Aux religieuses carmélites, lettre 45–60

Lettre 45

// hti représente les raisons pour lesquelles elle doit faire prières particulières à la très-sainte Menje. L’humanité de Jésus, quoique créé, est élevée par-dessus les créatures. La foi est le fondement et la conduite de la piété; et il faut que les religieuses tachent très-bien le catéchisme.

La grâce de Jésus-Ciirisl Notre-Seigneur soit avec vous po)r jamais. J’ai reçu volo lettre, cl le livre adjoint duquel je n’ai pu faire avant | artir ce que j’en avais besoin. Je l’ai enfermé pour achever à mon retour; n’en soyez point en peine s’il vous plaît. Je loue Dieu de la dis|»sinon que vous me mandez ôle en votre maison sur le sujet de la dévotion de la très-sainte Vierge. Je vous prie la conserver, et prier la très-sainle Mère de Dieu qu’elle daigne la con^^ervcr <dedans les âmes el dans son ordre. Je désire de vous \cvs elle quelques prières particulières pour ce sujel ; vous <^if<; «;a liii , vous portez son nom, elle vous a apfielée tu sa religion ; elle a mis entre vos mains une de ses maisons ; vous lui avez donné de nouveau votre .Ime el voire vie f»ar celle dévolion-là. (l’est assez |)Our vous obliger, j»lus que beaucoup d’autres, à avoir soin «Je la plier avec aire<ti(jn, zèle et jiersévéranco jioiir cela : je vous |)ric donc «le n’y (loin manier. \ ous avez bien résolu le doute de celle bonne sœur. L’humanité do Notre- Scigncjir, encore (ju’elle soit créée, ne lient pas rang enlre les créatures, mais fuir-dessus tout ce qui f si crée : car elle est assise dans lo trône môme de la Divinité, Sede a dextris meis (Psal, cix,l), lui dit le Père éternel ; el elle est suhsislanle dans la [lersonne môme divine, cl ainsi encore qu’elle soil créée, elle a une subsistance incréée. Je jtense avoir écîairci verbalement à toutes en général celle vérité, el en particulier à plusieurs : mais je vous prie prendre soin ce nonobstant , de voir comme elles l’entendent et pratiquent, el de leur bien éclaircir.. Cela môme m’oblige de vous avertir que vous considériez si les âmes sont assez instruites des mystères de la foi; car nous sommes obligés à leur en faire avoir l’intelligence nécessaire, et celles sur lesquelles vous aurez doute, il serait bon leur faire avoir el lire Je catéchisme de bellarmin, qui est, à mon avis, le meilleur, étant fort clair et solide. La foi est le fondement et la conduite delà jjiété. Je supplie Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère, qu’ils daignent vous bénir toutes, et prendre leurs pouvoirs sur vos âmes, pour les rendre parfaitement à eux, en qui je suis.

LETTRE XLVL

A LA MÊME.

Qu’elle réfère à Jésus et à Marie tout le pouvoir quelle a sur les âmes. Grand zèle et humilité profonde de ce serviteur de Dieu.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Donnez 5 Jésus el à Marie tout le pouvoir que les âmes vous donnent sur elles ; cl ne vous en servez que pour les lier plus fortement à Jésus- Christ Notre-Seigneur, à. sa très-sainle Mère, el à leurs conseils sur l’ordre. Honorez singulièrement les liaisons ineifables de la divinité à l’humanité de Jésus, et de Jésus i\ sa très-sainle Mère en ce saint temps, et leur demandez, s’il vous jilaît pour moi , avec soin particulier, miséricorde pour mes otïenses el infidélités ; et la grâce de me lier à eux, el l’ordre et la congrégation d’une liaison ()uissanle et particulière. Je suis en eux pour jamais.

LETTRE XLVn.

A LNE rrxIELRE DES RELIGIEISES CARMÉLITES.

Il lui écrit d’un ecclésiastique qu’il ne jugeait pas à propos de faire prêcher en leur église, le voyant en un état périlleux.

\a grâce de Jésus-Christ Noire-Soigneur soit arec vous pour jamais. Je uc maur^utt r/io liOO pas de volonté d’aller en vos quartiers, mais il y a toujours quelques nouveaux sujets qui m’en empêchent, même je n’ai pu encore aller jusqu’à Pontoise; vous pouvez faire prêcher celui que vous me nommez, mais foit rarement, fort considérément, ou point du tout si vous le pouvez sans offenser la charité commune. Ce n’est pas ce qu’il doit faire ni désirer, que de prêcher, ni aussi ce qu’on doit faire pour lui ; mais de le faire entrer en lui-même, et lui faire reconnaître ses manquements passés. L’esprit d’humilité lui est grandement nécessaire; car c’est l’esprit d’orgueil qui a commencé sa chute. 11 est bon que vous examiniez sous main quelle est l’odeur de sa vie, car on l’accuse fort par deçà, et je n’en veux rien penser ni dire : mais s’il ne rend bonne odeur de soi-même, vous devez éviter sa conversation , après une fois ou deux. Je doute fort du dessein que vous me mandez: plût à Dieu qu’il en ait la pensée avec la disposition nécessaire 1 Vous lui en devez parler, vous l’y pouvez induire : mais voyez bien clair en ses intentions ; et je vous prie m’en mander au plus tôt ce que vous en jugez. Je supplie Notre-Seigneur Jésus et sa très-sainte Mère^ de nous rendre tous dignes de les servir en la perfection qu’ils désirent de nous. Je suis en eux. A Paris, ce 27 juillet 1626.

Lettre 48

Obligation des supérieures de recourir à Jésus-Christ Nôtre-Seigneur, pour toutes les choses de la charge. Avis pour la conduite des âmes moins fortes.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Puisqu’il lui a plu, et à sa très-sainle Mère, vous donner charge des âmes qui leur appartiennent, vous devez entrer en une nouvelle déi)dance et direction de leuraulorilé suprême, et y avoir recours chaque jour et en chaque affaire impoi tante, pour avoir leur conduite. Souvent désii’cz d’avoir part à leur cafiacité, au regard des opérations divines qu’ils ont portées en la terre. O quelle capacité! ô quelle correspondance 1 Abaissons-nous en la vue d’icelle, et désirons sortir hors notre incapacité naturelle, pour entrer par grâce en quelque part et communication de cose si grande. Adorez en Dieu son soin paternel et sa })rovidence sur ses créatures ; et en la vie intérieure que vous devez prendre en lui, prenez encore quelque part en cette sienne providence, pour être par elle appliquée aux âmes et aux besoins de votre maison. Là doit être l’origine de votre application ; et ce que vous délaissez pour Dieu en ce soin raisonnable et charitable, vous le trouverez par après en Dieu môme et avec avantage. Il faut régler son lemps, en sorte «ju’il y en ait pour tous nos devoirs. Votre bon ange vous y assistera si vous l’invoquez humblement. Priez et vous humiliez beau- coup : car en l’oraison, l’humililé, la charité sont notre force. J’estime à propos que vous témoigniez à cette sœur que vous savez, charité, douceur et confiance. La condition de son âme est plutôt d’aller à Dieu par celte voie, que par une exaction rigoureuse. 11 y a des âmes dont la volonté est bonne, mais la nature est faible et tendre, et ne doit pas être tant pressée, mais supportée en son infirmité. Dieu les a créées telles, et les supporte en sa grâce. C’est h nous aussi à les supporter, et ne les pas traiter avec sécheresse , nonobstant leurs petites fautes et infirmités. Et encore que co qu’ils nous disent ne nous paraisse solide et raisonnable, il vaut mieux les écouter que de les renvoyer avec peine et mécontentement, de n’être pas estimées et affectionnées de leurs supérieures; ce qui leur apporte })lus de divertissement dedans les voies do Dieu, et plus d’occupation pénible en leur esprit, que leur nature et leur vertu n’en peut porter. Les supérieures sont obligées et aux âmes fortes et aux âmes faibles, et doivent regarder et imiter Jésus-Christ, qui, en la sublimité de sa sapience et de sa lumière, sup[)ortait avec douceur et patience admirable la faiblesse, l’imperfection et impertinence même de ses apôtres, si j’ose user de ce ternie. Je supplie Jésus-Christ Otre-Seigneur et sa très-sainte Mère, nous rendre dignes de leur grâce et bénédiction, en ce temps particulier de leurs grâces et faveurs, temps de la naissance de Jésus, et de la maternité de la sainte Vierge. Je suis en eux. Ce 27 décembre 1625.

Lettre 49

Jl lui promet son livre des grandeurs de Jésus ; sa modestie, en parlant de ses œuvres, sa disposition au regard de la croix.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je loue Dieu do la communication que vous avez avec N. et des bons effets que vous en ressentez en votre âme. Je vous prie de la continuer, et de vous dédier chaque jour à Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa sainte Mère, avec autant d’espi’it, de grâce et de faveur, comme si c’était la dernière fois que vous le dussiez faire en la terre. Je vous enverrai le livre que vous me demandez, puisque vous le voulez. 11 est achevé d’imi)rime il y o longtemps ; mais ayaiU plu à Dieu disjioscr plusieurs prélats, et prélats de considération particulière, de l’approuver , il m’a fallu leur envoyer et leur donner loisir de le considérer. Je ne pensais rien moins qu’à cela, mais on m’a conseillé de ne pas refuser leurs bonnes volontés. C’est peut-être une voie que Dieu prend pour dissiper plus puissamment les calomnies précédentes, et pour obliger ceux-l"à à se taire, qui ne s’y laissent pas obliger par la charité. C’est un œuvre que j’ai fait x^ar nécessité, que

UOi LKTTUKS. — I. — ALX if! crains Cire [ils (liHicile (iii nlile, el (iii j(? 1110 suis résolu de ne donnera personne, vino à nos afiprobateurs, me semldont que c’esl en cuielque manière s’ingérer soiuiôrno que de le présente. Je vous l’enverrai toutefois, el à M. N. auquel nous devons tout ce (|ui est n(Mre. Je .supplie Notre-Seigneur Jésus-Christ nous d(»iiner part à l’es- |>ril, à la patience el 5 la «ondiiile de i>a croix , comme il lui plall »lc nous ^donner par sa miséricorde quelcpie pelil»? |>art à sa môme croix. Je m’en reconnais bien indigne, el en fais très-mauvais usage. Plaise h Nolre-Sein«>ur, el h sa Irès-samt Mère assistante et parliripanle à sa sainte croix, de me donner la grAce d’en mieux user k l’avenir. Je suis eu eux.

Lettre 50

La grAce do Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Jo vous remercie de la charité que vous exercez envers la personne dont vous m’écrivez. Je vous prie de continuer et l’exhorter à persévérer en sa condition. Ce qu’elle allègue et ce qui l’en divertit n’est pas de Dieu, n en doutez point. Vous avez bien fait de m’en écrire, et nonobstant la crainte que vous avez, vous pouvez continuer. Il y a bien des ombrages et des soupçons dans cette âme, une partie de ce qu’elle croit et dit est f.uix ; mais il faut de l’humilité et de la charité pour rece- ▼oir la grâce de Dieu, dissipant ces nuages cl ces ombres que l’esprit malin suggère aux âmes pour les divertir de leur vocation. La première déception qu’il fait à ceux qu’il tente de l’hérésie, c’est de leur faire croire plusieurs erreurs en l’Eglise; et les erreurs sont en eux, et non en elle. Mais c’est l’entrée de la puissance qu’il essaye de

E rendre sur eux, pour les éloigner de la énédiction qu’il sait 6lre en 1 Eglise de Dieu.

Je vous ai donné autrefois plusieurs avis sur l’étal des tentations que vous me mandez être en" quelques âmes ; il y faut plus d’humilité que de scrupulosité : vous devez entrer el les faire entrer peu en discours étendu de ces choses. Il suffit que vous sachiez ea un mot leurs peines, et que vous Jeur donniez les avis salutaires ; l’humiliation intérieure , le recours à Dieu et le divertissement de ces pensées, sont les pratiques prince)les à observer. Je ne puis m’y étendre par lettres. Jésus-Christ Nolre- Signer et sa très-sainte Mère soient avec vous pour jamais. Prenez en eux nouvelle vie, en ce saint temps consacré à la vie nouvelle et glorieuse du Fils de Dieu, et honorez la vie nouvelle de la très-sainto Vierge en son Fils ressuscité. Je suis en eux.

LETTRE LL

A INE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMÉLITES.

Tandii qu on doute d’un sujet qut se présente

RKLK.IlXStS C.VRMKLITKS. f iO^ à la rrlifjii’if, il fut fire f< rt retenu à lui donner entrée. La croix est le partage des supérieurs, comme elle l’a été de Jésus- Christ même, qui est le suvérieur des supérieurs.

Ij» grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit ave; vous pour jamais. J’ai reçu la lettre (juc vous m’avez écrite, el vu ce quo vous me mandez jiour la réception d’une troisième sœur laie, qui m’oblige h ne point |)mellre qu’elle soit reçue. Car il ne faut [loin admettre au dedans [)0ur examiner, ce qui parait douteux au dehors. Ce n’est pas peu de donner des filles à la sainte Mère de Dieu. Il y faut apporter une grande considération et retenue. Il n’y faut pas suivre la |)lénitude de son sens, mais une humble abnégation d’icelui. Il vaut mieux que vous lassiez sui)ler par autre voie le uéfaut de cette seconde sœur laie infirme, que d’en admettre une troisième, f)0ur la soulager avec doute. J’ai écrit en Provence à N. de venir visiter les maisons de la Bourgogne, el lui en ai envoyé pouvoir. 11 a déjh fait la visite en plusieurs des maisons de l’ordre avec grand fruit, et une satisfaction particulière de tous les monastères qui nous ont écrit |el remercié du choix que nous avions fait de lui. J’espère que vous en recevrez le même fuit et contentement que les autres. J’ai beaucoup de regret de la peine que vous avez eue durant le temps de votre charge. Il la faut offrir au supérieur des supérieurs , Jésus-Christ Notre-Seigneur, en l’honneur des peines qu’il a souffertes en terre pour nos fautes; et nous devons tous le servir, non en satisfaction propre, mais en humilité, en patience, en labeur et en croix; el opérer notre salut et celui d’autrui, en la môme manière qu’il l’a opéré lui-même. La croix est le partage des supérieurs. Il leur doit être agréable, puisgue c’est le partage de Jésus même. Le Père éternel l’a donnée 5 son Fils unique en lui donnant les âmes, el Jésus nous l’a donnée en nous les donnant aussi. Il faut recevoir l’un avec l’autre, et travailler dans les âmes avec la croix et par la croix. Je parle plus pour moi que pour vous, en vous di;snl ces choses. Je supplie Jésus-Christ Notre- Seigneur, et sa très-sainte Mère, qu’ils nous rendent tous dignes de les servir et honorer en la croix qu’il leur plaît nous ordonner, el je suis en eux.

Lettre 55

Il y a plusieurs peines et difficultés qui ont plus besoin d’humilité et de patience que de la communication d’autrui. Dévotion à sainte Madeleine.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai reçu vos lettres et considéré ce que vous me mandez. Si j’avais autant de liberté que de volonté de faire le voyage que vous désirez, je l’aurais bienUM^ accompli; mais il m’est bien

I iO 5

•ŒUVRES comple:tes du uianile-ste que Dieu ne le demande pas de moi, et ne le jiernu’t pas. Depuis que je suis arrivé à Paris, je n’ai parlé encore à pas une des religieuses du grand couvent, ni même du |)tit, qui est le plus proche de notre demeure, hormis une fois en tout à la mère Madeleine sur une occurrence nécessaire, et il faut que j’emprunte la main d’autrui pour vous faire ce peu de lignes. Je supplie Notre-Seigneur (qui ne me donne pas la grâce de servir à votre âme et à votre maison par ma présence), de suppléer à mon défaut par autre voie. Beaucoup d’humilité intérieure, de patience, de dé()dance de Dieu, et d*abnégation de vous-même et des choses créées, serviront beaucoup plus aux besoins que vous me représentez, que non pas beaucoup de discours et de communications avec autrui. Honorez la sainte que l’Eglise honore en ce temps (152), qui a été trente ans sans connaissance et communication de personne; honorant si parfaitement dans cette privation la vie humble et viagère du Fils de Dieu sur la terre. Ne laissez pas écouler ce saint temps sans rendre quelque hommage particulier à cette sainte, h son amour envers Jésus, à sa fidélité à le suivre jusqu’à la croix, jusqu’au tombeau, à sa retraite et solitude. Car ne trouvant plus Jésus-Christ au monde, elle ne veut plus vivre au monde, et se relire dans ce désert, pour ne converser plus qu’avec lui, et ne penser qu’à lui. Oh! quel excès ohl quelle vielohl quelle conférence 1 oh ! quel amour de madeleine vers Jésus en ce désert I J.e ciel vous le fera voir un jour, et la terre n’est pas digne de le connaître. En attendant prions Dieu (jue par sa grâce il no.is rende dignes d’honorer ce que nous ne sommes pas dignes de connaître en la misère et la bassesse de la terre. Si vous jugez pouvoir et devoir nous mander quelque chose de vos doutes, j’essayerai de les considérer devant Dieu, et de vous y î"éj)ordre selon le peu de temps qu’il lui plaira me donner. Le mal d’yeux qui me travaille, m’empêche d’écrire à celui que vous me mandez, car il n’est pas à propos de lui écrire d’une main empruntée. S’il est convenable de lui faire celte excuse, je le laisse à votre prudence.

LETTRE LIIL

A UNE PIERRE DES RELIGIEUSES CARMELITES.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. 11 y a longtemps que je ne vous ai écrit, mais je vous prie do croire que ce n’est pas faute de charité envers votre âme qui m’est aussi présente qu’elle fut jamais, ni faute aussi de désirer do recevoir de vos lettres, qui me seront très-agréables quand il plaira à Dieu vous en donner la pensée. J’ai diverses fois désiré de faire voyage en vos quartiers, pour satisfaire à mes devoirs envers vos aies, et à mes dévotions envers sainte Madeleine : mais celte j-’inde sainte n’a [)as daigné exaucer

CARDINAL DE DELLE. *i:i mes désirs. Priez-la })Our moi comme je la prie pour vous, et si vos prières me peuvent obtenir la liberté de visiter son ermitage, et prendre part à sa pénitence et à son an>our envers Jésus, je me tiendrai bien particulièrement obligé à votre charité. Je désire que ce saint teuips (153) auquel je vous écris ce mot, nous renouvelle tous en la grâce, en l’amour, en l’appartenance de Jésus et de Marie, puisque c’est le temps de la vie nouvelle et mutuelle de Jésus et de Marie ensemble ; et que par leur puissance et leur esprit, nous soyons tous faits une même chose en Jésus et en la Vierge. Je leur demande celte bénédiction pour vous et pour vos âmes , et je vous prie de joindre à ce même effet vos prières et celles de toutes les sœurs. Je prie Dieu qu’il vous bénisse toutes en son Fils unique Jésus-Christ Notre-Seigneur, et en sa très-sainte Mère. Je suis en eux. Ce G décembre 1626.

LETTRE LIV.

A UNE PRIEURE DES RELIGIEUSES CARMÉJ.TES,

Nous devons vivre et mourir en la croix. La croix de Jésus a clé continuelle , et il l’a trouvée en Thabor aussi bien qu’an Calvaire. Il y a en Jésus plénitude de Dieu pour lui et pour nous, et nous devons nous remplir de lui. Jésus est le don du Père éternel, et il le faut recevoir avec amour et humilité.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Il a plu à Dieu m’amener jusqu’ici, et si c’était son bon plaisir, j’irais volontiers plus outre; mais je ne l’espère pas , et il semble que Notre-Signe Jésus veut que vous portiez la croix toute seule; et il vous doit suffire qu’il est avec vous , et vous avec lui , et avec lui en la croix, qui est l’état auquel il daigne se communiquer plus saintement et plus parfaitement aux siens en la terre. C’est la vie et la voie de Jésus en la terre, que la croix : il l’embrasse et la porte dès l’instant de l’Incarnation , dès le ventre de la Vierge. 14 naît , il vit , il meurt avec icelle en la terre ; et nous n’avons qu’un moment dans le cours de trente-quatre ans ou environ, où il paraît en l’ombre de sa gloire : et lors encore on ne parle que de l’excès qu’il doitporter et sou’ffrir en Jérusalem. Tellement que ce peu de temps de la transfiguration glorieuse est interrompu dans les propos et pensées de sa croix et transfiguration douloureuse; et la croix se trouve en Thabor aussi bien qu’au Calvaire. Portez la croix bien volontiers, et soyez contente de vivre et mourir en la croix. Mais j)ensez à la croix de Jésus, et no pensez pas h la vôtre : oubliez-vous vousmême et vos croix, pour ne vous souvenir que de Jésus et de sa croix. Jésus a Ta plénitude de Dieu en soi, et il veut être la plénifutle de nos âmes. Et nous faisons un grand tort h ses grandeurs cl à cette sienne (jualilé en particulier, de nous remplir d’au-

(loi) Saillie Maddi-iue.

(\bZ Le temps de l’Avent.

U0.1

LKTTIIKS. — 1. — AtX nKLir.llX’SKS CAIIMELITFS.

14C«

Iro dio^e filio (In lui. Notre devoir ot notre joHi aussi (loi ^trcde J’iidorer.de ruiner,dn nous ofciiptT et de nous remplir de lui; el c’eî>l le vouloir (In l’ère éternel !ors(|u’il nous a donné son Fils. Uerevons eo don du l’ère avec nniour ol liuniilili’ tout enseinMe ; recevons-le flvec iiileiiliou de suivre et d’ncconi[»lir les th*s>eis de Dieu sur nous en ee don |»réeienx qui nous est l’ail. Li\rons-nous h lui (|ui s’est livrù pour nous h In croix ; endira.sons et lui «’t sa croix, et >irons en lui , h lui et de lui pour jaunes. Je supplie sn très-s.ninle Mère, eu riionneur de la vie (pi’elle a donnée et qu’elle a revue de Jésus tout cnseinhle, nous introduire , nous accroître, nous conserver en cette vie. Je suis en eux. De Nantes, ce 27 juillet 1G28.

LKTTRK LV.

A LNE rniF.LRr i;rs iii:i.i(;i: isi:s carm^xites.

Pour l’exhorter à vuiintenir [a paix en sa commuunule , par patience et par prières.

La paix de Noire-Seigneur soit avec vous, cl vous donne la grâce de l’établir et con- Kerver dans les âmes qui vous sont associées. C’est ce que je dois, à mon avis, vous ’en charger et recommander davantage , comme étant un des fruits du Saint-Kspril, et un des dons que lui-même nous apporte h son ftvénenient, et lc(juel il veut cueillir dans ces âmes qui lui appartiennent; et un des principaux moyens, pour avancer ses grâces et sa [luissance en celles. Or celte paix ne so peut obtenir que par une grande i)tierce de votre esprit, f)artic à souffrir, [)artie à dissimuler ce qui lui est contraire; et i)ar une retraite et un repos en Dieu , qui sait bien en son temps réformer toutes choses; et par des voies qui nous sont inconnues, et lesquelles il veut que nous attendions en patience et soumission d’esi)rit, sans attendre et déployer la petitesse de notre connaissance et exactioH , comme étant trop inutile et souvent dommageable aux œuvres de Dieu. Je vous sup[)lie d’observer ce point exactement , car c’est une des réformation qui vous est la |)lus nécessaire , et faute de laquelle vous vous donneriez beaucoup de croix , et votre esprit en donnerait beaucouj) aux autres. Je n’ai pas autre sujet de vous écrire ceci, que la connaissance générale que j’ai de votre espiit, et du besoin que vous avez d’en être souvent avertie ; car vous y chopez par habitude, et sans le connaître; ce qui diminue bien en quelque manière votre faute, mais ne la rend [tas moins dommageable aux autres. Estimez, je vous supplie, que c’cA là une des croix qu’il vous faut porter , en l’abnégation et rélormalion de vous-n 6mc;ol que c’est par 15 qu’il vous faut commencer à opérer la réformation des autres; et qu’à faute de ce faire , vous serez privée de la paix en vous-même et en autrui.

Puis(|ue Dieu vous a appelée à cette charge nouvelle, j’espère en sa miséricorde et bonté accoutumée, qu’il vous donnera sa grâce et son Saint-Esprit pour l’y servir, -i vous lui demandez soigneusement, avec hu- milité et persévéra» e , reconnoissant combien vous en files destituée, et ni6mo indigne de le retenir; et toutefois wbligéc par lui-même à le lui demander, puis(prit vous a mise en cet oflice par sa sainte volonté el providence ; h assister ses créatures de ses Hiâfcs nécessaires, à ce qu’il désire de vous. Ce sera le fon<lement de votre prière et de votre persévéraïue à prier; el vous y joindre le soin même que Jésus-Christ a eu sur terre, de prier Dieu son Père jiour votre âme, pour tous vos besfuns et nécessités, el ftoiir le besoin même (|ue vous avez de sa grâce et de son Saint-Esprit en celle charge. Oh I combien devez-vous faire étal de ce soin, que l’âme déitiée de Jésus a eu en terre, de prier pour vousen tout l Oh ! combien devezvous avoir soin de recueillir toutes ses grâces, qu’elle vous a acquises far ses travaux et soutfrances, [lar son soin charitable ot p.^r ses prières ! Oh 1 combien devez-vous vous humilier quand vous y manquez 1 Je vous prie, à cet effet, de députer cha(pic jour un quart d’heure de temps h [trier Dieu grandement pour ce sujet, et à reconnaître en quoi vous manquez à votre oiïice, et en quoi vous pouvez vous rendre jdus à i)loin servant à la gloire de Dieu, et h l’accomplissement de la volonté de son Fils Jésus-Chrisl surlesânies; et cela avec une disposition, I)lus d’une âme humiliée devant Jésus-Chrisl Notre-Seigneur et désireuse de sa gloire, que par action et recherche active de voire esprit. Je prie Dieu qu’il vous assiste en son œuvre, et qu’il vous donne la grâce de le servir fidèlement, en la conduite de ces bonnes âmes. Considérez l’amour qu’il leur l)ore, ayant répandu son sang pour elles, et ayez soin dé les regarder de l’œil d’amour dont il les regarde ; car il les considère comme chose sienne, et si chèrement sienne. Souvenez-vous que vous êtes avi milieu d’elles [)Our les tirer toutes à Jésus- Christ et pour les transformer en lui; et pour cet etfet, Dieu demande en vous beaucoup d’amour et beaucoup de patience ; ce sont les deux vertus que je prie Dieu vous départir abondamment, ei que je vous prie lui demander humblement et ].ersévéramment.

LETTRE LVL

A LA MEME PRIEURE, SUR LE MEME SIJET.

La grâce de Jésus-Christ Nolre-Seigncur soit avec vous pour jamais. Cheminez toujours en humilité et prudence, en ce (jui e.-t de votre charge, et ayez soin de demander à Dieu la grâce de satisfaire à votre obligation cl à sa sainte volonté envers ces bonnes âmes, el à |>rier pour elles. Voyez vos plus ordinaires défauts p.our les amender, et vous disposez selon la vertu intérieure , f tir avoir plus d’elFicace à les y former; car de votre avancement dépend le tout : et en tous vos exercices, ayez soin, s’il veus plaît, d’avoir soit envers elles, soit envers vous, plus d’onction que d’action.

Continuez, s"il vousplaîi, avec douceur et ucn

\ 408 pu i nce envers celte âme, et faites-lui tirer profit de ses fautes , mais en essayant plutôt de la guérir que de la confondre, et de l’animer que de l’abattre. Diminuez beaucoup de l’exaction de votre esprit sur les mes, comme jo vous ai dit plusieurs fois; ce n’est pas que j’en remarque par vos lettres, mais c’est que je sais cet avis être fort nécessaire à celles qui sont en charge. Je vous prie de donner chaque jour un peu du temps à demander à Dieu sa grâce et sa conduite pour votre charge, et à croître aux dispositions qui y sont nécessaires ; et lors ouvrez votre cœur et votre esprit à Dieu pour voir et concevoir intérieurement ce qu’il y désire de vous d’amendement ou d’accroissement. Je parle de l’ouverture non de l’esprit naturel, mais de l’esprit intérieur, qui ne peut pas être bien ouvert que l’autre ne soit bien fermé, et qui ne peut recevoir lumière qu’en la simplicité, et non en la discussion que vous avez à éviter.

Lettre 57

Ji prie quon nuit point (Vcgard à ses Conférences, si elles nont été revue» par luimême.

La grâce de Jésus Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai écrit selon votre désir, à monsieur N., et ce aux termes les plus respectueux et considérés qu’il m’a été possible : je ne sais pas s’il en sera content et satisfait ; vous le saurez mieux que moi. Mais, ou je me trompe bien fort, ou ce n’est (las cou^^roux , c’est dessein ; et il se rend jjlus aux intentions et desseins de sa parenté, que non pas aux vôtres. Je serai bien ai.^e d’être trompé, et d’apprendre le contraire de vous. Je vous prie ne lui point donner de nos Conférences, ni à personne, si vous en avez quelqu’une, que je ne le sache au[)avant; et si quelques-uns en onl, je vous prie m’en avertir. Souvent elles sont très-mal copiées, et comme elles sont verbal et non écrites de moi, ceux qui les recueillent y mettent souvent leurs paroles et leur sens, et non pas le mien. Je dois prier ceux qui les ont d’être retenus particulièrement en ce temps, jusqu’à ce que je les aie vues; paice que ceux qui ont plus le zèle de la [)assion que celui da la charité, et que vous savez donner des conseils en votre ville, contre nous et contre leurs propres maximes, seraient fort aises de m’imputer les fautes des copistes, et de nous accuser avec aussi peu de chanté que l’on a voulu f ire par le passé. Je vous prie de faire chaque jour prières de toute la communauté, jour cet orage qui vous menace, et dire à cette intention en quelque lieu que vous choisirez, soit au chœur, soit ailleurs, jusqu’au carême, le Mémento salutis auctor^ ou Sub tuum prœsidium, o\i Gloriosa Domina, ou quelcjue autre hynnic de la Vierge, selon votre dévotion en l’honneur du mystère do riuoarnation , de l’enfance de ’Jésus et de sa très-sainte Mère. Je suis en eux. Votre très-humble et affectionné serviteur selon Dieu,

Pierre de Bérulle, prêtre de COratvire de Jésus.

Lettre 58

Comme les religieuses doivent être disposées pour donner leurs sufjrages sur la réception d’une novice.

La grâce de Jésus-Christ Notro-Seigneur soit avec vous pour jamais. La charité que je dois à N. m’a fait désirer que vous reçussiez sa sœur dans votre maison, non pour obliger les sœurs de l’admettre à profession, mais pour leur donner moyen de faire un nouveau jugement sur sa vocation, par une nouvelle épreuve aux exercices de la religion. Je leur laisse donc la liberté entière d’en juger ; et je dois et désire remettre à elles la décision de cette action. Ce que je vous prie leur faire entendre de ma part, afin qu’elles se disposent selon Dieu à suivre en ce jugement la conduite de sa grâce. Je ne désire pas que vous aj)portiez envers les sœurs aucune induction do votre part ni de la mienne, mais seulement que vous les exhorte à mettre leur esprit entre les mains de Dieu, alin qu’il les conduise dans ses voies et volontés. Le Fils de Dieu est descendu en ter-e par le mystère de l’Incarnation; il descend souvent en vos cœurs par le mystère de l’Eucharistie; c’est afin que son esprit vive et règne en vos cœurs et en la terre. Et tous vos soins et exercices doivent tendre à cette fin : que le royaume de Jésus s’établisse en vous; que si sa puissance doit régner en toutes vos actions, pensées et dispositions, beaucoup plus en une action si sainte et si importante, comme celle qui détermine la vocation des âmes, que vousdevez donnera Jésus-Christ Noirebeigneur et à la très-sainte Vierge, pour les honorer et sei’vir parmi vous. Je vous prie faire entendre ceci de ma part à N., et lui faire connaître l’obligation (ju’elle a d’entrer en la même disposition que je déclare en la jirébente devoir être suivie de la communauté. Je n’estime pas que vous deviez induire Mgr l’évêque de N. d’aller à Angers pour vos affaires particulières, en l’obligation qu’il a de travailler à autre chose et d’être dans un autre diocèse. Usez de cet avis sans en faire aucun semblant, ni à lui ni à autre. Je supplie Notre-Seigneur Jésus et sa très-sainte Mère de vous bénir toutes et vous rendre dignes de les servir en la perfection qu’ils désirent de vous.

Lettre 59

Avec combien d’humilité et de confusion nous devons finir les charges. Quand nous sommes comme délaissés en quelque pays, nous

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M:TTI\ES. -I. - AUX RELIGIEUSES CARMELITES.

tuo dei’onf pour cela rolontim en homme à l’exil et à l’humilitiliun que Jésus et Marie ont porté» en lu terre.

\a grâce de Jésus-Christ Nolre-Seigncur soil avec vous pour jnmnis. La réserve que nous devons avoir (io nos actions, el la reconnaissance de notre misère qui nianfjuo beaucoup de fois en ctiaiiuf) jour, el l)oaucoup plus en ciiaquo année, et la serviluilo (]uc nous devons rendre h Jésus-Christ Nolre- Sei^t)eur, notre S.’iuveur et notre Dieu, nous obligent 5 lui faire oblation de notre être, do noire élat el de nos actions. l’uis(iuo vous Oies 5 la fin de votre prioral, olFrez-lui tout ce qui s’est passé en ses six ans, avec désir qu il pardonne vos fautes et qu’il augmente SCS dons en vous, qu’il pardonne co qui est vôtre, et qu’il avoue accepte ce qui est sien ; car le bien est de lui, et le mal est de vous. Le terme de six ans est assez long, cl la charge que vous avez eue assez ijesanle pour vous convier à cet huojbJe et saint i-xercico, et à v dédier quelques jours. Puisque vous inclinez à revenir, jo ne veux pas m’y opposer, mais je vous prie donner encore quelque temps à ce lieu-là et à cette charge, parce qu’il nous faut faire choix d’une personne capable de la soutenir en un })ays où il y a si peu de corrcs/tendance el d’assistance. Ce choix n’est pas aisé à faire, il requiert du temps, et vous le devez donner à Dieu et à celte (ouvre qu’il a daigné commencer par vous. Honorez en cela le séjour humble et pâtissant du Fils de Dieu en la terre, et en une terre couverte de péchés et de pécheurs, et en une compagnie si dissemblable à sa dignité, è sa sapience, à sa sainteté, el toutefois il y a vécu plusieurs années, soit en Egypte, soil en Judée. Honorez serablablement la vie et la conversation d’e la très-sainte Vierge, humble, inconnue et pâtissant en la terre, elle qui devait vivre une vie céleste, c’est-à-dire dans lisieux, car sa vie était céleste en la terre. Cet exil et bannissement de ces deux grandes et admirables personnes, c’est-à-dire de Jésus et de Marie, nous doit consoler en notre exil en la terre, cl nous doit servir d’exemple en nos actions; c’est l’objet que je crois vous devoir représenter, il nous est présent el utile en tous temps et en tous lieux. Je vous prie de ne pas oublier nos besoins et nos misères, el les offrir pour nous a Notre- Seigneur Jésus et sa très-sainte Mère. Je suis en eux.

Lettre 60

Lusdqe principal que nous devons faire des mystères du Fils de Dieu est un profond abaissement devant leur grandeur. La nature nous inquiète el la grûce nous abaisse en toutes choses.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soil avec vous pour jamais. Je viens de recevoir, ce ’26 mars^ votre lettre, écrite du

18du [irésenl; quand je l’aurais reçue plus ifli il Mi’élail impossible d’y saiislnire. Dieu mo donne ici des liens qu’il no m’est pas [lermis de rompre. Et puisque c’est lui-môme qui met cet empêchement, il a ordonné quel- (|uc autre voie pour rcmétJier à voire besoin. Nous la devons rc( hercher en lui-mAmc el dans le* mystères (jue ce saint lem|)s nous repréiente; il nous faut beaucoup d’humililé, d’oubli et de délaissement de nousmêmes, pour lui f.iire la place en notre es|»rit que mérite sa ^rranueur et que requièrent les .niystèrfs (pii sont honorés en ces saints jours. Notre même faiblesse nous doit servir de sujet pour entrer en cet esprit d’humililé ; c’est le fruit que nous en devons recueillir, c’est l’usage que nous en devons faire, et non j»as d’entrer par notre faiblesse en l’oine et en inquiétude. C’est l’usage ordinaire que fait la nature déréglée, mais l’usage de la grûce est tout autre ; et son pro[)re est de tirer en nous de toutes choses un abaissement profond et continuel d’esprit devant Dieu. La grâce lire en nous cet effet non-seulement de nos [iropres défauts, mais encore des grâces de Dieu même; le j)ro[tre de l’esprit de Dieu étant de convertir tout ce qui est en nous à un saint abaissement et parfait dépouillement de nousmêmes, qui rend tout à Dieu, et n’approfirie rien à soi que le néant et le .jiéché. L’âme ainsi conduite de cet es[)rit de Dieu s’abaisse en tout, ne s’élève en rien, et demeure toujours cajiable d’être visitée de Dieu, et remplie de nouvelle grâce sans qu’elle l’aperçoive. Je supplie Notre-Seigneur Jésus et sa très-sainte Mère vous donner la conduite de cet esprit, esprit d’humilité, qui est l’esprit propre de Jésus et de Marie, et l’esprit qui paraît dans l’abaissement de l’incarnation el de la croix, que ce saint mois nous représente. Plaise à Jésus Notre-Seigneur el sa très-sainte Mère réi)andre cet esprit sur nous el sur tout l’ordre. Je suis en eux. De Paris, ce 26 mars.