»>, el nous essayerons de vous satisfaire enlièreinenl. J’ai grand désir (jue ce commencement d’emploi réussisse <i votre bien el au bien des unies, el que ce soit commencement de choses plus grandes. Soyez p. us humble «|Uo jamais en l’honneur de l’humililé de Jésus el de celle de Marie sa Irès-sainle Mère, qui croissait en celle vertu selon ^acclois^(;ment de ses glaces. Adorez Jésus en son état de chef el sujiérieur des hommes el des anges, el déi)endez de lui en voire exercice el ministère.

II. Je vous écris cemol en iiâlc, pour vous prier de recourir d’autant |>lus à Jésus-Christ Nolre-Seigneur et à sa très-sainte Mère, que vous reconnaissez en avoir besoin par les sujets que vous me mandez. Soyez humble el recueilli en vos [levées. Soyez doux et modeste en votre conversation. Faites plus jiar exemple cpie par [)arles el plus par itrières(}ue (tar répréhensions. Suftporlez en Iiatieiice les esfirils diinciles, car ils ne porteraient |)as correction de vous, et elle (lourrait produire quelque mauvais elfet. 11 faut attendre l’opiiortuniié. Liez-vous beaucouj» à M. et lui déférez. 11 esl plus prudent qu’il ne paraît et il me semble que Noire-Seigneur esl avec lui. Prenez humblement son avis et croyez que le Fils de Dieu se plaît à nous voir rechercher sa lumière et sa volonté en autrui. Il ne dédaigna pas de demander conseil à saint Philippe de ce qu’il devait faire. {Joan. VI, 5 seq.) .Maintenez-vous en charité el en respect avec toutes les communautés et n’entreprenez rien qui puisse les mécontenter tant soit peu. Esprit de paix, d’humilité el de simplicité est l’esprit de Jésus.

III. Je n’ai pu encore faire voir M. du Val sur l’atJaire dont vous écrivez par le P. de Condren à cause de son absence, mais en altenilant.j’ai cru devoir avertir el prier bien fort, de ne prendre aucune part avec les personne^ possédées, ni dans les discours de» malins es[)iis, car il y a beaucoup de choses frauduleuses el illic.iles à discerner. Laissez ces avis et jugements aux personnes plus graves el autorisés. Que lesnùires n’en parlent point eu public el très-peu chez nous. Qu’on se contente d’aider cet œuvre par [irière^ et non par exorcisme, ni en donnant son avis sm- les rapports el conlenlioiis. l’ordre (Quelque chose en général, on doit peu interroger et encore moins croire le diable.

IV. Le retour du P. N. est absolument nécessaire. Je me suis accommodé à vos désirs autant (|ue j’ai pu et fait un grand effort jiour vous le lais^er trois mois. Quand les choses sont impossibles il faut cs[)rer par d’autres voies, la divine Provi<lencc n’étant pas attachée aux moyens que nous connais* sons. Et il nous faut humilier et honorer Dieu dans cette voie de pauvreté et d’indigence, tandis qu’il lui plaît y tenir et exercer ses œuvres. Il en est le souverain, il les conduit comme il iui plaît, et il nous faut commettre à sa Erection et providencequi sait bien tirer des forces de nos faiblesses quand bon lui semble.

V. En celte affliction que vous me mandez, recourez aux prières et particulièrement à Ja vie et })rence de Jésus-Christ en sa trèssainte Mère et aux saints anges occupés au service de Jésus et de la Vieige sur la terre. Traitez avec nos pères et confrères avec beaucouf) de respect, de patience et de charité. Prévenez leurs besoins spirituels et temporels. Considérez-les comme f)sonnes appartenantes au service de Jé^us-Christ Psotre-Seigneur et de sa très-sainte Mère, et (lesquels vous devez avoir soin en cette qualité. Rendez-vous instrument utile de la bonté de Dieu en ce qu’il lui plaii’a se servir de vous envers les âmes, et à cet effet outre le soin de recourir beaucoup à la prière, gardez-vous de toute légèreté et inconsidération en votre extérieur, et honorez la modestie et conversation de Jésus- Christ sur la terre.

VI. Otfrez à Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa très-sainte Mère, votre séjour en la ville 011 vous êtes. Suppliez-les d’en tirer quelques elfets à leur gloire et leur demandez humblement quelques esprits propres à les servir, en notre manière de vie et institution. Je vous prie à celte tin de dire quelques messes en l’honneur de la très-sainte enfance de Jésus et de la part que latrès-sainle Vierge y a, à ce que par la puissance et bénignité de cette enfance qui a tiré les anges du ciel,. les ()seurs et les rois de la terre à sa crèche, elle daigne tirer à notre forme de vie quelques personnes propres à les servir parmi nous. Soyez humble et persévérant en cette [)rière.

VU. Veillez sur les âmes de votre maison. Soyez humble, doux et patient. Ne re[)venez jam;iisqu’a|)rès quelque recollection précédente pour disse()er les effets delà nature en vous et en autrui, et pour attirer gràce de Dieu et sa conduite sur votre correction. Priez et travaillez, car c’est la voie que Dieu tient pour ses œuvres en la terre. Adorez l’autorité et la fécondité divine en ses processions éternelles et en l’opération du mystère de l’Incarnation, et révérez la trèssainte Vieige en sa fécondité admirable qui la rend Mère de Dieu, et otfrez cela au Père éternel pour supplément de votre petitesse et inutilité, et pour obtenir grâce à la congrégation, en plusieurs sujets utiles à y honorer son Fils unique et sa très-sainte Mère. Appliquez quelques messes à ces intentions.

\ III. Je vous envoie l’attestation comme on la désire, il vaut mieux se mettre au hasard de faillir par obéissance, que de bien faire par son propre sens. Commettez cette faire a Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa trèssainte Mère et aux bons anges. Mandez-nous par voie sûre qui sont ceux qui vous traversent sous mains, et par quelles voies. Honorez-les tous, déférez à tous, ne vous ingérez à rien, recevez simplement les commissions que le (irélat vous donne sans les rechercher. Puisqu’il vous a donné la conduite du couvent de N., ayez-en soin en l’honneur de la Vierge, mais soyez retenu à y aller, ou y envoyer et qu’on "^ y séjourne peu chaque fois. Mandez-nous comme vous vous y comportez. Nous sommes à mon avis, en quelque temps d’épreuve durant lequel de peu de faute le diable a pouvoir de faire grand usage, et il nous faut être retenus et veillants. Et encore en un commencement d’établissement et d’emploi, il y faut apporter beaucoup [dus de circonspection. Le tentateur a désiiéde nous cribler : Expetivit ut cribraret nos. [Luc. xxii, 33.) Il lui faut résister en humilité et en patience, et en recourant à Jé>us-Christ. Faites-lui quelques prières secrètes à ce qu’il lui [)lai3e dissiper ou retarder celle tempête que je vois, ce me semble, se |)réj>arer en divers lieux contre nous. Si on vous ôle cette charge, soyezfacile et prompt à la délaisser, ne vous a|)pliqunnl aux œuvres qu’autant qu’elles vous sont commandées et sans engagement. Nous avons tous un grand ouvrage à faire, qui est de travailler à nous-mêmes; et c’est à quoi nous nous devons rendre quand les autres sujets nous sont retirés. Il ne faut pas travailler pour travailler, mais travailler pour Dieu. Croissez en vertu intérieure et extérieure; spécialement en humilité, en douceur vers autrui, en retenue à commander, en exaction à donner exemple, en charité à [)venir les besoins spirituels et temporels de tous. Donnez un peu de temps chaque jour à reconnaître et amender vos défauts en la charge, et rendez un hommage spécial au grand sujiérieur de tous, Jésus-Christ Notre-Seigneur, l’invoquant souvent, etc.

LETTRE ex XXV.

EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES A QUELQUES SUPÉRIEURS DES MAISONS DE l’oRATOIRE.

1. // ne suffit pas de continuer dans la grâce et amour de Dieu, mais il y faut croître, et c’est un de nos privilèges. — II. // exhorte un bon Père de modérer son zèle, son oraison et ses pénitences, et lui enseigne à honorer Jésus-Christ par cette privation. — III. Il l’avertit (jue Dieu a suppléé à son mamjucment par sa bonté, ce qui marque que son conseil était grand, mais qu’il ne faut pas se persuader quil en use toujours ainsi. — IV. Il conseille de recourir à la Vierge, contre les travers des œuvres de son Fils.

I. Je supplie Jésus et sa très-sainte Mère de bénir vos labeurs, et vous donner les fruits de votre patience et persévérance, par un heureux établissement de la congrégation en votre ville. C’est une des premières villes où j’ai fait dessein après Paris, réservant à Dieu d’en faire naître les occasions,

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