Aux Pères de l’Oratoire, partie 3

II. Ayez soin, s’il vous plaît, de continuer la dévotion générale de la maison vers Jésus- Christ Notre-Seigneur et sa très-sainie Mère, par les affections intérieures, et par l’humble et dévole récitation de leurs litanies le soir et le matin en communauté. Je vous supplie de conserver nos Pères en patience et tranquillité; et quant à vous, de prendre nouvelle force en vos travaux, et de’la prendre en Jésus et en Marie. Honorez el remémorez souvent leurs travaux sur la terre et les trataux de leurs serviteurs, desquels il est dit : Gentes, angustiati, quibus dignut non crut mundus, etc. [îlebr. xi, 37.) Je supplie Notre-Seigneur Jésus, en l’honneur de sa double angoisse au jardin des Oîives et en. la croix, vous donner à tous double force et persévérance a son service ; que Jésus et sa très-sainte Mère soient votre pensée ordinaire et votre ferme espérance. Recourez à eux en tous les besoins intérieurs’et extérieurs de la maison, comme à ceux à qui elle appartient, et qui peuvent et veulent y pourvoir.

III. J’approuve fes pensées que vous m’écrivez, et je loue Dieu de les vous avoir données. Tenez-vous à Dieu, et adorez la pureté de la divine Essence, la pureté du Père éternel en la production du Saint-Esprit, et la pureté de Jésus en son humanité sacrée, et révérez humblement la pureté de .a sainte Vierge émanée de celle de son Fils. Lorsque semblables dispositions intérieures à celles que vous m’écrivez en votre dernière, vous arriveront , je désire que votre esprit se sépare des choses moins utiles, et qu’il s’y applique humblement et totalement. Car il est raisonnable d’écouter Dieu quand il daigne nous parler, et de nous rendre attentifs à sa voix; et pour lors il se faut retirer des choses on la nécessité, ou bien une très-gran le et urgente charité, ne nous appliquent pas. Il faut aussi apprendre à honorer Dieu par les voies qu’il lui plaira ordonner sur nous, et non par celles que nous voudrions choisir. C’est un des hommages que nous devons à sa puissance, à sa sapience et à son («rdonnance. C’est un des usages que nous devons à ce sien enseignement : Qui pcrdiderit animam suam propter me, inveniet eam. [Matlh. x, 39.) Ohl que cette parole est grande! oh I (jue le sens en est |)rofond et caché! ohl qu’il est sûr et véritable de trouver le salut en la perte ! Cependant, comme il vous faut abandonner d’une part, il vous faut aussi de l’autre veiller et vous retirer des effets que vous portez, vous séparant de tout cela pour vous cacher en la pureté ineffable de Jésus, comme en votre refuge et retraite. Comme la colombe fait sa demeure en la pierre, faites aussi votre demeure en Jésus, en l’honneur de la résidence que son âme sacrée a en sa divinité, et (|ue lui-même a en sa très-sainte Mère, et sa très-sainte Mère en lui. Etablissez-vous en cette demeure, et hors et durant la tempête qui vous moleste. Recherchez cette demeure, et humblement par nécessité, et affectueusement par piété.

IV. J’espère après ces Pâques faire un voyage en votre ville, et vous déclarer de vive VOIX l’état de cette petite congrégation à la({uel!e vous désirez vous ranger. Cependant je vous dirai que le point j)renier et essentiel d’icelle, et son premier devoir, e>t de tendre et aspirer à un honneur et amour spécial à Jésus-Christ Notre-Seigneur et à sa très-sainte Mère, et d’y acheminer ceux avec lesquels nous avons à converser. Disposez-vous-y, s’il vous plaît, chaque jour, et croissez sans cesse en cette intention. Je supplie Jésus et Marie de vous y préparer par leurs saintes bénédictions.

LETTRE LXXII.

EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES.

I. Il mande à un prédicateur comme il doit se conduire pour prêcher utilement, et lui recommande de prendre un soin particulier des ecclésiastiques. — IL Avis s\ir la réception de plusieurs parentes en même monastère des religieuses Carmélites. Les prémices des maisons portent grâce particulière et labeurs particuliers. — III. Du bon usage des besoins temporels. Dieu regarde plus la disposition intérieure que l’action extérieure, et il nous faut être dans ce même soin. Recours aux bons anges. — IV. Quelques avis à un supérieur.

I, Je vous ai promis à Toulouse pour y prêcher l’Avent et Carême; je vous prie vous disposer à y rendre service à Jésus- Christ Notre-Seigneur. C’est son office que vous devez faire envers ce peuple. Il le faut accomplir par son esprit et en sa grâce, laquelle on doit rechercher avec humilité et oraison, plus que par étude; encore que je vous exhorte d’y employer le temps nécessaire pour prêcher solidement et utilement ; mais la première disposition est celle de la charité et de l’oraison, et la seconde celle de la science. Je vous prie de procéder avec douceur, modestie et respect envers messieurs du chapitre, et essayer de disposer ceux que Noire-Seigneur vous adressera, leur donnant créance en vous, à le servir avec plus de piété et perfection que le commun des ecclésiastiques. Un de nos soins particuliers doit être de servir ceux de notre même profession et ministère, et je vous prie de le faire humblement, prudemment et charitablement.

IL Nous sommes un i;eu difficiles en la réception de plusieurs parentes dans un même monastère des religieuses Carmélites, et il y faut quelque considération particulière.’Je ne vous dis pas ceci pour refus, mais seulement |)Our conduite, et afin de procéder en l’affaire plus |)ar voie de la volonté de Dieu que par aifectio-i humaine. C’est une grâce que Dieu vous fait de la vouloir retirer du monde; coopérez-y avec son esprit.

Je vous exhorte aussi à vo\is rendre digne de plus en plus de servir Dieu en ce commencement d’établissement oiî vous êtes employé. Les prémices des maisons portent grâce particulière, mais aussi demandent labeurs particuliers. Servez-y en esprit d’humilité et de tranquillité, de patience et d’oraison, et honorez les labeurs de Jésus fondant son Eglise, et la part qu’il y a donnée à sa très-sainte Mère.

III. Pins le temporel est en mauvais état, plus faut-il travailler à l’intérieur, honorer l’étal du Fils de Dieu en son abaissement et en ses souffrances, et recourir à sa trèssainte Mère pour obtenir, par ses pouvoirs m\9

LKTTUKS. - 11. - AUX PRKTRKS DK ORATOIRE.

4.M0 et [irivili^ucs, l’assislnricn iKÎcessnirc. Je les supplie d ôle «vcc v<jus, cl vous (lis|)o.scr h lirer bon usagiî île ces rroix cl liuiiiilialions. Nous soiiiinos obligés h les servir, h nous sniiclilier et à édilk-r le |iio(liairi, et nous ne sommes pas oblij^cVs d’avoir du bien on la terre, mais au ciel. Je loue Dieu de la bonne santé (ju’il vous donne, et des l)omnes (cures dans icstjuelies vous l’eniplo_\ez, et je vous supplie d’y joindre les dispositions et aireclions intérieures avec lesquelles Dieu mérile délre honoré et servi de ses créatures. Car vous savez (ju’il estime beaucoup plus l’aircction avec laquelle on le sert, tue la môme action parla(iuelle il est servi , et c’est un moyen do vous avancer grandement en la vie intérieure parmi les actions extérieures de vertu et de charité que vous exercez continuellement au lieu où vous êtes. Honorez les bons anges en l’taire présente qui se traite pour votre maison, idin que tout y réussisse à la gloire de Dieu par leur entremise.

iv. Priez, pâlissez et exercez humblement la charité envers les âmes. Ollrez, s’il vous }ilaît, (tuel(}ues messes par mois en l’honneur de la très-sainte Vierge, compatissante à son Fils en croix, pour les besoins de la congrégation en général, et de votre maison en particulier. Parmi les soins qui occupent votre esprit il faut entremêler beaucoup de patience, douceur et charité, et prévenir les personnes dans leurs besoins s])rituel et temporels.

LETTRE XXIII.

EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES.

1. Il admet un ecclésiastique [qui était, ce semble, déjà un peu â’jé) en la congrégation. — 11. Entrée de quelqu’un en l’Oratoire au jour Saint-Michel, et comme ce serviteur de Dieu recevait le bien temporel qui lui était donné. — IJI. Il fortifie le supérieur d’une maison dans les nécessités où elle était. — IV. // console deux prêtres de l Oratoire qui étaient en une maison à l’écart comme en une solitude.

2. Celui qui vous appelle parmi nous m’oblige 5 vous y admettre; et ainsi, en l’honneur de la filiation éternelle de Jésus, et de celle encore qu’il veut avoir en la terre au regard de la très-sainte Vierge sa Mère, je vous reçois pour être un des enfants de Ja congrégation qu’il a voulu être dressée en ce siècle pour honorer d’un honneur spécial son humanité dédiée et sa divinité humanisée; et aussi celle dans les entra.es de laquelle ce grand mystère de l’Incarnation a été opéré. C’est l’esprit et le dessein de cette petite assemblée de se dédier à un hommage particulier de cet Homme-Dieu et de sa très-sainte et très-digne Mère. Voue-vous donc à Jésus et à Marie, et vous disposez à les servir, honorer et aimer parai nous : et je les su()plie que Renovetur ut aquilœ inventus tua [Psal. en, 5); et que Si is qui foris est, noster homo corrumpitur, tamen is qui intus est, renovetur de die in diem , comme parle l’Apôtre saint Paul. (// Cor. IV, 10.)

II. Je trouve bien à propos pio le jour de failli .Mi( Im’I, pii est la |ircmièie de toutes les (réaiiires <pii a rendu gloire h Dieu, donne commencement ii votre retraite et à votre désir de le servir parmi nous. Je l’accepte en l’honneur de Jésus et de Marie, et en fiarticulier en riionneur de leur vie sur la terre, et vous prie leur ollrir aussi C(î qu’il vous |)lait nous donner. Car je désire que ce soient plutôt eux qui le reçoivent en nous, que nous-mêmes, et aussi que Jésus et Marie soient plus en nous que nous-

UIÔIIICS.

III. Je voussup|)lie d’avoir encore un peu do [)tierce en Notrc-Seigneur, et d’honorer ses labeurs et .»a dépendance du Père éternel, cl son indigence sur la terre en sa trèssainte vie : Egenus pro nobis foetus est. [II Cor. VIII, 9.J Vous portez une croix plus jiesante cpie je ne voudrais; mais c’e>t Dieu qui vous l’a choisie, plus que moi. Ne perdez pas la (ouionne à latpielle il vous appelle par cette croix : Exspccta Dominum, viriliierage, etconfortctur cor tuum, etsusfine Dominum. {ICor.\i,l’.i.) Ne négligez pas l’intelligence et lapratupiedece ver.-et, que je ne vous peux exposer maintenant, et que je su|;- plie Notre-Seigneur vous donner a entendre. Olfrez, s’il vous plaît, cha(pie jour, à Jésus et à Marie, votre vie et vos actions, en Ihonneur et union de leur vie et ad.ions sur la terre. Désirez ne vivre que pour Dieu, et non pour intérêt aucun de la terre.

IV. Je prie Dieu qu’il vous console tous deux en vos travaux, et qu’il vous bénisse en ce petit exil auquel vous êtes maintenant. A qui Dieu est, ce qu’il vous est, tout est doux et facile pour son honneur et amour, en l’union de l’exil et solitude que son Fils unique a porté en la terre pour notre saîut. J’aime mieux reconnaître envers lui le sentiment que j’ai de ce que vous contribuez à ce sien œuvre, que de vous le témoigner par la présente.

LETTRE CLXXIV.

EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES.

I. Parler de Dieu et de sa part est chose grande. — II. Sa retenue à presser les siens, même en la disposition de leurs biens temporels , quoique pour des fins spirituelles. Avis sur la pauvreté de la maison. Avis sur quelque pensée de fondation en l’Eglise. — 111. Notre vie en la terre doit être laborieuse. Il exhorte un supérieur à débonnaireté en sa conduite. — IV. // exhorte un supérieur à conserver unité d’esprit avec tous. — V. Sa retenue à user du pouvoir que les siens mêmes lui donnaient sur eux. Il le loue d’avoir quitté ses parents et soi-même pour l’amour de Notre-Seigneur.

I. C’est chose grande que de parler de Dieu, et de parler de la part de Dieu en la terre. Et parce que c’est chose grande, et plus grande que le commun ne pense, j’es- tire qu’il doit êlre’beaucou[) considéré. Je recommanderai à Notre-Seigneur les pensées que vous en avez, et aussi à sa trèssainte Mère, avant de vous y répondre; ne désirant en ce sujet vous rien mander selon mes pensées particulières. Je vous prie tous de su[)porter en patience voire solitude et peu d’emjiloi en l’honneur de l’humble enfance de Jésus et de son inutilité apparente sur la terre. L’état des alfaires publiques m’oblige de vous demander (juelques prières extraordinaires à ce qu’il plaise à Dieu ajiaiser son courroux.

II. Je ne désirais pas vous profioser mon avis, si vous ne m’en eussiez écrit; désirant laisser à Dieu de vous incliner sur ce sujet, à ce qui serait de sa sainte volonté, et suivre plutôt vos pensées que les mi?unes en l’oblation que vous désirez lui faire de ce qui lui a[)parlient, et qu’il a mis entre vos mains. Au lieu de vous attrister et rechercher la solitude, honorez la pauvreté de Jésus et de Marie en Egypte, et recourez humblement à eux, afin que leur pauvreté bénisse la vôtre et y pourvoie. Recourez spécialement à la Mère de Dieu dans les nécessités de la maison. Elle est à son Fils, et nous lui avons donné toutes les maisons que Dieu nous donnera. Comme Mère de Jésus, elle aura soin de tout ce qui ap[)artient à Jésus. Ayez plus de re[)Os en celte pensée que de peine en l’état |)rése’!t. OftVez la pensée de fonder cet usage de jiiété, dont vous me [)arlez en la vôtre, en l’honneur des pensées de Jésus en la croix sur le salut des âmes, et aussi en l’honneur des pensées que sa très-sainte Mère a eues en la lire pour les péitheurs dont elle est le refuge et l’avocate envers son Fils.

IJI. Cette vie e^l le ternies de travail, et de travail en la charité , et l’autre est destinée au re|)OS et à la jouissance. Honorez les labeurs de Jésus et de Marie en leur vie sur ia terre, et leur charité, et leur offrez vos fatigues et vos sollicitudes. Plus vous rendrez voie esprit débonnaire, ouvert tt prévenant les besoins, j.lus la grâce de Dieu sera jointe avec vous pour le bien des âmes qui sont sous votre charge. iNe mesurez pas 1. s forces d’un chacun aux vôtres, ni voire zèle au leur; mais essayez d’entrer en leur esprit et disposition pour vous y f)roportionner. Oifrcz vos pensées à Jésus et à Marie sa très-sainte Mère avant de les suivre, et invoquez le bon ange de la congrégation et ceux des Pères et Frères qui sont avec vous.

IV. Je loue Dieu du zèle qu’il lui plaît vous donner au bien de la maison, que Dieu bénira temporellement, selon le soin que nous aurons de le servir et honorer {)arfaitement. Ne suivez pas, s’il vous plaît, la promptitude de vos pensées; mais abaissezles et les anéantissez au pied de la croix du Fils de Dieu avant de les suivre. Conservez l’unité d’esprit avec tous, en l’honneur de •’unité de la divine essence aux trois {)sonnes, et de l’unité de la personne du Verbe, en la pluralité des deux natures divine et humaine; et honorez les paroles et les désirs du Fils de Dieu, rapportés en saint Jean (xvn, 21), oii il demande à son Père union et unité d’esprit [)0ur ses disciples ht omnes unum sint. Ohl que souvent nous faisons tort à ces désirs et prières du Fils de Dieu par trop d’adhérence et fermeté en notre propre sens! Oh! que poupe de chose nous contrislons le Fils de Dieu et l’intéressons, le frustra de l’effet de ses désirs et de cette prière qu’il a présentée à son Père au jour de ses souffrances I Je vous prie demander cette grâce d’union d’esprit pour notre congrégation, en l’honneur de ce divin vouloir de Jésus.

V. Je suis, à la vérité, fort retenu à user du pouvoir que les âmes me donnent sur elles, et cela joint à quelque compassion de votre tendresse sur l’état de madamoiselle votre mère, m’a peut-être faitexcéder; mais je suis très-aise que vous soyez résolu à demeurer en la maison où vous êtes. Bénis soient Jésus et sa très-sainte Mère qui ont daigné vous arrêter ainsi pour y continuer votre soin et charité. Je les supplie de suppléer à votre absence auprès d’elle, que vous délaissez j)Our l’amour d’eux, et non par faute de respect et d’inclination filiale envers elle. Louez Dieu qui vous a donné ce sujet de pratiquer ce sien conseil, de laisser [)ère et mère, et encore vous-même pour son amour; et priez Jésus et sa très-sainte Mère qu’ils nous donnent à tous nouvelle vie et nouvelle participation avec eux.

LETTRE CLXXV.

EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES.

I. Pour conforter une âme qui se trouvait dan." quelque dureté et sécheresse en Coraison. — il. Avis à une âme de ne se point inquiéter du souvenir des fautes passées. — 111. Recommandation des besoins de la France et de l’Ànyletirre. — IV. Le soin des supérieurs commis au gouvernement des œuvres de Dieu doit être universel et particulier, en l’honneur et imitation de la Providence divine.

I. La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous [)our jamais. J’ai reçu votre lettre, et vu par icelle comme vous continuez à désirer nous parler. Je ferai ce qui me sera possible pour cela, et en attendant je vous prie n’avoir aucune peine de ce que vous me mandez, mais d’honorer le bon Jésus en l’état de sa vie [jénible et humiliée sur la terre, en la face de Dieu son Pie ; et de vous lier entièrement à la très-sainte Vierge, désirant que sa vie intérieure et divine honore son Fils pour vous, qui n’êtes pas digne de l’honorer par élévation et onction intérieure. Offrez à Jésus et à Marie sa très-sainte Mère vos duretés et sécheresses, offrez-leur en humiliation et tranquillité d’esprit, et peut-être que cette voie rendra plus d’hommage h Dieu, et à votre âme plus d’utilité, que si vous étiez fort con:sole et élevée.

ISli

II. Je vous prie d’ôtro en repos (Jo conscioMco sur les choses passées, les oublier (;l ne les point remémorer, les mettre aux pieds (lu Fils (je Dieu el l’adorer dflijs le p.irf/iit usfli^e (pi’il a fait sur la terre, en la vue el coniiaissaricc qu’il avait lors de tous nos défauts; lui demander la ^rflce de rfîievoir el bien user de ce ipj’il vous a antpiis el mérité par sa croix, et vous dernier à sa Iréssaiiite Mère, ali qu’(dl(i vous donne h son FiU. Soyez h lui et à elle pour jamais. I.orsqu’en la sainte connumiion la mémoire de ces choses vous revient, humiliez-vous devant Jésus, humilié pour vos péchés juscpi’à la croix: el vous oubliant vous-mêmes et vos fautes, ne vf)us souvenez, jue de Jésus et vus (ioiMU’Z h lui en paix.

III. Je rei’vrai volontiers cet lionne jeune honmio venant de votre part et sans le faire attendre. Je loue Dieu do ce qu’à mon retour, un <les premiers fruits que nous recevons, c’est de la main de la très-sainte V^ergo et |tar voire moyen. Les atfaires qui nous tirent dehors continuent à nous occuper, en sorte que je puis dire n’<tre pas encore arrivé pour moi, ni pour mes désirs et mes devoirs particuliers, et (}u’à peine je piis trouver le temps de vous écrire ce.s «hmx mots et encore par la main d’autnii. Je V’ius prie de recommander à Dieu et à sa très-sainte Mère leurs conseils et volontés .sur moi, et les besoins présents de la France et de r.Xn^li’terre, qui ne sont pas petits et qui rerpiièrent une misérn:orile et hénédio tK)n très-grande, di>,’rie de celle jui est Mère de Dieu, el (pii daigne ôle Mère de nos Ames.

IV. Kn ce soin nous devons adorer et imiter la providence do Dieu, laquelle est générale et particulière, et comme telle s’applique à un chacun de nonset ci<;hacune de nos actis, comme s’il n’y avait que Dieu el nous au monde, et s’étend à la généralilô des hos(;s avec autant d’éminence et de perfection, comme si elle n’avait aucune application aux choses particulières. Nous unissant h celte Providence, à laquelle nous servons en servant à vos âmes, nous devons nous conformer à icelle,el entrer en un soin de voire salut et perfection qui soil universel et (larticulier tout ensemble. Cette disposition ne nous permettant d’omettre aucun; partie de vos fonctions, je me suis trouvé obligé de vous mander, etc.

LETTRE CLXXVL

LETTRE A LA REINE, MÈRE DU ROI, PRÉSENTÉE

EN l’année 1615,

Pour lui offrir et dédier la Vie de saint Charles Borromée, traduite par un prêtre de l’Oratoire de Jésus-(ihrisl Notre- Seigneur.

1. // remontre à cette reine (es grâces que Dieu lui a faites^ et comme elle en doit user. — Jl. Il lui fait peser, comme bénédiction particulière, l’honneur qu’elle avait d’être parente de saint Charles. —111. Vertus éminentes de ce saint. — IV. Réflexion sur la sainteté de ce grand cardinal, contre les hérétiques de ce temps. — V. Jl pèse beaucoup qu’étant grand par naissance, il n’a rien fait pour les siens en la terre, que tant s’en faut, il a vendu ce qu’il y avait, et n’a thésaurisé qu au ciel.— VI. Les saints sont au dessus des rois, et ils régnent sur la terre avec une verge de fer.

Madame, 1. Les grandeurs que la main libérale de Dieu « dé|iarties à Votre Majesté sont si rares et si publiques,que les ignorer c’est ignorer le monde, <]ui est lethéâtresur lequel elles sont haiiteiienl posées, et les méconnaître c’est méconnaître Dieu, qui en est évidemment l’auteur. Il vous a fait nasser les mers et les nioiits pour vous établir en l’Etat le plus florissant de l’univers! Il vous a fait épouse d’un monarque, le plus grand et le plus heureux de son siècle 1 11 voiis a fait mère d’un grand roi, et, comme nous l’es()rons, d’autant de rois et de reines que vous avez d’enfants! Il vous a donné la conduite d’un Etat qui est l’œil du monde et le cœur de l’Eglise. Et en cet Etat, il a mis comme en vos mains et la guerre et la paix ; vous conservant la \m\ dedans les mouvements de la guerre, et joignant ensemble la douceur de la paix et la force de la guerre dedans le petit intervalle de votre heureuse régence 1 Faveurs sur la terre, à la vérité, mais qui viennent du ciel, et non de la terre. Faveurs, non de la fortune du monde, ni du sens et de la main de l’homme, mais de la conduite et providence de l’auteur de l’homme et du ronde.FaveursqueV. M. doit attribuer à Dieu, comme à celui qui en est l’auteur ; et aussi référer à Dieu, comme à celui qui en doit être la fin, et qui veut par ces grandeurs temporelles (si vous en usez bien) vous appeler et conduire aux grandeurs éternelles. II. A ces grandeurs et prospérités qui comprennent tout ce que le monde a de plus grand et de plus relevé, et esquelles la terre ne peut rien ajouter, ma profession me permettra d’en ajouter une que je remarque et que votre piété, à mon avis, tiendra bien chère. C"e>t que la naissance de Votre Majesté et son extraction vous fait parente d’un grand saint. Alliance très-heureuse et trèslionorable. C’est le grand et illustre cardina Borromée, l’ornement rare, le fondement solide et la lumière vive de l’italie en notre siècle. Je vous en présente la Vie traduite en notre langue par un des prêtres de notre congiégalion, pour faire voir notre France, en cette histoire ,ce qu’en etlet Tllalie a vu de ses rares vertus et de son exemple. Cet œuvre vous est dû, iMadarae, ei parce qu’il contient la vie d’un saint auquel vous .’ippartenez et qui du ciel vous contemple et regarde comme une chose qui lui est conjointe, et parce que le traducteur est en une congrégation toute vôtre, de laquelle tous les labeurs vous appartiennent ; beaucoup plus donc les premiers de ses fruits et petits travaux tels qu’est cet ouvrage que je dédie à Votre Majesté avant que l’exposer a l’usage du monde.

m. J’estime qu’il ne sera point inutile à notre France. Ses prélats y verront un prince de l’E^^lise, un archevêque et cardinal tout ensemble, plus orné de vertus ([ue du pourpre qui l’environnait en sa vie, que même des miracles qui l’ont suivi après sa mort. Prélat humble en sa grandeur, et austère dans les délices de la cour, rare en piété envers Dieu et singulier en respect vers le Saint-Siège, ardent au zèle du salut des âmes et insatiable en la soif de la gloire de Dieu, fort et constant dedans l’adversité, modéré et retenu dedans la prospérité ; prélat d’un courag3 invincible aux bonnes œuvres, d’une persévérance infatigable en ses labeurs, d’une conduite admirable en ses desseins vertueux, d’une vigilance et résidence [ierpétuelle surson troupeau. Bref, une lumière de l’EuroiJC, un miracle de sainteté, un fort inex|iugnable en la défense de l’Eglise, ei un modèle accompli d’un parfait évèque et pasteur, un gardien vigilant de la maison de Dieu, comme aussi étant vraiment un de ceux que Dieu a promis à son Eglise par son prophète en ces paroles : J’ai ordonné des gardes sur tes murailles tout le jour et toute la nuit continuellement, ils ne se tairont point, [ha. lxii, 6.)

IV. nos prétendus réformés, qui font partie et parti eu cet Etat, admireront en cette vie une [)urelé et sainteté non pareille, et ce, en la tin des siècles, en la lie de ce siècle, en Ja corruption qu’ils attribuent à l’Eglise romaine. Pureté et sainteté qui ne se trouvent point en leur Eglise prétendue réformée, non pas même en sa naissance, en sa ferveur et nouveauté, ni en la vie de ses premiers auteurs dont aussi la vie nous est cachée comme n"osant pas la publier. E au lieu que le terme de saint est aussi ancien que J’Eglise chrétienne comme il appert au Nouveau Testament, il e^t banni de cette Eglise réformée ; et est chose non ouïe entr’euxmêmes qu’un saint Luther ou saint Calvin ; comme si en leur Eglise réformée, ou formée plutôt, il n’y avait (non pas même en parole) non plus de sainteté que de vérité, qui sont deux qualités inséparables de la vraie Eglise.

Car aussi que nous feraient-ils voir en la vie de leurs infâmes auteurs, moines défroqués, prêtres débauchés, nos apostats et leurs apôtres, sinon des sacrilèges et inceste, des scandales et rébellions publiques, des ruines d’églises de Jésus-Christ et de ses saints, des infractions de leurs vœux solennels, et légitimes, et autres grotescjues

CÂRDLNAL DE BERULLE.

de leur vie, qui sont les marques visibles et les seuls miracles de leur Eglise depui*; sa naissance? Or ils verront ici un jirince de l’Eglise romaine faisant litière de ses grandeurs et richesses, délaissant pour un coup’ soixante mille écus de rente qui [ils est que toute la trou[)e des ministres de France et d’Allemagne ensemble n’ont jamais délaissé, n’ont jamais possédé, bien qu’ils soient tous, par l’esprit deleur réforraation, sans vœu et sans serment de pauvreté volontaire.

Jls verront ce prélat, jeune et en la fleur de son âge, inopinément assailli d’un monstre d’impudicité par l’artifice d’autrui, sortir de ce rencontre-comme un autre Joseph à la confusion de Satan et de cette femme impudique, étonnée de la faiblesse de ses attraits et de la force de cette âme constante, pure et sainte. Bien loin des effets prodigieux d’un Luther, qui, en un âge plus avancé, agité des fureurs et des flammes de sa chair, comme un taureau indom[)té, rompt la barrière de son cloître et de ses doubles vœux |)Our selle publiquement avec une nonain par un double inceste et sacrilège, et donna commencement et conduite à son Eglise, réformée par les enthousiasme de cet amour infâme et impudique, digne des flammes temporelles et éternelles.

Ils verront un pasteur de l’Eglise romaine, un suppôi du Pape, c’est-à-dire de l’Antéchrist selon leurs songes et rêveries, assidu en prières jour et nuit, à genoux devant l’autel et le crucifix, avec toute sa famille, arquebuse par un parricide à dix pas près de lui, recevoir le coup de la balle d’un esprit tranquille et débonnaire, sans peur, sans passion, sans vengeance ;ne changeant ni de posture quant au corps, ni de disposition quant à l’esprit, commandant à tous les siens de demeurer immobiles et d’achever avec lui le terme ordinaire de l’heure entière en ses prières, pardonnant Injure au même temps qu’il recevait l’offense, et donnant loisir au meurtrier de s’enfuir, sans permettre qu’il fiit suivi ni remarqué d’aucun des siens. Et la balle, qui eût percé une forte cuir’asse, ne perça que son rochet, et marquant sa chair tant seulement de son etlbrt et atteinte, tomba à ses pieds comme |)ar révérence à ce corps saint, temple du Saint- E>prit. Miracle signalé et chose bien différente de l’accident et de l’humeur d’un Zwingle, chef de nos sacramentaires, lequel nous voyons, dedans l’histoire, mourir en la bataille,’ la hallebarde en la main, comme un soldat et un Suisse, mais non comme un autre. Ils verront encore ce saint personnage oublier sa pro[)re vie pour le salut de son peuple, et en la peste mémorable de Mi^an, employer l’efface d’environ deux ans qu’elle dura à visiter, confesser et communier lui-même les empestés en leui’s maisons, immolant sa vie et sa grandeur h la gloire de Dieu et à la vie de ses ouailles, autant de fois qu’il y avait de personnes empestées dedans sa\ille. Acte mémorable de ce grand [lasteur et cardinal, etfct rare et

13J7 f)ul)lic qui no pout fitre ignoré ni caloirinié ; chnrili^ si^frinlée (jiie la loi de tis adversaires n’a point encore produit an mondit en tant de pestes et do calamités (pie leurs péchés et les rares ont attirées depuis leur naissance. Aussi leur loi est une loi s.ins œuvre tant elle est réformée.

V. (Tuant h vous, Madame, vous v verrez cet homme de Dieu , ne loucher la terre que d’un point, ne re>pire (jue le cicl de- «Ins la terre, ne rien l’aire en sn vie pour la {grandeur de sa n)ai.son, mais pour la gloire de Jésus-Christ et de son Kgliso ; et ne laisser en ce has monde aucu/ie maniuo de sa mémoire, nue celle que sa sainteté v a gravée. Vous le verrez vendre tout ce qui lui est permis de son patrimoine, [»our employer en œuvres pies, et pour une lois dis|icr.ser «}uc’ranle nulle écus, venant de la vente de sa principauté d’Oria sans les toucher, sans les regarder mfime ; et en une nécessité puhli(iue et urgente de Milan, rendre jus(iu\iux meubles de sa maison et de sa f)sonne, pour donner aux pauvres, restant Irès-riche au ciel, mais trè>-pauvre en la terre ; et si pauvre qu’un pauvre ujôme ne se veut jias revôlir de la robe domestique de ce grand cardinal, tant elle lui seudjiait pauvre. Vous le verrez linir comme il a vécu et mourir avec le ciliée et la cendre, selon l’usage des anciens pasteurs, regretté de son peu[)le, admiré de 1 Eglise et autmt honoré de Dieu aftrès sa mort, comme i! avait lui l’honneur et vanité du monde durant sa vie.

VI. Cette histoire, en italien, est dédiée au Paiie [)arson auteur, comme rapportant la vie d’un cardinal, rare ornement du Saint- Siège, .Fais j’ai cru qu’en notre langue, il devait être otfert et dédié à Votre Majesté, non-seulement comme chose due de notre’ part, puisque tout ce qui est nôtre, doit être à vous, par tant de titres que vous ne voulez pas que je nombre ici; mais encore comme chose digne de votre royale Majesté qui n’a rien de plus grand et" élevé pardessus elle-même, que la sainteté, comme il n V a rien de plus proche de la majesté des rois, que la majesté des saints qui sont rois dans le ciel, qui régnent même sur la terre et gouvernent les nations avec leur ver’e de fer, ainsi que dit le Roi des rois, et % Souverain des souverains dans son Apocalypse, (ii, 26, 27.)

Ce grand et illustre cardinal est un d’iceux, comme il ap[)erl par la sainteté de sa vie, par la voix |»ublique de l’Kglise et par le doigt de Dieu môme ; son corps vénérable en la terre et son esprit glorieux au ciel servant d’instrument à la puissance divine pour opérer quantité de miracles que cette histoire représente fidèlement et authenliquement.

Honorez-le, Madame, car la grandeur des saints surpasse la grandeur des rois, plu.ï que le ciel ne surpasse la terre ; et leurs cendres même sont vénérables aux rois. l*riez-le, car sa charité lui donne vouloir et sa qualité lui donne pouvoir d’obtenir do

<Md

Dieu ce qui sera convenable pour l’état ((* fie votre Ame ; pour la («rospénté de nol.e loi ; pour le bien delà France. Imitez-le, car c’est un exenif.le rare et domcsticpie,’ qui vous sollicite et convie puissamment et sur’fv(!iiicnt de tendre à la perfc.-tion de la vertu royale et chrétienne, alin qu’étant conjointe en la terre à co grand saint, par le sang et la nature , vous lui sovez conjointe au ciel j.ar la grûce et la gloire que vous souhaite. Madame,

Votre (rrs-huile, très-oljéissant, et très-fidèle sujet et servitrur,

PlKIlRK Oi; HKfll LLE,

Prêtre de l’Oratoire de Jésus, De Paris le 3 nov. IGl.i.

LETTRE CLXXVII.

A LA RKI>F. MÈHE.

Pour lui délier la Vie de sœur Cai/icrine de Jésux, reii^’it’iise «lu monaslère de Pari*, selon Tordre de .Notre Dame du inoiii Caniitl.

I. II. III. \y. Les petits et les grands ont nn même Dieu, nne même loi et une même fin : et Dieu a êrjalement soin de tous.

^ . VI, Depuis le mystère de Incarnation, Dieu se plaît plus aux petits qu’aux (jrands, et Jésus-Christ en toute sa rie préfère la petitesse à la grandeur. — VII. Jlisioire a un enfant que Jésus prit entre ses bras, et de ce qu’il dit sur ce sujet à ses apôtres, expliquée. — VIII. IX. Dieu en nature et en grâce, se rend plus considérable dans les petits que dans les grands. — X. Considération du choix que Jésus fait des petits, avec une exposition de cette parole : Venite ad me. — XI. XII. Il parle à la reine de la vocation et la grâce éminente de cette petite âme, dont il lui présente la rie. — XIII. // remarque, que cette petite âme a été spécialement consacrée à l’enfance et à la croix de Jésus; et il la supplie d’obtenir à la reine l’amour de Jésus et le mépris du monde. — XI \’. Jésus n’est point du monde, et ne prie point pour le monde; et les grands du monde sont obligés de renoncer au monde, s’ils veulent avoir part en Jésus. — XV. Ce qui est fait en Jesus-Christ, et pour Jésus- Christ, dure autant que lui et les œuvres des saints entrent avec eux dans l’éternité.

I. Le Grand des grands a fait les grands et les petits, ce dit la sapience divine; et ce qui est bien remarquable, a un môme soin des petits et des grands; c’est Dieu qui nous annonce celle vérité. Madame, et il a choisi un roi, et un grand roi, et le pus sage et heureux de tous le rois de la terre, jiour nous prononcer de sa part cet oracle ; et ce roi la écrit au livre de la Sagesse, alin que la grandeur et sagesse humaine reçût plus volontiers cet enseignement : Magnum et pusillurn fecit Dominus, etœqualiter illicura est de omnibus. (Sap. vi, 8.)

II. Puis’:e c’est Dieu qui parle et un roi qui écrit, cette vérité sera très-bien reçue io\9 blo de Votre Majesté.- Après une autorité si grande et si puissante, et sous laquelle |)lie le ciel et la terre, le temps et l’éternité , je vous dirai, Madame, que les grands et les j)etits ont un même Dieu pour Père et une même fin, qui est sa gloire et une même loi qui leur commande. Les uns et les autres ont une même entrée au monde et une même issue, c’est-à-dire la mort. Une même terre [)ore et couvre les uns et les autres, et un même celles doit recueillir. Tous dé- ])endent d’un même Dieu, absolument et en môme manière, nonobstant leur étal et condition difl’rente. Et si Dieu cessait de penser aux plus grands de la terre, au môme temps ils cesserait d’être. Tant les plus grands et plus puissants de l’univers ont besoin de Dieu, au milieu de leur grandeur et triomphe. Kt toutefois beaucoup d’entre eux ont ce malheur, de penser peu à Dieu, pour l’ordinaire.

IIL Or comme tous, soit grands, soit petits, ont un même Dieu et une môme loi, une même fin et une même origine, et sont semblables es choses principales de leur nature et condition ; tous aussi sont redevables de même hommage à Dieu ; tous le doivent servir, les uns en leur grandeur, les autres en leur petitesse ; tous par divers chemins doivent tendre à un même but; et dans les états dissemblables où Dieu les a mis, adorer un même Dieu, suivre un même Sauveur, regarder un uiême ciel et aspirer à même gloire.

IV. J’ai parlé autrefois à Votre Majesté, de la grandeur et des grandeurs oiî il a plu à Dieu vous conduire et élever, pour vous faire voir, comme en un tableau raccourci, les grâces de Dieu sur vous et vos devoirs envers Dieu. Ce fut lors que je vous dédia laVie de saint Charles Borr ornée, grand devant Dieu et devant les hommes, et illustre en la terre et au ciel. Maintenant je parle à Votre Majesté, de la petitesse, en l’honneur de cette petite âme, dont la vie vous est dédiée; âme petite devant ses yeux, mais grande devant Dieu et ses anges; âme incoiuiue au monde, mais connue à A’otre Majesté, qui commande à la plus belle monarchie du monde. Car une des grandeurs plus solides que vous possédez, est la bonté, la piété, la facilité que Dieu vous a donnée; ce qui vous dispose à converser volontiers avec les humbles et jietits de la t(.’rre, et à chercher souvent en une pauvre cellule, le repos qui ne se trouve point dans les ouvre et les palais.

V. La parole sacrée qui nous instruit avant la naissance de Jésus, et a servi d’entrée à ce discours, met une sorte dégalitô entre les grands et les petits ; mais le sacré mystère de l’incarnation donne un grand avantage aux petits par-dessus les grands. A la vérité en ce mystère, nous y avons le Grand des grands ;’^mais il y est fait petit et humble sur la terre : il est sorti de sa grande, et si encore, il s’est mis, non entre les anges, mais entre les hommes ; non entre les hommes, mais entre les enfants ; se fai- sant Homme Dieu, Enfant-Dieu tout enseml)!e. Et en cet humble état, il emploie sa [)remière [)uissance, non sur les grands, mais sur les petits; mais sur un petit enfant, caché encore au ventre de sa mère, lequel il va chercher et sanctifier dans les montagnes de Judée {Luc. ii, 41); tant il veut de l)anne heure |)référer les petits et prendre ses délices avec eux. Lorsque le temps de sa naissance est arrivé , la grandeur et magnificence que la terre estime et cherche partout, n’a point de part avec lui, et Humble petitesse y est très-signalée. 11 naît en un Bethléem, en une étable, sur le foin et la [)aille, entre le bœuf et l’âne, et il prend son repos dans une crèche; et il donne la première connaissance de lui-même aux pasteurs et non aux grands. Et (pour ne pas spécifier ici tous les moments de sa vie), disons que la fin correspond à ses commencements, c’est-à-dire l’humilité de sa croix à l’humilité de sa naissance; car lors nous le voyons et adorons en un état, qui lui fait dire à lui-même : Ego veris et non homo opprobrium hominum et abjectio plebis. [Psal. XXI, 7.)

VI. Voilà l’état de notre Sauveur; voilà la vie de celui qui est notre vie. Par ses abaissements nous arrivons à la vraie grandeur, et par ses mystères nous trouvons le ciel en la terre. Dieu en l’homme; car aussi la vérité même appelle son Eglise en la terre, le royaume des cieux; et le disciple de la Vérité, nous assure que Dieu était en Jésus- Christ, se réconciliant le monde à soi. Par ces mystères, nous trouvons et adorons la grandeur en la bassesse, la divinité en l’humanité, la puissance en la faiblesse, la sagesse en l’enfance, la gloire en la croix, la vie en la mort ; c’est l’exercice de notre foi, c’est l’objet de notre amour, c’est le sujet de notre adoration, c’est l’ouvrage de notre salut. Trouverons-nous étrange que celui qui s’est fait ainsi petit, pour servir à la grandeur de Dieu son Père, cherche et aime les petits, et se plaise à cacher et établir en leur i)etitesse ses grâces, ses faveurs et ses merveilles: la petitesse est défie en sa propre personne et il l’a sanctifiée en autrui. Elle ne peut être élevée en un plus haut point, elle est établie en Jésus, elle est divinisée en sa ])sonne, elle est adorée en sa naissance, en sa vie, en sa mort. Ce n’est j)as merveille, si elle est honorée hors de lui, et si Jésus lui donne des faveurs et privilèges en son royaume, en son état et en sa gr-âce. Et si, comme il la rend adorable en lui , il la rend vénérable en ses suivants; le cours de sa vie et ses paroles en son Evangile, nous témoignent de page en page et prescpiede ligne en ligne, (combien la petitesse est chérie du Fils de Dieu et de tous ceux qui sont à lui. H se rend petit sur la terre, autant de jours, de mois et d’années, que [)orient les périodes de la nature nouvelle qu’il a éi»osée, sans se dispenser d’un seul moment, en faveur de sa nature })remière, grande et divine, qu’il a par sa naissance éternelle de son Père. H emploie i:.ii

LKTTKKS. - Itl.

A niVKUSKS l’KKS()>NKS.

Iiî2 tri.Mite mis lie .s« vie en un iniiii>trr<.’ >ilel «Itjectl iMilifi les lujiiiiiies, UMiu pour un rtinrjtenlier cl ils de cliai|M’nier (l.’i7). I-il lors- (ju’il doit |iflnillie en (lu.ililù de Messie sur la lerre, sa vie ul sa conversation est non aver les^^rands, niaisavee ds petits; il vpul (|ue les petits vieinienl h lui. Il < otnniancJo sévùreiiient i» ses npôlrcs de les fasse approiliiT de lui fliiS) ; il rliùril, entretien et ecnhrasse lendieiiienl i es peliis, (jue les apfttres niâmes, <|ui étaient petits eux-inônies. tenaient indignes de rapproilii;r : et il « loi>it les petits, les siin|iles, les humides lie la terre, pour annonce’r le rovauine des cieux, pour conlundre les gramls, les savants, les puissants du monde et [lour établir son empire en l’unies. Ainsi il met cl l’ornement de sa grdie, et le l’undemenl de scin état dedans la petitesse.

VII. C’est la conduite de Jésus-Christ en ses’uvies, en son usage, en sa conversa- ♦ion lamilièrc et en la disposition |inbli(]ue de son état. Que si nous feuillets les Evangiles, nous verrr»ns (|u’il n’y a aucun lieu en sa sainte parole, où il nous tire aux choses grandes et relevées; et il y en a plusieurs où il nous convie et même nous oblige aux choses (jue le monde répute basses et abjectes. Entre autres, il y a un lieu où il seiubh; (|ue le Fils de Dieu veut établir le triomphe de la petitesse, et con- Ibndro l’orgueil de la terre et du ciel ; c’est en saint Luc ix, où nous voyons le Fils de Dieu grand et petit sur la terre, assis au milieu de ses apôtres, (rende non un de ses apôtres, mais un petit enfant entre ses mains, comme le préférant en la tendre.^se de son amour, et en l’eslime de cette petitesse à ses apôtres même, (".ontemplonscet objet et arrêtons notr» esprit sur toutes les parties de cette histoire; elle est bien digne de nos pensées. Jésus était dans les cam[agnes de (allée, répandant la semence de griice et de salut, instruisant ses apôtres, leur parlant de sa croix et de sa mort, et conversant privent avec eux. Jésus pénétrant leurs nensées, a[pelle un enfant, ullum, ce dit la langue originale, il le met au milieu de ses apôtres, il l’embrasse et caresse; et veut a|iprendre à ses apôtres une letton nouvelle digne de lui et de sa croix, et fondamentale 5 leur apostolat. Nous avons a remarquer, tue Jésus était d ordinaire au milieu des apôtres et c’est sa [)lac que les évangélistes lui assignent ; mais maintenant c’est un enfant qui tient la place de Jésus et qui est au milieu des apres : Salut eum in medio eorum, a dit saint Malthieu (xviii, 2j; et saint Mare (vi, 7) spécilie nommément, que ceux-Ui étaient les douze : Vocaiit duodecim, etc. Jésus était l’objet que les ajiôtres devaient regarder et suivre, tt maintenant Jésus leur fait contempler cet enfant, le rend leur exemplaire ; et {)ar cet enfant, il veut instruire ceux qu’il [>répare et destine à être lus docteurs et [lasleurs de l’univers.

Jésus était la lus digne personne de la terre et du ciel, puisque sous riiumaiiiié sa personne est divine et incréée ; et partant la meilleure place du ciel et de la terre, et la plus souhaitable, était la plus proche de Jésus; c’était donc [our lors celle que tenait ce petit enfant, car il était entre les bras lie Jésus, en son sein, et proche de son (d’ur : CowpIcxHs illum, dit saint Marc fix, 35) : Statue illum secus xe, ce dit saint Luc. (ix,/»7.)Kt toutefois cette place d’honneur et d’amour singulier, cett.’ place si digne et si favorable, en la tendresse et familiarité de Jésus ; est lors donnée, non aux giands du ciel et de la terre, non à un ange ou h un apôtre, mais à un enfant; et elle est réservée h cet entant, en laver de son enfance et de sa [tetiiesse. Il semble en cette ation, (jue le Fils de Dieu veut, h la vue du ciel et de la terre, lo^er la petitesse en son sein, comme dans le trône de son amour, et en cette liaison douce, tendre et familière qu’il prend pour lors avec ce {)tit enfant, ()rononcer ses oracles en faveur de la petitesse et lui assujettir les |j!us grands de son em- [>ire. Car Jésus en ce doux et humble étal, tenant ce jeune enfant entre ses bras, adresse sa parole à ses a|)tres et les oblige euxmêmes à être comme ce [>tit enfant, tendrement embrassé et chèrement logé au sein de Jésus. C’est chose grande et douce, de voir Jésus où re})0se la plénitude de la divinité et de la sapience éternelle en cet état, de le voir joint à ce |)tit enfant et de voir cet enfant joint à Jésus, Enfant heureux, d’être en un si bon lieu, et si [roche du cœur où repose et iriouiphe la Trinité même. Mais si cette pensée est douce et grande, le sens où elle conduit est fort sévère, l’effet efi est puissant et la (in semble étrange; car Jésus par son action et sa parole, abaisse non-seulement les grands de la terre (ce serait peu), mais les grands mêmes de son état divin et céleste. Eu leur présence il loge la petitesse dans son sein, comme dans un trône, et dans un trône jui lui e;t dû ; puisqu’elle est élablie déjà dans sa personne pro- })re, revêtue de notre bassesse et mortalité! Il n’exhorte pas seulement mais il oblige les plus grands en sa grâce et en son état, c’està-dire ses apôtres, à être comme ce petit enfant ! il leur prononce cet arrêt épouvantable et celle négative formidable : Misi efficiamini sicut parvuli, non mirabilis in reynum caelorum. [Malth. xviii, 3.) Et il leur manifeste, (ju’il veut assujettir non-seulement les grandeurs périssal)les de la terre, mais les grandeurs mêmes les plus élevées en sa grâce et les dignités plus tlorissantes de son état, c’est-à-dire l’apostolat, à l’humble j)etiiesse, recommandée si hautement, si dignement et si puissamment en cette sienne parole. Car l’état apostolique est le plus grand état de la couronne de Jésus, la plus grande charge de sa maison et le plus grand olîice de son empire. i^\iy a-l-il <ie

(\h’i) Sonne hic csl fubcr, et fabri filius / ()talili. sm, ."i.’) ; Mme, (158) Sinileparx’loi vcnirc ad wc. {}arc. x. I i.)

VI, o.)

plus puissant et de [)lus doux tout ensemble, en faveur de ia petitesse? cet oracle nous doit épouvanter et ce spectacle nous doit tirer les larmes des yeux, fondre l’orgueil dans la douceur de Jésus, favorable aux petits, confondre les plus grands et abaisser les plus hauts cèdres du Liban pour jamais, et les mettre aux pieds de Jésus et des petits de Jésus sur la terre.

VIII. C’est ainsi que Jésus , l’immble Fils de l’humble Marie, agit et parle, en laver des petits et de la petitesse; mais si, délaissant le cours de nos mystères, et la conduite du Fils de Dieu en la grâce, nous revenons à la nature, et nous montons plus haut, jusqu’à la création et à l’origine de notre être, nous verrons dès l’entrée de l’univers, le partage que Dieu fait aux grands et aux petits. Les uns j)orient sa justice et les autres sa miséricorde, car le grand Dieu ayant créé deux natures, l’une grande, forte et puissante (c’est-à-dire, la nature angélique, laquelle il a mise aussi au ciel, lieu conforme à ia grandeur de cette condition élevée), l’autre nature basse et petite et tirée de la fange, qui est l’homme (lequel aussi il a mis en la terre), il a voulu exercer la rigueur de sa justice sur l’une et l’excès de sa miséricorde sur l’autre. Et si nous voulons nous restreindre dans le seul ordre de la nature, nous voyons que Dieu a voulu rendre sa puissance plus signalée dans les choses petites que dans les choses grandes; et ces beaux esprits qui ont dressé l’histoire de la nature (159), reconnaissent ingénument, et remarquent divinement, selon leur langage, que la nature, c’est-à-dire, selon nous, la nature des natures et l’auteur de la nature, (mais puisque nous les alléguons pour témoins, demeurons dans leurs termes, et disons comme eux et avec eux) , que la nature est j)lus industrieuse et remarquable dans les plus petites parties de l’univers, comme dans les moucherons, les fourmis et les abeilles ; que dans les lions, les éléphants et les haleine.

IX. Que si dans l’œuvre de la nature, qui ne regarde tue la puissance et la grandeur de son ouvrier, les choses petites ont avantage par-dessus les grandes, combien à plus forte raison dans l’ordre de la grâce, qui regarde pour son centre et origine l’abaissement et l’anéantissement d’un Dieu, qui se fait homme pour les hommes, et qui s’avilit jusqu’à la croix et à la mort? L’humble |ietitesse aura des avantages auprès de lui , j)ar-dessus la grandeur et la magnificence de ceux qui servent de lustre et ornement au monde. Les uns ont part à la graisse de la terre, et les autres à la rosée du ciel ; les uns sont exposés sur les théâtre et dans les palais, et les autres sont cachés dans les cavernes de la terre et dans les cloîtres : In cavernis terrœ, ce dit rA(,ôtre [Hebr. xi, 38j ; îuais les uns seront un jour jugés par les au- très, et jugés au point décisif de leur éternité- X. Ces pensées nous obligent à révérer les humbles et les petits, honorés de Dieu et connus du monde. Ils sont le trésor du Fils de Dieu; c’est le fruit ijrincipal de ses labeurs : c’est son amour et ses délices; c’est son entretien plus familier; c’est sa plus douce conversation ; et c’est aussi l’œuvre qu’il fait par lui-même, et non par autrui. Il les choisit lui-même : Ego elegi vos {Joan. xv, 16), il les séfiare du monde, il les appelle à soi et leur dit cette parole : T’-nite ad me (160) ; à moi , leur dit-il, et non ailleurs; à moi , et non à choses moindres que moi; à ioi et à ma propre personne, et non-seulement à mes biens et à mes grandeurs. C’est l’objet, c’est la vie de ces âmes petites, que le monde ne connaît point, et que les anges révère , et que le Fils de Dieu chérit. Il en prend soin luimême, il les enclôt en ses demeures, il les nourrit de sa parole, il les console de sa grâce, il leur déploie ses grandeurs, il leur ouvre ses mystères, il leur découvre ses secrets ; et ce qui est caché aux [ils grands est révélé aux plus petits : Rcvelasti ca parvulis. [Matth. xi , 25.) Bref, il nous donne son esprit, il les rend semblables à soi , et })our les entretenir plus privent et plus fréquemment, il les loge en sa maison , en son cabinet, au plus secret de son tabernacle : In abscondito tabernaculi sui {Psal. XXVI, 5), au coin de ses autels, c’est-à-dire aux lieux plus sacrés de sa maison , dont s’écrie le Prophète -.Altaria tua Domine vir^ tutum , etc. {Psal. lxxxv.i, 4.) Quel soin, quelle douceur, quelle privante : le plus secret , le plus sacré de la maison de Dieu est leur demeure ; mais il y a plus encore, il les met en son sein et’ leur ouvre son cœur, comme nous avons vu au texte de saint Marc, vi, et de saint Luc, ix.

XL Votre Majesté, qui en sa grandeur a toujours })ris plaisir de converser avec les âmes humbles et petites , a connu plusieurs de ces petits en la terre, que Dieu fait grands au ciel, et elle en a connu quelques-unes dans l’ordre d-es religieuses de Notre-Dame du mont Carmel, que nous avons érigé en France., parle pouvoir exprès de Sa Sainteté: l’une d’icelles est sœur Marie de l’Incarnation, dont l’odeur a rempli la France et j)asso maintenant aux provinces étrangères; l’autre est sœur Catherine de Jésus , religieuse }irofesse au u^onastère de l’Incarnation, que nous avons érigé en la ville de Paris; Votre Majesté l’a vue souvent, lui a parlé souvent, et toujours avec éducation et satisfaction singulière. Et après sa mort, il a [du à Dieu imprimer au cœur de Votre Majesté une mémoire et révérence d’elle bien particulière. XII. La f)été de Votre Majesté , sans instance et induction aucune, se trouve disposée à [lenser souvent à cette âme et à honorer sa mémoire, et ce {lar diverses actions que Votre Majesté ne me permet pas de re-

(159) Pli.n., Hist. untur.

JUO) Le ice de saint Maiihicu, iv, 19, porte : Ycnitc posiwc.