Lettre CDXLVII. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 3 mars 1699

Le courrier qui devait partir avant hier a été retardé jusqu'à ce soir, et j'ai le temps de vous écrire un mot par la même voie.¹

Le cardinal de Bouillon veut finasser, et ne veut pas qu'on sache qu'il écrit par ce courrier. Mais le courrier est tout de M. de Paris, et a averti le P. Roslet de tout, et moi aussi.

Je ne vous répéterai pas ce que je vous ai dit par ma lettre d'avant-hier, sur la manière dont le cardinal Casanate avait été exclus et rétabli. Je vous dirai seulement que le cardinal de Bouillon n'a pu se contenir là-dessus : on dit qu'il prend cela comme un affront qu'on lui a fait. Il alla hier matin chez le Pape, et en sortit très-enflammé : voilà tout ce que j'en sais. Comme il avait été voir les jours précédents les trois cardinaux députés, en politique il rendit hier une visite au cardinal Casanate, mais très-courte. Il veut pouvoir écrire qu'il n'oublie rien pour presser ; et si l'on fait quelque chose de bien, que l'on lui doit tout. A cela près, je souhaite que l'on fasse bien; et il importe peu que l'on croie que ce soit le cardinal de Bouillon ou d'autres : l'important est qu'on fasse bien. On m'assura hier, mais je n'en crois rien, que le cardinal avait demandé au Pape qu'on le joignît aux quatre autres pour l'extension de la bulle : ce que je sais, c'est qu'hier au soir le commissaire et l'assesseur allèrent chez le cardinal de Bouillon.

Ce matin il y a eu congrégation à la Minerve de tous les cardinaux, apparemment en conséquence de la lettre dont vous recevrez copie dans mon paquet d'avant-hier ; c'aura élé pour finir ce qui regarde les vingt-trois propositions rajustées par les députés. J'ai appris que ces députés ont ajouté, après les vingt-trois propositions, qu'il y en avait beaucoup d'autres à censurer ; mais qu'elles se réduisaient à ces vingt-trois principales, et que la censure des vingt-trois est bonne. Je ne sais pas encore précisément si l'on mettra le respective. S'ils le font, ce ne sera pas que la fatigue ne soit toute faite ; mais ce sera pour ne pas s'engager ; car vous savez qu'on tremble toujours ici. Mais cela ne soulage pas M. de Cambray d'être traité comme l'a été Molinos.

Présentement je sais que les députés travaillent à la préface de la bulle. Je crois qu'on prendra le parti de faire un narré de tout ce qui s'est passé de considérable dans cette affaire, de marquer comme l'affaire est venue à Rome, l'instance du roi, la Déclaration des évêques, etc. Je ne crois pas après cela qu'il soit plus question d'épargner de nommer M. de Cambray. Je dors en repos, depuis que je sais que le cardinal Casanate est à la tête. Il faut que vous comptiez que ce n'a pas été sans un terrible effort qu'on a fait remettre ce cardinal. Le cardinal Albani y a contribué autant que qui que ce soit. M. Daurat a parlé et fait parler fortement. En un mot, le Pape a vu tout le sacré Collège scandalisé à la lettre. Si cette exclusion avait duré, les congrégations ne se seraient pas passées sans quelque tumulte : les anciens cardinaux se seraient ligués pour contredire les trois députés sur le moindre mot. Ç'aurait été un beau charivari. On a représenté le tout au Pape, qui a bien vu qu'il y allait de sa réputation que tout se passât pacifiquement. Le cardinal de Bouillon aurait profité de tout. Le cardinal Panciatici a parlé en cette occasion au Pape comme il convenait : on lui a de grandes obligations. Il a toujours été le même, et s'est attiré par là la disgrâce du cardinal de Bouillon, de qui il fait très-peu de cas. En particulier je sais que jeudi dernier, 26 de février, le cardinal Panciatici et le cardinal Casanate furent obligés, en présence de Sa Sainteté, de se défendre ouvertement contre le cardinal de Bouillon qui les attaquait, et il y eut des paroles fortes : je le sais très-certainement. Ce serait assez plaisant, si le cardinal de Bouillon voulait persuader que tout ce qu'il fait, il le fait contre M. de Cambray. Encore une fois, ce serait vouloir persuader qu'il fait nuit en plein midi.

Tout va, Dieu merci, fort bien, et ce n'est plus un secret que M. de Cambray n'aille être condamné vigoureusement.

On aura l'œil à tout. Je n'aurais pas cru que les affaires eussent dû être si vives. Mais rien n'a été si vif.

Le cardinal Casanate a fait témoigner au P. Roslet et à moi sa reconnaissance de toutes les démarches qu'il sait que nous avons faites : il a eu un très-singulier plaisir de tout ce qui s'est passé. Les Jésuites et le parti cambrésien s'étaient vantés d'avoir donné l'exclusion au cardinal Casanate. Vous ne pouvez vous imaginer quel parti ils ont autour du Pape : j'ose vous dire que le Pape est obsédé; mais Dieu et la vérité seront plus forts que tout le reste.

Vous voyez combien le secret est nécessaire sur tout. Le cardinal Carpegna m'a bien tenu parole, et est allé son chemin malgré toutes les intrigues dont on s'est servi auprès de lui, pour le porter à favoriser M. de Cambray. Le cardinal Albani est un politique qui n'a pas voulu manquer en tout au cardinal de Bouillon; mais il finira comme les autres. Il en faut tirer ce qu'on peut. Jusqu'ici je ne me suis pas brouillé avec lui ; ce n'est pas peu, car je lui ai parlé bien fortement. Je lui ai donné des louanges infinies en cette occasion sur ce qu'il vient de faire sur le cardinal Casanate, et je lui ai fait comprendre qu'il avait tout réparé par là, et que ç'avait été par prudence qu'il avait ménagé M. de Cambray.

Comme vous recevrez cette lettre peut-être avant celle de mardi dernier, je vous adresse l'écrit de M. de Cambray contre vous et nos docteurs. Il n'y a point de doute qu'il n'ait voulu se donner carrière contre ces censures, avant celle qu'il craint de Rome. Son parti est bien contristé et n'en est pas moins animé : les Jésuites disent publiquement que Rome se perd.

Le P. Charonnier est un plaisant homme de faire l'ignorant. C'est lui qui règle en tout le cardinal de Bouillon, et qui l'anime sur tout. Il sait mieux que lui tout ce qui se passe au saint Office. Il est enfermé tous les jours des quatre heures avec ce cardinal.

Vous me mandez par vos précédentes, que je dois recevoir des Ecrits d'un théologien pour M. de Chartres : je n'en ai reçu que deux exemplaires adressés par M. Ledieu à M. Phelippeaux, que j'envoyai sur-le-champ aux cardinaux Noris et Ferrari, qui parlaient le lendemain devant Sa Sainteté : il n'y a à Rome que ces deux exemplaires. Il n'est rien venu de ces écrits pour moi, sous quelque enveloppe que ce soit, ni à personne, que je sache. Je ne sais pourquoi. Voilà trois courriers que cela me manque : j'en suis très-fâché. J'ai lu les pièces de la fin, et je les ai fait remarquer aux deux cardinaux.

Il est de la dernière importance de bien entretenir M. le prince.

Nous avons su ici toute l'affaire du libelle contre M. de Paris. J'ai montré à plusieurs cardinaux le plaidoyer de M. d'Aguesseau et l'arrêt. Cela a fait ici un bon effet pour M. de Paris. Je ne lui ai rien écrit, l'ayant toujours oublié, et ne pensant dans nos lettres qu'à notre affaire. Faites mes excuses à M. de Paris, à qui je ne crois pas avoir le temps d'écrire par l'extraordinaire. Le P. Roslet lui écrit tout, et vous aurez la bonté de lui montrer ce que je vous écris.

Je me donnai l'honneur de lui écrire par l'ordinaire dernier sur les bontés que M. de Paris me témoigne sur la mort de mon père. Je vous supplie de vouloir bien lui renouveler là-dessus les marques infinies de ma reconnaissance. J'ai reçu la lettre qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire du 9.

Je pourrai encore vous écrire un mot par l'ordinaire qui part ce soir, si j'apprends quelque nouveauté. On envoie quérir ma lettre.

M. de Cambray doit envoyer encore incessamment un écrit latin sur les propositions des docteurs et celles du saint Office; on ne l'a pas reçu ici ; ce sera après la mort le médecin.

Vous ferez bien d'écrire toujours.

Je suis persuadé que ce qui hâte cette Cour de finir, c'est les écrits continuels de M. de Cambray.

Je finis en vous assurant que ma santé est bonne, et que Dieu m'a donné des forces pour ne pas me laisser abattre.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. ↩