LIIIe journée. Chaire de Moise: Chaire de Jésus-Christ et des apôtres. Matth., XXIII, 1-3
Après avoir confondu les pharisiens et les docteurs de la loi par ses réponses, il commence à découvrir au peuple leur hypocrisie pour deux raisons : la première, afin que le peuple fût prémuni contre leurs artifices, puisque ce devait être là le plus grand obstacle à leur foi ; la seconde, pour l'instruction des maîtres et des docteurs de l'Eglise, afin qu'ils évitassent soigneusement cette hypocrisie pharisaïque qui avait fait une si grande opposition à l'Evangile et avait mis à la fin le Fils de Dieu sur la croix. Le Sauveur ne devait pas sortir de ce monde, sans y laisser une instruction si essentielle.
Alors donc, après avoir confondu tous les docteurs de la loi et les pharisiens, Jésus s'adressa aux troupes que ces hypocrites séduisaient, afin de les détromper; et à ses disciples, de peur qu'ils n'en suivissent un jour les mauvais exemples, et leur parla en cette sorte : « Les docteurs de la loi et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse1; » et le reste où il fait trois choses : 1° il établit leur autorité ; 2° il en déclare l'abus ; 3° il en prédit le châtiment .
Arrêtons-nous ici et préparons-nous seulement à bien profiter du discours de Notre-Seigneur, en sorte que nous soyons véritablement purgés du pharisaïsme ; conformément à cette parole du Sauveur : « Donnez-vous de garde du levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie2. » Hélas ! hélas ! qu'il n'est que trop passé de ce levain jusqu'à nous ! Nous l’allons voir.
Jésus-Christ parle aux troupes et à ses disciples, au peuple et aux docteurs. Que chacun soit attentif, et prenne ce qui lui convient dans cette instruction.
La première chose qui est à observer dans le sermon de Notre-Seigneur, c'est qu'ayant à découvrir les abus et les corruptions qui étaient en vogue dans la synagogue et dans ses docteurs, il commence par établir l'autorité de leur ministère, de la manière du monde la plus forte. Car autrement, en reprenant les abus, on en introduirait un plus grand que tous les autres, qui serait de se retirer de la société et de mépriser le ministère qui est de Dieu à cause des vices de ceux qui l'exercent. Le docteur du genre humain ne voulait pas sortir du monde sans établir ce fondement, qui est le remède à tous les schismes futurs, et on ne peut pas l'établir avec plus de force.
« Les docteurs et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse3 : » assis pour enseigner, ils en ont l'autorité : « sur la chaire de Moïse : » il n'y avait rien de plus grand pour l'ancien peuple, que d'être assis sur la chaire du législateur; de celui que Dieu avait établi alors pour être le médiateur entre lui et son peuple, comme l'appelle saint Paul4. C'est sur cette chaire que sont assis les docteurs de la loi et les pharisiens : ils représentent ces soixante-dix sénateurs qui partagèrent l'esprit de Moïse, pour juger le peuple.
Après avoir établi leur autorité sur celle de Moïse, il conclut : « Gardez donc : et faites tout ce qu'ils vous diront5. » Il attribue clairement à la synagogue une vérité infaillible; en sorte qu'il fallait tenir pour certain tout ce qui avait passé en dogme constant de la synagogue : car il ne donne à personne le droit de juger au-dessus d'elle et le partage du peuple est l'obéissance : « Gardez et faites. »
Songeons donc à l'autorité que doivent avoir les docteurs de l'Eglise chrétienne, puisqu'ils sont assis, non pas sur la chaire de Moïse, mais « sur celle de Jésus-Christ et des apôtres6; » et qu'ils y sont établis avec une promesse bien plus authentique que les docteurs de la synagogue, puisque la synagogue devait passer et n'avait que des promesses temporelles : au lieu qu'il a été dit à l'Eglise : « Je suis avec vous jusqu'à la fin des siècles7. »
« Gardez donc et faites ce qu'ils vous diront : » mais parce que l'assistance qui leur est promise pour bien enseigner en corps, n'empêche pas la corruption qui peut être dans les mœurs des particuliers et même de la plupart : il ajoute : « Mais ne faites pas selon leurs œuvres : car ils disent et ne font pas8. » Prenez donc bien garde à vos docteurs : ils n'oseront vous décider que ce qui a passé en dogme certain de la synagogue ; et s'ils ne le font, ils seront redressés par l'autorité de la chaire, par toute l'unité de la synagogue. Mais la discipline pourra être si corrompue, qu'on ne réprimera pas les mauvaises mœurs, l'avarice, l'hypocrisie, les conduites particulières de ceux qui chercheront leur intérêt sous couleur de religion. Ainsi en faisant ce qu'ils disent, ne faites pas ce qu'ils font : « Et prenez garde, comme disait saint Augustin, qu'en cueillant la bonne doctrine comme une fleur parmi les épines, vous ne vous laissiez écorcher la main par le mauvais exemple9. »
Voilà l'abrégé de l'instruction du Sauveur. Il s'expliquera davantage dans la suite. Arrêtons-nous ici, et considérons la merveilleuse conduite de Dieu, qui gouvernera tellement le corps des docteurs, qu'ils soutiendront les saintes maximes plus qu'ils ne les pratiqueront, et qu'ils ne passeront pas leur corruption en dogme, le dogme ayant par lui-même une racine si forte qu'il se soutient comme de soi.
Jésus-Christ nous prémunit donc contre les scandales qui ne seront jamais plus grands, que lorsqu'on les verra dans les docteurs et dans les pasteurs : et il veut que nous apprenions à honorer le ministère même dans des mains indignes, parce que l'indignité des ministres est de leur fait particulier, et le ministère est de Dieu.
Footnotes
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