IVe journée. Il taille la branche chargée de fruit. Ibid
Mais le céleste laboureur ne tranchera-t-il que le mauvais bois incapable de produire du fruit ? Non : il a une seconde opération sur le bon bois; il le taille, il le purifie, il coupe dans le vif; et non content de retrancher le bois sec, il n'épargne pas le vert. Ainsi en est-il du chrétien : que de choses à retrancher en toi, chrétien ? Yeux-tu porter un fruit abondant, il faut qu'il t'en coûte : il faut retrancher ce bois superflu, cette fécondité de mauvais désirs, cette force qui pousse trop et se perdrait elle-même en se dissipant : tu crois qu'il faut toujours agir, toujours pousser au dehors, et tu deviens tout extérieur. Non, il faut non-seulement ôter les mauvais désirs, mais ôter le trop qui se trouve souvent dans les bons : le trop agir, l'excessive activité qui se détruit et se consume elle-même, qui épuise les forces de l’âme, qui la remplit d'elle-même et la rend superbe. Ame chrétienne, abandonne-toi aux mains, au couteau, à l'opération de ce céleste vigneron : laisse-le trancher jusqu'au vif : « le temps de tailler est venu : » tempus putationis advenit1. Dans le printemps, lorsque la vigne commence à pousser, on lui doit ôter même jusqu'à la fleur, quand elle est excessive : coupez, céleste ouvrier : et toi, âme chrétienne, coupe aussi toi-même : car Dieu t'en donnera la force, et c'est par toi-même qu'il te veut tailler. Coupe non-seulement les mauvaises volontés, mais le trop d'activité de la bonne qui se repaît d'elle-même. Ame toute pleine d'Adam et du vieux levain, que ne dois-tu pas craindre de tes vices, si tu as tant à craindre de tes vertus mêmes ?
Qui nous dira ce que c'est que cette âme qui ne cesse point d'agir et de pousser, qui en poussant néanmoins ne pousse pas trop et en agissant n'agit pas trop ; qui sait retenir cette force qui se dissiperait au dehors et ne garderait rien pour le dedans ; qui à force de se contenter elle-même, en agissant comme une autre Marthe avec trop d'activité et d'inquiétude même sur un bon objet, s'ôte le repos et le veut encore ôter à Marie assise aux pieds de Jésus comme sans action et mettant son action dans le repos, avec lequel elle prête son attention tout entière au Sauveur qui parle au dedans? C'est ainsi que doit être l’âme chrétienne : ni oisive ni empressée, mais tranquille aux pieds de Jésus, écoutant Jésus. O qu'elle s'est utilement taillée, qu'elle a fait une salutaire blessure à son trop d'activité ! Quand il faudra agir, elle trouvera ses forces entières, et son action d'autant plus ferme qu'elle sera plus paisible ; non plus comme ces torrents qui bouillent, qui écument, qui se précipitent et se perdent ; mais comme ces fleuves licnins, qui coulent tranquillement et toujours. Tel est « le fleuve qui réjouit la cité de Dieu : » il a une « impétuosité2, » une force, un mouvement ferme et durable, mais en même temps doux et tranquille : l’âme se remplit d'une céleste vivacité qui ne sera plus d'elle-même, mais de Dieu.
Voyez ce cheval ardent et impétueux : pendant que son écuyer le conduit et le dompte, que de mouvements irréguliers! C'est un effet de son ardeur; et son ardeur vient de sa force, mais d'une force mal réglée. Il se compose, il devient plus obéissant sous l'éperon, sous le frein, sous la main qui le manie à droite et à gauche, le pousse, le retient comme elle veut. A la fin il est dompté : il ne fait que ce qu'on lui demande : il sait aller le pas, il sait courir, non plus avec cette activité qui l'épuisait, par laquelle son obéissance, était encore désobéissante. Son ardeur s'est changée en force ; ou plutôt, puisque cette force était en quelque façon dans cette ardeur, elle s'est réglée. Remarquez : elle n'est pas détruite, elle se règle ; il ne faut plus d'éperon, presque plus de bride : car la bride ne fait plus l'effet de dompter l'animal fougueux : par un petit mouvement, qui n'est que l'indication de la volonté de l'écuyer, elle l'avertit plutôt qu'elle ne le force, et le paisible animal ne fait plus pour ainsi dire qu'écouter : son action est tellement unie à celle de celui qui le mène, qu'il ne s'en fait plus qu'une seule et même action. Ame chrétienne, écoute l'Epoux qui te dit : « Je t'ai comparée à une belle cavale3 » et entièrement domptée. Et s'il faut t'atteler à un chariot, te faire agir en concours avec d'autres âmes également soumises, ce ne sera pas de ces chariots mal assortis, où l'un tire et l'autre demeure sans action ; ce qui épuise et accable ceux qui sont de bonne volonté et se donnent de bonne foi à l'ouvrage. Sous le fouet du conducteur, ou pour mieux dire non tant sous le fouet que sous sa voix, et avec la légère indication d'un coup bénin qui avertit, qui réveille quelquefois, les deux chevaux sont unis, parce qu'ils sont tous deux également soumis à la sage main qui les mène. Ame chrétienne, agis ainsi : et change ton ardeur, ton activité en gravité, en douceur, en règle : noble animal fait pour être conduit de Dieu et le porter pour ainsi dire, c'est là ton courage, c'est là ta noblesse.
Revenons donc à la vigne : il faut non-seulement retrancher le sec, mais encore tailler dans le vert et dans le vif.
Footnotes
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