Lettre Cdlvti. M. de Noailles, Archevêque de Paris, à l’abbé Bossuet. 16 mars 1699

Vous avez très-bien fait, Monsieur, de nous avertir si promptement du nouveau piège qu'on vous tend à Rome. Lantivaux a fait une fort grande diligence ; car il me rendit avant-hier 14, sur les sept heures du soir, vos lettres du 6 et du 7. Nous n'avons pas perdu de temps de notre côté, car je fus dès hier coucher à Versailles, et ce matin j'ai rendu compte au roi de tout ce que vous me mandez. Sa Majesté a compris aisément les inconvénients de ce beau projet, et a pris sur-le-champ le parti de dépêcher un courrier extraordinaire, pour porter encore une lettre de Sa Majesté au Pape et des ordres très-pressants, et durs même, au cardinal de Bouillon. M. de Meaux a parlé aussi ce matin au roi, et a vu comme moi son zèle sur cette affaire. Nous vous écrivons par l'extraordinaire, voyant bien qu'il ne se faut pas fier à l'ordinaire. J'ai fait des plaintes de ce qu'on supprime nos paquets ; cela n'est pas permis.

Rien n'est à mon avis plus mal imaginé que le nouveau projet qu'on propose : il mettrait un nouveau trouble dans l'Eglise au lieu de lui rendre la paix ; car chacun raisonnerait sur ces canons suivant ses préventions et son intérêt. L'auteur prétendrait y trouver la justification de son livre, et les mystiques les plus outrés se croiraient en liberté de soutenir toutes leurs maximes. Le roi n'aurait pas ce qu'il a demandé et qu'on lui a promis tant de fois ; et il aurait la douleur de voir augmenter le mal qu'il a voulu guérir. Il presse depuis près de deux ans pour avoir une décision nette et précise ; et il n'aurait que des règles générales, qu'il est toujours aisé d'éluder, et qui n'attaqueraient pas plus le livre dont est question que les plus anciens ouvrages de mysticité. Je trouve d'ailleurs que ce parti ne convient pas mieux pour la gloire du Pape et l'honneur du saint Siège : car il ne peut être honorable qu'après avoir fait un examen aussi long et aussi solennel d'un livre qui peut être lu en trois heures, il paroisse à toute l'Eglise qu'on n'ose le juger. Et n'est-ce pas beaucoup commettre l'autorité que de faire des canons qui ne pourront être reçus qu'avec beaucoup de peine, et seront rejetés apparemment en plusieurs endroits? Les magistrats pourront même s'y opposer, sous prétexte que les formes n'auront pas été gardées : ainsi en toutes manières, novissimus error pejor erit priore. Vous ne sauriez par conséquent trop combattre ce mauvais parti :

on vous envoie des forces nouvelles de ce pays-ci pour vous y aider ; c'est pourquoi j'espère que vous en viendrez à bout heureusement.

Je me suis toujours attendu en mon particulier à tous les efforts et les artifices imaginables de la part de la cabale : je compte qu'ils dureront et augmenteront même, s'il est possible, jusqu'à la fin de l'affaire. Il n'y a qu'un jugement définitif, bien clair et bien direct contre le livre, qui puisse les arrêter entièrement : ne cessez donc point de le presser ; nous vous aiderons toujours de ce côté-ci de notre mieux, et j'espère que Dieu soutiendra sa cause.

Vous avez fait un grand coup, d'avoir remis le cardinal Casanate dans la députation dont on l'avait exclus ; cela me fait espérer que ce courrier trouvera le mal réparé.

M. de Meaux vous envoie la réponse de M. de Chartres. Le courrier va partir, ainsi je finis aujourd'hui 17, et je suis toujours, Monsieur, à vous, de tout mon cœur.

Il faut vous dire encore que le retranchement qu'on dit que j'ai fait aux litanies est entièrement faux, il n'y a pas le plus petit fondement du monde.