À diverses personnes, partie 3

LETTRE CCXIII

A UNE DAME DE QUALITÉ, APPELÉE A l’orDRK DES CARMÉLITES.

Madame,

J’ai été averti par la Mère prieure de N. de votre désir d’avancer le temps de voire retraite , et je ferais conscipnce de n’y |»as correspondre de ma part. C’est un désir si légitime, et que vous avez de si longtemps, que, f)Our l’accomplir, nous n’avons qnh considérer si vous le pouvez par les obligations précédentes et naturelles que vous avez à vos enfants. Lorsque j’ai eu le bien de vous parler, j’ai eu sujet de faire un si grand état de votre prudence et pié-té, que j’estime me pouvoir remettre à vous-même de ce point-là; et si vous jugez en conscience y avoir satisfait, je me contente, si ceux qui ont à présent la dicti-on de votre âme le jugent avec vous. Je désire donc que rentrée de la religion vous soit ouverte, et j’en écris à la Mère prieure de N.; et si votre inclination vous porte à quelque autre maison de ce même ordre, je ferai encore ce qui dépendra de moi pour vous y servir, me tenant obligé de favoriser en tout ce qui me sera possible les bons désirs que Dieu donne à votre âme. C’est une graïKJe grâce que celle que Dieu vous présente en cette retraite à laquelle vous aspirez; mais il y a encore cela de plus, que c’est une semence de plusieurs autres grâces , que vous ne pouvez pas maintenant reconni’iître. Je loue Dieu de ses pensées et miséricordes sur vous, et je supplie Jésus-Christ, Notre-Seigneur, et sa très-sainte mère, de me rendre digne de les servir en servant à votre âme. Je suis en eux.

15€0

LETTRE CCXIV.

A UNE PERSONNE DE PIETÉ.

Il la console de la mort de Vun de ses proches.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Un de nos devoirs et exercices principaux en la terre est de mourir pour vivre, et j)Our vivre à jamais en Jésus, qui est la vie et notre vie tout efâSerable, car comme il s’appelle lui-même la vie {Joan., XIV, 6). son Apôtre l’appelle notre vie {Col, m, k], alin que reconnaissant et adorant en Jésus celte sienne |)erfection qui le rend, non-seulement vivant, mais la vie même, nous sachions qu’il nous veut co(nmuniqiier sa vie et se rendre lui-même notre vie, par la grâce des mystères de l’Incarnation, de la Croix et de la Résurrection, oij Jésus est notre vie et dans la vie et dans la mort même. Car comme en mourant il nous fait vivre |.ar l’eflicace de sa mort conjointe ^ la vie divine, aussi lorsque nous mourons, il nous donne la vie, et nous fait trouver la vie dans notre mort, si nous voulons mourir à nous-même pour vivre en lui. Mourons donc volontiers pour vivre à lui, mourons ^ nous-iuèine et à tout ce qui est nôtre, mourut avant que de mourir, mourons par esprit, et par l’esprit de Jésus, pour vivre par ce divin esprit de vie; mourons, dis-je, par esprit, avant que de mourir par les humeurs et la condition misérable de ce corps, qui tend h la mort dès le (ircraier instant de sa vie. Cette sorfe de mort par esprit et par grâce doit précéder la mort oui nous arrive par nature, et vous faites profession continuelle (le cette mort, qui donne la vie et la grâce à la moi mêu)e, et ce doit être un de nos exercices principaux en la terre, si nous suivons l’esprit du ciel, es()rit de Dieu et de vie. Or, ce continuel exercice que nous devons faire doit être accompli de temps en temps avec plus de rigueur, et particulièrement lorsqu’il lui p’Ait nous y convier jiar les inspirations, ou nous y obliger par les occurrences qu’il nous envoie, coujme est celle qu’il lui a plu ordonner sur vous depuis peu de temps. C’est un ob,et de mort qui nous doit faire entrer en un renouvelment de la mort intérieure, que nous devons avoir, et au regard de nous-mêmes, et au regard de tout ce qui est nôtre : car, comme nous vivons et en nous-mêmes et en autrui, nous devons aussi mourir et au regard de nous-mêmes, et au regard d’autrui. Et dès le premier instant de la raison . ou au moins de notre conversion, nous devons à Dieu cette sorte de mort intérieure : 1° le reconnaissant pour unique objet de notre vie ; 2° ne voulant pour jamais vivre qu’en lui ; 3" en lui otfrant cette vie mourante que nous avons , pour être employée à sa gloire et échangée en son temps en la vraie vie qu’il donne aux siens en Jésus- Christ, son Fils, Notre-Seigneur. Cette offrande de notre vie rend hommage et soumission à la vie que Dieu a en soi-même, et reconnaît le pouvoir su()rme que l’Auteur de la vie a sur nous ; et après avoir mis es mains de Dieu ce qui est à lui plus qu’à nous, voire n’est qu’à lui et n’est point à nous, il nous faut encore rendre hommage à sa justice et accepter la sentence de mort prononcée sur nous et sur ce qui est nôtre, par soumission et à l’Etre divin, et à la juslice divine. Ces pensées que je vous propose, et le profit spirituel que vous en pouvez tirer, sera, s’il vous plait, votre entretien, au lieu des pensées que laftliclion vous donnerait sur l’accident arrivé. Car ces pensées-là sortent de la nature et de vousmême, et celles que je vous écris sont de Dieu et de sa grâce. Je les écris un peu eu hâte et confusément, mais vous les saurez bien digérer et arranger à loisir. Ce sont pensées de vie et de mort, mais de vie et mort divine, de vie et de mort en Jésus; ce sont jiensées d’hommage et de reconnaissance à l’infinité de la vie de Dieu et à l’autorité suprême qu’il a sur ses créatures et à sa justice jiar laquelle il veut que cette vie qui est en nous meure pour faire place à la vie que Jésus nous a acquis, et acquis en sa mort et en son sang, et toutes ces pensées nous font rendre à Dieu ce que nous lui devons j)ar justice. Car il est ju>te que U’ius lui rendions ce qui lui appariieal, e* i5’;i l.KTTUKS. — III. — A DIVERSES PKIISON.NES.

im

Sue nous souffrions In morl que nous «vous émc’Tiléo, et qui nous est prononcéo et ni>|ili(|iiL^e (16s le premier nionierU (I(î nolo VIO. l’.t lans ce pouvoir nhsolu (h; Dieu sur nous cl celle justine divine (jui s’exerce (■enlre nous, nous y Trouvons uiiiiéricorile ; car, par S.1 luiséii* ortie, nous trouvons el nous recevons dans sa njoil ^loue el vi(; 1 O vie! ô gloire! ô vie accuse par la morl el par une mort divine! A vie cacin’e ded.ins la niorll A vraie vie, vie supreme el divine, vie inlniie 1 ô julii e el miséricorde, qui | ar In morl nous conduit ?» la vie, et h la vie (jui nlisorhe notre morl dans la grandeur de la vie el de la gloire 1 Je supplie celui qui esl notre vie el nolio gloire, Jésus-Christ N»«tie- Seigneur, eUelle (|ui par lui esl et s’appelle vie dans le service l’I-’j^lis: Mla dulccdn et spcs nostr, que pour jamais nous soyons adhérents h leur vie.

I.KTTUK CXV.

A UNE VERTLELSE DaMOISELLE GRANDEMENT TRAVAILLÉE DE LESPRIT MALIN.

La grAce de Jésus-Cliri>t Nolre-Scigneur soit avec vous [lour jamais. J’différé quelque temps à vous répondre, pour mieux considérer ce que vous me mandez. Je vous exliorl(3 à Taire tous Ic’^ jours une gran<le et pr’foule séparation de lespi il (jui vous travaille, el la laie de toute votre puis- .sance, en riionneur de la séparation que Jé- .sus-Christ Noire-Seigneur el la très-sainte Vierge ont en eux-mèaics par leur propre sainteté. Cet esprit malin s’insinue dans nos sens, dans nos liumeurs, dans notre esjirit môme, el se cache el couvre de nous-mêmes dans nous-mêmes, pour être moins aperçu, p»ur être reçu plus iacilemenl, pour prendre droit de nons en nous, d’y faire beaucoup d’excès (|ue nous croyons inévitables. 11 n’est pas lantbooin de connaître cosdéfauis-là en particulier, ce qui est mal aisé, cou)[ne il esl nécessaire d’avoir un éloignement très-grand de cet esfirit, qui essaye de se rendre si présent et si lamilier en nou> ; el par cette voie nous dis|;oser insensiblement à avoir moins d’éloigncment de lui. Kl au contiaire nous devons être dans un état d’éloignement perpétuel el absolu de lui et de tous ses cU’ets; [lance qu’il est séparé de Dieu pour jamais, parce qu’il est ennemi de notre salut, parce ipi’il ne fait aucun etl’el en nous que pour nous éloigner de Dieu ; et nous ne devons rien poiler de lui, que ce (|ue nous ne [louvons éviter. Kl cela môme il le faut [lorler comme une jiénitence im- I Osée de Dieu sur le pé» hé, en l’Iionueurde Jésus portant nos initjuilés sur soi. Les peines que vous avez en la sainte communion, me donnent sujet Je |)enfer (pi’elle devrait être |)lus rare el le |)lus secrètement que faire se peut, car le malin esprit demande à èire vu en ses etfets, el au contraire il le faut cacher el l’anéantir même si n<jus |»ouvons en ses elfets. La privation île la très-sainte communion par esprit d’humilité et de ré- rence h Jésus-Christ Notre-Seigneur, serji utile h r/ime, et amoindrir, à mon avis, le pf)voir du malin esnril, infest/uil la personne. \ji pré-^ence de cet esj rit n’oblige pa^ h une privation absolue, mais elle re- (piiert une retenue et modération plus grande p;ir cet esptil de révérence h la [irésence ilo Fils de Dieu; et la puissance ()u’jl prend <)c faire les elfets déiégbVs (pie vou-s uio (Mandez, montre que Dieu demnn .’e ccMle réserve et leleniie, laqiudle acceptant comme delà main d»; Dieu, et par son ordonnance, elle vous sera prolitable. Je supplie Nolre-S(rigneur Jé>us-(]l)nisi, et sa très-sainte Mère, vous bénir et diriger dans les voies [lénible* que vous portez. Il y faut beaucoup d’humilité, de paliem e, de dégagement de soi elle soumission h l’ordonnance île Dieu sur ses créatures.

LKfTIU: CCXVL

A UNE PERSONNF DE PIÉTÉ.

Il l’exhorte à ronsmer par une praliqut journalière d’oraison, les bonnes résolutiunii (jue Diu lui avait données en une retraite spirituelle.

La grâce de Jésus-Christ Nolre-Seigneur soit avec vous pour jamais. L’amitié que j’ai detoul temps ronlraclée avec votre fille, n’a |)U permettre que j’aie içjnoié la résolution que vous avez jirise avec Dieu ces jours passés, et ralfeclion particulière que je porte dès longtemps h votre âme, nie fait avoir parla la bénédiction que vous avez reçue du ciel, en vos pieux el dévots exercices. C’est une grûi.e que vous devez estimer beaucoup, el i^ui sera fondement de |)sieurs autres grâces, si vous les savez bien conserver et ménager, à la gloire de Dieu et voire avancement particulier. Mais comme vous voyez (^uc la semence doit être cachée dedans la ter;’e quelque tem;is avant se lever, et pousser au dehors sa verdure et sa feuille ; ainsi celle semence de l’esprit (!e Dieu doilêtre conservée dedans voire ta jr, el y prendre de profondes racines, avant de les manie>ter à personne. Et comme vous l’avez reçue en la retraite, aussi fanl-il que vous la conserviez par la même voie qui lui a donné commencement el origine, c’est-àdire en la retraite de l’esprit avec Dieu, sinon quel(]ues jours et semaines entières, au moins quelques heures chaque jour, ou vous renouvelle les meilleures pensées, les jdus vives atl’actions, et les plus saintes résolutions que Dieu vous ait données. Car c’est l’esprit de l’oraison qui [liante el qui arrose, et qui accroît en nos cœurs les autres dons el glaces du Saint-Esprit.

LETTRE CXVII.

A LNE PERSONNE DE PIÉTÉ.

Remèdes contre l’illusion.

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai lu votre papier, el n’y vois rien qui vous doive faire

15C3 peine, en la’condition générale en laquelle nous sommes en celte vie uiorlelle ; vie d’obscurité et d’aveuglement , ^ie en laquelle il nous faut toujours craindre et jamais ne nous appuyer en aucune occasion. Car il est bien facile d’fttre trompés, et de nous tromper sans y penser ; et l’esprit doit être toujours rigide en abaissement et humilité, et recevoir ce qui arrive, sans adhérer-eetsans complaisance. Et en cette manière, Dieu fera sa volonté, et le malin esprit ne pourra accomplir son illusion; et s’il la commence, il ne la pourra consommer ni l’opérer dommageablement. Donnezvous toute à Jésus et à sa sainte Mère, et les priez d’être votre refuge et retraite.

LETTRE XVIII.

A LA MÊME

Voie opposée de Dieu et du diable. — Abnégation divine.

Comme Dieu opère en Âme, le diable y opère aussi ; et ces deux esprits si différents ont leurs fins et leurs voies ditférentes. Dieu opère en la pureté, en la simplicité, en l’abnégation de l’esprit, et le diable opère en l’émotion des passions, on la sensibilité de la nature, en la défiance, etc. L’abnégation est la voie de Jésus, et le premier élément de sa dici|ilne: Si quis venit et non odit patrem secum matrem, etc., adhuc autem et animam suam, non potest meus esse discipulus. [Luc. XIV, 26.) Suivez cette voie, et donnez-vous garde de l’antre ; et vous tenez au pied de la croix, oîi Jésus-Christ a pratiqué celte excellenie abnégation divine qui n’est propre qu’à lui, se privant d’une vie divine, et de tant d’états et d’effets divins dus à sa personne, à sa sainteté, à sa gloire, en l’honneur d’icelle. Je supplie Jésus et sa trèssainte Mère, nous rendre tous dignes de cette voie et esprit d’abnégation.

LETTRE CCXIX.

A tXE PERSONNE DE SINGULIÈRE PIÉTÉ.

Sa grande retenue, soit à approuver, soit à condamner. Notre sensibilité doit être dédiée à la vie humaine et sensible de Jésus en la terre. La vie sensible de Jésus a été divinement consommée en la croix, et notre sensibilité se doit prendre enfin dans cette divine consommation.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je ne suis pas facile, ni à juger ni à parler ; et je suis fort retenu à commander et à condamner. Je crois en mon obscurité devoir laisser beaucoup de choses au jugeraentde Dieu, que l’esprit de l’homme est trop facile en la terre à prévenir et à anticiper. Je n’approuve pas tout ce que je ne condamne pas. Je laisse au secret jugement de Dieu, ce que nous ne sommes pas dignes de con*iqître et pénétrer. Ce que je dois à voie âme et à celle qui a pris la [>eine de m’écrire, me lera vous dire sim- plement qu’il y a trop de sentiment sur le sujet de ce qui’ lui a été lit. On n’a pas dû lui dire, mais aussi elle ne le devait pas écouter et recevoir avec tant de sensibilité. Cela est un indice d’affection excessive vers la créature, et de faiblesse en l’âme. Nous ne devons pas même être si fort occupés de si peu de choses. Nous devons réserver et nos sentiments et nos occupations plus fortes à Jésus et à sa très-sainte Mère; et en particulier toute notre sensibilité doit être consacrée à la vie humaine et sensible que Je - sus a menée sur la terre, et qu’il a consommée pour la gloire de son Père. Oh! si nous étions dignes de sentiments et d’occupations sur ces divins objets l oh! si nous étions occupés et consommés à les honorer et imiter sur la terre ! C’est la vie des âmes saintes, c’est la vie qui convient aux âmes dédiées à Jésus et à Marie, c’est la vie de Jésus au regard de Marie, et de Marie au regard de Jésus ; c’est la vie anéantie et consommée en holocauste, en la croix, qui doit anéantir et consommer notre humanité et sensibilité, et au moins la doit occuper, et occuper seule en attendant qu’elle soit consommée. Celle consommation divine a été soufferte et portée par Jésus en la croix, et à mon avis, il l’a exprimée [)ar ces siennes paroles : Consummatum est [Joan. xix, 30) ; et cette sienne consommation est doublement divine, c’est-à-dire divine en ellemême, et divine en son effet ; car elle consomme une vie divine en Jésus. Et cette consommation est opérant sur les âmes [)réparées et destinées à être consommées divinement en Jésus et en la Vierge. Honorez cette consommation en cette nouvelle année et la demandez pour moi à Jésus et à 1^ Vierge. Je suis en eux.

LETTRE CXX.

A UNE PERSONNE DE PIÉTÉ.

JJ obligation de bien employer le temps. Toute action faite pour Dieu nous acquiert Dieu même. Avec combien de soin nous devons accomplir les actions qui acheminent les âmes à une fin si haute, comme est la vie éternelle.

La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Vous prenez beaucoup de peine, mais vous travaillez pour Dieu et pour vous-même, puisqu’il lui a plu vous donner le désir d’avoir part à cet œuvre, que je vous prie recommander à Dieu et nous aussi, dans les plus dévots lieux que votre piété vous fera visiter en ces saints jours. Vous prierez Dieu pour vousmêmes en priant Dieu pour nous, puisque nous devons coopérer aux grâces qu’il plaira è Dieu vous conférer par notre ministère. Oh! combien sommes-nous coupables de tant d’effets de ses grâces, et en nous et en autrui ! Qu’au moins l’humble reconnaissance de cette vérité nous dispose à recevoir sa miséricorde î Je vous supplie la demander pouruioi à Jésus- Chri?l Notre-Seigneur, qui

15C5

LKTTIUIS. — III.

A DIVF.USES PERSONNES.

est l’intéressé en nos fautes, et h sa Irèssaiiile Mûre, qui est le relugo des misérables.

J’écris 5 N. Je ne lui écris pa*; d’ordi/iire et ne l’eusse pas l’<iil iiiaiuteiiant sniis Ttivis de N. Ce n’est pas faute de res[iei-l; mais il me semhie (juo celle parole de l’Paire me pousse et [)()ursiiil : Hrdimenlcs tempus quoniam dicsmali sunt. [Hplics. v, 10.) Ca i\r.i signifie (jiK.’ le temps de n(jlre vie e.-.! court, incertain et trompeur, reM;int souvent peu de jours h celui qui se |)rome une longue vie. OIj ! combien ce temps est-il courl, et combien de choses grandes et éternelles pouvons-nous ac(|uériren si peu de temps 1 et combifii metiens-je coupable devant Dieu du peu de soin que j’ai ou, et ai encore de l’employer exactement ! C’est un grand mot de saint Grégoire ; de saint (irégoire,dis-je, lans Rome, et dans ses grandes alfaires ; Momenlum, undc pendct œlcrnilas. Demandez, je vous sup)lie, à Dieu pour moi, et à ga sainte Mère, en vos dévotes stations, la griV;e de pouvoir rendre, et à son Fils Notre- Seigneur Jésus-Christ, quelque service pii leur soit agréable. Je le su[)plie île conduire vos [»ensées à sa gloire.

Je loue Dieu de ce qu’il vous fait employer voire repos en quelque chose d’utile, continuez en celte intention ; et si nous avions tous l’esprit ouvert et attentif à retrancher les inutilités de nos actions, occupations et conversations, nous y trouverions un grand vide que nous pourrions utilement remplir de quelque occupation sainio et charitable, comme celle que vous entreprenez. Oli ! si nous considérions attentivement que toute action faite pour Dieu ne mérite rien de moins que Dieu môme, combien nous rendrions-nous soigneux de bien employer ce peu de moments pii nous restent, et de bien réparer tant de temps inutilement écoulé en notre vie passée 1 Et si nous reconnaissions exactement la dignité des actions qui réussissent au bien des âmes, combien serions-nous diligents à rechercher et accomplir ce qui les peut aider à une tin si haute et importante comme la vie éternelle 1

LETTRE CCXXI.

A UNE PERSONNE DE PIETÉ.

// est retenu et à conseiller et à dispenser des vœux. — La créature ne peut être utile à la créature que par la grâce du Fils de Dieu, et même hors de cela elle ne lui peut être que dommageable. — Les personnes qui ont facilité aux pensées de perfection et de piété se , trompent aucunes fois, et prennent la pensée pour la pratique.

La grAce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. Je n’ai pas assez de souvenance du vœu que vous me mandez et des sujets pour lesquels vous l’avez fait pour me jiorter facilement à une relation d’icelui. Outre que je suis fort retenu et à conseiller des vœux et à en dispenser, nous devons beaucoup peser devant Dieu les causes importantes sur lesquelles nous avons pensé raisonnable d’entrer en quelque obligation par vœu. Encore (pje les sujets passent, l’obligation demeure. Je voudrais avoir la mémoiie présente des [larlicularités de votre voju. Nous en conférerons plus amplement quand je vous verrai.

2. (Jiiaiit à l’autre point de la vôtre, nous devons tous reconnaître si fort la vérité de notre néant et la grandeur de l’amour-propre et du péril qui l’accompagne, qu’il nous faut su[>poser (jue la créature ne peut ôte utile h la créature que par la grâce du Fils de Dieu et dans l’ordre de sa providence ; et hors de cela elle ne |»eut être que trèsdomtiiageable, s’intéressant et (jnelquefois même se ruinant mutuellement Tune l’autre par leur amour-(>ropre et aveuglement. S’il vous semble selon Dieu q-i’il, demande de vous ce que vous me mandez, je ne désire pas m’en éloigner, et me soumets h sa sainte volonté, le supjtliant de me donner grâce pour le salut et la perfection des mes (ju’il lui [jlaira m’adresser. Pour votre conduite envers ceux qui vous ont écrit, j’estiu)e inutile de vous ré|iondie maintenant; et d’ailleurs je crois plus à propos de m’en remettre à vous entièrement; il sed)le que le temps leur fera écouler cette pensée de ^e^prit, pourvu que vous ne leur donniez aucun sujet de s’y attacher, et (|u’ils ne trouvent pas de correspondance. Souvenez-vous, s’il vous plaît, que nous devons honorer Dieu de tout ce que nous sommes, et que ce n’est assez d’avoir la [)ensée conforme à notre devoir, il y faut joindre l’elTet et la pratique en tant qu’il est en nous. Les personnes qui ont facilité à penser et discourir sont quelquefois trompées en ce [)oint, ne descendant pas assez en la pratique et se contentant aisément de leurs pensées sur la vertu, au lieu de la pratiijue de la vertu, et prenant l’un pour l’autre. Soyez peu arrêtée à vos pensées. Soyez humble et profonde dans l’usage intérieur et extérieur de la [)erfection, et croyez qu’il faut une grâce abondante pour [)énétrer et régler tous les secrets de notre amour-propre. Serez-vous beaucoup de vous-même et de toutes choses créées. Liez-vous souvent à votre bon ange comme à un fidèle et inconnu aide, et trèsprésent, que Dieu vous a donné pour vous délivrer de vous-même et vous rendre à sa grâce.

LETTRE CXXII

▲ UNE PERSONNE PIEUSE

// lui donne plusieurs avis sur sa conduite, — // paraît que cette personne était travaillée de peines malignes qu’elle ne coU’ naissait pas et qui n’avaient point d’objet, quoique l’esprit qui en était l’auteur supposât tantôt wne cause, tantôt une autre pour l’inquiéter: et il lui conseille contre cette sorte de peines d’avoir dévotion à la présence intime et invisible de l’essence divine en nos des, tant en l’ordre de la nature que celui de la grâce. — Il lux

<>:.67 recommande beaucoup la simplicité et la docilité d’esprit. — Et lui conseille divers usages très-saints de l’état pénible où elle était.

Je loue Dieu de votre meilleure disposition, et le supplie de la vous augmenter pour son service. Une des dispositions intérieures qu’il me semble demander de vous, est un dégagement du corps et de vous-même, et des accidents divers qui arrivent, et un engagement perpétuel à lui et à sa sainte volonté , le servant et honorant continuellement par cette intérieure abnégation-là, et parla liaison de votre àme à sa divine essence, qui est toujours présente et unie à vous. La conduite de votre âme ne doit pas, à mon avis, dé[»endre des confesseurs que vous avez en ce pays-là, puisque vous dites n’en trouver point de versés et expérimentés en besoins de conscience. Je ne connais [)as celui duquel vous m’écrivez, sa jeunesse et son inexpérience méritent, à mon avis, quelque retenue. Je le ne dis pas pour vous en empêcher, vous en pouvez essayer, mais pour ne vous y pas arrêter, si vous ne vous en trouvez bien, et vous pouvez, à mon avis, suivre les maximes que nous vousavons écrilessur les besoins de|votreâme, ou si vous les avez oubliées en nous les proposant de nouveau, nous vous en écrirons. Otîrez à Dieu une grande volonté de l’honorer, et l’usage de votre vie à Jésus et à son saint amour : consacrez-vous toute à lui en toutes les manières qu’il veut de vous en général et en [lariiculier, sans aucune réserve, le suppliant qu’il les choisisse pour vous, qu’il les ordonne sur vous comme il lui plaira, lui donnant à cet etfet toute la puissance qu’il vous a donnée de choisir et de disposer de vous ; et ayez un grand désir de l’honorer en votre âme par quelque voie et manière s[)éciale, en l’Honneur et hommage de ce qu’il est et de ce qu’il a fait et soutfert [)Our vous. Dédie-vous à sa sainte Mère, parce qu’elle est sa Mère, et en l’honneur ce qu’elle est à son Fils et de tout ce que son Fils lui est. Donnez-vous toute à elle et désirez d’avoir une spéciale dépendance et relation à elle, en l’état intérieur de votre âme et en l’usage extérieur de votre vie. Je vous conseille d’entrer chaque jour en ces désirs, les actuant etformaiu en votre âme et les offrant distinctement à Jéôus et à sa sainte Mère. Faites ce que vous désirez pour la congrégation à ces deux intentions s[)ériaies qui regardent l’honneur et l’amour deJésus. Que votre àme soit onces désirs que je vous propose jilus qu’en tous les accidents qui lui arrivent, de madame ou de santé, de [leine ou de facilité, et puisque ces désirs sont si généraux que vous en pouvez tirer l’etTet par vos peines môme, ne tirez pas peine de votre peine, mais référez votre peine à l’honneur et amour de Jésus et de Marie, et soyez contente de les honorer et aimer |)ar telle voie qu’il leur plaira. Car ils prennent quelquefois des moyens bien étran^ies et des voies bien ca- chées pour faire leurs effets dans nos âmes et (lour établir leurs desseins sur nous. Et [lar ainsi donnez-vous et abandonnez-vous à eux à l’aveugle, usant bien de tout ce qui vous arrive, et référant le tout à leur honneur et amour sr»écial, et ne voulant pas pénétrer plus avant en l’intelligence de leur conseil et ordonnance sur vous, ni des chemins qu’ils tiennent pour disposer votre âme à leurs intentions. Car cette humble démission et simplicité leur agréera plus, et vous disposera plus envers eux que beaucoup d’autres usages de votre esprit qui vous satisferaient davantage.

J’ai su quelque chose de l’étatauquel vous entrez; je désire que le bon plaisir de Dieu soit de le surseoir jusqu’à votre arrivée, et vous prie de lui demander et à sa très-sainte Mère en humilité et démission d’esprit. Si son vouloir est autre, rendez-vous purement pâtissant les effets que vous portez. Retirez-vous de l’esprit malin qui les opère, et aussi de vous-même qui les recevez, pour vous mettre, par cette double retraite, à l’abri de l’esprit divin et incréé, qui vous estplus présent que vous-même et auquel vous devez rendre hommage [>ar les mêmes effets que vous pâlissez en sa présence et par son ordonnance. Notez ces deux termes, de présence et d’ordonnance, et ayez liaison et soumission à Dieu [irésent, à Dieu ordonnant, et soyez plus liée à Dieu spirituellementpar ces deux liens de sa présence insensible et de son ordonnance ressentie et éprouvée par ces efforts, que vous n’êtes liée sensiblement à l’état malin qui vous travaille |)ar ses spirations [lénibles. Ainsi soyez devant Dieu lorsque vous souffrez; soyez, dis-je, coït me une âme soutirante devant son souverain qu’elle adore et aime dedans sa souffrance, et auquel elle est plus liée qu’à la même souffrance, et auquel elle se lie par les liens de sa sainte présence et ordonnance qu’elle embrasse en foi et en soumission; et si ces efforts sont si extrêmes qu’ils vous semblent accabler la nature et abréger votre vie, offrez-les en particulier à Jésus-Ghrist Notre- Seigneur, en l’honneurs efforts, non malins, mais divins qui ont abrégé et terminé le cours de sa vie sainte et divine. 0 quelle vie ! ô quels efforts ! efforts d’un Dieu opérant dans une âme défie [lar lasubsistence du Verbe, et 0[)étant {)roportionnément à la qualité divine de cette âme et de la vie qu’elle donnait. Révérez ces choses que vous croyez, et tenez peu les choses que vous sc.iiffiez en com[)araison des autres toutes saintes, toutes divines, toutes incompréhensibles, et qui méritent hommage et reconnaissance beaucou[) plus que toutes les vies nature, et de grâce et de gloire, de tous les hommes et de tons les anges. Combien jiluscela mérite-t-il ce peu de [latine et de dé[)endancfi que vous devez avoir de Dieu au regard de quehjues efforts malins, qui ne concernent que la vie temporelle et encore, comme je vois, sans pouvoir de l’abréger? Entrez en de nouveaux désirs d’appartenance à Jésus et à Marie, et leur offrez en

45G9

LKTTRFS.

ni.

A DIVrnSFS PF.nSONNK-:.

«570

IMrticnlicr ces efforts, désirant qu’ils j)rt.’niKMil tous deux luiissfliicc do disposer <•< dw \ous, cl de CCS (’ll’orls h leur gloire. Jésus et Mario soient nvcc vous pour jnuinis. Je vous prie de lairo une dévotion iiouvclio envers votre lion nn;^e, phis présent et assistant, bien (ju’invisililiMnent à voire Ame, (|uo celui qui vous travaille. l’essayez chaque lourde lui rendre (|uelquo lioinuiage et do l’vivo(iuer en vos ellurls.

LKTTUK CCWIII.

A LNE TEUSONM: DE PIÉTÉ.

Pour la consoler dans les croix quelle portail, lui ensei/nant conihirn c’est chusc précieuse que de souffrir pur l’ordunuunce de Dieu.

La grâce de Jésus-Chrisl Nùlre-Scigneur soit avec, vous pour jamais. J’ai reçu la lelqiie vous m’avez écrite et va les cioix «jue vous portez. 11 vous faut entier en la déjiendance de Dieu (pii doit (Disposer de se."^- eréatures selon sf>n \u)n [loisir. Nous ne sommes j)as dignes d’être, ni d’être en sa pré.sence, ni d’entrer en ses ordonnances, ni même de soulîrir par hommage li son pouvoir et autorité sur nous. C’est par miséricorde (ju’ii nous fait part de son être, qu’il nous admet en sa présence : qu’il nous r^^garde et dispose de nous comme de chose sienne , et qu’il nous lasse soullVir, puisque soul’rir par son ordonnance, c’est avoir quelque nouveau ra|port à lui qui nous bénil et nous confère grâce et dignité. Kii cet état, recevez vos alllictions en patience, en abaissement et soumission de votre âme à Dieu, et sans vous occuiier d’icelles ; ne les regardez pas, mais regardez Dieu qui les ordonne; n’y entrez pas, mais entrez dans les dispositions avec lesciuelles vous devez les supjtorter, el croyez qu’il y a miséricorde de Dieu sur vous en ce sujet. Otfrez-vous à Jésus et à sa sainte Mère, jiour les servir et honorer en icelles, et unissez vos soutfrances, vos actions, votre vie, votre esjjrit, à l’esprit, h la vie, aux actions et aux souffrances de Jésus, dans lesquelles il a voulu opérer le salut et la perfection île voire Ame. Je suis en lui el en sa très-sainle Mère.

LETTRE CXXIV

A LNE DAM DE GB.\NDE TIÉtÉ.

// ta remercie du soin qu’elle avait pns d’un établissement. // la comjratule de son bonheur de pouvoir vaquer à Dieu et à Dieu seul. \ous devons être possède de Dieu en temps, pour le posséder en éternité. La grâce de Jésus-(]hrisl Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. Les occupaiions «^u’il a plu l\ Dieu nous donner defiuisqueltjues mois, m’ont ùté le moyen, niais non le uésir el la [lensée de voire assistance. \’ous avez continué votre charité envers l’œuvre que vous avez enfin comdu et arrêté. Celui qui l’a commencé et accompli par vous, dai- gne par sa grâce nous donner lo moyen d’y t’respondre, et me faire connaître qui je dois choisir p(»ur le bien des âmes et pour son iKJiineur et gloire en celle v lle-l/«, el eiK ore pour votre consolation particulière. J’our ce (|ui vous regarde, conseï vez votre bonheur et jouissez de voire privilège de va(tuer â Dieu, ei de ne vaquer i\xh Dieu , et portez en la lire les inlluences el opérations de son s.iinl amour, (icjur porter par a|»rès la communication de sa gloire. Soyez ici ficcupée de Dieu, possédée ue Dieu, a(ia que vous le possédiez un-jour pour jamais. O quest-ce d’être |)0ssédée (le Dieul 6 qu estce que [)Osséder Dieu môme! Et en ces (Jeux {loints se comprennent deux états singuliers mais ditrérents qui partagent notre v,e e’i temps el en éternité, el hors les(juels nou.s n’avons point de vie. Vivez de celle vie el mourez à vous-mêmes en toute ( hose, | o .r vivieen Dieu, [)our vivre à Dieu, pour vivre (Je Dieu môme 1 Jés.is-Chiist et sa trèssainte Mère daignent vous obtenir celle vie. Je suis en eux pour jamais.

LETTRE CXXV

A UNE DAMOISr.I.LE NOL VEI.f.EME >T SORTIE D’lN MONASTÈRE OL ELLE AVAIT ÉTÉ NOVICB PENDANT QIELQUES MOIS.

Il l’exhorte avec des paroles vives et enflammées, à persévérer en l’amour de Notrc-Seifjneur et en la dévotion spéciale cr. sa divine enfance, et se garder d’aimer autre chose que lui. — Le partage de l’homme es: l’amour ou ta haineéttrnclle, el il haïr élernettemenl tout ce qu’il n’aura point aimé pour Dieu en la vie,

La grâce de Jésus-Christ Noire-Seigneur soit avec vous pour jamais. La sé|),iialioii que vous avez faite, ne me f)eut f)as séparer (le la charité, ni ce me semble de la liberté que je dois à votre âme, mais seulement de la puissance à lui bien faire .«selon l’étendue de ma volonté. Je dois donc vous avertir et prier tout ensemble, do commencer celle nouvelle anm^-e avec Jésus-Christ et de communier en Ihonneur de sa circoncision el de son enfance, et «Je.s choses qu’il a faites, opérées et soutfertes en son enfance (lour votre salut. O divinité de celle enfance sapience de celle enfance 1 ô puissance de celle enfance, délivrez-nous de tout mal, et rûm|)ez les liens qui nous attachent au monde, à nous-mêmes et au diable, et qui nous séparent de vous ! Quoi I ne vous souviendra-t-il point de celle enfance de Jésus-Christ? des bonnes pensées que vous avez eues sur celle enfance ? des aides, effets et assistances que vous avez re(;ues par cette enfance? Refusez-vous de communier en l’honneur de celle enfance, et de recommencer cette nouvelle année avec Jésus-Christ ? Oh ! quelle année pour vous! oh! quel commencement! oh ! combien avez-vous besoin et plus que jamais de Jésus-Christ ! Ne vous séparez pas de lui, encore que vous vous sérariez de ce qui fo"2

VOUS a conduit et conservé à lui. Ne vous séparez pas de sa sainte Mère ; elle est conjointe à cette enfance, et vous ne pouvez adorer Jésus-Christ enfant })Our votre amour qu’entre les bras de sa sainte Mère et votre Mère. Ne vous séparez pas tJ’elle.pour quoi que ce soit. Quand vous seriez en péché , elle est Mère des pécheurs et votre Mère en une façon singulière. Ne l’oubliez jamais, au nom de Dieu, et lui conservez votre hommage et affection , parmi tout ce que vous quittez du passé et que vous embrassez de nouveau. Un rayon peut-être viendra de sa part, qui dissipera ces nuages qui vous environnent, et vous réunira à son Fils et à tout ce que son Fils a ordonné pour votre salut. 0 Mère sainte de mon Sauveur, aidez-nous 1 ô Mère de miséricorde, ayez pitié de nous lô Dieu naissant, Dieu enfant , Dieu mourant pour notre amour, sauvez-nous! Pauvre âme oppressée et angoissée , regardez cet amour, il est encore subsistent et puissant pour faire naître son amour en vous. Vous êtes encore en puissance et liberté de le recevoir si vous voulez; et je voudrais rae réduire en cendre et à pis pour jamais, et être digne d’allumer et conserver en votre cœur cet amour naissant, vivant, mourant pour votre amour, naissant en une étable, vivant en pauvreté, et mourant en une croix pour être aimé de vous éternellement. N’aurez-vous point d’amour pour cet amour? Serez -vous susceptible d’atfections étrangères, périssables, misérables, viles et abjectes ? Sachez que vous ne les pouvez avoir ni aimer éternellement ; sachez que vous ne pouvez sinon les haïr et détester éternellement , et vous souvenez qu’il vous faut avoir un amour ou une haine éternelle, que tel est notre partage, sur lequel nous n’avons aucun droit et puissance que pour choisir ou l’amour ou la haine, mais non pas pour aimer éternellement ce qui ne peut être digne que d’une haine éternelle. Ne choisissez donc pas aucune affection,que vous ne pouvez sinon haïretdélesler éternellement. Je ne [)arle pas d’aucune affection contraire à l’honneur et à la loi de Dieu, je ne pense pas votre cœur atteint de ces choses; mais je parle sur le sujet de cette dame qui vous porte tant dans ia vanité et que vous affectionnez, et c’est une affection étrangère qui vous pourrait étranger de Dieu. Dieu seul est un bien éternel et incompréhensible ; vous ne sauriez aimer éternellement que lui ; vous ne pouvez avoir en partage qu’une haine éternelle et absolue, si vous ne l’aimez. Si donc vous êtes capable d’amour, choisissez d’aimer éternellement, ne choisissez pas«de haïr éternellement; choisissez d’aimer Dieu de toute votre puissance, qui est le seul objet digne de votre amour, lequel, si vous n’aimez, vous n’aurez jamais d’amour, et vous n’aurez qu’une haine éternelle et absolue de vousmême et de toutes choses que vous aurez voulu aimer hors de Dieu. Souvenez-vous encore de cette enfance de Jésus-Christ, comme elle a autrefois banni toute atfeclion de votre cœur, et comme elle y avait saintement et sincèrement planté son amour. O pureté! ô sincérité! ô simplicité de cette enfance , d<)nez-nous votre amour et bannissez de nous tout amour étranger! Ne soyez en aucune défiance de mon voyage vers Mme votre M. Elle ne |ieu pas savoir ce qu’elle voit et avoir vu ce que vous savez qu’elle a vu, sans douleur, sans crainte et sans larmes. Je dois recueillir .^es larmes et ses vœux [jour vous, et elle ne i eut s’en décharger qu’à moi , sans votre inléièt. Sa providence et bonté fait qu’elle me rechiTche pour ce sujet, et vous lui êtes beaucoup plus obligée que vous ne témoignez.

LETTRE CXXVI.

A UNE PERSONNE NOUVELLEMENT CONVERTIE AU SERVICE DE DIEU.

// la fortifie dans les peines que porte ce nouveau (jenre de vie. Le changement de la volonté se fait en un moment; mais celui des habitudes requiert beaucoup de temps. Âme touchée de Dieu doit être en mouvcr)}ent continuel vers lui. Autorité, (a bonté et la justice de Dieu sont trois perfections qui nous doivent incessamment occuper. Remèdes contre la vaine complaisance.

Monsieur, Je vois que votre âme continue sa course, battue de divers orages, qui vous élèveront, comme je l’espère, plus haut en vertu, au lieu de vous abaisser comme vous le craignez. 11 y a en toute âme qui se retourne à Dieu deux sortes de changements à faire : celui de la volonté et celui des habitudes. Ee premier se fait en un moment, €l l’autre avec du temps ; et de là vient le combat que vous expérimentez maintenant en une volonté bonne et nouvelle, et des habitudes mauva-ses et envieillies. Dieu l’a ainsi disposé par sa providence , comme un sujet qui nous doit exercer et forliher en celte lutte, et comme un moyen de gagner le prix et la couronne qui nous attend au ciel. Ne vous plaignez donc pas de cet exercice, mais apportez-y un esprit constant et vigoureux, lit comme la nature a donné au cœur un mouvement continuel en quelque état que le corf)S soit, de santé et de ujaladie, de travail ou de rejios, de sommeil ou de veille, qu’ainsi la grâce rende notre âme toujours vive et active en la poursuite de son salut. L’aimant a bien celte force, que l’aiguille ne se repose jamais af)rès avoir été une fois touchée de sa vertu. Ne soyez donc tas plus dur que le fer, et après avoir été tant de fois touché de la main de Dieu même, suivez les mouvements de sagiâce, sans que rien j,vous retire ni arrête , jusqu’à ce que vous soyez au vrai lieu du repo>, qui est le ciel et la gloire. A cet effet, en tous les exercices de ia religion chrétienne, agissez avec Dieu comme avec votre souverain Seigneur, do qui vous relevez absolument, et qui vous a lii-é du non-être par la création, du péché

LKTTRKS. - III. — A DIVI-.nSKS PKRSONMKS.

nnr In rédemption, ol vont oiiroro vous liirr liors (le toule iiiisùrr \tnr l.i ^loriCicnlior). Kl aprùs un pou de repos on cotte poiist’’o, rcoontmisscz en co Soigneur une «utorité sonvornino ^uo vous devez ndorer, une l>onl6 inCmio (juc vous devez aimer, une justice grande (|uo vous devez rodoiiler; et de ces trois perfections divines, lirez ces trois mouvements (jue je dc’sire ôle ordinaires et [lorpéluels en voire Ame , alin de la mninlenir en la vie do la gr.ice, ainsi tjiie le c(eura ses mouvements (pji maintionnonl rc corps en la vie. I/amerliimo de sa justice sert à vous séparer du monde et de vous-même, la douceur de sa bonté sert h vous réunir h Dieu, et le respect dû h sa grandeur sert h vous conserver et entretenir es actions de son service. Que si la poussière de la terre vous ferme les yeux et vous empôclie de pénétrer avant en ce sujet, servez-vous de la loi qui vous assure comme ce Soigneur est grand en toutes ses œuvres , grand en toutes ses perfections, comme il est la source et l’origine de toute la grandeur qui se fait estimer en la terre, et que même il passe infiniment cotte grat)dur. De sono que comme il n’ya poinldo lumièie qui |»naisse devant la splendeur du soleil, il n’y a aussi aucune sorte de grandeur et [>orfocli(m créée qui subsiste devant celle de Dieu. Et suivant ce fondement Irès-assuré ,. reconnaissez qu’il ne vous doit point suflire d’être aucunement touché de crainte, d’amour et de res|iect envers lui; mais que d’abondant sa grandeur requiert que vous n’estimiez que lui, sa bonté que vous n’aimiez que lui, et sa justice que vous ne redoutiez que lui. La théorie de ce point est bien haute, et la pratique bien difficile ; mais l’obligation est trèsgrande , étant fondée sur la grandeur des perfections divines, et vous vous devez conlier que le temps et l’assiduité vous y portera, et la grâce vous y élèvera. Quant à la vjiine gloire , travaillez plutôt à éviter qu’à discerner ce qui est mortel ou véniel en ce péché, et remarquez que le sentiment de cette vanité intérieure et spirituelle vous induit bien à mal, mais n’est pas le mal même, jusqu’à ce que vous y ayez donné consentement ; que ce consentement n’est que véniel, s’il n’a quelque circonstance bien extraordinaire ; que vous le devez prévenir, faisant un propos général le matin de ne point offenser Dieu , et particulièrement de ne point consentir à cette vaine complaisance; que vous le devez amender le soir, priant Dieu qu’il chasse celle vanité de voire esprit ; que de cette vanité même vous devez tirer un remède contre icelle , et un SHJet de vous humilier, en cequ’elle vient d’aveuglement, et faute de connaître Dieu et de vous connaître. Par cela même quelle vous veut faire entrer en gloire, vous avez beaucoup plus de raison de vous avilir et abaisser que de vous élever. Car vous commencez tard, y étant obligé dès votre enfance : vous devez beaucoup et lui rendez peu; voire, hélas! vous n’avez autre compte à lui rendre, après beaucoui» de grû.es et d’années, que do beaucoup d’offenses. LKÏTRK CCXWII.

4 INE PERSONNE DE PIÉTÉ.

// lui mande comme elle se doit conduire envers une Ame qui était en de très-grands besoins, et dont il était à craindre qu’elle ne ftt pas bon usage de la fréquence des sacrements.

La grâce de Jésus-Christ Nolre-Scigneur soit avec vous [lour jamais. Je viens de recevoir votre lettre. Je loue Dieu de la meilleure disposition de la (lersonne dont vous m’écrivez. Il la faut conserverons les elles d’humiliation d’esjtrit , car son orgueil est sa ruine ; et ce bon Père dont il a plu à Dieu se servir, doit être averti de ses communions trop fré(juentes, et lesdiminuer beaucoup. On doit cela au Fils de Dieu piésent en son Kucharislie et à l’ûme même, laquelle se sert d’un moyen de salut si divin pour s’établir dans sa firopre ruine, et d’un sacrement de si grande humilité et chanté pour s’accroître et s’alfermir dans un orgueil insu[)|)oriab!e. 11 y a longtemps que celle âme méfait grande peine; elle est revenue diverses fois, mais il y a toujours quelque reste qui anéantit par après ce que Dieu et les siens y ont opéré. Prenez garde, s’il vous plaît, que ce ne soit encore le mine, et que ce bon Père en soit averti. Je n"ai pas été digne d’y faire effet. Jésus et sa irès-sainle Mère soient avec vous pour jamais. Je suis en eux.

Ce 16 novembre 1625.

LETTRE CCXXVIII.

A MONSIEUR DE FONTAINE DU BOIS.

// lui parle de V établissement de l’Oratoire à Tours, lequel il regarde comme un œuvre de Dieu, dont les traverses ne Étonnent pas

Monsieur, La grâce de Jésus - Christ Notre- Seigneur soit avec vous pour jamais. Je ne puis laisser partir ce porteur sans vous remercier très-humblement de la peine et du soin que vous avez voulu prendre d’envoyer sœur T hérè>e en ce monastère de sa profession, et encore de ce que môme il vous a plu de vous priver de la présence de Mlle votre fille pour ce sujet. Ce n’avait j)as été notre |)ensée de vous ap(iorter tant d’incommodité : nous avions recherché d’envoyer d’ici quelque veuve pour l’accompagner, et elle l’avait [)romis ; mais elle lui intimidée de partir de Paris, et faire ce long voyage jusqu’à Tours, et de Tours ici , à raison du j’artement inopiné du roi et de la reine. Le peu d’espérance qui reste en l’affaire de Tours pour noire établissement, ne me fait pas encore abandonner les pensées que j’estime avoir eues de Dieu sur ce sujet; il laut q le les bonnes œuvres soient Il aversées et empêchées; mais Dieu donne des ouvertures en son temps qui font l’effet inoi>!nomen. .M. le cardinal ue Joyeuse se résout de nous mettre à Dieppe, et il a envo\é deux des nôtres depuis quinze jours pour y travailler. M. d’Angers parle de nous mettre à Saumur, et il semble que c’est avec dessein de l’accomplir. Parmi tes divers lieux où on nous appelle, je ne puis divertir mes pensées de celui auquel vous trouvez à présent si peu d’ouverture. Je prie Dieu de rompre la glace en son temps, et de nous rendre dignes de le servir, et sa très-sainte Mère, pour jamais, selon la manière qu’il désire de nous. Je suis.

LETTRE CXXIX.

A MONSIEUR DE FONTAINE.

// continue à lui parler en la même manière de rétablissement de Oratoire à Tours. H s’étonne du désir que Dieu répand dans la France de la congrégation, vu que c’est encore si peu de chose, mais il se confie en celui qui remplit le néant autant quil lui plaît.