Première journée. Jésus est la vigne, et les fidèles les membres; nécessité, efficace, influence continuelle de la grâce. Joan., XV, 1 jusqu'au 7
« Je suis la vigne et mon Père est le vigneron, le laboureur1. » On croit que sur le chemin de la montagne des Olives il se trou-voit beaucoup de vignes, qui donnèrent lieu au Sauveur de dire ces paroles. Nous devons apprendre par cet exemple et par les autres de même nature à nous servir de tous les objets qui se présentent pour nous élever à Dieu, et par ce moyen sanctifier pour ainsi parler toute la nature.
Nous avons ici à considérer trois choses : la vigne ou la tige, qui est Jésus-Christ; les branches de la vigne, c'est-à-dire les fidèles; et le laboureur, qui est le Père éternel. Les deux premières choses nous font sentir combien nous sommes unis à Jésus-Christ, et le besoin extrême que nous avons de cette union.
Notre union avec Jésus-Christ présuppose, premièrement, une même nature entre lui et nous, comme les branches de la vigne sont de même nature que la tige. Il fallait donc que Jésus-Christ fût de même nature que nous ; ce qui aussi fait dire à saint Augustin qu'il a prononcé ces paroles selon qu'il est homme.
Elles présupposent secondement une intime union entre lui et nous, jusqu'à faire un même corps avec lui, comme le sarment et les branches de la vigne font un même corps avec la tige.
Elles présupposent en troisième lieu une influence intérieure de Jésus-Christ sur nous, telle qu'est celle de la tige sur les branches qui en tirent tout le suc dont elles sont nourries.
De là suit une extrême dépendance de tous les fidèles à l'égard de Jésus-Christ. Comme les branches sécheraient et périraient sans ressource et ne seraient plus propres que pour le feu sans le suc qu'elles tirent continuellement de la tige, il en serait de même de nous si nous ne recevions continuellement de Jésus-Christ la grâce qui nous fait vivre.
Remarquons donc bien qu'il ne suffit pas que Jésus-Christ nous enseigne par sa parole et par ses exemples, mais encore que nous avons besoin de la continuelle influence de sa grâce, sans laquelle nous péririons.
Combien, d'un côté, devons-nous avoir de joie d'être unis si intimement à Jésus-Christ; et de l'autre quelle doit être notre humilité dans le besoin continuel que nous avons de la grâce !
Elle ne pouvait être mieux marquée que par le besoin que les membres ont de leur chef ou, ce qui est de même nature, par celui que les branches ont de leur tige. Car un seul moment d'interruption d'une influence si nécessaire les ferait mourir.
Entrons donc dans la pratique de ce commandement du Sauveur : « Demeurez en moi et moi en vous : comme la branche ne peut porter du fruit, il en est de même de vous : vous ne pouvez rien faire sans moi2. »
« Vous ne pouvez rien faire : » rien du tout ; vous ne pouvez porter le moindre fruit, ni pousser par conséquent la moindre fleur, parce que la fleur n'est que le commencement du fruit. Il avait dit que « le laboureur purgerait le plant qui porte du fruit, afin qu'il en portât davantage3. » Mais de peur que nous ne crussions que nous ne devions à sa grâce que l'abondance des fruits, à cause qu'il avait dit « que la plante serait purgée pour porter beaucoup, » il ajoute : « Vous ne pouvez porter de fruit, si vous ne demeurez en moi ; » et encore plus précisément : « Vous ne pouvez rien sans moi ; » vous ne pouvez même commencer le bien, loin que vous le puissiez achever. « Personne ne peut rien penser de soi-même comme de soi-même4 : personne ne peut prononcer le nom du Seigneur Jésus, que par le Saint-Esprit5 » ni avoir le Saint-Esprit que par Jésus-Christ qui doit l'envoyer, comme il le dira dans la suite. Et non-seulement l'envoyer au dehors, mais encore au dedans, selon ce que dit saint Paul, « que tous les membres unis ensemble reçoivent l'accroissement par tous les vaisseaux, et par toutes les liaisons qui portent et communiquent la nourriture et la vie6 » chacun selon sa mesure : ce que le même apôtre attribue ailleurs à la distribution de la grâce du Saint-Esprit, «qui partage ses dons à chacun selon qu'il lui plaît7. »
Tenons-nous dans une grande dépendance à chaque instant, à chaque action.
C'est par la foi qu'on tire le suc de cette divine racine : tenons-nous toujours dans la foi.
Jésus-Christ dans l'Eucharistie doit être notre cher objet, et le moyen le plus efficace de s'unir à lui comme à celui sans lequel on ne peut rien, de qui on tire tout le bon suc de la grâce, la vraie nourriture de l'âme.
Mais voici le comble de la joie. C'est que la racine n'aime pas moins à communiquer sa vie que les branches à la recevoir. Le chef est fait pour se communiquer, et Jésus-Christ pour se donner à nous : c'est pour cela que tous les conduits sont préparés : « Les uns sont apôtres, les autres docteurs8 ; » mais tout cela est pour les membres, outre que le chef influe par lui-même.
« Approchez-vous de lui et recevez la lumière, et vos visages ne seront jamais chargés de confusion9. »
La confusion est pour ceux qui s'éloignent de Jésus, parce que laissés à eux-mêmes, ils sèchent, ils meurent, ils ne sont que foi-blesse et péché.
Si la vigne, si les membres du corps pouvaient sentir ce qu'ils doivent à la racine et au chef, ils seraient en continuelles actions de grâces. Rendons grâces au Seigneur notre Dieu. Saint Paul ne nous prêche que l'action de grâces. La foi, la prière, l'action de grâces, c'est le principe, c'est le moyen, c'est le fruit de notre union avec Jésus-Christ.
Footnotes
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